SYMPTÔMES

Jusqu’à présent, c’est moins le principe caché 1 de l’épidémie que j’ai voulu apprécier, que les cas I oïl celle-ci a élé puissamment secondée par des agens nuisibles qu’il aurait été facile de prévenir. Cette tâche, que je m’étais imposée, ne serait pas complètement remplie, si je ne publiais brièvement quelques résultats généraux sur la maladie, depuis le mois de juin surtout, et sur les agens thérapeutiques dont j’ai pu étudier les effets, dans le service auquel j’appartiens.

J établirai d abord les résultats numériques du mouvement des malades traités dans la salle de de M. Bally; ce mouvement se divise en trois périodes qui répondent aux diverses phases de l’épidémie elle-même.

La première période date de l’invasion du Choléra, cest-à-dirc, du 26 mars jusqu’au i". mai.

La deuxième période, ou de déclin, du i". mal jusqu’au 20 juin.

La troisième période , ou de récriidesecnce , depuis le 20 juin jusqu’au 20 septembre. C’est, de cette dernière seule que je m’occuperai plus loin ; c’est h elle spécialement que s’appliquent les remarques générales qu’on va lire.

Dans la division de M. Bally, depuis le 2G mars; jusqu’au t". mai,

sont entrés: 92 hommes^ 4^ femmes;

morts , 54 1)0

guéris, 58 18.

Hommes et femmes compris :

Entrés,

. Morts , 84 >

- Guéris , 50. J

Ces résultats authentiques se trouvent à peu prt:s? les mêmes que ceux obtenus par les autres médecins* de l’IIôtel-Dieu . Les succès et les revers se balancent t dans l’examen comparatif de cbaque service, à cette époque. J’ajouterai que la salle de M. Bally reçutt les premiers cholériques jusqu’au 29 mars , c’est-à-diré, dans le temps où les malades étaient enle-vés avant l’emploi d’aucun remède. A compter dui 16 avril jusqu’au i". mai, lorsque l’on savait attaquer le mal avec avantage, le même service n’ai renfermé que très-peu de nouveaux individus.

Bans los premiers jours de l’épidémie, M: Bally I se trouva dans le cas de la plupart des médecins ,■ j dont rexpérience la plus consommée trouvait ] dans le Choléra de neuves et de terribles leçons. Tandis que des praticiens un peu trop , confians crurent qu’ils pouvaient agir d’après des I documens incomplets, venus de loin, d’autres, avec peu d’avantages d’abord, suivirent leurs I inspirations éclairées par une observation calme j et méditée des faits ; c’est ainsi qu’ils parvinrent à une médecine plus rationelle qui a pu ne pas assurer de continuels succès, mais qui n’a jamais préparé les revers inséparables de toute médecine douteuse et hasardée. Telle a été la marche qui a conduit M. Bally d’un traitement narcotique et calmant, révulsif, stimulant du système nerveux ( pile galvanique) , puis stimulant de tous les appareils, sédatif et purgatif, à une méthode antiphlogistique, mais modifiée selon la constitution des sujets, et selon la maladie.

Depuis le commencement d’avril (i) , nous avons eu recours principalement aux saignées locales et générales, et aux révulsifs puissans. Ce moyen ,

(i) Lisez le compte rendu du traitement de M. Bally, dans le bulletin général de thérapeutique, endroit cité.

malgré quelques assertions contraires , nous a fait triompher d’un grand nombre de Choléra-morbus graves. Il y a deux mois , conduit par la criti([ue à tenter un autre système de thérapeutique, M. Bally a été ramené à la méthode antiphlogistique ; c’était par elle que nous avions eu à regretter le moins ‘ de malades.

Depuis le mai , l’épidémie était à une période i décroissante telle, qu’un nombre limité de lits était | suffisant. Les cholériques furent répartis dans deux | salles consacrées , l’une aux femmes , qui ont été j soignées par M. Magendie, l’autre aux hommes, dont le traitement fut confié à M. Bally.

’ Toutes les remarques renfermées dans le premier chapitre , et l’exposé rapide que j’ai reproduit plus bas, n’ont donc pu reposer que sur des sujets du sexe masculin. Des différences notables doivent exister , sans doute , dans les caractères de l’affection , selon le sexe. Mais il ne m’appartient pas d’entrer dans les détails qui se rattachent aux femmes cholériques; j’ai appris seulement de M. Tessier , qui a rempli les fonctions d’interne dans le service de M. Magendie, qu’au mois de juillet il a eu très-souvent l’occasion d’être frappe de la promptitude avec laquelle beaucoup de femmes, au milieu de la meilleure santé , ont été comme foudroyées par le Choléra.

