CHAPITRE I

OE quelques-unes des causes du CHOLERA.

L’apparition nouvelle du Clioléra-Morbus, dans le mois de juillet^ m’a semblé offrir des particularités dignes de fixer l’attention du public. J’ai cru qu’il était utile de faire connaître uns série de faits qui intéressent toutes les classes de la société, aussi bien que les médecins en particulier. Ces derniers verront, dans la suite de cette brochure, que j’ai essayé de rendre compte du traitement employé sur un nombre considérable de cholériques , et de retracer quelques-unes des lésions qui nous ont été dévoilées par l’ouverture des corps , ce qui m’a conduit à développer une hypothèse sur le siège du Cliolérà. Le lecteur aura assez de

l)icnveillance , je l’espère , pour se rappeler rpie je ne publie que des faits étudiés et rapprochés , bleu qu il sera plus loin question d’une proposition liypotlietique d’un ordre élevé, sur une maladie dont les caractères singuliers, la marche insolite et le traitement sont destinés à rester encore un sujet de controverse entre les gens de l’art.

Attaché , comme élève interne, au service médical de M. le professeur Bally, j’ai pu , sous la direction et avec le secours des lumières de ce praticien, dont le nom, depuis bien des années, se rattache, de la manière la plus recommandable, à l’histoire de plusieurs maladies épidémiques, me livrer avec fruit à l’examen des synq^tômes, de la marche et de la nature d’un mal qui peut nous menacer, chaque jour, d’une récrudcscence nouvelle.

Depuis les premiei s jours de l’épidémie , c’est-àdire, depuis le 26 mars jusqu’à présent, le service de M. Bally a été spécialement affecté au traitement des cholériques. Au milieu des caractères extraordinaires qui ont accompagné ce fléau, au milieu de ses périodes diverses d’accroissement et de déclin, les causes qui semblaient favoriser' son développement , ont particulièrement attiré mon attention; dès-lors, je me suis trouvé conduit à les grouper, et j’ai pu rapprocher celles qui se sont reproduites le plus souvent. Mais les causes du Choléra, me dira-t-on, seront, comme

I les autres caractères de celte maladie , un sujet

I long-temps obscur, qu’on cherchera vainement h

j éclaircir. Sans doute, il en est ainsi, si l’on veut •comprendre le principe caché, éloigné ou inconnu du mal. Néanmoins , dans des cas qui se multiplient souvent encore, il m’a semblé qu’on devait trouver les causes de ce mal à la portée de nos sens pour les apprécier, de nos moyens pour les arrêter, les effacer, et le fléau avec elles. J’ai remarqué qii’ordinairement , elles avaient leur point de départ, d’une manière plus ou moins évidente, dans le tube digestif; c’est là qu’elles se trouvaient fixées ; il n’était plus nécessaire de les chercher ailleurs ; elles n’étaient plus vagues et incertaines ; elles n’entraînaient plus la confusion dans l’esprit de l’observateur comme auparavant. Ce n’était plus Seulement h la constitution de l’individu , à sa profession, à sa demeure, à sa position sociale, en un mot , qu’elles devaient être attribuées : un excès , un écart dans le régime, une imprudence quel-conque, voilà ce qui, sous nos yeux, a mis enjeu, ou du moins ce qui a concouru à mettre en jeu les causes prédisposantes.

~ Dans les mois de mars et d’avril, on recherchait ce principe caché que l’on croyait exister partout , que l’on voulait voir autour des malades et en eux.

Il semblait que tout ce qui était indispensable à leur existence , les alimens qui fournissent à l’en-

f relien tic la yic, l’air respiré surtout, et tant d’au- i très circonstances dont rénuméralion est inutile, devenaient la source des maux qui sévissaient dans i i Paris. Il n’était pas jusqu’à la particularité la moins t importante qui se rattachait au cholérique, quin ne fut considérée comme l’agent puissant de l’es—, i pèce de virus qui l’avait empoisonné.

Mais alors , comme maintenant , on a été amené à reconnaître que l’origine du Choléra, en général,, |i devait être attribuée à un principe particulier ,, inconnu, qui a paru d’abord agir indépendam— ment de toute espèce de condition, mais qui ,,i plus tard , et sans perdre de son intensité avec i le temps , a sévi d’autant plus qu’il se trouvait! i favorisé par plusieurs circonstances accidentelles,.^ C’est ce qui est arrivé , du moins , d’après leS' : observations que j’ai recueillies.

