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linge des Sœurs ct des pensionnaires, elle lave et raccommode celui de quatre églises voisines. Cette bonne Sœur cependant se félieite de ses occupations et nous (lit souvent : « Je ne sais de quelle * fonction je voudrais être déchargée, car toutes * ine procurent de si puissants moyens de prati- »* quer la vertu! Mon oflice de portière me donne » l’occasion d'adresser de temps en temps un mot » d'édification à nos bons sauvages, celui d’infir- » mière me permet d'exercer la charité (car quoique nous ne lui donnions guère de besogne, nous portant toutes bien, les pensionnaires ont souvent de petits maux); ma charge de sacristine me conduit fréquemment au pied des autels, et par celle de lingère, je puis contribuer

à la décence du temple où réside mon bon Mai-

tre. » Une seule chose la peine, c’est d’être obligée de nous laisser parfois avec des habits qui réclament ses soins.

Je viens de vous faire un récit bien simple, mais fidèle, des particularités de notre chère mission. J'espère que, moyennant le renfort qui nous arrivera parle retour de Mgr. Blanchet, nous pourrons travailler avec plus de succès encore dans la vigne que le Seigneur nous a confiée, et que vos prières, celles de notre chère Sœur supérieure, de notre bonne Mère Marie-Thérèse et de toutes nos Sœurs, nous obtiendront la grâce de ne point mettre d’obstacle aux grands desseins que le Seigneur semble avoir sur nous.

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Veuillez, ma chère Mère, étendre vos bras pour

bénir

Vos enfants les pluséloignées et les plus reconnaissantes.

Sœur Marie-Aloysia

et ses compagnes.

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Wallamette, 14 octobre 1845.

Ma très-chère Mère,

Lorsque je vous écrivis à la fin de juillet, j'ignorais qu'un départ pour l’Europe me permettrait de le faire encore, avant d’avoir recu de vos nouvelles ; mais cette lettre qu’un navire anglais doit emporter, partira d'ici, dans une huitaine de jours, et ce n’est qu’au commencement de novembre que nous espérons recevoir les vôtres. Alors deux ans se seront écoulés sans que nous ayons entendu parler de notre Mère, de nos sœurs, de nos parents; ce sacrifice nous est bien pénible, et une forte grâce nous est nécessaire pour vivre au milieu de tant de privations.

C'est par une occasion pour Saint-Louis, que

nos dernières lettres vous ont été expédiées, cet ce seront nos Sœurs de Cincinnati qui vous les enverront, si toutefois elles leur parviennent; car nous ne sommes pas sans inquiétude à ce sujet, ayant appris que celui qui en était porteur en a décacheté plusieurs, adressées au chef de la république. On nous fait cependant espérer que les nôtres n'auront pas eu le même sort, vu qu’elles sont écrites dans une langue qu’il ne comprend pas. et puis, nous avons la confiance que le Seigneur qui semble ménager tant d'occasions pour vous rassurer sur l’état de vos enfarts d’Outremer, ne permettra pas que celle-ci ai fait faute.

Si toutes nos lettres vous sont parvenues, ma chère Mère, vous êtes au courant de ce qui s’est passé ici, depuis notre arrivée. Mes nombreuses occupations ne m'ont pas permis de tenir un journal; j'espère ‘néanmoins ne rien omettre aujourd’hui de ce qui peut vous intéresser. A l'approche de la fête de St.-Ignace de Loyola, les maîtresses disposèrent nos petites filles à me fêter. Elles en choisirent treize d’entre elles, à qui elles apprirent une conversation sur la création du monde, le péché du premier homme ; le réparateur de sa doctrine. La cérémonie fut avancée d’une quinzaine de jours, à cause de la distribution des prix. Elle surpassa mon attente, tant pour l’ordre qui y fut gardé, que pour la manière aisée et agréable avec laquelle nos petites sauvageresses n'exprimérent leurs sentiments, et chacune de

et ce eTn- ; Car ujet, en à épue les elles rend e Seipeur utrefaute.

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nous se fit l'illusion de se croire transportée au milieu d’un de nos pensionnats de Belgique. Nos élèves qui se trouvaient pour la première fois en uniforme blanc, parlageaient la surprise que nous causait leur lenue.

