ET LES ISCRITS DE M*' DE ST/LEL. CCCXV

soin minutieux de la santé : JTaurois pu être malade tout comme une autne^rtie ditelle un jour 5 si je n'aidais pas vaincu la nature physique ; mais hëlas ! avec cette nature on n^a: jàinais le dernier mot.

Elle consacrait donc la matinée aux affairés , c'èst-à-^re au soin de sa fortune et à rëtude, et le isoir, à lasôciétié ou à sa correspondance • Je vais la considérer un instant encore* $ous quelqueii-uns de ces rapports. . . . <

Malgré la libéralité et là noble facilité du caractère de madame de Staël, il ré-> gnoit'un grand. 0T«ire< daïis l'adinainijstràtioâ de sa inaidon et d«e ses* bieas? ^ && sorte que^ sa foBtone a cbnstatnment p^os|>éï'é pen-^ dant qu'ellè-l'k gbïiVernée.OEilé àvoit pris de Thunptôùt ceaare' o^ui q^ Itii suppôt soient une m^tivaise tété , » pà*ce qu'éHe»

avbit un beàtt gétiie ; et coiâtite il lui étoit souvent aarivé (joe SeSdébilêiff s» liii avoientannoncé y âinsi^ qu'une <îiM)s^ îfhaSplé et (Jttialioit sans dire ^ avec ûtae péi^ôtfé tfiïssî distinguée , qu'ib ûe là pà^eVôiëiit pas ,- ce genre d'hommage Fimpatientoît singulière--

ecCXVJ NOTIOE SUR LE CARACTÈftE

ment. Regardant l'esprit comme propre à tout , elle s'en seroit moins cru à elle-même, si elle n'avoit pas su conserver son patrimoine. Elle n'eût pas été inaccessible aux soucis.de fortune^ et son imagination se seroit aisément transportée dans ces sortes de peines. Durant les temps de révolution , qUc a souyent craint d'être ruinée ; alors l'idée qu'elle £eroit subsister ses enfans par son travail la soutenoit , et elle entroit dans des calculs précis à cet égard. Plus fard elle à exigé que son fils mît beaucoup de persévér^ance dans l'affaire du recouvrem,ent de ses. biens ^ mais il y ayoit .de la dignité et de la phitosâopbie :dans toutes ses recomïnandatîous ; iVe te.tommente pas.

sur le non-succhs^'f lui ,écri¥Qiï-elle , fais ce epffi^doisy adidenne <fue powma} tout ce qid ne touche ptis aju cceur laisseila "vie libre. • ; Un ministre de Bonaparte jui ayant fait dire que rêmperêur b paiei^oit;^ si elle l'aimoit : Je saPois bien , répondit^elle , gîte, pour recevoir se^ rentes il fallait un cer-tificat de vicf mais je ne sapois pas qu'il fallût une déclaration d'amour.

ÏT ILES ECRITS DE M"" DE STAËL. CCCXVlJ

L'essentiel pour madame de Staël dans les affaires de fortune, étoit de n'avoir rien à se reprocher. En conséquence , les dépenses superflues lui déplaisoient , et si elle aimoit beaucoup à procurer du plaisir , elle naccordoit rien à la vanité. On voulait un jour lui faire honte de ce que sa chambre à Coppet n étoit pas plafonnée , et de ce qu'on y voyoit les poutres. Voit-^on les poutres ? dit-elle 5 je ri y assois jamais pris garde. Permettez que cette année ^ oh U y a tant de misérables y je ne me passe que les fantaisies dont je m'aperçois.

Le seul luxe auquel elle mît du prix, étoit la facilité de loger ses amis chez elle et de donner à dîner aux personnes qu'elle avoit envie de contioître. JTai pris un cuisinier qui court la poste ^ disoit-elle, n'est-ce pas là exactement ce qu'il me faut pour donner à dîner au débotté dans toute l'Europe? .