Dans le mois de juin et les mois suivans, la plus? légère cause évidente donnait naissance à la raala-die régnante. Alors une indisposition, sans im--! portance le plus souvent, à toute autre époque ,, déterminait un appareil morbide très-intense.

Je crois pouvoir soutenir que l’action des causes» occasionnelles du mal n’était ni obscure , ni incer-taine. Il y avait un rapprochement trop immédiat entre celles-ci et les fâcheux effets qui en résul-taient , pour que ce rapprochement pût échapper comme à l’époque de l’affluence des malades,

! Dans ces derniers temps , indépendamment des ; diverses dispositions de chaque individu , telles que le tempérament , les habitudes , la profession ^

I la position de fortune , indépendamment même de I l’état antérieur de la santé, rinfluence qu’ont exercée sur le développement de la maladie les excès I dans les alimens et les boissons , ou contre les au- I très règles de l’hygiène , nous a été démontrée par j beaucoup d’exemples divers. Même alors, et dans I ces cas seulement , la gravité du mal devenait la i même pour tous les cholériques. Chaque tempéra- ! ment se trouvait affecté avec une intensité égale. Des alimens , des boissons insalubres , en développant soudainement le Choléra, imprimaient un I caractère promptement funeste à la série des symptômes qui se succédaient d’une manière à peu près semblable chez tous les malades. Dans bien des cas , une constitution vigoureuse , loin d’être un préservtatlf , devenait plutôt une prédisposition au Choléra ; et le sujet , malgré sa force , n’opposait aucune résistance à son attaque. Je ne saurais dire si les individus qui sont venus dans le service de M. Bally , avec la constitution robuste dont je parle , ont été affectés dans une proportion plus grande que les autres ; mais j’ai l’assurance qu’ils font été aussi gravement.

Parmi les causes déterminantes que je viens d’indiquer, j’en ajouterai d’autres nombreuses

encore : une des principales a été, durant les fortes chaleurs du mois de juillet , l’impression vive , produite par un froid subit auquel un individu s’exposait inconsidérément.

On ne saurait contester les effets fâcheux qui ont suivi l’iminersion du corps dans la Seine , le soir surtout , quand on était en sueur ; joignez à i cela , qu’une circonstance importante venait con-* . courir au développement deralfectiou épidémique; ; c’était l’usage immodéré de boissons froides.

Tout ce qui avait une action directe sur l’esto- * mac et les intestins, paraissait surtout provoquer t l’invasion de la maladie. Un homme, jouissant de f l’intégrité de ses fonctions, commettait-il un écart I dans son alimentation, l’indigestion, au lieu d’être simple , comme nous l’avons dit, au lieu de se pas^ \ ser comme de coutume, donnait lieu à des phéno- mènes graves, en raison de la cause obscure sous ! l’action de laquelle se trouvait le malade.

Nous avons eu occasion de voir souvent, parmi i les cholériques qui se trouvaient encore en traitement , ou même convalescens , des sujets chez lesquels un excès donnait lieu à une nouvelle attaque : dans ce cas , la mort , presque toujours , venait frapper l’imprudent dont les organes avaient ressenti déjà les atteintes d’un premier Choléra, Pes faits de ce genre sont trop connus pour que je

cherche aies appuyer de quelques observations; je jîîc contente de faire sentir ici, qu’il n’y a pas une dihérence aussi grande qu’on la supposerait dans l’intensité de la maladie, quand elle était due a une indigestion, entre l’individu qui se trouve dans des circonstances d’épuisement, et le sujet dont le physique annonce une constitution propre à lutter contre le mal.

Après un écart de régime , l’atteinte devenait bien plus prompte qu’elle ne l’eût été, si l’on se fût trouvé dans les conditions où le fléau , durant le niois d’avril , avait le plus souvent paru. Ainsi , ^ans irritabilité préalable de la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins , le sujet était frappé comme s’il eût suffi de l’introduction de la substance malsaine pour donner lieu aux accidens cholériques. C’est un fait que j’ai constaté plusieurs fois, et qu’il est important de ne pas perdre de vue. Je crois que ccüe soudaine apparition de la maladie , après un repas, a dû seule motiver l’opinion, erronée d’ail'- ' leurs, de certains esprits crédules, qui voyaient dans la nourriture de la victime , non pas la cause 3 du Choléra, mais d’un empoisonnement.

