SUR LA THÉORIE DES VENTS ALISÉS

J'ai exposé la théorie des vents alisés telle que l'ont donnée Halley et Hadley, et telle qu'elle est assez généralement adoptée. Beaucoup de personnes cependant ne croient pas cette théorie aussi fondée en réalité qu’elle semble l’être. Il leur paraît difficile d’admettre qu’il y ait assez de différence de parcours entre deux parallèles souvent très rapprochés pour transformer un vent provenant directement du nord en un vent provenant du nord-est. Et d’ailleurs, si l’on admet sans contestation que la dilatation de l’air par la chaleur solaire, en supposant le soleil immobilé, puissé produire uñ vent par aspiration venant directement du nord; pourquoi cette même dilatation, marchant

NOTES, 427 de l’est à l’ouest comme le soleil qui l’engendre, ne produirait-elle pas des vents de nord-est, ou les vents alisés ?

Supposons le soleil immobile au-dessus d’un point de la surface du globe ; par suite de la chaleur qu'il communi: que à l'air, celui-ci s'élève, et l’air adjacent s’avance vers ce point pour le remplacer. Si toutes les circonstances sont semblables autour du point au zénith duquel se trouve le soleil, en d’autres termes, si le soleil domine une plaine nue d’une immense étendue, ou mieux encore la mer, la progression de l’air plus froid se fera des différents points de la circonférence d’un cercle vers le point central que domine le soleil, où se trouve par conséquent la plus grande chaleur, ét par suité la plus grande dilatation de l'air. On sentira de tous côtés un vent affluent versce point central, une sorte debrise partoutidentique avec elle-même.

Supposons maintenant le soleil en mouvement de l’est à l’ouest. Il est évident d’abord que le vent provenant de l’ést aura un espace plus long à parcourir pour attéindre le point céntral dominé par le soleil, et qu’au contraire le vent vénant de l’ouest aura un espace plus petit à parcourir avant d’y arriver. Ce n’est pas tout : les vents vénant du nord ét du süd dévant sé diriger toujours vers le point Cen: (ral, vers le point de la plus grande dilatation dé l’air, vers le poirit d'aspiration , s’inclineront à l’ouest pouf suivre sa marche, et par conséquent paraîtront venir de points d’auütant plus rapprochés de l'est que la marché du solëil ser plus rapide.

Il suffit de se représenter ta marché dû phénoméné telle que je viens dé l’indiquer pour trouver qu’elle rénd compte de tous les faits sans qu’il soit besoin d’avoir recours à au= cune supposition,

J’ajouterai d’ailleurs que dans la théorie que je viens d'exposer, on n’a besoin que d’une seule cause, tandis que dans celle de Halley, on a besoin du concours de deux causes d’origine et de nature tout-à-fait différentes.

Note 23, page 229.

SUR L’EXISTENCE D'UN COURANT SUD-OUEST DANS LES RÉGIONS SUPÉRIEURES DE L'ATMOSPHÈRE,

Nous croyons utile de rapporter ici quelques faits qui démontrent l'existence de ce courant sud-ouest dans les régions supérieures de l’atmosphère.

Les habitants de la Barbade virent un jour, à leur grand étonnement, des cendres volcaniques tomber du ciel. Elles provenaient du volcan de Saint-Vincent, situé à l’ouest de leur île. Ces cendres lancées dans les airs jusque dans la région du courant supérieur, avaient été transportées par lui dans la direction de l’ouest à l’est. Au sommet du pic de Ténériffe, presque tous les voyageurs ont trouvé des vents d’ouest lorsque l’alisé régnait au niveau de la mer. Paludau, navigateur familiarisé avec ces parages, raconte que les petits nuages courent souvent en sens inverse du vent alisé, et Bruce a fait les mêmes observations en Abyssinie. Un fait récent confirme tous les précédents : le 25 février 1835, les cendres lancées par le volcan de Gosiguina, dans l’élat de Guatimala, obscurcirent pendant cinq jours la lumière du soleil ; elles s’élevèrent jusque dans Ja région de l’alisé supérieur, et (ombèrent peu de temps

NOTES. 429 apres dans les rues de Kingston, à la Jamaïque, située au nord-est de Guatimala ( Météorologie de Kaemtz, traduction de Martins, page 40).

Note 2/, page 231.