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dos pour le laisser partout de l'épaisseur de trois quarts de pouce, le font ensuite sécher au soleil et le mettent en paquet. Quand ils veulent le man ser, ils le font chauffer ; il est alors dans tout son jus et dans toute sa graisse. Les blancs aiment beaucoup cette nourriture qui est, dit-on, vraiment délicieuse. C’est dans le mois de juin que se fait la pèche du saumon. Pour le prendre, les sauvages se servent crdinairement de seines (1) de cinquante à soixante brasses de longueur, qu’ils confectionnent eux-mêmes avec la plus grande dextérité et la plus grande perfection.

On ne trouve à peu prés aucune trace de culte public parmi ces nations. II y a bien quelques croyances; mais il n’y a rien pour l'action. Tout se réduit à certaines traditions visiblement fort dénaturées et par conséquent très-obscures. On croirait pourtant y reconnaître un indice de la tradition du déluge et même quelque chose de la rédemption. Il y en a qui exercent le métier de jongleur ; mais c’est presqu’uniquement à l'égard des malades, et afin de les guérir. On permet facilement et avec empressement même, au jongleur, de faire sa jonglerie, mais malheur au charlatan, si le malade vient à mourir. Ce sera lui qui en aura été la cause. Il aura fait la mauvaise médecine (2). Si quelqu'un succombe à une maladie

(1) Filets.

(2) Le jongleur malheureux dans son traitement ou la personne soupconnée d’avoir fait la mauvaise médecine,

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seulement un peu extraordinaire, il est rare qu’on ne l’attribue pas à quelque maléfice et que le soupeon ne tombe sur quelqu'un.

Quoique toutes ces nations aient toujours vécu à peu près sans aucun culte public, cependant, surtout celles de l’intérieur du territoire, elles paraissent aimer la religion et avoir du goût pour la prière, c'est-à-dire, pour le christianisme. Elles ont déjà donné de trop belles espérances, comme nous le verrons plus tard, pour que nous ne puissions pas compter beaucoup sur l'avenir.

Avant de suivre les missionnaires dans leurs nombreuses et pénibles courses à travers le territoire de l'Orégon, il devient nécessaire de faire connaitre la pénible situation où se trouvaient les catholiques de ce pays, lors de l'arrivée de MM. Blanchet et Demers (1), et le besoin qu’il y avait de leur présence pour mettre la foi de ces fidèles en sureté, et pour empècher l'erreur d'y prendre pied et de s’y établir.

La compagnie de la baie d'Hudson y possédait alors vingt-huit établissements pour la traite des pelleteries, tant au nord qu’au sud. Il y à toujours,

est en danger d’être tué ou pillé, s’il ne se rachète, en livrant une grande partie de son bien aux parents du défunt. Un malade donne souvent tout ce qu'il a pour se faire guérir par le jongleur.

(1) Mentionnons, à la gloire du diocèse de Québec (Canada) que c’est lui qui a fondé cette mission, qui y à envoyé les premiers missionnaires , MM. Blanchet et Demers.

dans chacun de ces établissements, un certain nombre de serviteurs qui sont presque tous des catholiques, puisqu'ils sont presque tous Canadiens. IL y avait en outre vingt-six familles catholiques au Wallamet et quatre au Cowlitz. C'était déjà un assez grand nombre de fidèles qui nonseulement n'avaient point de ministres de leur culte, mais qui étaient encore exposés aux tentations les plus dangereuses de la séduction. Car si, d’un côté, ils se trouvaient privés de tout moyen de pouvoir pratiquer le culte que leur foi leur prescrivait et que la conscience réclamait, de l'autre, les pratiques de nos frères séparés étaient sous leurs mains; et on doit croire que rien n'était négligé pour engager ces fidèles à embrasser une autre croyance, quand on présume, non sans raison, que l'entrée des missionnaires catholiques n'avait été retardée que pour donner aux ministres protestants, qui s’y étaientrendusou quiarrivaient, le temps de pouvoir tenter s’ilneserait pas possible de parvenir à ce résultat. Du moins est-il certain qu’il y avait déjà dans l’'Orégon plusieurs ministres protestants qui, par eux-mêmes ou par leurs aflidés, se répandaient jusque dans les maisons des Canadiens et cherchaient à y faire des prosélytes. Plusieurs de ceux-ci avaient consenti à laisser baptiser leurs femmes et leurs enfants et à se laisser marier par eux. Quelques-uns allaient même à leurs assembiées du dimanche et couraient grand risque de succomber à la tentation, si les prêtres

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