Au milieu des circonstances fâcheuses où l’on I était il y a peu de temps encore , et à une époque I où l’on n’avait pas assez appris qu’il faut toujours < user sobrement des légumes et de certains fruits.

je crois devoir expliquer l’apparition si prompte des phénomènes cholériques , en disant qu’alors l’innervation de l’estomac était entravée par l’action des substances indigestes, et en faisant remarquer que ces légumes et ces fruits , substances nuisibles dans le cours de cette épidémie, cessaient d’offrir les conditions nécessaires à une chymification prompte et convenable.

Je ne veux pas entrer ici dans des considérations importantes, du reste, pour l’hygiène publique, sur le genre d’alimentation ordinaire à la classe ouvrière et industrielle. Les artisans et les hommes de métier pénible , menant une vie trèsactive, ont des organes digestifs et des habitudes qui leur permettent de supporter une nourriture que l’estomac de tel individu, d’une classe dilFérente , ne serait pas apte à digérer , par le défaut d’énergie des organes. Cependant , malgré le privilège accordé par une forte constitution aux fonctions digestives des premiers , j’indiquerai d’une manière générale , comme ayant causé instantanément le Choléra , l’usage immodéré qu’ont fait les jeunes gens en particulier, des produits récens de certains végétaux, notamment des fruits, des légumes, des racines potagères, etc., de viandes que la saison a rendues indigestes , de boissons froides et mal préparées. Toutes ces substances étaient prises

le phis souvent au-delà du besoin , et dans le temps où, privées surtout de leur maturité, elles avaient des qualités qui rendaient pernicieuse leur présence dans le tube digestif. Aussi, j’avoue que, frappé par tant d’exemples, je ne puis m’empêcher d’user d’une, certaine circonspection, quand, dans le meilleur état de santé possible , je vois que l’estomac peut perdre tout-à-coup l’action cliymifiante qui lui est propre, quand je vois l’instantanéité des accidens cholériques , suivre aussi fréquemment l’introduction de telle substance solide ou liquide d’un effet douteux, pour l’accomplissement des fonctions digestives.

Dans l’examen des phénomènes particuliers qu’ont présentés les malades , je ne puis m’empêcher d’indiquer quelques-unes des nuances singulières qui se remarquaient dans le Choléra que provoquait une indigestion. Ordinairement, quand celle-ci survient, la cause perturbatrice agit avec une promptitude égale à sa violence. A part les cas j'ai’es ou des symptômes d’une maladie grave et prolongée se réveillent à la suite d’un écart de ré-

gime , l’estomac débarrassé reprend scs fonctions accoutumées , et fait bientôt cesser le trouble qu’il avait déterminé dans l’économie entière. Mais, chez dix ou douze cholériques, indépendamment de 1 état d irritabilité oii se ti’oiivait l’estoniac, mal-

gré la promptitude avec laquelle cet organe entrait en convulsion , pour se débarrasser des substances en quelque sorte délétères qui étaient l’occasion des accidens, j’ai vu que celles-ci n’étaient pas rejetées avec les matières qui constituent les vomissemens cholériques. Il semblait qu’avec le Choléra^ la cause déterminante devait rester renfermée dans l’estomac, comme attachée à ses parois, pour prolonger l’influence du mal. C’est ainsi que les parties les plus consistantes de certains fruits, des noyaux de cerises, de bigarreaux , certains légumes, des petits pois, des pois chiches, des lentilles, de la salade , etc., des morceaux de viande hachée, dure, mal cuite, se trouvaient incarcérés dans l’estomac, et| n’en sortaient que quand on commençait à triompher du mal, c’est-à-dire, quand la période de réaction avait succédé au Choléra algide. Autrement, on trouvait ces matières dans la cavité de l’organe indiqué, la mort étant survenue deux ou trois jours après leur introduction, quoique le malade eiit été , dans cet intervalle de temps , tourmenté par des vomissemens souvent répétés.

