REPRODUCTION DES INFUSOIRES

On sait que chez les infusoires proprement dits, la repro-

(1) L'Inslilul, 1836, t. av, n. 144, p. 41.

(2) L'Institut, 1836, t. 1v, n.:198, p. 158.

duction a lieu communément par fissiparité ; ils vont toujours se dédoublant , et forment ainsi des êires nouveaux. Ce mode de reproduction est si rapide qu’une seule paramécie observée pendant plusieurs jours, se divisait 4 fois en 24 ou 30 heures, ce qui produit des milliers d’êtres nouveaux au bout de quelques jours.

Cette génération ne peut s’opérer avec activité que lorsque l’on donne à ces animaux une nourriture exubérante. Toutefois Peltier a produit par inanition, sur un grand nombre d’animalcules, un effet analogue à celui qu’opère un excès de nutrition.

Il est des espèces qui ont un vaisseau dorsal contractile, dans lequel on peut suivre la marche du liquide nutritif ; telles sont les naïades digitées. Si l’on soumet ces animaux à l’inanition, on voit, à mesure que le liquide s’appauvrit, la contraction du vaisseau dorsal qui se prolonge moins loin et qui s'arrête où le liquide cesse d'arriver par ce qu’il a été absorbé par les parties antérieures (1).

Lorsque ce mouvement s’est ainsi arrêté, on voit, au milieu du corps, à l’endroit même où cesse de parvenir le liquide nourricier et où s'arrête la contraction du vaisseau, on voit, dis-je, se former deux grosses vésicules absorbantes qui puisent pour le compte de la partie postérieure. Aussitôt que ces vésicules entrent en fonction, la deuxième moitié du vaisseau dorsal reprend ses mouvements contractiles; ces contractions prennent leur origine bien entendu aux vésicules nouvelles, et n’ont aucune communication avec la partie antérieure ni aucun synchronisme

(1) Comptes-rendus, 1844, t. xvir, p. 161.

RECHERCHES MICROSCOPIQUES AY avec Son mouvement, En avant de ces vésicules, se forme bientôt un étranglement qui s’accroit peu à peu, el qui finit par séparer complétement les deux portions, qui font alors deux individualités distinctes.

La portion antérieure mieux organisée, mieux pourvue

d’appendices pour s’alimenter, a plus de vivacité, plus d'énergie que l’autre. Si l’on parvient à conserver la goutte d’eau 7 à 8 jours, la matière nutritive diminuant de plus en plus, il arrive pour les deux moitiés ce qui est arrivé pour l’animal entier : c’est que la quantité absorbée par les parties antérieures n’est plus suflisante pour l’alimentation totale, et laisse la portion postérieure dans une inanition complète. C’est ainsi que Peltier a obtenu, dans un cas, une nouvelie séparation en deux de chacune des deux premières moiliés, et enfin une nouvelle séparation des deux quarts provenant de la moitié antérieure. Les deux parties séparées de la moitié postérieure avaient cessé de vivre avant qu’il pût s’opérer une nouvelle séparation. Le résultat fut donc la formation de six individualités provenant de la séparation des parties que le vaisseau dorsal ne pouvait plus alimenter.

Peltier a retrouvé le même fait dans les kérones pustuleuses(1);ayant soumis eneffetces animaux à une inanition prolongée, il vit bientôt qu’il se formait au milieu de leur corps une échancrure dont la profondeur allait toujours en augmentant, et qui finit par séparer l’animal en deux ; la moitié antérieure continua à vivre, elle parut même avoir repris de l’énergie par cette perte de la moitié posté-

(1) Journal l’/nstrlut, 1836, t. 1v, n. 144, p. 42 et 43; et Comptesrendus, t. 11, p. 134.

rieure de sa substance, la moitié postérieure mourut souvent de suite, mais quelques fois pourtant, elle continua à vivre pendant un certain temps. Dans tous les cas, l’instant de la mort de l’individu rendait libres et à leur propre spontanéité le reste des globules qui pouvaient se trouver encore dans son intérieur.

Peltier a observé aussi des faits semblables sur les cyclides réniformes (1).

M. Dujardin avait déduit de l’ensemble de ses recherches que certains animaux pouvaient se produire au moyen de lobes de substance abandonnés par eux sur les corps auxquels ils se fixent. Peltier a confirmé ce fait par de nombreuses observations sur les arcelles vulgaires et scutelliformes; voici ce qui se passe dans ce mode de génération (2). L’arcelle-mère commence par étendre, sous forme d'un large disque , une portion de sa membrane, Cette portion de la membrane s’attache au test corné par des prolongements régulièrement espacés. Elle est d’abord parfaitement unie, d’une grande transparence, et ne contient aucune autre substance; quand sa formation est achevée, une portion de la matière glutineuse de la mère s’écoule sur elle. Dans un cas, Peltier a vu cette substance glutineuse couler trop abondamment sur la nouvelle membrane et n’en laisser qu’un sixième environ à la mère ; le courant s'arrêta alors , puis rétrograda, et il s'établit un courant inverse au premier , au profit de l’arcelle primitive. L’instant d’après, lorsque le courant primitif se rétablit et reporta la matière vivante sur le jeune disque , il

(1) Comptes-rendus, t. 11, p. 134.

