PARIS

UBRAIRIE DE HRMIN DIDOT FRËRE8,

IMMIMIOIS DB L'IRSTITUT, Ml MOOB, M.

NOTICE

Goillaume Dode, vicomte de la Bniuerie, maréchal de France, ancien pair de France, ancien président du Comité des fortifications, direclear supérieur honoraire des travaux de fortifications de Paris, grand'croix de l'ordre national de la Légion d'honneur, commandeur de Saint-Louis, grand'croix de l'ordre de Charles III d'Espagne, chevalier des ordres de SaintrAlexandre Newski de Russie et du Mérite militaire de Bavière, naquit, le 30 avril 1775, de Jean-René Dode, notaire et contrôleur de l'enregistrement, et de Catherine Charbonnel, à Saint-Geoire, dans le Dauphiné.

Dès l'âge de cinq ans , sa témérité l'exposant à mille dangers, ses parents se virent dans. la nécessité de l'envoyer auprès de son grand-père ma* lerael, à Pontde-Beau voisin. Là, dans une école

sévèrement tenutî^. il puisa, avec Tinstruction élémentaire, ces principes d'une solide piété qu'on enseignait alors à la jeunesse, et qu'il n'oublia jamais.

A neuf ans, il commença l'étude du latin; ses progrès Turent rapides, et, conduit au grand collège des Oratoriens à Grenoble, il y achevait, quatre ans après, sa classe de troisième.

C'était en 1788. Le 7 juin , moulé avec ses professeurs et ses condisciples sur les toits du collège, il y fut témoin de l'affaire des Tuiles. C'est le nom qu'on a donné à celte espèce de combat, précurseur des troubles de la Révolution, que le peuple de Grenoble et des campagnes voisines livra, du haut des toits, à deux régiments qui, à la suite de la publication du fameux édit du 8 mai, avaient reçu Tordre de se rendre maîtres des membres du parlement de Grenoble.

Le jeune Dode admira Tobéissance de la troupe, et le courage plein de calme qu'elle opposait à l'effervescence populaire pendant cette crise difficile. La vive impression qu'il en éprouva ne fut probablement pas sans influence sur le choix de sa carrière. Mais ce qui fixa surtout sa vocation et lui donna le désir de consacrer sa vie à l'arme du génie, ce fut la présence chez ses parents, pendant les vacances, d'un officier de cette arme« le capitaine Bnrlet d'Hauterive, dont l'uniforme et la

conversation intéressante le séduisirent. Dès lors, tout en poursuivant ses études littéraires, il y ajouta celles des mathématiques et du dessin.

Il les achevait en 1793^ au moment même où la Terreur s'étendait sur toute la France* A cette époque de funeste mémoire, la famille du jeune Dode eut de cruelles épreuves à subir : son père était enlrainé au siège de Lyon , sa mère incarcérée à Grenoble, en vertu de la loi des suspects, et une de ses sœurs, religieuse de la Visitation, ayant refusé le serment civique, fuyait en Allemagne, pour échapper aux persécutions dont elle était menacée.

Cependant, Guillaume Dode venait de demander au ministre de la guerre Tautorisation de se rendre à Paris pour s'y préparer aux examens d'admission à l'école militaire de Melz , où se formaient depuis peu de temps les officiers du génie, lorsque tout à coup la loi du 23 août sur la levée en masse l'appela sous les drapeaux. Il partit résolument, comme simple soldat, avec les jeunes gens de Saint-Geoire. A peine était-il en route, qu'il fut élu sergent'fourrier par ses camarades. Cette distinction pouvait être pour lui, comme pour tant d'autres qui, au nom de la patrie en danger, cou^ai^nt alors aux frontières avec les nouveaux bataillons, le premier échelon d'une brillante fortune militaire; mais IV/t?//^ du jeune Dode , la Providence, lui avait tracé une autre voie. L'autorisa-

lion demandée au ministre de la guerre arrive. Dode dit adieu à ses braves compagnons, retourne embrasser son père, et se met en route pour Paris le iO décembre 1793. Retenu à Lyon pendant vingtquatre heures, la vue des maux que le marteau de GoQthon et les vengeances révolutionnaires avaient produits dans cette malheureuse cité lui fit une si pénible impression, que jamais, depuis cette époque, il n^y passait sans éprouver un sentiment de profonde tristesse.

Dès qu'il fut rendu à Paris, Dode se livra avec ardeur au travail , repassa , sous la direction d'un professeur habile , toutes les matières composant le programme d'admission des élèves du génie, et se trouva, avant trois mois, en état d'aborder avec confiance les épreuves du concours. Une lettre du ministre de la guerre, du H mars 1794, l'informa que, d'après le compte rendu par le citoyen Yandermonde sur l'examen qu'il avait subi, il faisait partie de ceux qui avaient mérité, par leur degré d'instruction, d'être admis à Técolede Metz, et qu'il devait s'y rendre sans retard. Cinq jours après, Dode était en route, emportant avec lui le brevet de sous-lieutenant qu'il avait trouvé joint à cette bonne dépêche.

Lorsqu'il arriva à l'école d'application, les promotions s'y succédaient rapidement : il fallait combler des vides que les orages politiques avaient

causés dans le corps du génie^ et, de plus, pourvoir aux besoins toujours croissants du service de cette arme dans les places et dans les immenses armées qu'entretenait alors la République.

Les élèves ne faisaient donc qu'un court séjour à Metz; mais c'était peureux un temps de rude tra* vail et de dures privations; car, devant se tenir prêts à marcher au premier signal, ce n'était qu'au prix des plus grands efforts qu'ils parvenaient à acquérir les connaissances qui leur étaient indispensables; et, d'ailleurs, leur faible traitement, payé en assignats sans valeur , suffisait à peiiie pour leurs plus pressants besoins.

Loin de faire connaître à sa famille les moments difficiles qu'il eut alors à passer, Dode se montra toujours fort satisfait de sa position. Dans sa correspondance, une seule chose le préoccupait, c'était le bien-être des siens ; c'était particulièrement de rassurer sa mère, pour laquelle il avait la plus vive tendresse, sur les dangers auxquels elle redoutait de le voir bientôt exposé.

Parmi les élèves dont il fit connaissance à l'École du ^énie, se trouvaient les Bertrand, les Rogniat, les Deponthon, les Rémond, les Garbé, les Nempde, et plusieurs antres qui, sans être comme eux parvenus aux premiers grades militaires, ont aussi contribué à illustrer leur arme par de brillants services. Dode sut se concilier leur affection, et il s'é-

tablit dès lors entre eux et lui une amitié que la communauté de travaux et de périls n'a fail que consolider, et qui ne s'est éteinte qu'avec la vie.

A la fin de septembre 1 794, le départ des plus anciens élèves de Técole, qui, sur la réquisition du représentant du peuple à Tannée de Sambre-et- Meuse^ venaient d'être dirigés sur Maëstricht pour prendre part au siège de celte place, fit prévoir, à Dode que bientôt aussi viendrait son tour de marcher. En effet, le 3 décembre, le jeune officier, monté avec deux de ses camarades sur un caisson d'artillerie, faute d'autre véhicule plus confortable, partait gaiement pour Tarmée du Rhin , que commandait le brave général Michaud; et, le 12 du même mois, il faisait son début dans cette longue carrière militaire, qu'il a depuis illustrée, en prenant part à l'établissement des fameuses lignes de Mayence.

