RECHERCHES MICROSCOPIQUES, SUR LA STRUCTURE DES NERFS

Lorsque Charles Bell eut publié son travail sur la distinction des nerfs de la face en nerfs du mouvement et en nerfs du sentiment, M. Magendie chercha sil y avait quelque chose d’analogue dans les nerfs rachidiens, et il établit en effet bientôt après, que les racines postérieures de ces nerfs présidaient à la sensibilité, tandis que les racines antérieures présidaient à la motilité. Il était naturel de supposer que ces deux sortes de nerfs avaient une structure et une constitution différente. Peltier s’est occupé de cette grave question, et nous allons rappeler les principaux faits qu’il a publiés (1).

Les nerfs de la sensibilité n’ont pas une texture semblable à ceux du mouvement, et de plus, chacun d’eux en particulier varie suivant la proximité de son insertion dans l'organe ou de sa sortie du centre cérébro-spinal.

En s’éloignant du centre cérébro-spinal, le tissu cellulaire des nerfs s'accroît et devient plus résistant ; il circonscrit de pius en plus la pulpe médullaire et finit par lui former des gaîges distinctes. D'abord iln’y a que de faibles portions de cette pulpe ainsi circonscrites et renfermées dans des gaînes; le reste les baigne et remplit les interstices qui les séparent. Le nombre de ces gaînes s’accroît bientôt et la pulpe libre diminue dans la même proportion ; plus on approche de la terminaison des nerfs plus cette pulpe devient glutineuse et plus elle acquiert de cohésion.

(4) Journal l/ns/ilut, 1839, À. vir, n. 275, p. 113.

Les nerfs qui seramifient dans les muscles sont formés de tubes de 4 de millimètre environ; la membrane qui les forme est peu consistante; à la moindre pression elle cède inégalement, et la substance médallaire qu’elle contient forme des varicosités ; plus on s’approche de la périphérie, moins il se fait de ces varicosités, parce que la gaîne devient plus résistante et que la pulpe diminue. Ces tubesou fibrilles nerveuses conservent toujours, du reste, une assez grande partie de leurs globules alignés, quelle que soit la pression que l’on exerce ; vers leur insertion ces fibrilles sont plus fines, plus régulières et plus nombreuses; les globules de la.pulpe y sont mieux alignés, leur position est fixe, la pression ne les déplace plus, et on pourrait confondre ces fibrilles nerveuses avec les fibrilles musculaires, si les lignes transversales qu’on trouve chez ces dernières ne leur manquaient pas.

Arrivé dans le muscle auquel il est destiné, le filet nerveux émet, à des distances variables, des faisceaux de fibrilles élémentaires qui sont devenues très-ténues ; elles sont de & de millimètre environ, et ne sont plus formées que d’une série de globules superposés; à peine la pression dévoile-t-elle encore un peu de pulpe libre dans leurs interstices. Ces faisceaux de fibrilles nerveuses se dispersent sur toutes les fibrilles musculaires voisines, au milieu desquelles elles disparaissent successivement, sans qu’on puisse voir comment elles se terminent. On pourrait presque croire que la fibrille musculaire n’est, pour une partie de sa substance, qu’une continuité de la fibrille nerveuse.

Les nerfs de la sensibilité ont une constitution différente des précédents. Ils contiennent moins de pulpe nerveuse

à l’état de demi-fluidité ; en les comprimant, on ne produit pas de varicosités ; leurs fibrilles sont plus ténues ; elles ont d’abord de # à & de millimètre; mais vers l'organe où

elles s’insèrent, elles n’ont plus que -£> à 4 de millimètre.

Leurs globules sont beaucoup plus petits, ils n’ont que = de millimètre environ; ils sont régulièrement alignés, etla pression ne les déplace pas. Ces fibrilles s’entrecroisent souvent dans leur marche ; un certain nombre d’entre elles, réunies en bandelettes, forment même, par leur entrecroisement, des losanges alongés au point de leur intersection, ces bandes sont très-adhérentes, et on ne peutles détacher

qu'en les déchirant.

Les recherches et les travaux de Pellier en physique ont eu pour but principal l'étude de l'électricité. C’est donc par ses découvertes, dans cette branche des sciences physiques que nous commencerons; nous parlerons ensuite de ce qu’il a fait dans les autres parties de la physique.

Relativement à l'électricité nous parlerons d’abord des travaux de Peltier sur l’électricité statique et notamment de sa découverte de la capacité électrique des métaux et de son électromètre; puis nous passerons à l'électricité dynamique. Nous traiterons de la théorie de la pile et des nombreuses expériences auxquelles Peltier s’est livré pour éclairer par l'expérience les divers points que cette théorie pouvait présenter d’obscurs. Nous parlerons ensuite de l'instrument qui sert à mesurer les courants, c’est-

à-dire du galvanomètre, et nous rappelerons toutes les recherches que Peltier a faites sur lui.

Après avoir traité des contre-courants, nous aborderons la thermo-électricité. Nous parlerons de tous les travaux de Peltier sur cette branche si intéressante de l'électricité, nous parlerons de sa pince thermoscopique, de son hygromètre, et de ses recherches sur la caloricité des courants; nous indiquerons rapidement toutes ses recherches sur l'induction, sur les actions moléculaires, sur l’électricité des vapeurs, etc., etc.

Enfin, nous terminerons en donnant une analyse trèsdétaillée du grand mémoire de Peltier sur la cause des phénomènes électriques. Peut-être trouvera-t-on même que nous nous sommes un peu étendus sur ce point. Mais nous avons cru devoir le faire, d’une part à cause de l’importance que Peltier attachait à ce mémoire, d’autre part parce qu’une analyse plus courte, se bornant à l’expression de quelques généralités, n’eût présenté aucun intérêt au lecteur et eût été complétement inintelligible.

Après avoir analysé les différents travaux de Peltier sur l'électricité, nous parlerons de ce qu'il a fait dans les autres branches de la physique, et notamment de ses recherches sur la cyano-polarimétrie,