A l’appui de cette remarque , je citerai les faits suivans ;

L.-A. Lefèvre, trente-deux ans, bijoutier cri cuivre, entre à l’hôpital le 20 juillet a sept heuics du matin; la veille, il a pris des alimens plus qua

son o. ainaire, et il a bu Ue l'eau en geande c/uan- 1 lite. Au moineut où nous l’examinons, nous le )•; trouvons dans la période cyanique la plus prononà cée. Le pouls radial ne se fait presque pas sentir,

I bien que le cœur donne des battemens énergiques, O comme nous l’avons remarqué avec soin chez tous iî! les malades arrivés à cette période;

Dans l’état vraiment désespéré où était cet 1 lonime, accablé par des vomissemens continus et a des crampes douloureuses , depuis la veille au soir, I’ M. Bally, surla demande d’nn jeune médecin qui

* assure avoir obtenu des succès par l’emploi du seiqle

•t ergoté donné à l’intérieur, en pareille cIrconslaiiL

0 consent à employer cette substance médicamen- « teiise, en conservant toutefois du doute sur son

1 efficacité, qu’une habile théorie semblait expliquer . dune manière satisfaisante. Le médecin, chargé de t surveiller l’administration du remède qu’il avait

I proposé, nous avertit, quelques heures après, que s état du malade, devenu très-grave, ne lui péril mettait pas d’espérer rien de bon du seigle ergoté

) Nous employâmes alors les ressources du traitc-

II ment antiphlogistique local: elles furent puissan- ^ tes; car le malade fut conduit à une heureuse gué-

le U

! août. Mais ce que je ne dois pas omettre, comme t circonstance importante pour mon sujet, c’est que

dans la soirée du 20 juillet, cl vingt-quatre liciireà après la persistance des vomisseinens aqueux, un miirmier delà salle me fit remarquer sur le carreau, parmi les matières vomies , un mélange de viandes en morceaux , de pois chiches , de fruits non digérés , dont la quantité aurait pu remplir une assiette.

Autre observation. Lejeune André Mangot, dixneuf ans, maçon, n’ayant jamais eu d’autre maladie que la petite vérole, dont il est très-marqué, entre à l’Hôtel-Dieu le 21 juillet; il était trèsahattu par des crampes intolérables, des vomissemens et des selles non Interrompus depuis la veille. Malgré l’administration de deux grains d’émétique qui semblaient avoir favorisé l’expulsion complète des matières contenues dans l’estomac, siège d’une : douleur très-vive , ce lie fut que le surlendemain . que ce jeune homme rejeta par la bouche une : quantité vraiment prodigieuse d’un liquide blanchâtre et mousseux , au milieu duquel nageaient i des noyaux de bigarreaux, des petits pois et deS' lentilles que le malade avait mangés avant l’inva-sion des premiers accidens. Mangot quitta fbopltali le 1 1 août , étant bien guéri.

M. Bally a toujours considéré comme une com-plication véritable , cet arrêt des matières indi-' gestes dans la cavité de l’estomac, et s’attachait ài

en provoquer I expulsion, quand il avait quelques motifs pour croire quelles y étaient déposées. Les malades, souvent, ne supposaient pas qu’ils avaient pris une substance insalubre ; quelquefois ils savaient indiquer la cause qui avait donné naissance à 1 attaque inattendue : mais, très-souvent retenus > par un sentiment déplacé de honte, ils se refusaient à nous confier qu’ils avaient commis quelque im- < prudence. Il fallait leur arracher un aveu ; et, dans I plusieurs cas, au moment de notre examen, nous avons vu des vomissemens d’alimens survenir,

» comme pour témoigner contre leur prétendue tem- J pérànce.

I Dans des circonstances semblables, mais très- I gi’aves, la mort étant arrivée presque en même temps que le Choiera , l’ouverture du corps venait, en quelque sorte, constater le délit renfermé dans l’estomac. Les exemples, sous ce rapport, se sont I multipliés , et quelques-uns nous ont étonnés par la j promptitude de leur terminaison funeste.