Cette forteresse et celle de Luxembourg étaient alors les seules possessions qui restassent aux alliés sur la rive gauche du Rhin. Leur occupation était de la plus haute importance ; celle de Mayence surtout, puisqu'elle devait permettre aux armées françaises de se développer au cœur de TAIlemagne, et de porter la guerre jusque dans les États héréditaires de l'Autriche , la plus redoutable des puissances que la République eût encore pour ennemies. Mais Mayence était devenue une place

Tormidable par les amélioralions que, depuis 1792, les Franchis et les Prussiens avaient successive* ment apportées à ses fortifications. Elle connptait vingt mille hommes de garnison» et pouvait être ravitaillée à volonté par la rive droite du fleuve. En faire le sié^e était une opération gigantesque. La faiblesse de l'armée du Rhin, la fatigue des trou* pesy le début d'un hiver devenu célèbre par ses rigueurs, le manque du matériel nécessaire à une telle entreprise; tout défendait d^en affronter les dangers.

Toutefois , le gouvernement avait voulu que , du moins, Mayence fût bloquée sur la rive gauche du Rbin; et il avait prescrit de pousser aussi loin qu'il serait possible les travaux d'investissement, afin qu'on pût se trouver en mesure, après avoir franchi le fleuve dès les premiers beaux jours du printemps, d'attaquer cette place par les deux rives à la fois, et d'en amener promptement la reddition.

Lorsque Dode arriva devant Mayence , ces travaux étaient à peine commencés. Il fut attaché à la division du général Gouvion Saint*Cyr, qui exécutait la partie de la ligne de contrevallation correspondante à Tattaque du centre , partie la plus étendue et la plus importante, car elle devait soutenir les attaques des deux ailes, si la garnison de la place tentait quelques entreprises sérieuses, soit

contre la droite, soit contre la gauche des lignes : c'est aussi celle qui fut le mieux organisée. Dode coopéra activement , pendant la saison la plus rigoureuse, à l'établissement du baraquement des troupes, à celui de la ligne de contrevallation , à la construction des ouvrages avancés qui la protégeaient, et assista en outre à de fréquents engagements dans lesquels la division Saint-Cyr signala son courage. Il avait reçu, le 21 mars 1795, son brevet de lieutenant.

Dans une notice sur les opérations du blocus de Mayence, écrite vers l'époque où Kléber remit à Pichegru le commandement de l'armée d'investissement, que lui-même avait reçu du général Michaud, Dode a consigné quelques détails intéressants, qu'on ne trouve nulle part ailleurs. On y remarque un esprit d'observation et des vues élevées, qu'on est loin d'attendre d'un jeune officier sortant de l'école. Il a particulièrement signalé les causes de ces combats journaliers qui eurent lieu jusqu'à Taflaire du 22 mai 1795, après laquelle le brave général Michaud quitta l'armée; et il montre de la manière la plus judicieuse que ces combats, provoqués par quelques officiers sans expérience, quoique souvent glorieux pour nos armes, et propres à entretenir l'esprit militaire parmi la troupe, étaient cependant très-fftcheux, parce qu'ils faisaient répandre, sans avantage réel, un sang pré-

deux qu'il eût été préférable de ména^r pour un but plus utile*

Promu au grade de capitaine le 19 août 1795, Dode était encore devant Mayenee au mois d'octobre suivant. L'armée de Sambre-et-Meuse étant parvenue à envelopper cette place sur la rive droite du Rhin, on eut enfin l'espoir de pouvoir en entreprendre sériensement le siège. Il était employé aux travaux et aux préparatifs commencés dans ce but sous la vigoureuses impulsion de Kléber, quand, par suite des coupables manœuvres de Pichegru, les divisions aux ordres de ce général furent tout à coup attaquées, battues par Tannée de Clairfait, et forcées d^abandonner honteusement ces lignes fameuses auxquelles une armée tout entière n'avait cessé, depuis un an, de consacrer son temps et ses peines. Dode se trouva à cette désastreuse affaire du 8 novembre, et suivit la division à laquelle il appartenait dans la retraite qu'elle opéra jusqu'à Worms. Le lendemain, il reçut l'ordre de passer à la cinquième division, qui était commandée par le général Beaupuy et chargée d'appuyer la droite de Tarmée. 11 fut sur le point d'être, comme sept autres de ses camarades, retenu dans Manheim pour participer à la défense de celte malheureuse place , quand Pichegru l'abandonna à ses propres forces ; mais Dode se tira de ce mauvais pas, grâce à sa donne étoile y comme il récrivait à sa famille.

et il put suivre les mouvemenls de la division jusqu'au moment où elle prit position en arrière de la Queich. Cette rivière forme une ligne de défense célèbre dans les fastes militaires. Dode fut chargé, sous les ordres du chef de bataillon Bois- Gérardy qui commandait le génie à la division , de renforcer la droite de cette ligne au moyen d'ouvrages de campagne et d'inondations.

Ces travaux présentaient un grand intérêt, et Dode y consacrait tctus ses soins , lorsque la nouvelle se répandit dans l'armée que les propositions d'armistice faites par Clairfait avaient été ^ooaptées« Au premier instant, on crut que c'étaient des préliminaires de la paix, et que T Autriche, victo^ rieuse sur le Rhin, mais vaincue en Italie, était lasse d'une guerre dont elle supportait alors presque seule tout le poids : cette espérance s^évanouit bientôt, et l'on put entrevoir que, dès le retour du printemps, la France et l'Autriche recommenceraient une lutte à laquelle, de part et d'antre, on ne cessa pas de se préparer avec une égale activité. Dode resta donc employé aux travaux des lignes près Landau, et s'y trouvait encore à la fin du mois de mai 1 796, quand il reçut l'ordre de se rendre sans délai à la division Gouvion Saint-Cyr, pour fortifier Deux-Ponts, et exécuter aux environs de ce poste les ouvrages de campagne nécessaires à la défense.

Arrivé depuis huit jours seulement à sa nouvelle destination, il faisait élever des retranchements à Kaisers-Lautem. De nouveaux ordres lui enjoignirent de gagner Strasbourg en toute hâte, pour seconder le commandant Bois-Gérard dans une mission particulière qui lui était confiée. « J'ai fait « choix de vous, lui écrivait le général Chambar- « ihiac, commandant en chef le génie à Tarmée de (c Rbin-et-Moselle , d'après les bons rapports qui « m'ont été faits sur votre compte, et dans Tespé- « rance que vous vous acquitterez bien de la be-* « sogne qui vous sera confiée. Le citoyen Bois-Gé- « rard vous dira le reste. J'ai tout lieu de croire que c vous serez satisfait de cette commission. 9

Ce fut en effet quelque chose d'heureux pour le capitaine Dode de se retrouver sous les ordres d'un chef qui lui donnait un témoignage marquant d'estime, puisque c'était évidemment cet officier qui avait demandé qu'on le lui adjoignit dans la grande et délicate opération dont il venait d'être chargé, de concert avec le colonel d'artillerie Dedon. Il s'agissait des préparatifs à faire pour le passage du Rhin , que le général Moreau, récemment mis à la tête de l'armée, se proposait d'effectuer à Kehl.