A l'issue de cette fête, je reçus aussi l'expression des sentiments de nos Sœurs. Que de charmes, ma chère Mère, dans nos modestes fêtes! Ici, comme dans nos maisons d'Europe, rien ne se fait par pure politesse; c’est le cœur seul qui parle, et il est compris. Nos chères Sœurs m'offrirent un cadre destiné au tableau représentant la Sainte-Famille en Égypte, dont le R. P. De Smet m'a fait cadeau, l’année dernière. Ce gage de leur affection avait une grande valeur pour moi.

Comme Jésus, Marie et Joseph, nous aussi, nous avons tout quitté pour faire la volonté de Dieu et comme eux, nous vivons dans une autre Égypte. Ils faisaient leur bonheur mutuel, nous trouvons nos plus douces jouissances au sein de notre communauté; et pour dernier trait de ressemblance avec de si augustes modèles, nous vivons de ce que la Providence nous envoie.

Le lendemain, à dix heures, nous donnâmes aux élèves un déjeüner à la fourchette, et vers midi, nous nous dirigeèmes vers le bois qui se trouve à dix minutes de notre demeure. Là, elles s’'amusérent à cueillir des noisettes, des firamboises, des müres, des mirtilles qui s’y trouvent en abondance. Nous nous servimes de ces fruits

pour dessert d’un régal que nous leur avions préparé à l'ombre d’un énorme sapin. Au moment de nous asseoir à notre table de verdure, arrive notre vieux Baptiste avec des galettes encore toutes chaudes que nous envoyaient nos chères Sœurs Marie-Catherine et Marie-Albine qui gardaient la maison. Elles nous semblèrent d’autant meilleures que c'était la charité qui les avait pétries. En retournant, nos petites filles formèrent des bouquets avec les fleurs des prairies, pour les offrir aux saints de leur dévotion. Cette journée se passa à notre grande satisfaction, car elle nous avait fourni l’occasion de remarquer mieux encore que pendant les classes, les heureuses qualités du cœur et de l'esprit dont nos petites sauvagesses sont douéces. Elles ne se lassaient pas de nous questionner sur tout ce qui les entourait, et de nous communiquer leurs réflexions, parfois très-judicieuses, sur les œuvres du créateur. Nous leur trouvâmes aussi, pendant cette promenade, beaucoup de prévenance pour écarter les branches qui embarrassaient notre passage et pour nous aider à gravir les montagnes.

11 faut être aguerrie, ma chère Mère, pour aller se promener dans les bois du Wallamette; car il n’est pas rare d’y voir en plein jour des tigres et des loups. Pour les couleuvres, on en rencontre à chaque pas; nous en trouvons même dans notre gazon, d'où elles sortent, pour manger nos melons, nos citrouilles, nos corniehons. Je viens peut-être

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effrayer nos chères Sœurs. Mais qu’elles ne craignent rien. On s’habitue à tout, lorsqu'on est appelé à vivre dans ce pays; d’ailleurs, nous reconnaissons une Providence particulière pour l’homme qui habite au milieu des animaux féroces, car nous n'avons pas encore entendu dire qu'ils lui aient fait aucun mal. Aussi, osons-nous tuer des couleuvres, chasser des vaches sauvages, comme vous tuez une mouche. Figurez-vous que ce matin même, en nous levant, nous fûmes obligées de mettre en fuite huit chevaux qui étaient entrés dans notre enclos.

Nous fixûmes notre distribution au 50 juillet. Il ne nous restait qu’une quinzaine de jours pour achever quelques ouvrages qui devaient former une exposition; pour exercer nos plus jeunes élèves à la répétition de quelques fables et les autres à celle d’un dialogue; pour hâter leurs progrès dans la lecture, l'écriture, l’arithmétique; car nous devons nous conformer ici à l'usage des éta blissements américains qui est de faire précéde: la distribution d’un examen public. Nous nous réservâmes cependant de faire nous-mêmes les questions. Le dimanche qui précède le 50 juillet, Monsieur le grand vicaire De Mers voulut entendre nos élèves pour les enhardir. Il fut agréablement surpris de la manière dont elles s’acquittèrent des divers exercices, et son sentiment fut partagé le jour de la distribution, par M. Bolduc, les Révérends Pères Jésuites et les parents qui se rendi-