Madame de Staël étoit singulièrement aimable et naïve , quand elle rendoit compte de l'impression que produisoit sUr elle tout le matériel de la vie. Les petites ruses de&

CCCXviij KOTJCE SUR LE CARA.CTÈRE,

subalternes , leur genre d'esprit .^ la finesse des paysans 9 ramusoi^t à observer. Elle prenoit un plai$ir d'epfknt à certains petits détails y et croy<>it s'être. arrangé mx cabinet superbe , lorsq^i'elle y avoit fait mettre un papier neuf.

Sa manièrp de trayaillerëtôit d'accord avec tout le rieste ^ et ejtle n'a mis aucune pédanterie dans sa vocation d'auteUr. L'étude et la composition étoient pour madame de Staël une ressource nécessaire ^ un moyen de calmer et de retremper à la fois son âme agitée ^ de maintenir son esprit à sa véritable hauitQur. La route et le but convenoient égale;iptient à sa destinée ; et cepen* dant 9 ses amis avoient sans cesse le tort de la détoun^er de ses occupations ^ parce qu'ils étoient tau)oyrs bien venus aujprès d'elle. U n'y a pasd'e^anpleque dans le moment où elle écrivoit avec le plusde feu et de rapidité, elle ait témoigné autre chose que du plaisir en voyant ertrer ceux qu'elle aimoit.

Dès sa plus tendre jeunesse elle avoit contracté, l'habitude de prendre en gaité ies interruptions. Gomme M. Necker avoit

lîT LKS ECRITS DE M*" DE STAFX. CCCXÎlC

interdit à sa femme la composition ^ dans la crainte d'éti^e gêné par l'idée de la déranger en entrant dans sa chambre , mademoiselle Neck^, qjii ne vouloit pas s'attirer nn^ telle défense , s'étoit accoutumée à écrire , pour ainsi dire , à la volée ; en sorte que la voyant tou)<>pr$ debout, ou appuyée ^ur un angle de dieminée , soû père ne pouvoit imaginer qu'il lui fit suspendre un travail sérieux. Elle a tellement respecté ce pqtit foible de M. Necier, que ce n'egt que long -temps £^pr€îs Favoir perdu ^ 5jij'elle a ei^ 4ans sa chambre le moiujire jet^^lissement pour écrire. Enfin, Iqrsqu^ C!orinne eut fait un grand fràca^ dans les pays étrangers , elle me dit : Toi bien envie d a^oir une grande tablé, il me semble que ffin ai le droit a présent.

Pour s'accommoder de cette notanière

décQusue de travailler, il falloit un coeur

/aussi avidje damitié que celui de madame de Staël , et il falloit encore un .esprit aussi présent que le sien. Elle retrouvoit à vor lonté le cours et le mouvement ^e ses idées. Il n'y avoit point de hasard dans sa

CCCXX IfOTICE SUR LE CiLRACTèRK

verve , et elle eût écrit dans tous les momens ses pages les plus éloquentes 5 on pouvoit remarquer en elle la double faculté de ne point perdre de vue un objet , et de n'en être point trop préoccupée. Ainsi elle tournoit souvent la conversation sur le sujet du travail qu'elle avoit entrepris, pour essayer Teffet de ses propres idées , et recueillir celles des autres; mais cela arrivoit sans que Ton s'en doutât , souvent même sans intention précise de sa part, et parce qu'elle pensoit tout haut avec ses amis*

Je n'ai jamais compris où elle prenoit du temps pour méditer ses ouvrages ; l'organisation de sa vie prouve même qu'elle ne consacroit particulièrement aucun moment à la réflexion. Elle m'a toujours développé le plan de son prochain écrite et nous discutions ce plan en détail. Une fois , à Genève , il m'arriva de lui dire :

mais vous qui dormez toute la nuit et qui agissez ou causez tout le jour , quand avezvous donc songé à cette ordonnance ? Eh mais f dans ma chaise à porteurs , me répondk^Ue en riant. Or, cette chaise à pop-