Cette importante opération militaire eut lieu le 24 juin 1796. Suivant les dispositions arrêtées, ce passage devait comprendre cinq attaques, dont

trois fausses et deax réelles, l'une vis-à-vis Gambsheim , à quatre lieues au-dessous de Strasbourg, et l'autre uu peu au-dessus de cette place et du village de Kehl. C^était sur cette dernière attaque que Ton comptait pour décider du succès de l'entreprise y et ce fut celle qui en décida effectivement. Desaix la dirigeait en personne, et il avait partagé eh quatre colonnes les troupes destinées à former le premier débarquement sur la rive droite du fleuve, ainsi que les embarcations servant à leur transport. Trois de ces colonnes devaient débarquer dans les ties d'Ehrierhin ; puis de là gagner la terre ferme, et se porter sur quelques postes ennemis qui défendaient les accès de Kehl. C'est l'une de ces colonnes. que Dode eut à guider. Il avait auparavant coopéré fort activement aux difficiles reconnaissances et à tous les apprêts du passage, qu'on fit avec une habileté et un secret qui seuls pouvaient en assurer la réussite. Il participa ensuite aux travaux nécessaires pour rendre plus faciles les premiers moyens de communication entre les deux rives du Rhin. Enfin, le 29 juin, au moment où toute l'armée achevait de passer, il fut attaché à la division Delmas qui en formait l'aile gauche , et la suivit dans toutes ses opérations : à Rastadt, à Etlingen , et jusqu^à Stuttgard.

On était à la fin de juillet. Dode reçut alors l'ordre de se rendre à Huningue pour y rétablir l'an-

cienne tête de pont de cette place. On' avait compris, en effet y que, malgré les saccès obtenus par les armées françaises en Bavière, la prudence commandait de se ménager plusieurs passages sur le Rhin , pour le cas où des revers mettraient dans la nécessité de rétrograder jusqu'à ce fleuve.

Dès son arrivée à sa nouvelle destination , Dode reconnut que les travaux qu'il avait à faire exécuter étaient fort considérables, et qu'ils ne pourraient marcher que lentement , en raison des faibles res^ sources dont tout d'abord il prévit qu'il devrait se contenter. En effet, les fortifications de la tête de pont de Yauban avaient été rasées à la suite du traité de Bade, du 7 septembre 1713. Quelques ves* tiges de maçonnerie , apparaissant çà et là à la surface du sol , étaient tout ce qu'on retrouvait de l'ouvrage à cornes établi dans l'tle du Rhin, qui partage ce fleuve en deux , vis-à-vis de la place: Il fallait uon-seulement le relever de ses ruines, mais encore le couvrir par d'autres ouvrages établis sur le continent, au delà du bras qui sépare rile de la rive droite du fleuve , ouvrages qui de^ vaient former, à proprement parler, la nouvelle tête de pont. Enfin, il fallait encore les flanquer par des retranchements et des batteries élevés en amont et en aval sur la rive gauche du Rhin.

'Tous ces ouvrages furent arrêtés, tracés, entrepris et poussés , non pas au gré de celui qui les

dirigeait, mais aussi activement que cela était possible avec les ouvriers, les matériaux et les moyens de transport qu'il était parvenu à se procurer.

Par suite, lorsque, le 26 octobre, après la bataille de SchKengen et la complet» retraite de l'armée de Moreau sur la rive gauche du Rhin ^ nae partie de celle de l'archiduc Charles vint investir la télé de pont d'Huningue, les ouvrages n'en étaient pas encore achevés. Ils se trouvaient toutefois dans un tel état d^avancement, que les troupes laissées dans la place par Moreau, à son passage, purent les perfectionner promptement, et de manière à permettre au brave Abattuci d'y tenir pendant cent deux jours , non-seulement contre des attaques de vive force , mais encore contre celles d^un siège régulier, effectuées par l'armée autrichieune avec des moyens formidables.

Dode ne cessa pas un seul instant de coopérer, sous les ordres du général du génie Poitevin, à la valeureuse et mémorable défense de ces ouvrages qu'il avait fait élever.

L'évacuation de la tête de pont d'Huningue avait fait perdre aux armées françaises leur dernière position sur la rive droite du Rhin ; mais deux mois s'étaient à peine écoulés , que déjà l'on s'occupait en secret des moyens de franchir de nouveau le fleuve et de reporter la guerre en AI-

lemagne. Le colonel Bois-Gérard, qui devait encore concourir à celte opération , se hâta d'y associer aussi le capitaine Dode , qu'il appela à Strasbourg.

D'après les reconnaissances exécutées, et auxquelles Dode prit une grande part, il fut arrêté que le passage projeté s'efTectuerait en avant de Kilstett , pour aboutir sur la rive droite vis-à-vis de Diersheim ; qu'il n'y aurait que cette attaque de réelle, mais qu^elle serait secondée par trois fausses attaques : deux supérieures, du côté de Kehl, et une inférieure, à peu de distance en amont du fort Yauban. Toutes présentaient de grandes difficultés. L'ennemi en avait en avis, et il était partout sur ses gardes. Dode fut chargé de diriger la dernière, qui devait passer par les lies Dalhunden , puis traverser le grand courant du Rhin et plusieurs bras secondaires. La troupe destinée à cette expédition avait ordre de faire tousses efforts pour atteindre le village deGrefferen, s'en emparer et y tenir ferme. Cette attaque réussit pleinement, et elle eût produit une puissante diversion en faveur de l'attaque principale, si, au lieu de l'entreprendre avec un faible détachement de quatre cents hommes seulement, les circonstances eussent permis d'y employer une troupe plus nombreuse.

Quoi qu^il en soit, les sanglants engagements

qui eurent lieu le 21 avril autour de Diersheim , à la suite du passage du Rhin, ayant forcé l'ennemi d'abandonner une grande étendue de la rive droite de ce fleuve, et déterminé le commandant du fort de Kehl à en ouvrir les portes à un détachement de Tannée française , le général en chef Moreau eut toute facilité pour assurer sa communication entre les deux rives. Aussi donna*t-il immédiatement aux généraux Marescot et Bois-Gérard l'ordre de presser la reconstruction du grand pont de Strasbourg. On avait besoin d'officiers intelligents, zélés, pour achever rapidement ce grand et difficile travail : Dode fut appelé sur-lechamp à venir y prendre part. Mais à la fin de septembre il dut brusquement quitter Strasbourg, pour se rendre à Toulon.

Au moment où il arriva dans cette place, la paix avec TAutriche venait d'être définitivement signée, et déjà le bruit d'une grande expédition projetée contre l'Angleterre se répandait de toutes parts en France. Une dépêche du ministre de la guerre, du 10 février 1798, apprit au capitaine Dode qu'il de* vait faire partie de cette expédition, sous les ordres des généraux du génie Marescot, Chasseloup- Laubat, Caffarelli-Dufalga et Bois-Gérard. « Votre « destination n'étant point encore déterminée^ a lui disait-on dans cette dépêche , vous devez seu- « lement vous tenir prêt à partir au premier ordre

c qui vous sera donné par l'un des officiers gêné- « raux sus-nommés. »

Dode fut enchanté de celte nouvelle, comme le montre sa correspondance. Il pensa, et avec raison, quMI devait au souvenir du général Bois-Gérard rhonneur de faire partie d'une expédition qui semblait tout aventureuse, et dont le but véritable ne fut connu qu^à l'arrivée de Bonaparte à Toulon.