rent à notre invitation. Les personnes les plus respectables étaient dans la chambre qu’occupaient les pensionnaires; les autres trouvaient place dans celle qui l’avoisine; nous avions ôté la cloison qui les sépare. Nos prix qui à peine auraient attiré les regards en Europe, faisaient l’admiration des parents et des enfants : Ils consistaient en images, tableaux, pelotes, brochures de dix centimes et petits livres de prière. Notre première élève remporta sept prix, mais les autres dûrent se contenter d’une récompense pour les notes d’application. La petite cérémonie se termina par une allocution que M. De Mers fit aux parents, où il leur parla des progrès qu’avaient faits leurs enfants, dans le court espace de huit mois, des peines que leur éducation nous avait coûtées et de la surveillance qu'ils devaient exercer pendant les vacances pour ne pas leur en laisser perdreletruit. Nous eùmes le plaisir de les voir retourner tous, les parents et les enfants, entièrement satisfaits. J'espère, ma chère Mère, que vous le serez aussi en voyant les quelques pages d'écriture, que vous trouverez ci-jointes, ainsi que la lettre qu’elles vous adressent (1).

(1) Elle cst conçue en ces termes :

« Ma très-chère Mère,

» Nous plus que contentes de l'écrire, encore une fois,

pour te souhaiter la bonne année et pour te dire, nous

toujours plus contentes avec tes Sœurs, et pour re-

mercier encore toi de les avoir envoyées. Quand ça ve-

nir les autres Sœurs? Trop d'ouvrage ici tes Sœurs : vous autres l’aimeraient d’avoir une petite fille de ton

s plus paient e dans on qui iré les les pamages, mes et e remontencation.

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C’est dommage que nous ne puissions vous envoyer un échantillon de leur ouvrage à l’aiguille; elles ont confectionné quatre-vingts robes de l’étoffe que nous avons apportée d'Europe. C’est Sœur Marie- Aloysia qui les a taillées toutes, elle a dùü exercer ce métier avant d’en avoir fait l’apprentissage. Le 7 septembre, le R. P. Devos, arrivé de la Chute, ouvrit notre retraite. Nos cinq Sœurs la firent et je pris sur moi la besogne que je partageai avec nos petites filles. Les unes voulurent traire les vaches, les autres m'’assistérent à faire la cuisine, le fromage, à laver la vaisselle, à nettoyer la maison, etc. Je n’avais pas cru qu'elles eussent pu me prêter autant d'assistance. Elles respectaient le silence des Sœurs, dont le recueillement les portait à envier le bonheur. Elles me disaient souvent : Comment les Sœurs qui n’ont pas laid leur cœur, toujours faire pénitence, et nous, avec un si mauvais cœur, pas nous autres faire pénitence. » (Elles nommaient la retraite une pénitence.) D'autres fois, elles ajoutaient : Laisse-nous écouter le Père, bon uussi pour nous entendre le Père. Pendant les vacances, plusieurs d’entre elles

» pays; pas capables nous autres d'apprendre les bonnes » manières, sans voir elle. Quand ça toi va l'envoyer? » Nous autres à cette heure cite, un petit brin plus sages. » Nous autresdevenir plus que sages, si toi prie pour nous. » Ma Mère, donner ta bénédiction à tes soumises en- » fants. : | » Nanecy Pin et ses compagnes. »

(Dietée raais non orthographiée par elles.)