A (laJer du i". mai, jusqu’au 20 juin., sont entrés 67 hommes choIériqueSr . Ci. 5/

9 sont morts ; . * . . Ci. g

et 48 ont quitté successivement l’hôpital dans un éîat de complète guérison. ..... Ci. 48

Nous retrouvons ici des avantages qui s’expliquent aisément, si l’on réfléchit que la maladie ' s’orfrait alor's avec des symptômes dépourvus de gravité. C’était le Choléra be^^iu , peu redoutable le plus souvent, dans le mois de mai. Les accidens paraissaient marcher avec une certaine lenteur^ Le traitement était aussi heureux que la forme de l’épidémie était favorable ; et l’on put apprécier toute l’efficacité d’une mélhcde adoucissante, secondée par quelques remèdes antiphlogistiques. Les moyens employés devenaient énergiques, si des circonstances graves l’exigeaient, ce qui airivait de temps en temps.

C’est au 20 juin qu’il convient de faire remonter, dans le service où je me trouve, la réa]'paritlon croissante du Choléra , qui , depuis quelques jours seulement, paraît revenir au chifiiepeu élevé du mois de mai. Nous le retrouvâmes alors avec cet appareil de phénomènes successivement mortels , avec cette complication de symptômes formidables autant que divers , par lesquels il n'a cessé d’etre reproduit depuis son invasion , et qui feront assurer par ceux que leur position oblige

spéclalemont tlclrc les témoins de répldémîe, qu’elle pourra quitter nos ré(»lons un jour, mais sans cependant se déponillcr rvraduellemcnt de chacun des phénomènes qui la constituent. Le Choléra épidémicjue est un dans sa marche : celle marche peut être plus ou moins prompte , plus ou moins foudroyante. Par sa nature , le mal est mortel , comme tout virus ou poison délétère dont l’eiret infaillible est d’altérer le prineipe vital, rapidement ou avec lenteur. C’est déjà un point important que de pouvoir arrêter ses effets, combattus à temps. Parviendrons-nous à les prévenir .^ Ce serait alors la découverte d’un spécifique.

La’ dernière période que j’envisage , depuis le 20 juin jusqu’au 20 septembre, renferme trois mois entiers , durant lesquels sont entrés B ja hommes. cholériques ;

sont morts 1 iq

sont sortis guéris 200 id.

Picstant dans la

salle le 20 septembre 28 idem, qui étaient

tous , à l’execption de deux ou trois , en voie d’une prochaine guérison.

Ce résultat statistique montie que le tiers des malades seulement ont succombé, et que la plus grande partie d’entre eux ont pu devoir leur salut aû secours de l’art. Il paraît que de plus grands succès ont été obtenus dans le service des femmes;

mais je puis certilîcr aujourd’hui que l’avanfage -t‘iicz ces dernières dépendait de ralFcclion, qui, pour être plus grave en apparence, est plus légère -Cn realite, ainsi que de circonstances qui se lient a la constitution sexuelle. Depuis le 2/f. août, M. Daily se trouve chargé du double service des hommes et des femmes , et , depuis près d’un mois, il est aise de remarqiuu’ que les didérences sont toutes a 1 avantage des femmes.

' Sur 4 1 cholériques soignées par la méthode antiphlogistique ,

8 ont succombé ,

■ 2.5 ont quitté l’hôpital ,

'et 10 sont presque guéries, à l’exception d’une seule, dont les jours sont en danger ; elles achèvent, pour la plupart, sous nos yeux, leur convalescence.

Si Ton reunit les chilTros séparés sur le nombre des cholériques soignés dans le service médical de M. Daily , l’on pourra voir que, dans l’espace de près de six mois, sur 58o malades, dont la plus grande partie des hommes, 2i5 ont succombé. Ce relevé, qui comprend les cholériques, alors qu’on les perdait presque tous, puis à l’époque où l’épidemle avait une marche moins sévère, permet d’établir un rapport convenable entre le chillre des décès et celui des individus guéris.

Depuis 1 apparition du Choléra parmi nous, rien

11 a clé ncgllijé pour apprécier les sinj^ulicrs pliéiinmènes de ce lléau. Aussi, sans me livrer à un examen approfondi de celte malière , je me permetlrai cependant d’appeler l’allention sur certaines particularités offertes dans les symptômes de l’épidémie au mois de juiilct.