Observation. Le 20 juin, nous recevons le nommé Graux, trente-quatre ans, maçon, homme bien constitué, aux muscles volumineux, aux cheveux j roux et crépus. Frappé du Choléra a deux heures i après midi, amené presque aussitôt à l’hôpital, vers j neuf heures du soir il n’existait déjà plus, malgré ! l’énergie des moyens que l’on avait mis en usage

( .rt ) ^

pour le sauver. L’ouverture du cadavre nous lit voir dans l’estomac un liquide foncé en couleur', avec beaucoup de petits pois non mâchés, gonflés par leur séjour au milieu des matières aqueuses< La présence d’autres substances méconnaissables . et une odeur vineuse prononcée, indiquaient que les pois seuls n’avaient pas concouru à l’indigestion.

Chez cet homme, au moment de son entrée ^ l’inertie des organes était telle, que l’ipécacuanha administré à dose vomitive, n’avait occasioné aucune contraction des parois de l’estomac.

Les mêmes circonstances se retrouvent dans l’observation du nommé Piogé, quarante-huit ans, teinturier, reçu à l’Hôtel-Dieu le i4 juillet, à onze heures un quart du matin. Il venait de déjeuner^ quand il fut atterré par le mal. Anéantissement complet de tous les organes. Au milieu du désordre de l’économie entière, les facultés intellectuelles seules restaient intactes. Le malade entend bien nos questions ; mais il lui est pénible de nous répondre. Ses paroles, d’ailleurs, qui s’éteignent, comme il arrive chez les véritables cholériques, ne peuvent pas être recueillies. Il était dans cet état ' oîi , plus d’une fois , M. Bally avait prolongé la vie, * en employant un moyen stimulant dont l’action est ’ directe et énergique sur le système nerveux ; c’est

I réleclro-punclure, ou le galvanisme (i). L’iniluence nerveuse chez P... cessa ainsi d’être nulle, mais pour un moment ; car , -peu d’heures après son entrée, il succomba à une attaque vraiment foudroyante.

La cavité de l’estomac, comme chez le précédent, était remplie de matières alimentaires vertes et triturées en partie, qui paraissaient avoir appartenu à des fruits non parvenus à leur maturité.

Dans ces cas, la maladie ne devenait aussi terrible que par l’aceroissement du haut degré de fatigue que développait l’introduction de pareilles matières* dans le tube digestif. Du reste, les symptômes n’avaient rien d’extraordinaire , quand les causes

(i) La manière dont la pile galvanique a été employée , lrè>-rarement il est vrai, au mois de juillet, différait du procédé suivi a la fin de mars. Le procédé consistant à établir le cercle entre la région épigastrique, avec une aiguille, et l’anus, au moyen d’une sonde de métal, mis en usage deux ou trois fols, dans ces derniers temps, était lout-à-fait conforme à l’opinion que nous développerons plus loin sur le siège de la maladie.

Voyez, dans le Bulletin général de thérapeutique, rédigé par M. Miquel, tome 2, page 38o , un article dans lequel j'ai indiqué les effets de la pile chez les cholériques, au mois de mars, et la manière dont elle était appliquée dans le service de M, Bally.

perlùrbîilriccs tîo la difroshoii a.^issaîont d’abord sur 1 inteslin, en oceasionnant, la diarrhée.

< Je reeonnais le premier, en poursuivant serupuleusement l’examen de cliaeun des ebolérirpies traités dans le service oii je me trouve, qii’aüribiier dans bien des cas, à une indir^estion , l’apparition des symptômes, eut été s’exposer <à prendre l’cfTet pour la cause. Chez les individus cpii avalent de la diarrliée ou du mal-aise, des maux de tôte ou de la fatigue, chez tous les sujets mal disposés, en un mot, le trouble de la digestion ouvrait la scène, parce que l’estomac est le viscère qui ressent le premier, avec les intestins, l'infiuence du désordre par lequel le Choléra annonce son invasion.

Je termine toutes ces considérations sur les causes productrices de la maladie, par un exposé rapide de quelques observations, dans lesquelles les symptômes fâcheux ont apparu immédiatement ou peu de temps après l’introduction d’allmens peu convenables dans le tube digestif. Je pense bien qu’il siiHira de rapporter quelques faits salllans, sans en produire un grand nombre, dont les détails dcviendi'aient fastidieux.

Il m’aurait été facile de citer d’autres exemples du même genre, observés au mois d’avril; mais c’est principalement à dater de la fin du mois de juin que les causes signalées sont devenues fréquentes.