Rendu depuis plus d'un mois dans cette place, Dode y achevait alors des reconnaissances et un mémoire relatif au célèbre siège qu'elle avait soutenu en i793. Il dut partir précipitamment pour Marseille, où se trouvait réunie la division Re* gnier à laquelle il fut attaché, et s'embarqua le 1 mai sur la frégate CAlceste , partant pour rallier à Toulon, avec le convoi dont elle faisait partie, l'immense escadre qui allait faire voile vers l'Orient.

Le 10 juin, Tarmée expéditionnaire se trouvait devant les lies importantes et bien fortifiées de Malte et de Gozé. La division Rel;nier devait s'emparer de vive force de cette dernière. Le 11, elle mettait ses embarcations à la mer et abordait le rivage entre la tour Kaura et la cale de Ramia, au nord de Pile. Deux ou trois pièces de canon mal servies, et une petite fusillade engagée par des paysans du haut de quelques escarpements, n*é-

iaieni pas capables (Farréter les assaillants auxquels ils avaient affaire.

Dès que le débarquement eut été effectué, Dode fui chargé de traverser Tile à la tête d'une petite colonne, avec la mission de s'emparer du fort Chainbray. C'est le réduit de Ttle, et il en défend la meilleure anse. Ses fortifications étaient en très-bon état, et il renfermait vingt canons, des poudres, et toutes les munitions nécessaires pour une excellente défense. Dans le trajet parcouru , Dode n'avait pas trouvé d'échelles, et il n'était pourvu d'aucuns moyens pour en faire, ni pour briser la porte de ce fort, en supposant qu'on pAt en approcher. L'audace seule pouvait donc lui permettre de remplir sa difficile mission. 11 arrive jusque sous les remparts : ils sont arméc^, mais personne ne se montre pour les défendre. Est-ce une ruse de guerre? On l'ignore; toutefois on n'hésite pas à tenter l'escalade du pont-levis qui ferme l'entrée du fort, seul moyen qu'on ait d'y pénétrer. Alors seulement quelques pauvres Maltais réfugiés dans ce fort viennent aider les assaillants à en ouvrir la porte.

Après cette conquête, qu'on avait bravement tentée, bien qu'on fût loin de prévoir qu^elle serait aussi facile, et durant le court séjour de la division Régnier devant l'Ile de Goze , Dode en fit une complète reconnaissance sous le rapport défensif ;

travail important, et qui devînt fort utile aux troupes françaises chargées d'occuper cette ile, ainsi que celle de Malte.

Le l^'' juillet, toute la flotte portant rarmée de Bonaparte était niouillée dans Tanse du Marabout, sur la côte d^Afrique, à l'ouest d'Alexandrie. Le lendemain, Dode débarqua, et marcha sur cette place avec une partie des troupes de sa division. Le 3 juillet, le chef d'état-major du génie , en lui demandant un rapport sur ce qui s'était passé à Tattaque dont il avait fait partie^ lui prescrivit de faire immédiatement la reconnaissance et le lever à vue de la partie d'enceinte de la ville arabe^ comprise entre le port vieux et le Kalidi ou canal d'Alexandrie, ainsi que du terraio en avant, à la portée du canon. Dode remplit cette dangereuse mission avec le capitaine du génie Ferco et l'ingénieur des ponts et chaussées ArnoUet, l'un des savants attachés à l'expédition d'Egypte. Ils eusseni tous trois péri sous le sabre des cavaliers arabes qui rôdaient autour d'Alexandrie, sans le secours que leur porta rapidement le commandant d'un aviso mouillé près des baius de Gléopàtre, et qui, témoin du danger qu'ils couraient, leur envova un canot armé de fusiliers.

Peu de jours après, une partie de l'armée quitta Alexandrie pour se porter, en longeant le Kalidi, sur Rahmanieh, et de là gagner le Caire.

Dode n'accompagna pas ces troupes; il avait été attaché au corps des équipages de pont que commandait le général d'artillerie Ândréossy, et il suivit à Aboukir, puisa Rosette, les mouvements de ce corps, qui de là remonta le Nil jusqu'au Caire. Pendant ce voyage, qui s'efrectua pénibfement et avec lenteur, la flottille qui portait les hommes et le matériel des équipages fut Fréquemment assaillie à coups de fusil par les Arabes joints aux paysans des bords du fleuve, et éprouva ainsi des pertes sensibles. Toutefois, elle parvint au Caire le 23 juillet, le soir même de cette journée où venait de se livrer la bataille des Pyramides. Dode reçut immédiatement Tordre de faire, sous les rapports militaire et administratif , la reconnaissance et le lever de la partie de la province de Giseh comprenant les environs du Caire, avec le cours du Nil depuis les pyramides de Saccara jusqu'au-dessous des villages d'Emhabé, où avait eu lieu la célèbre bataille.

«r Vous indiquerez, » était dit-il dans ses instructions, ce avec les noms des villages, leurs posiez tions respectives, leur population, les terres cul- « tivées et les limites de Tinondation du Nil. Vous « étudierez l'organisation des canaux, etc. Le gétf néral en chef attend cette reconnaissance avec (c la plus grande impatience. »

Pendant que ce difficile travail s'exécutait sous

— aile ciel brûlant d'Afrique et au milieu d'une population mal intentionnée , Bonaparte, trop habile pour négliger de se créer, des points de sûreté à mesure qu'il étendait sa conquête , faisait étudier et désigner par le général Caffarelli les positions avantageuses a rétablissement, sur le pourtour du Caire, d'un système d'ouvrages de fortification propres à mettre la garnison de cette grande ville à l'abri des entreprises du dedans, et en état de résister aux attaques (^ui. viendraient du dehors. . Parmi ces ouvrages, l'amélioration et Textension des anciennes et mauvaises défenses du village de Giseh furent considérées comme les travaux les plus importants, et l'exécution en fut confiée au capitaine Dode. Compléter la muraille là où elle faisait défaut, la créneler, lui donner des flanquements , une hauteur suffisante pour la mettre partout à l'abri d'un coup de main ; organiser des tambours , des batteries sur les points les plus avantageux pour la défense; détruire les constructions embarrassantes dans cette vaste enceinte, y créer des fours, des hôpitaux, des logements pour la troupe en utilisant les maisons des anciens beys: tel était, en raccourci, le programme des travaux qu'il fallait entreprendre et faire marcher avec rapidité. Quant aux moyens d'exécution, « je « vous envoie, lui écrivait-on, cinquante écuspour tt commencer. Nous vous donnerons des pioches,

« quelques haches, peul-éire même quelques pel- ^ les; sinon, vous en ferez avec des sabres ou des a bâches. Avec vos interprètes vous ferez en- « tendre au scbeik ce qu'il vous faut d'ouvriers j « et vous tâcherez d'en employer beaucoup, pour « ménager les peines de nos soldats. »

Ainsi tout était à créer , ouvrages et moyens d'exécution. L'intérêt que le général en chef attachait à ces immenses travaux était grand , et ils étaient à peine entrepris , qu'il ies visita plusieurs fois; on y joignit plus tard ceux du vieux Caire. Dode s'y consacra entièrement , et tout marchait bien lorsqu'il reçut la lettre suivante :

« Le général en chef ayant -ordonné des « travaux considérables à Alexandrie , et le chef a de brigade Crétin demandant avec instance « des officiers sur le talent et l'activité desquels « il puisse compter , je vous préviens que vous « serez désigné pour vous rendre dans cette « place. Tenez-vou» prêt a partir au premier « ordre. »

Cet ordre ne se fit pas k)ngtemps attendre; et Dode était rendu à sa nouvelle destination le i3 décembre, an moment où la peste commençait, pour la première fois depuis l'arrivée des Français, à exercer ses ravages à Alexandrie.