X)ans la période algide, soit que les accidens eussent éclaté soudainement ou après quelques prodrômeSj ce qui fatiguait le plus les malades , après les crampes, c’était une barre douloureuse et compressive, passant de l’un à l’autre hypocondre, à travers l’épigastre et achevant parfois le cercle, en se dirigeant vers les lombes. Ils en éprouvaient une anxiété cruelle, une gêne insupportable dans lesmouvemens de la respiration. Les autres symptômes n’étaient aucunement modifiés : même pouls imperceptible, mêmes battemens du cœur, qui, par un contraste dont on n*a pas assez tenu eoinpLc, sont presque toujours profonds , et qui conservent une forte impulsion , même peu de temps avant la mort. La lenteur que l’on observe dans ces battemens ne diminue pas leur énergie , remarquable au milieu de l’atonie des autres organes : mêmes crampes dont la violence torturait les malades, principalement dans les extrémités inférieures ; el si parfois il y avait absence de quelques-uns des symptômes constans au mois d’avril, il faut dire que souvent , même encore aujourd’hui , bien que

[ répidémie paraisse céder, le Choléra se retrace a nos yeux avec des caractères tout aussi terribles , que quand il nous affligeait le plus. Depuis trois mois, lorsqu’il y a des variations brusques et considérables de la température, nous le voyons survenir, avec son intensité première, chez des hommes et chez des femmes qui, du reste, en ont singuliè- I renient favorisé l’attaque par des excès communs dans la classe malheureuse , durant certains jours ! delà semaine. Il est d’observation que nous avons toujours eu plus de nouveaux cholériques dans les deux premiers jours qui suivent le dimanche.

I II serait difficile de déterminer d’une manière rigoureuse la durée moyenne de la période algide , dite encore violette , bleue , cyanique. Quand elle était générale , nous l’avons vue persister trente heures, et même davantage. D’autres fois, quand elle avait duré dix heures , la réaction devenait manifeste : l’on s’écartera peu de la vérité, en disant que, chez nos cholériques, un peu plus ou un peu moins de vingt heures étaient la durée moyenne de cette période algide.

La réaction sui venait-elle , la disparition de la teinte cyanique s’opérait plus ou moins promptement , et d’une manière non uniforme sur les di- I verses parties du corps. Les endroits de la peau où î la coloration bleue , livide, et comme ecchymoséc, i s en allait le plus lentement, étaient le scrotum et

le pénis surtout. I a cyanose tic la [>eaii laisall |)iaco h une teinte rosée, léjjjère, assez vive souvent pour paraître enflammée aux coudes, aux genoux et aux malléoles. Quand des éruptions pourprées se manifestaient un peu avant la convalescence , c’était particulièrement au devant du tronc, sur îa poitrine, sous la forme d’un demi-cercle, depuis la partie inférieure du col jusqu’an dessous des mamelons.

Soit que la période de réaction s’opérât d’une manière graduelle et modérée, ou au contraire avec des mouvemens désordonnés et violens, malgré l’état comateux dans lequel le malade se trouvait assez souvent plongé , les accidens inflammatoires avaient constamment leur siège dans l’appareil gastro-intestinal , comme les premiers symptômes de la maladie avaient eu là leur point de départ. L’observation exacte des phénomènes dans la réaction, la marche de celle-ci , ses caractères particuliers , l’examen des lésions sur les cadavres , tout enfin , nous a démontré que, dans cette période, le mal envahissait le tuhe digestif, jpar des congestions inflammatoires souvent intenses. Nous n’avons ja-^ mais observé d’inflammations cérébrales. Si le cerveau paraissait ressentir une influence fâcheuse des accidens abdominaux , c’était seulement par l’etTet de cette sympathie qui lie tous les organes , cl les rend solidaires les uns des autres.

L’on a recherché si le fléau épidémique pouvait

» se compliquer d’une autre affection^ ou si des naa- [ ladies préexistantes ne devenaient pas un préser- \ vatif du^Clioléra : mais, d’après l’acception proprej du mot , je ne saurais considérer comme une com- I plicalion le concours simultané de lésions mor- I bides entièrement indépendantes , comme l’était j le Choléra avec le mal vénérien , avec des plaies ^