’ A cette époque, on remarquait que le fléau cholérique, en semblant s’éloigner de la capitale, disparaissait avec lenteur, non soudainement, comme il était venu. On remarquait aussi qu’il s’annoncait fréquemment par des accidens qui tiraient leur source des organes digestifs , après une excitation préalable de ces derniers.

Le nommé Boissière, serrurier, non habitué aux excès, entre le 1 5 juin, se trouvant malade depuis trois jours. Les symptômes avaient été annoncés tout-à-coup par le mal de cœur et le dévoiement, peu de temps après qu’il eut mangé du boudin et bu du vin outre mesure. Sa constitution heureusement était bonne; elle triompha du mal, malgré son intensité.

Pont... , dix-huit ans, clerc d huissier, à son arrivée , le i5 juin , attribue lui-même le premier vomissement qu’il eut, sans aucun prodrôme, à du veau mêlé de petits pois, qu’il avait mangé uiï peu auparavant. Il fut assez promptement guéri.

Boulangé, quarante ans, balayeur public, homme bien constitué , est reçu le 20 juin, vers huit heures du matin. Devant nous, en vomissant, il rejette abondamment des matières vertes , comme de la salade, au milieu d’un liquide couleur lie de vin.

« C’était , dit-il alors , ce qui le tourmentait si fortement depuis la veille au soir, n Cette invasion

soudaine, après une indl[>esllon , nous a présenté un de ees eas qui se sont terminés par la mort la plus prompte.

Dans tous les exemples semblables , on reconnaît un mélange de légumes et de viandes non digérées. Je ne donnerai pas la liste de ces substances, dont la nature sera facilement appréciée, si l’on pense qu’elles sont prises par des individusque leur position de fortune oblige h user d’une continuelle parcimonie.

Ces malheureux, à leur entrée, étaient étourdis en quelque sorte par l’invasion brusque des accidens. Ils paraissaient comme pétrifiés de l’idée d’avoir été frappés aussi inopinément.

Le Choléra se présentait avec les mêmes caractères chez des personnes qui avaient pris des boissons trop abondantes.

Nous recevons le nommé J..., quarante-un ans, batteur de tapis, le i3 juillet au soir. La chaleur ce jour-là avait été excessive; J... but de l’eau si inconsidérément, que, comme il le disait en entrant, son ventre en devint tout gonflé. A six heures du soir, il ressent des coliques; avec cellesci le dévoiement , puis des vomissemens accompagnés de crampes horribles dans les jambes et dans les bras. Deux heures aupar;»vant, sa santé était

parluite; et nonobstant les secours les plus prompts., le lendemain il était mort.

A la même époque, et avec la même chaleur de l’atmosphère , un autre devint malade pour avoir pris des boissons sucrées avec excès. Il lui était facile de corriger ainsi l’eau pure , car il travaillait dans une raffinerie^

Celui-ci, ouvrier sur cuivre , boit beaucoup plus de lait qu’il n’a coutume de le faire , à causre de l’élévation de la température. Il ne se doute pas que cette boisson , qu’il prend ordinairement comme un préservatif de la colique de cuivre , va donner lieu aux accidens d’un Choléra très-grave.

Ceux-^Ià croyaient prévenir toute atteinte de la maladie, en chei'chaut à rendre leurs boissons plus douces et plus saines, au moyen d’un correctif qui devenait sans action ; car le danger consistait autant dans la quantité que dans le choix des liquides ' qui servaient à appaiser leur soif.

Le mal a surtout paru terrible quand il survenait dans l’ivresse. Du reste, parmi le grand nombre des cholériques que j’ai pu observer, je ne trouve que fort peu d’exemples d’individus qui aient été frappés après avoir bu seulement des liqueurs spiritueuses ; chez la plupart , l’estomac était rempli d’alimens , aussi bien que de vin et de liqueurs.

