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pour un temps renouvelé son existence.

Cette grande sensibilité liii donnoit en littérature un tact très-sur, parce qu'elle etoit certaine quexe qui ne la touchoit pa9 n'^yoit pointde beauté réelle. Cela est bien^ <iisoit-elle quelquefois de certains mor^ ceaux ; mais cela rCesi pasprerumty ou cela n^est pas impressif. On peut m* en croire tlans mes obsen^ations sur. V effets parce que je suis peuple par V imagination.

Aussi elle ne s'est jamais trompée sur le succès futur d'un ouvrage ; i^s conseils aux littérateurs étoient tous remailqaa^ blés , parce qu'elle avoit la cônnoissance la plus précise , soit des moyens de l'aur teur, soit de la maniqre propre au su*- -jet , soit des dispositions d'une nation ou d'un public. Elle parloit aux écrivains qui la consultoient avec cette ^ergique fran-^ chise , que sa supériorité ^ 1^ qualité de femme , et surtout l'intérêt extrême qu'elle mettoit à leurs succès lui donnoient le droit démontrer.

Sans doute , quelques amours-prc^res irritables ont pu être froissés par ses obser-

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yations ; mais elle avoit un sentiment si vif de chaque mérite , qu'elle renvoy oit pleins d'espérance ceux que sa bonne foi avoit un moment centristes ; souvent elle a découvert, réchauffé le germe du talent qui s'igno* roit lui^-nâéme. Rien n'aifiammoit l'émulation comme se» encouragemens ; et quand c'étoient ses amis qui se lançoient dans Farêne, quelle vivacité, qiiel feu pour les servir î quel désir de leur voir tirer le meilleur parti, dé leur talent , de leur sujet , de leurs moindres pensées I Quand elle examinoit avec teux leurs écrits, aucun détail n'étoit trop joûinutieua: pour sa patience. Elle relevoit les plus petits défauts d'él^ance et d'exactitude , s'eugageant parfois dans les distinctions grammaticales les plus subtiles ; et souvent on lui voyoît déployer une telle sagacité,' un tel tact d'imagination, que même jlour un tiers , ces discussions étoient très-intéressantes.

Non-Mulement l'ensemble de sa société et de sa conversation ont fourni l'occasion d'un grand développement aux hommes distingués qui' ont vécu dans son atmo-

me

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sphère , mais ses conseils positifs leur ont été d'une extrême utilité j et je ne crois pas qu'un seul d'entre eux osât soutenir , que sans elle , il eût atteint le degré de hauteur auquel il est parvenu dans la suite.

Et moi qui m'essaie ici à tracer cette foihle esquisse d'elle-même ; moi qui , dépourvue à la fois de jeunesse et d'expérience, me hasarde à écrire- pour la première fois 5 j'ai besoin d'elle à tout instant ; je l'interroge à chaque ligne ; je ne sais si j'exprime ce que je sens , et toujours l'espoir d'être approuvée d'elle est la chimère qui me soutient.

Paniii les beaux-arts , le plus habituellement nécessaire à ntiadame de Staël étoit la musique. Musicienne elle-même , et douée d'une belle et grande voix, elle n'a cessé d'exercer son talent que lorsque ses enfans ont pu lui procurer le genre de distraction qu'elle demandoit à l'harmonie. Elle vouloit y puiser à la fois du calme et de l'inspiration, Toubli de la réalité, et le pressentiment d'une autre existence. Cet

CCCXXxiv NOTICE SUR LE CARACTÈRE

art qui imprime du mouyement à notre esprit sans le secours des pensées , et excite des émotions tetidres sans celui des affectio&s 5 avoit pour madame dé Staël un charme que rien ne pouvoit remplacer.

Cependant tous les genres de ntiusique ne lui plaisoient pas. Les airs dont le rhythme et la mélodie sont nïarqués y faisoient seuls impression sur elle. La musique savante^ la musique spirituelle ne lui disoient rien ; et quand je lui faisois remarquer que certains morceaux pleins de piquant et d'originalité, tels qu'Hay-den en offre un si grand nombre y produisent sur nous un effet très -analogue à celui de Tesprit : Taimerois mieux que cet esprit fut parié ; mé répondoit-elle.

Elle s'impatientoit comme d une espérance trompée de tout ce qui ne lattendrkssoit pas, mais elle éprouvoit aussi quel* quefois. d'inconcevables ravissemens. Je lai vue fondre en larmes en écoutant Ja romance de Marie Stuart exécutée par dès instrumens à vent ; et comme les im*