1 des ulcères ^ etc. La coexistence de ces affections I qui n’avaient aucun enchaînement entre elles s’est 1 présentée à notre observation. Du reste, les complications ont été rares. Il devait en être ainsi; car le nombre des jeunes gens qui , généralement, en i présentent peu d’exemples / a été beaucoup plus j considérable que celui des vieillards, chez lesquels les maladies peuvent se niultiplier souvent. J’ajouterai même que nous avons rencontré peu de lésions organiques des poumons sur les cadavres des jeunes cholériques. Plusieurs fois nous avons va- ! l’ictère se manifester après la guérison de l’affec-' j tion épidémique. La coloration jaune de la peau devenait alors très-prononcée : ce phénomène m’a paru la conséquence du Choléra , dont la violence avait réagi spécialement sur quelques-uns des points de l’appareil biliaire, j Quand on avait triomphé des accidens insépara- I Lies du Choléra, c’était avec une grande lenteur I que les fonctions de l’économie reprenaient leur j régularité première. Chez la plupart des individus

éclmppés lui fléau, les pliéjioinènes de la convalescence ont semblé nombreux, insidieux, remarquables enfin , comme ceux de la maladie qui les avait précédés. M. Bally tient à soumettre pendant lonjjtemps , h son examen , les individus qui offrent souvent les caractères propres aux convalescens d’affeclions graves^ comme l’expression altérée de | la physionomie, la détérioration quelquefois pro- j fonde dans les fonctions de l'appareil digestif et des organes des secrétions, comme l’amaigrissement de tout le corps, l’excessive débilité, l’œdème ou enflure des jambes, etc.; ce qui prouve combien l’économie conserve le ressentiment d’une maladie qui Tr. ébranlée et terrassée tout entière , qui en n altéré tous les principes. C’était donc avec raison que les rechutes , qui étaient fréquentes , devaieuH ê'^re redoutées, car elles étaient mortelles. { Un rt*gin::c t.é/èie, long-temps prolongé, et le j passage des iE:iivi.Irs en voie de guérison dans I une salie vaste et aérée , voilà les précautions qui i ont empêché la convalescence d’être plus souvent I

Il me reste à jeter un coup-d’œil sur les caractères princîpau:! de l’épidémie chez les femmes qui , depuis un mois , ont été soumises à mon examen ; ce qu’elles m’ont offert de plus frappant > c’est la gravité apparente que présentent les symptômes au moment où elles arrivent à rhôpital, Le i

visage, ne peut pas avoir un aspect plus choiei’l(juc ; en les interrogeant , on n’obtient aucune repo7ise. Leur affaissement est extrême ; les forees sont i épuisées , les douleurs aiguës. Mais 1 observation ! apprend que^ malgré des phénomènes aussi inquiétans, qui dépendent de l’épuisement du sys- ! tême nerveux, moins capable de lutter contre le Choléra, et malgré la complexion généralement délicate des femmes, on les relève aussi facilement qu’elles se trouvent abattues. Les filles jeunes , au contraire , d’une constitution robuste et mâle en même temps, ont été bien plus promptement victimes du Choléra, dans la période cyanique , que les femmes d’un tempérament débile, et susceptible d’une longue résistance.

Parmi les remarques importantes qui peuvent être tirées de l’étude de l’épidémie chez elles , le fait suivant, arrivé il y a quelques jours, semble digne d’être rapporté : il preuve jusqu’à quel point les affections intenses, qui portent atteinte aux premières fonctions vitales , sont dans le cas d’être transmises à l’individu qui tire de la personne malade l’aliment qui fournit le plus à rentretien de sa vie. 11 y avait encore ( 21 septembre ) à l’hôpital, une femme âgée de vingt-sept ans, nommée Hanlet , qui a été sauvée d’un Choléra qui paraissait devoir être mortel. Avant de tomber malade, elle iiQurrissait sa fille, âgée de cinq

nioJs, bl('i) conslitucc et toujours bien poêlante. Lors de son entrée à l’hôpital , on lui refusa eelle de son enrant. Mais, trois jours après, M. Bally certifia que la vie de la mère, dont rimagination était fortement aiTectée par l’éloignement de sa fdle , se trouvait compromise, si l’on ne la lui rendait pas. Elle fut rapportée par le père', et allaitée de nouveau. Pendant vingt ou vingt-quatre heures, l’enfant ne parut pas s’en mal trouver. Mais , survient la diarrhée avec les caractères propres au dévoiement des cholériques, et les autres symptômes apparaissent successivement. Les traits du visage, qui avaient beaucoup de fraîcbciii', se décomposent; les yeux s’enfoncent dans les orbites ; l’enfant , abattue , garde un repos, morne en quelque sorte; enfin, malgré une très-bonne complexion , elle s’éteignit avec tous les signes de la maladie qui avait déterminé dans ses intestins les mêmes altérations que chez les personnes adultes, comme nous pûmes le voir après la mort.

ClfiAPITHE liS.