Cette place est, comme on sait , la seconde capitale et la clef principale de TÉgypte; son déve-

loppemenl est immense. L'une de sed parties , la ville arabe, la ville militaire, où Ton ne trouve que des débris de constructions de toutes les époques et quelques misérables habitations , était entièrement entourée d'anciennes et mauvaises mu* railles peu propres, ainsi qu'on l'avait reconnu, à fournir une longue résistance. L'autre partie , la ville moderne, la ville proprement dite, n'avait pour défense que la mer, qui l'enveloppe sur les trois quarts de son pourtour, et quelques forts et batteries qui protégeaient ses ports.

Le général en chef avait confié à Kléber, puis a Marmont, le commandement de cette position importante, avec le soin de veiller à l'exécution des travaux destinés à en améliorer les fortifications, et de créer d'autres ouvrages dont lui-même avait arrêté l'emplacement et déterminé le rôle , de manière affaire du tout un vaste camp retranché susceptible d'être défendu longtemps pied à pied, par quelque côté qu'il fût attaqué.

Toutefois, les succès de l'armée d'Orient, et le besoin qu'on avait , à mesure qu'elle étendait ses conquêtes , d'officiers du génie sur un grand nom* bre d'autres points, avaient fait négliger les travaux d'Alexandrie ; mais , après les désastres de la malheureuse expédition de Syrie, il fallut bien s'en souvenir et s'en occuper sérieusemrat. C'est pour en activer l'exécution que Dode et pkisiéurë

— aide ses camarades avaient été envoyés dans celte place.

fuga des restes de celte valeureuse armée, et ceux qui ont élevé les nombreux ouvrages destinés ^à la protéger concourront aussi à les défendre vaillamment. Dode devient alors commandant du génie à la division Priant, la première qui lutte contre Tennemi à son débarquement à Âboukir, et qui ne cesse de le combattre que quand les maladies et Tépuisement de toutes ressources lui ont fait une loi de renoncer à une résistance dont les résultats ne peuvent plus élre que d'enlever de braves défenseurs à la patrie. Il participe à toutes les opérations de sa division avec les officiers du génie et les sapeurs placés sous ses ordres. Il assiste particulièrement aux engagements des i7, 22 et 30 ventôse an IX (8, 13 et 21 mars 1801), dans le dernier desquels, sur quinze officiers du génie présents, deux furent assez grièvement blessés et quatre autres eurent leurs chevaux tués sous eux. Quelques notes intéressantes, écrites au moment môme où ces mémorables événements de l'expédition d'Egypte s'accomplissaient, montrent qu'il les appréciait judicieusement , comme ils l'ont été plus tard.

Dode s'embarqua, le 3 octobre 1801 , sur le bâtiment parlementaire anglais l'Union, pour rentrer en France , avec plusieurs de ses camarades , Bertrand, Depontbon, Legentil, etc.... Il arriva au lazareth de Marseille après trois ans et demi d'ab-

sence, et en sortit vers la fin de déœmbre pour se rendre dans sa famille. Il n'en avait reçu qu'une seule fois des nouvelles depuis son départ de France ; mais sa famille, plus heureuse, conserve religieusement encore plusieurs des lettres qu'il lui avait adressées.

Il ne fut pas permis à Dode de rester longtemps auprès de ses parents ; car, dès le iO février 1802, il était désigné pour remplir les fonctions de sousdirecteur des fortifications à Saint-Omer. Cependant, le Premier Consul venait de réiablir les relations politiques de la France avec les autres puissances de l'Europe, et le traité d'Amiens allait être conclu. Mais la force seule Tavait fait accepter, et il était sage de prévoir que cet intervalle de repos ne serait qu'une trêve dont les souverains étrangers profiteraient pour préparer de nouveaux moyens de tenter encore le sort des armes. Bo* naparte devait donc, de son côté, faire toutes les dispositions nécessaires pour n'être point pris à rimproviste. Aussi fut-il prescrit de continuer les grands travaux de défense qui, l'année précédente, avaient été entrepris dans les places voisines de la Manche et dans toute l'étendue du littoral, de Dunkerque à l'embouchure de la Somme, alors qu'il s'était agi sérieusement de réaliser l'ancien projet de descente en Angleterre. Dode, en prenant son service, eut principalement pour mis-

sion de visiter et d'activer ces travaux ^ de rendre compte de lear état d ^avancement, et de préparer les projets propres à les compléter.

Telles étaient ses constantes occupations au commencement de juillet i803. Mais déjà TAngleterre rallumait le feu de la guerre et provoquait le retour des hostilités. Il fallait redoubler d'efforts pour se mettre en mesure de soutenir vigoureusement la tulle. On sait avec quelle ardeur, avec quel enthousiasme, de toutes parts en France, on s'y prépara. Franchir le détroit, conquérir l'Angleterre, était encore une fois l'espérance dont on se berçait. Une immense flottille s'organisait, de nombreuses troupes se dirigeaient vers TOcéan; les points de rassemblement do ces forces formidables et le tbéfttre où devait se montrer leur courage venaient d'être choisis.

C'était Boulogne et les côtes voisines, les plus rapprochées de l'Angleterre. Les ouvrages défensifs dont on les couvrait devaient les protéger, et prêter un puissant appui aux dispositions offensives. Les achever rapidement était d'une urgente nécessité. Pour y satisfaire, ce fut encore le commandant Dode que le ministre choisit. Par de nouvelles lettres de service, délivrées le 11 juillet 1803, à l'instant même où le Premier Consul venait de visiter Boulogne , cette place lui fut assignée pour résidence, avec la mission spéciale

de diriger la corislruction des forts de THeurt et de la Crèche, et tous les travaux de la côte, depuis le cap Grinez jasqa'à Tembouchure de la Canche.

Peu de mois après, ses importantes attributions étaient encore étendues : on le nommait sous-chef de l'état-major général du génie à Farmée des Côtes. A cette époque, tout semblait faire présager que le moment où elle pourrait enfin franchir le détroit n'était plus guère éloigné.

Cependant, tous les apprêts faits pour cette grande entreprise n^étaient pas encore terminés dans les premiers mois de 1804; mais de grands changements s'étaient opérés dans la constitution politique de la France : Napoléon avait été proclamé empereur.

