STRUCTURE DES MUSCLES ET CONTRACTION

Pellier s’est également occupé de la structure des muscles et du phénomène de la contraction. II s’est même servi de plusieurs méthodes différentes pour pouvoir les étudier avec plus de fruit; tantôt il examinait simplement les fibres musculaires au microscope, tantôt il commençait par les écraser sur le verre porte-objet; puis, il les effilait au moyen de très-fines aiguilles. Souvent aussi il a opéré sur des muscles cuits; ce procédé donne même de bons résultats. Enfin, il à étudié la structure des muscles chez certains animaux microscopiques qui possèdent des muscles à l’état rudimentaire, et composés d’une, deux ou trois fibrilles. En un mot, il a employé tous les moyens que la science pouvait lui fournir , et voici les résultats auxquels il est parvenu (1) :

Les muscles sont composés de cylindres distincts, du diamètre de -£ à de millimètre. Vus au microscope, ces cylindres paraissent divisés par des lignes longitudinales assez transparentes, et par des lignes transversales plus obscures. Ces circonstances les font assez bien ressembler à un assemblage de petites échelles d’une régularité parfaite. Ces cylindres sont formés de fibrilles juxtaposées; quant à ces fibrilles, elles sont constituées par un tube rempli de granules dont le diamètre varie depuis -£ jus-

qu'à - de millimètre, suivant les animaux.

En étudiant ces fibrilles, on voit que les globules sont

placés en séries les uns sur les autres dans l’intérieur de

(1) Annales des sciences nalurelles, ?e série. Zoologie, vol, 1x, p. 89.

RECHERCHES MICROSCOPIQUES. Do leurs gaînes, qu'ils se touchent et se pressent, tandis que les globules placés sur le même rang transversal et appartenant chacun à un tube différent, sont séparés par une double membrane extrémement transparente. Lorsqu’un rayon de lumière traverse une fibre musculaire, la diffraction s'opère également tout autour de chaque globule, sauf au point de contact des globules superposés dans la même gaîne; elle forme ainsi une image inégalement éclairée, moins à la partie en contact qu’au reste du con-

‘tour des globules. Il en résulte que les lignes transversales qui résument tous ces points obscurs sont plus foncées que les lignes longitudinales ; on voit d’après cela quelle était l’erreur des physiologistes qui pensaient que ces fibres transversales étaient formées par des filets nerveux, contournés en hélice autour de la fibre musculaire.

Les globules des fibrilles élémentaires sont très-adhérents entre eux et à leurs gaînes, car il est très-rare de trouver des portions de ces dernières vides de leurs globules.

Quand on fait mourir par une longue inanition certains animaux microscopiques, l’on voit que toute membrane contractile est formée de globules alignés ; on suit également avec facilité, dans ce cas, les différentes phases du phénomène de la contraction. On voit que la disposition en Zigzag a remplacé la disposition sériale droite; la gaîne se raccourcit en obéissant à cette nouvelle disposition; elle se plisse légèrement sur elle-même comme un doigt de gant dont on rapproche les deux bouts. L’élasticité de la gaîne rend du reste ce plissement très-difficile à apercevoir.