SUR LES DIFFÉRENTES ZONES DES VENTS ET SUR LE COURANT TROPICAL

En considérant les vents comme des forces qui mettent l'air en mouvement, on peut chercher quelle est la direction et la puissance de leur résultante d’après les lois de la mécanique. Lambert a indiqué une méthode pour faire cette détermination. Nous n’entrerons dans aucun détail à ce sujet, cela nous entraînerait trop loin. Supposons seulement que pour un lieu donné la direction moyenne du vent soit sud 63° ouest et sa force 158 : cela veut dire que si l’on prend 1000 vents dans cette localité, ils agiront pour déplacer atmosphère de la même maniere que si le vent avait soufflé seulement 158 fois, mais du sud 63° ouest; il est bon d'observer cependant que ces résultats sont loin d’être rigoureux, car faute d'un instrument commode et exact pour mesurer la vitesse du vent, l’on suppose que chaque espèce de vent a soufflé en moyenne avec la même vitesse, ce qui est probablement erroné.

Voici la direction et Ja force de la résultante des vents pour différents pays déterminés d’après les principes énoncés ci-dessus :

Pays Direction, Force Angleterre. Sud 63° ouest. 198 France. Sud 88° ouest. 133 Allemagne, Sud 76° ouest. 177 Danemark. Sud 62° ouest. 170

On voit par cetableau la grande prédominance des vents

du sud-ouest en Europe.

Après le vent sud-ouest, le vent prédominant en Europe

est le vent nord-est; il est même probable qu'il y a des contrées où ce dernier l’emporte sur les vents du sudouest, car l’air qui va de l'équateur au pôle doit nécessai : rement retourner à l'équateur. Selon M. Dove, en effet, dans l’intérieur des continents, les vents du nord-est l’emporteraient, tandis que les vents sud-ouest, au contraire, seraient prédominants sur les mers et le littoral. Malheureusement les faits ne sont pas encore assez nombreux pour avoir une opinion bien arrêtée sur ce sujet. - Les voyageurs qui ont navigué dans les mers polaires, assurent que dans ces contrées on rencontre de nouveau des vents du nord-est; mais ces vents ne sont, à proprement parler, que des brises légères.

Ea allant de l’équateur vers le pôle, on trouve donc successivement :

1° La zone des calmes : c’est la zone où l'air qui arrive latéralement est enlevé presqu’aussitôt par l'énorme dilatation que lui fait subir la température élevée de cette région ;

2° La zone des vents alisés nord-est et est. Elle s'étend jusque vers le 30e degré de latitude ;

3° La zone des vents variables : c’est La zone où le vent

NOTES. 431 alisé nord-est va être remplacé par la partie du courant tropical qui s’abaisse, c’est-à-dire par le vent de sud-ouest;

4° La zone des vents sud-ouest : c’est la plus étendue; elle s'élève jusqu’au 65 ou 70e degré de latitude ;

5° La zone des brises polaires.

La figure qui est annexée ci-dessous représente une coupe méridienne du courant tropical.

À. Courant ascendant de l’équateur.

B. Point où l'air refroidi commence à se séparer des vapeurs.

CG. Marche des vapeurs qui vont constituer le courant tropical proprement dit.

D. Courant tropical.

E. L’air refroidi qui redescend.

F. Portion de cet air qui, entraîné par la force d’aspiration qui a lieu en arrière, revient sur ses pas et va concourir à former les vents alisés de nord-est.

G. Vents alisés nord-est des régions tropicales. |

H. Vents sud-ouest des régions tempérées.

I, Zone des calmes.

J. Zone des vents alisés.

K. Bande des vents variables.