Parmi les institutions qu'il venait de créer, celle de la Légion d'honneur intéressait plus particulièrement l'armée. C'est au milieu de ses soldats qu'il eut la pensée d'inaugurer d'une manière éclatante cette grande institution. Aucun lieu plus que le centre des camps de Boulogne, où se trouvait réunie l'élite des valeureuses troupes qui avaient partagé ses périls et sa gloire, ne pouvait mieux convenir à cette fêle brillante : c'est aussi celui que Napoléon choisit. Dode y reçut de ses mains une de ces premières décorations qui furent décernées aux plus tUstingués services.

Une année achevail de s'écouler depuis celle mémorable solennité, etl'on était dans la saison la plus favorable pour tenter une descente en Angleterre. Toutes les dispositions qui pouvaient en assurer le succès avaient été prises; soldats et matelots demandaient qu'on ne différât pas davantage. Napoléon reparut au nûlieu de l'armée des Côtes le 2 août i805, comme pour satisfaire enfin à ses vœux.

Toutefois y il savait déjà qu'une nouvelle coalition des principaux souverains de l'Europe était organisée contre lui : force était donc d'ajourner ses projets de vengeance contre l'étemelle ennemie de la France. L'Autriche, la première, levait le masque; c'était elle qu'il fallait d'abord combattre. Des ordres prompts sont donnés; l'armée des Côtes lève inopinément ses camps et se porte sur le Rhin à marches forcées, afin de réunir ses forces à celles des autres troupes qui, de toutes parts, se concentrent vers Strasbourg pour entrer en Allemagne. Dode devait suivre immédiatement les mouvements de l'armée des Côtes, conformément aux ordres du général Marescot, qui commandait en chef ie génie à cette armée ; mais des ordres formels du ministre le retinrent encore, à son grand regret, quelque temps à Boulogne, pour faire au successeur qu'on lui devait donner la remise des difficiles travaux dont il avait la direction.

Cette fâcheuse circonstance ne lui permît ({^atteindre qu'à Augsbourg le grand quartier général de l'armée, sur lequel il avait été dirigé en quittant la France. Il y arriva au moment même où venait d'avoir lieu la honteuse capitulation de Mack dans Ulm.

<c Maintenant 9 écrivait de Munich le comman- « dant Dode à sa mère, nous marchons contre les « Russes, qui doivent être sur le territoire autri^ oc chien. La force de notre armée relativement à « fa Feur, et le sMcès iatmi que nous venons d'ob- « tenir, me font présumer qu'ils ne ntm» aUeadront « pas pour avoir une bataille. Du train dont vonl <i les choses, je prévois que la guerre pourra bien « être terminée en trois mois, et qu'il me sera en* « core possible d'aller passer la fin de l'hiver avec « vous. »

Dode devait faire partie du cinquième corps de la Grande armée, commandé par le maréchal Lannes. Le jour même où il écrivait les lignes qui précèdent, il recevait du général de division Léry, commandant en chef du génie , l'ordre de prendre le commandement de quatre compagnies de mineurs et de sapeurs qui se trouvaient à Munich, an quartier général, et de se porter immédiatement avec elles sur Tlnn à Mûhldorf. C'était pour réta^ blir le passage de la rivière, dont les Autrichiens avaient détruit le pont en se retirant. Pour effec*

— situer cette opération, on mit aussi sous les ordres du commandaut Dode la compagnie de pontonniers du capitaine Rouchu, avec Péquipage qui en dé* pendait. Le passage fut entrepris le 27 octobre» malgré la résistance de Tennemi qui s'était re« tranché sur la rive droite de la rivière, et y avait établi des batteries dans des positions très-avantageuses. Le feu formidable de ces batteries n ^arrêta pas un seul instant le travail, qui, sous la protection de l'artillerie du corps du maréchal Davoust , fut poussé avec une telle activité, que, le lendemain à midi, une partie de ce corps put passer l'Inn.

Dès que le pont fut achevé, Dode se bâta de joindre le maréchal Lannes qui commandait le cinquième corps, et auprès duquel il devait rem-plir les fonctions de chef de l'état-major du génie. Il avait atteint son quartier général avant l'alfaire d'Amstetten, et le suivit jusqu'à Burkersdorf. Il était dans ce bourg le 12 novembre au soir, et en partit le lendemain avec deux compagnies de sapeurs faisant partie de la première colonne qui 86 mit en marche pour gagner Vienne, dont on n'était plus éloigné que de trois lieues.

On croyait aller prendre possession de cette capitale, car le bruit s'était répandu que les Autrichiens l'avaient évacuée, et s^étaient repliés sur la rive gauche du Danube. Mais il s'agissait

— Sade toui autre chose. Napoléon avait eu la pensée que Tennemi, en se retirant; a Vait bien pu faire la faute de laisser subsister le pont qui établissait la communication entre les deux rives du fleuve. Il avait, en conséquence, ordonné à Murât et à Lannes, dont les troupes, depuis la an d^octobre, n'avaient pas cessé de poursuivre ensemble Tennemi, de chercher à s'approcher adroitement du pont, et de l'enlever s'il subsistait encore.

L'exécution de ce projet présentait les plus grandes difficultés. Le pont touche presque aux maisons de l'un des faubourgs de la ville, et il se compose de plusieurs parties qui servent à franchir les divers bras que forme le Danube devant Vienne; il était difficile de supposer que les Autrichiens ne fussent pas sur leur garde, et qu'ils n'eussent pas pris les dispositions nécessaires pour faire sauter le pont au premier signal de l'approche des Français , s'ils ne l'avaient pas détruit d'avance.

Cependant, les deux maréchaux étaient parvenus à faire arriver quelques troupes jusqu'au fleuve, en évitant, suivant les recommandations de Napoléon , de passer dans la ville ; et ils les avaient fait approcher peu à peu de la tète du pont, en profitant, pour les dérober à la vue , des plantations qui bordent le Danube. Ces dispositions avaient demandé du temps; il se faisait déjà tard; Dode attendait des ordres dans le poste qui lui avait

été assigné, lorsqu'il vit arriver le général Bertrand qui, tout en Tabordant, lui dit : « Nous aU « Ions faire une reconnaissance intéressante : si « tu veux être de la partie, viens; tu parles bien « allemand , on pourra avoir besoin de toi. Je te « conterai ce dont il s'agit. » Dode n'hésita pas à suivre le général , qui lui apprit , chemin faisant, que Napoléon , dont le quartier général était à Schœnbrunn, t'avait chargé de venir rappeler au prince Murât et au maréchal Lannes* Tordre qu'il leur avait donné de se hâter de reconnaître l'état des ponts du Danube, et, s'il était possible, de les emporter immédiatement de vive force; qu'ils allaient tout d'abord trouver les deux marechaux, qui, de leur côté, gagnaient l'avenue des ponts avec un petit nombre d'officiers de leur état-major.

Bientôt, en effet, on se joint vers le pont : une barrière en bois en ferme l'accès ; on la force, et l'on passe aisément. Mais quelques pas plus loin se trouve un hussard en vedette, qui fait feu et s'enfuit au galop. On le suit sans obstacle, rapidement, jusqu'au pont du grand bras du Danube qui touche à la rive gauche. Des fascines et des artifices recouvrent le tablier de ce pont, et un sous-officier d'artillerie autrichien accourt , la mèche à la main, pour y mettre le feu. Dode le retient, parlemente avec lui, lui fait entendre que

la paix va être conclue, et qu'il peut tout compromettre eu détruisant le pont. Il Tentratne à la suite des maréchaux et de leur faible escorte, qui continuent leur marche jusqu'à l'autre bout du pont. Là, des pièces sont braquées; les canonniers vont faire feu ; mais on se jette sur eux, on les arrête ; on leur observe qu'on vient avec un des leurs, en promeneurs, en amis; que leur petit nombre ne doit point inspirer de crainte : on répète qu'un armistice est signé, que le général qui commande les troupes doit le savoir ; on ne demande qu'à lui parler. Les canonniers, troublés, irrésolus, se décident enfin à conduire Bertrand et Dode au général comte d'Auersbei^.