Le i6 août, on amène le nommé J..., homme

jeune et vigoureux , travaillanl sur le port. Il avait iait une orgie la veille, et le lendemain matin il se trouvait au milieu des cholériques, froid, cyanosé, souffrant des crampes comme ces derniers. Il en différait par l’air d’insouciance que l’on remarquait sur son visage , tandis que les cholériques , en général , ne sont tout au plus qu’lndilfércns à l’état de leur position , qu’ils ne semblent pas apprécier. L’insouciance extrême de cet homme dépendait sans doute de l’ivresse, qui ne l’avait pas encore quitté. Des contractions violentes et répétées dans les muscles des jambes, des cuisses et des bras, prouvaient qu’il était tourmenté de crampes qui devaient être violentes; c’est ce qui conduisit M. Bally à l’idée d’employer la compression établie sur tous les membres, avec de longues bandes préalablement mouillées. Ce moyen a paru réussir dans cette circonstance; car J... , plus heureux qu’aucun choléri([ue par suite de l’ivresse , s’est trouvé promptement rétabli.

Le i8 août, dans la journée, entra un homme , cx-soldat de la ligne, âgé de vi)igt-un ans , qui eut moins de bonheur que le précédent. Arrivé d’Alger depuis quinze jours, il reçoit quelque argent, et s’empresse de satisfaire abondamment son appétit; ce qu’il fiiit le i8 août, à dix heures du matin. H mangea avec voracité, notis dit 1 hôtesse ([ui I amciic ’a deux heures après midi ; il avait alors un

violeJil Clioléra. Ce jeune homme nous u ofleii un

caractère assez particulier. Au milieu de 1 intensité du mal, sa physionomie exprimait une anxiété profonde, mêlée d’une sorte de stupeur. 11 y avait dans son silence, interrompu par des contractions forcées des traits du visage seulement , quelque chose de douloureux. Ce qui rendait cet infortune plus intéressant, c’est qu’il ne semblait abattu que par le sentiment intime de sa triste position : il succomba la nuit suivante. Je me suis servi, pour

l’exécution de la planche placée à la lin de cet opuscule , de l’intestin de ce jeune soldat, affecté comme le sont les intestins de presque tous les cholériques.

Enfin , je crois convenable de donner un exemple qui montre que les hommes ne ressentaient pas seuls les fâcheux effets d’une nourriiure mal choisie. Le 26 août, fut amenée dans le service des femmes la nommée ïlalé (Eléonore), âgée de trente-huit ans, couturière, mère de quatre enfans. Bien qu’elle eût un peu de mal-aise depuis deux ou trois jours, elle crut qu’il fallait toujours prendre des aliniens, afin de nourrir le cin|ui(me enfant dont elle était enceinte.

Le 25 août, elle mange des haricots blancs; peu d’heures après, la malheureuse, prise de vomissemens , ne peut cependant rejeter le fatal légume que le lendemain dans la journée. Elle mourut le 27 vers midi.

Elle était à deux mois de l’époque ordinaire de 1 accouchement, et la veille encore elle avait senti les mouvemens de son enfant. M. Bally avait recommande quel on pratiquât l’opération césarienne immédiatement après la mort, ce que j’exécutai; mais l’enfant ne donnait plus aucun signe de vie. 11 en a ete ainsi de presque tous les fœtus, qui, plus ou moins près du terme , furent retirés de l’utérus de leurs mères , quand elles avaient succombé au

Choléra. Une fois cependant, au mois d’avril, à 1 epoque ou 1 épidémie exerçait toute sa violence , en pratiquant l’opération césarienne chez une femme morte dans la période algide, j’ai amené un enfant qui , aux yeux de toutes les personnes présentes, a vécu pendant quelques minutes.

Les observations que je viens de citer parlent assez haut pour me dispenser de toute réflexion. i\la tâche n’est point de tracer des règles hygiéniques ; c’est aux praticiens que je laisse le soin de détailler des préceptes destinés à faire connaître l’influence du régime alimentaire sur notie économie, dans un temps qui n a pas encore cessé d'être critique. Mais je ci’ois que ce simple exposé des causes qui , après avoir troublé les fonctions digestives , ont amené le Choléj a, suffit pour indiquer les précautions propres à éviter leur action.

J’ajouterai que, si les moyens nous manquent pour nous préserver du fléau , nous possédons a^

r moins des avaiitai5;es que n’avaient pas les nial- ' lieureiises victimes de la maladie ; je veux parler des fortes leçons que nous donnent les exemples trop multipliés de son invasion soudaine, chez les impi udens qui s’étaient abandonnes sans calcul , a l’influence des causes contraires à la santé.