Ed

allèrent à confesse, pour la première fois. Vous eussiez été touchée, ma chère Mère, du bonheur qu'elles manifestaient d’une manière si naïve : « Blancmon cœur! à cette heure, Notre Seigneur dedans, plus jamais nous prendre le mal. Quand ça tu nous recevras pour religieuses? Pour être sûres nous aimer toujours Notre Seigneur. Les Sœurs toujours ont aïmé Notre Seigneur, et nous aussi un petit brin aimer lui. » Unestatue représentant l'enfant Jésus, les met hors d’elles-mêmes; c’est à qui lui fera le plus d’amitiés, chacune se la dispute pour la caresser ; aussi, si on avait le malheur de la lui laisser entre les mains, je crois qu’elle n’en sortirait pas entière. Les images font la même impression sur elles, surtout celles qui représentent Notre Seigneur souffrant. Pendant notre lessive, afin de faciliter la surveillance, je les engageai à construire, vis-à-vis de la cuisine, un petit autel pour lequel je leur prêtai images, tableaux, etc. Ce nouvel amusement leur fit oublier et la promenade, et les bois et les noisettes; de grand matin, elles y chantaient, priaient, médit*ient à leur facon, quand un jour, je dus les arracher à leur petit sanctuaire pour rentrer des pois que la pluie menaçait de gâter. Pour leur faire goûter cette occupation, j'allai les trouver à leur sutel improvisé et je leur proposai de leur apprendre une prière des plus agréables au bon Dieu, parce qu’elle était accompagnée d’un léger sacrifice. « Nous allons faire, mes amies, leur dis-je, un

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» pèlerinage que nous commencerons par le chant » d’un cantique. Arrivées au bout de notre clôture, » nous nous chargerons chacune d’une botte de » pois que nous porterons à l'endroit destiné à » faire le meuleau. » La proposition fut acceptée avec joie, le trajet se fit en silence. Nous revinmes à la chapelle, où je commençai la récitation du chapelet; mais après la première dizaine, voyant qu’elles goûtaient cette dévotion, je leur proposai un second voyage en l'honneur de Dieu le fils (remarquez que le premier avait été fait en l'honneur de Dieu le Père), et celui-ci fut suivi d’un troisième en l’honneur du Saint-Esprit. Cette dévotion eut tant d’attraits pour elles, que je ne sus les faire obéir à la cloche du goûter, qu’en leur promettant de la recommencer en l'honneur de la Sainte Vierge et de saint Joseph. Les Sœurs admiraient de loin la simplicité de nos petites sauvagesses ; vous en eussiez fait de même, ma chère Mère, ma chère Sœur Supérieure et vous surtout, ma bonne Mère Marie-Thérèse.

J’eus beaucoup d'ouvrage pendant la retraite de nos Sœurs, mais nos petites filles me récréaient si bien que j'oubliais mes fatigues; le calme et la paix dont jouissaient les Sœurs m’étaient aussi un sujet de consolation. Le R. P. leur proposa, pour fruit de la retraite, la confiance en Dieu et l’abandon à la Providence, vertus si nécessaires aux missionnaires des lointaines contrées. Le jour de l’Assomption, anniversaire de notre entrée sur les

terres du Wallamette, nos Sœurs terminèrent leur retraite par la rénovation de leurs vœux. Après huit jours d’un silence continuel, une petite fête leur était bien permise : Je leur fis un gâteau de pommes sèches apportées d'Europe, et de mûres. Il nous parut bien bon, aussi nous disions-nous : Que ne peut ma Mère en goûter avec nous!

D'après ce que je vous ai dit plus haut, vous aurez pu voir que nous avons fait une récolte. Nous avions semé de l’avoine et des pois pour la nourriture de nos vaches, planté des pommes de terre de toute espèce, longues, blanches, rouges et bleues. Elles sont bonnes et abondantes. Nous commencerons cette semaine à les arracher avec nos petites filles, et l’on dit que nous en aurons plus de 200 minots que j’évalue à 50 sacs de notre pays. Notre jardin ne nous a fourni que peu de légumes, et nos arbres fruitiers sont encore trop jeunes pour porter beaucoup, mais le bon Dieu a soin de nous rendre agréable au goût ce qui nous paraissait insipide. Les citrouilles sont très-abondantes ici; nous en mangeons presque chaque jour, depuis le mois de septembre. Les parents en apportent tous les dimanches à leurs entants; nous en avons quelquefois jusqu’à vingt dans la maison, ce qui nous a déterminé à en faire du sirop et de la confiture.

Vos enfants, ma chère Mère, sont aussi devenues fabricantes de savon à la facon du pays, c’està-dire avee de la lessive de cendre de chêne et

leur près fète u de ires.