Cependant , d'après les instructions laissées par le prince Murât, une colonne de grenadiers s'avançait en silence sur les ponts et à travers les lies du Danube. Les plantations de ces ties avaient d'abord dérobé cette troupe à la vue des Autrichiens; mais tout à coup elle appâratt, et les canonniers veulent de nouveau faire feu. On parvient encore à les maîtriser assez longtemps pour permettre aux grenadiers d'accourir, de les désarmer, et de s'emparer des pièces.

Au moment même où le pont du Danube tombait ainsi aux mains des Français, le général d'Auesberg survenait avec le général Bertrand et le commandant Dode. Il éprouva une cruelle déception.

et 86 retira en reconnaissant, mats trop tard, le piège dans lequel il était tombé.

On voit que Dode joua un des principaux rAles dans cette audacieuse entreprise, relevée, comme on l'a écrit, par le courage inouï de ceux qui la tentèrent et la firent réussir. Bertrand se glorifiait d'y avoir participé; et lorsqu'à son retoar de Sainte-Hélène il vint voir son ami, il lui remit , pour lui prouver que pendant son absence il ne Pavait point oublié, un fragment du tombeau de rillastre captif, sur lequel on voit écrit de sa main : Souvenir du pont de Vienne.

Aux premières troupes qui avaient contribué à la surprise des ponts du Danube, d'autres succédèrent immédiatement ; en sorte qu'avant la nuit la cavalerie de Murât et la plus grande partie du cinquième corps avaient passé le fleuve, et pu, dès le lendemain, se remettre à la poursuite de l'ennemi. Le 15 on joignit les Russes, et le 16 on les attaqua en avant d'Hollabriinn et du village de Guntersdorf. Dode se trouva à cette affaire, où l'ennemi combattit avec opiniâtreté jusqu'à onze heures du soir.

Peu de jours après, Napoléon porta son quartier général à Briinn, d'où l'empereur Alexandre était parti en toute hâte, avant Tarrivée des troupes françaises et sans coup férir. Il apprit, avec autant de^ satisfaction que de surprise, que la citadelle de

celte place, le Spielberg, avait été également abandonnée, quoique bien approvisionnée en artillerie et en muniliouB de toute espèce, et susceptible de soutenir un siège en règle. Jugeant aussitôt qu'il pourrait en tirer un excellent parti, il donna les instructions nécessaires pour l'armement immédiat et la mise en étal de défense de cette forteresse. Il voulut aussi. que la ville, qui avait une enceinte, fât rapidement mise à l'abri d'un coup de main. En6n, il désigna Dode pour diriger tous ces travaux. « En le nommant commandant du génie, « est-il dit dans l'ordre, l'empereur donne un nou* « veau témoignage de sa satisfaction au chef de i< bataillon Dode, par l'importance qu'il attache « à la place de Briinn et au fort du Spielberg. >* . Cette importance s'ekpiique aisément. Napoléon avait devant lui une armée battue, et qui, jusquelà, n'avait fait que reculer : toutefois, il savait que, renforcée par l'arrivée de nouvelles et nombreuses troupes russes, elle pouvait se trouver en mesure de reprendre l'offensive. Or, la place de Bninn devait, en cas de revers, protéger la retraite de l'armée française. Elle pouvait d'ailleurs rendre d'autres services encore. A une lieue de distance se dessine une chaîne de coteaux entrecoupés par des vallées et par des eaux, qui forme une belle position militaire : c'est celle d'Auslerlitz. Napoléon l'a reconnue et Ta fait occuper ; c'est là qu'il es-

père attirer rennemi, le combattre, et, tant que les troupes y tiendront, la forteresse leur prêtera un puissant appui et leur fournira des ressources de toute espèce.

Voilà les importants services qu'on attendait de la place de Brtinn, et qu'elle rendit, en effet, pendant l'immortelle journée du 2 décembre 1805.

De nombreuses et justes récompenses furent décernées aux guerriers qui s'étaient signalés dans la courte mais glorieuse campagne d'Austerlitz. Dode ne fut pas oublié : il fut fait colonel par décret impérial du 26 décembre, et son nom figura dans les promotions que Napoléon proclama par son ordre du jour, an quartier général deSchœnbriinn, le 14 janvier 1806. Dès le premier jour de cette année, il était informé de son avancement, et l'annonçait modestement à sa mère dans les termes suivants : «Je reçois voire lettre du 3 frimaire, « chère mère, aujourd'hui, pour mes étrennes. Une « autre qui m'arrive de Vienne m'apprend que je ff viens d'être nommé colonel. En sorte que tous « les genres de bonheur m'arrivent à la fois. Je suis a à trente ans tout ce qu'on peut désirer d'être « dans un corps comme le nôtre, où les avance- « menls sont rares et les emplois supérieurs si difii- « ciles à obtenir. »

Aussitôt que la paix avec l'Autriche se trouva assurée par le traité de Presbourg, les troupes

françaises commeDoèreDl à évacuer le territoire de cet empire. Dode quitta la place de Briâun pour reprendre ses fonctions de chef d'état-major du génie au cinquième corps d'armée, et il suivit ce corps enFranconie, où il fut cantonné. Pendant qu'il était stationné dans cette partie de l'Allemagne, à Feuchtwang, il obtint une permission pour se rendre dans sa famille, qu'il avait un vif désir de revoir.

Cette visite ftit pourtant de courte durée, parce que déjà les armements de la Prusse et ses alliances avec la Russie et l'Angleterre montraient ses mauvaises dispositions envers la France, et donnaient lieu de prévoir que bientôt la guerre recommencerait dans le nord de l'Europe. Longtemps avant la reprise des hostilitésDode était de retour à son poste.

Au moment où elles allaient se renouveler, c'està-dire à la fin de septembre, le cinquiraie corps quitta ses cantonnements pour se concentrer aux environs de Schweinfnrt-sur-le-Mein ; et, peu de jours après, le maréchal Lannes ayant repris le commandement de ce corps, dans lequel il avait été successivement remplacé par les maréchaux Mortier et Lefebvre, le colonel Dode y succéda luimême, comme commandant du génie, à son ami le général de brigade Euirgener, qui venait d'être ap^ pelé à d'autres fonctions.

Il fit, dans ce poste élevé, les deux brillantes campagnes de 1 806 et de 1 807, en Prusse et en Po-

logDe. PeDdant toute leur durée, il ue cessa pas un seul instant de prendre part aux opérations du cinquième corps, et en tint un journal circonstancié. Il en remit, le 21 octobre 1807, au général de division Chasseloap-Laubat , commandant en chef le génie à la Grande Armée, un résumé accotthpagné de dessins indiquant les diverses positions et les champs de bataille où ce corps avait signalé sa valeur.