Pour prévenir tout danger , après un repas dont i les suites sont redoutées, est-il besoin de chercber à rétablir la régularité des organes digestifs, au moyen de quelque substance spiritueuse , ou d un élixir dont la vertu puisse diminuer le danger d une j indigestion imminente.'* — Une telle liqueur, propre I à augmenter l’action cbymifiante de 1 estomac, me ! semble le plus souvent sans puissance, si déjà ses effets , dans bien des cas, ne sont pas pernicieux.

11 me reste à indiquer rapidement des causes d’un autre genre. On a reçu , dans le service des cholériques, huit malades h peu près, arrivés ré- I cemment d’un pays étranger, ou d’un département j éloigné. Deux sujets adultes , venus des Antilles , où ils avaient eu la fièvre jaune , ont été atteints ! de l’épidémie , le troisième jour de leur arrivée de Brest. Le climat de Paris, avec l’influence cholérique qui régnait alors , a dû exercer de tristes efîets sur les voyageurs principalement. En tout temps , s’il imprime a l’organisme des personnes qui n’y sont pas accoutumées , des modilications ou légères ou profondes , aujourd’hui il a pu les

imprimer avec beaucoup plus d’énej {jfie : en ciTcl, on a remarqué que les personnes nouvellement arrivées surtout se sont trouvées victimes de l’épidémie.

Les médecins ont généralement fait sentir la prise fâcheuse que donnaient au Choléra ceux qui s’abandonnent à l’onanisme , et ceux qui usent trop copieusement des plaisirs de l’amour. Parmi ces derniers , il ne s’en est point présenté à notre observation ; il n’en est pas de même des autres. Dans le mois de juillet , la cause cachée de l’épidémie a eu une influence marquée sur quelques individus frappés peu d’heures après avoir sollicité leurs organes par des excitations extraordinaires et répétées outre mesure; c’étaient des jeunes gens de dix-huit à vingt-deux ans. L’état de leur santé auparavant était bon , j’en ai eu l’assurance. On conçoit , du reste , que ce sont de vives sollicitations qui nous ont fait découvrir la vérité sur ce sujet. La crainte seule de la mort donnait à ces malades le courage de faire une confidence qu’ils croyaient importante pour la direction de leur traitement : tout aveu, d’ailleurs, n’était obtenu qu avec la promesse de gai der religieusement le secret. Je me contenterai donc de dire , sur leur compte , que le trouble général résultant de l’ébranlement nerveux dans des cas pareils , a pu rendre l’économie plus sensible à l’action du Choléra, ou inoms

cai«il)le de résisler à ses effets liès-gi'aves alors. L’existence de ces malheureux n’a pas duré seule*

ment jusqu’à la réaction.

A part les cas très-nombreux qui rentrent dans : les circonstances que j’ai énumérées plus haut , depuis le 20 juin jusqu’au i5 septembre , le Choléra 1 a paru attaquer toutes sortes d’individus. Toute proportion gardée , il s’est montre moins fatal que dans les commencemens de son invasion , aux su-

jets faibles , débilités par l’indigence ou par des maladies antérieures ; ces infortunés avaient été i ses premières victimes. D apres les releves des [ âges , je ne trouve pas que les ressources de l’art ; aient été plus puissantes sur les sujets adultes que ceux arrivés à un âge avance , tandis que le contraire avait été observé dans les premiers temps. M. Bally a perdu peu de vieillards; il faut dire ! aussi que moins de gens âgés ont été reçus parmi I les cholériques depuis trois mois. Si des chances de salut ont été presque milles pour beaucoup de jeunes i gens, je crois que cela dépend de ce qu’en general I le Choléra s’est montré plus grave en raison de l’im-

I prudence des individus qu’en raison de l’âge ou de I toute autre circonstance ; comme au mois d’avril,

I enfin , l’on ne voit pas que l’épidémie ait fi appé de I préférence certaines conditions particulières ; ce I qui nous empêche de tirer aucune induction géné- I raie. En terminant ce chapitre ^ je dois donc répé-

ter qu’il ne nous est pas encore donne de fuiic connaître les causes éloignées auxquelles est due l’apparition du Choléra : espérons cependant que ces causes cachées, quelle que soit leur nature, permettront, avec le temps et des faits bien appréciés^ de mettre à découvert le vrai , dans le chaos qui les enveloppe.