(2) Journal l'Znstitul, 1836, t. 1v, n. 186, p. 401.

RÉCHÉRCHES MICROSCOPIQUES. b{ dépassa également le but et laissa la nouvelle arcelle trop appauvrie. Ce n’est qu'après cinq ou six oscillations semblables, dont l'amplitude allait chaque fois en diminuant, qu’il y eut un partage rationnel et un arrêt définitif dans le cours de la substance. Le filet d'écoulement qui unissait les deux arcelles s’amincit peu à peu, puis se rompit tout à fait, et deux minutes après, les deux arcelles s’éloignaient l’une de l’autre en poussant leurs bras et leurs digitations accoutumées.

Ce mode de génération est à coup sûr très-remarquable : on y voit la moitié d’un être vivant s’écoulant au dehors et formant avec sa moitié écoulée un être en tout semblable à la moitié restée.

Peltier observa, en 1830, un autre exemple de génération par écoulement de substance plus curieux encore, Car ici l'écoulement ne fut pas spontané (1). Il avait mis entre deux verres , sous le microscope , une goutte d’eau dans laquelle il y avait une très-grosse lucophre vésiculeuse de Muller ; en pressant quelque peu les deux verres, la compression fit crever la membrane extérieure, et il en sortit une centaine de ces globules qui remplissent l’animal. Beaucoup de ces globules s’éparpillèrent dans leur projection par la pression, d’autres se trouvèrent rassemblés dans un espace assez limité. Les premiers restèrent indépendants, et l’on n’y remarquait que le mouvement de trémulation des corps légers Les globules de la portion agolomérée, au contraire, se rapprochèrent peu à peu, se groupèrent , et enfin, au bout d’une heure, ils formèrent une sphère dont le contour, d’un brillant un peu nacré, in-

(1) Journal L'Institut, 1840, t, vin, n, 342, p. 241,

à pe RÉCHERCHES MICROSCOPIQUES.

diquait la formation d’une membrane. Au bout de deux heures, on apercevait au pourtour le reflet du liquide en mouvement , et peu après, on vit les oscillations de cils très-fins. À ce moment, la lucophre était complète, et bien- {ôt après elle tourna sur elle-même, puis, enfin, elle changea spontanément de place et parcourut la goutte d’eau. Ainsi cette petite lucophre fut produite à l’extérieur par l’agglomération de la substance que l’on avait fait sortir mécaniquement de la mère.

TRANSFORMATIONS DES ZOOSPERMES,

Peltier a suivi avec beaucoup de soin les transformations successives des zoospermes, surtout celles des zo00spermes de la grenouille (1). II a d’abord démontré que la liqueur spermatique exprimée des testicules , ne contient en hiver que de simples globules sphériques. À mesure qu'approchent l’âge adulte et la saison des amours, ces globules se recouvrent de points noirs et de petites saillies ; ces saillies ne tardent pas à s’allonger, elles forment chacune un cône dont la pointe est comme filamenteuse, et qui prend bientôt un grand accroissement ; les filaments qui terminent ces cônes se dessinent de plus en plus et offrent l’apparence d’une touffe de cheveux. Ces cônes, ainsi terminés par des filaments , sont constitués par de petits amas de zoospermes, attachés par la tête aux points noirs du globule central, et libres par leur extrémité cau-

dale, Tant que ces globules nagent dans leur liqueur naturelle,

(1) Journal l'Znsttul, 1838, t, vi, n. 226, p. 132. — idom., 1810, L. vin, n. 480, p. 392,

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RECHÉRCHES MICROSCOPIQUES., du)

on n’y aperçoit aucun mouvement; mais si on y mêle du sang des veines et des artères voisines , la pointe du cône chevelu s’eutre ouvre et quelques-uns des filaments qui le terminent se mettent à osciller par leur partie la plus extrême. Si on ajoute du sang pris dans un autre organe que les testicules, le mouvement se communique à un plus grand nombre, l'épanouissement des touffes augmente, l'oscillation descend jusqu’à la moitié de la longueur des fibrilles, et l’on peut alors parfaitement reconnaître la partie postérieure des zoospermes; si on ajoute un liquide plus hétérogène encore, comme de l'eau de rivière ou d’étang , le mouvement devient général, et tout le corps des filaments oscille. Au bout de peu d’instants , on voit alors quelques-uns de ces filaments se détacher du noyau primitif, puis tous le quittent successivement, deviennent autant de zoospermes complets, et laissent le globulemère recouvert des points brunâtres auxquels ils étaient attachés.

Une fois devenus libres, les zoospermes subissent de nouvelles transformations; leur partie antérieure se recourbe en crosse plus ou moins allongée; cette crosse, en se fermant, constitue un anneau chez les uns et une maille oblongue chez les autres. Un peu plus tard, leur partie antérieure à pris la forme d’une coupelle, ornée de cils vibratiles; mais avant d’arriver à ce dernier état » CES Z00spermes ont passé par des formes intermédiaires, qui leur ont donné l'aspect d’animalcules différents, ce qui a sou- . vent trompé les observateurs.

Telles sont les transformations successives que présentent les zoospermes de la grenouille , d’après les études et les recherches de Peltier.