On y trouve, dans un récit rapide, une sage appréciation des grands événements de ces campagnes. Quant a ce qui le concerne personnellement, si Ton est instruit de la part importante qu'il y a prise, c'est bien moins par les rapports quMl met sous les yeux de ses chefs, que par les souvenirs de ceux qui Tout alors connu, et par quelques faits que Ton trouve retracés dans sa correspondance intime.

On rappellera les suivants :

Dès l'ouverture des hostilités, on voit Dode coopérer aux reconnaissances nécessaires à rétablissement des troupes du cinquième corps dans la position deSchweinfurt, afin d'éclairer les débouchés de la Hesse et de la Saxe, et tracer des retranchements entre Neustadt etMelrichstadt, pour faire croire à Tennemi qu'on l'attendra dans cette position défensive.

Cependant c'est Toffensive, une offensive très-

active, qu'on va prendre. Au 10 octobre , on a atteint Tennemi à. Saaifeld. Dode est auprès du Ji>rave maréchal Lannes pendant cette première journée de combat.

Le 13, il arrive encore avec lui sur le plateau qui domine léna, et que Napoléon se hâte de faire .occuper par le cinquième corps et sa garde. Il fait^ d'après Tordre de l'empereur, élever pendant la nuit des ouvrages sur le front des troupes pour les protéger; puis il assiste à la bataille, qui, le lendemain, commence au lever du soleil et se termine par une éclatante victoire.

Le 20, il part de Merlebourg avant le jour. Il a l'ordre de reconnaître dans quel état se trouve le pont de l'Elbe, vis-à-vis de la ville de Dessau^ que l'armée prussienne , commandée par le prince Eugène de Wurtemberg et battue la veille, a détruit en se retirant, et de rétablir ce pont si la chose est possible.

Le fleuve a deux cents mètres de largeur en cet endroit, et il ne reste du pont que des tronçons de pilots brûlés jusqu'à fleur d^eau. Rien de ce qui serait nécessaire pour le réparer n'existe à proximité. Ce n'est qu'à Dessau, à trois quarts de lieue de l'Elbe, qu'on trouve des outils, du fer, des planches, et quelques pièces de charpente. Quant aux bois assez grands, assez forts pour former les travées du pont, qui doivent avoir juisqu'à vingt-

dnq mètres de portée, c'est dans une forêt, à deux lieues de distance , qu'il faut aller les prendre. Cependant le colonel Dode ne s'effraye pas des dif- 6cultés; il dispose de quelques barqaes pour franchir le fleuve; il s'ingénie, profite habilement des ressources des deux rives, active les ouvriers; et la réparation du pont, entreprise le 21 dans la matinée, est dès le 23 assez avancée pour permettre le passage à toute la réserve de la cava- . lerie de l'armée.

Après avoir franchi TElbe, le cinquième corps, qui opère avec cette réserve, s'est avancé rapidement jusqu'au cœur de la Prusse. En huit jours, il a parcouru un intervalle de soixante lieues et atteint les bords de TOder; il a mis l'ennemi en déroute à Zehdenick , et s'est emparé des importantes forteresses de Spandaa et de Stettin. Enfin , le 12 novembre, le maréchal Lannes est parvenu à Schneidemûlh, et les différents corps de l'armée prussienne, partout culbutés, partout en fuite devant les Français, lui ont laissé libres les accès de la Yistule.

Il faut alors aviser aux moyens d'opérer le passage de ce fleuve, et, comme mesure préliminaire , en faire la reconnaissance depuis Bromberg jusqu'à Tborn , et s'assurer surtout de l'état du pont de cette place. C'est au colonel Dode qu'est confiée cette délicate mission; le maréchal

— Aâ —

loi prescrit de partir en poste pour la remplir, avec les trois offid^v du génie qui sont à sa disposition.

Dode se met en route ; bientôt il dépasse Favantgarde du corps d'armée qui est à Nakel , parvient à quatre heures du matin à Bromberg, où il trouve vingt*sept hussards seulement, lancés eu éclaireurs à six lieues de nos avant-postes. Les renseignements qu'il recueille lui font savoir que notre cavalerie légère bat le pays sur ia gauche, mais qu'elle est au loin , du côté de Graudentz , et qu^aucune troupe française ne s^est encore dirigée sur la droite, vers Thom. Cependant on assure que vis-à-vis de Bromberg, et à deux lieues de distance seulement, le village de Fordon est occupé par de Tinfanterie et des dragons prussiens : ce village est sur la rive droite de la Yistnie, et un grand bac est à la disposition de Tennemi , ce qui lui permet de passer le fleuve à volonté.

Dans de tdles circonstances Dode juge prudent, avant de pousser plus loin sa reconnaissance et de s'aventurer, de faire explorer au moins les alentours de Bromberg par les hussards qu'il envoie sn* les routes de Thom et de Fordon. A peine aortis de la ville, les deux petits détachements qu'il a expédiés sont rencontrés par un escadron de cavalerie prussienne qui les ramène , et leur fait

traverser la ville de Bromberg au grand galop» et 8aD8 qu'ils songent à tirer nn seal coup de pistolet. Le colonel se trouve ainsi surpris dans cette ville avec ses officiers, dont deux sont dénoncés par les habitants et faits prisonniers immédiatement. On le cherche lui-même, ainsi que le troisième; car la populace sait qu'ils n'ont pas dû s'échapper. Mais de la maison où ils étaient descendus pour prendre à la hftte quelque nourriture, ils ont aperçu à temps les Prussiens, et, grâce à leur présence d'esprit et à la générosité de leur h6te, vieux Polonais ami des Français, ils ont pu se soustraire à la recherche des cavaliers ennemis. « Notre hôte , écrivait « Dode quelques jours après à sa mère, loin de « découvrir notre retraite, a nié obstinément que « nous fussions chez lui , lors môme que les dra*- « gons prussiens lui tenaient le pistolet sur la poi- « trine. Nous étions là depuis huit heures du matin, « et notre position était d'autant moins agréable « que nous n'étions pas sûrs d'être à la fin délivrés. « Cependant à trois heures du soir nous entendl- « mes le canon , puis les tambours de notre avant- « garde, qui, partie de Nakel sur le rapport des « hussards, arrivait. Elle chassa ces messieurs ; « et, entrés que nous étions par la maison de notre « brave épicier, nous sortions, pour ne pas le • compromettre, par celle d'un boulanger, dans « une autre rue. »

Da reste , trois jours après ce petit incideot , Dode se trouvait avec l'avant-garde du cinquième corps devant Thorn y dont Tennemi avait brûlé le pont. On se hâtait de rétablir ce pont, quand le maréchal Lannes reçut Tordre d'abandonner le passage entrepris, et de se rapprocher de Varsovie.

C'était vers cette ancienne capitale de la Po* logne qu'à Tépoque dont nous parlons, Napoléon faisait converger les principales forces de son armée. Il savait que , malgré les prodigieux succès de ses armes en Prusse , il ne devait pas encore songer à la paix. De nouveaux ennemis plus dangereux que ceux qu'il avait presque anéantis, les Russes accouraient au secours de Frédéric-Guillaume. Avant que leurs masses fus* sent réunies, il fallait marcher à eux et les combattre.

Le 29 novembre, le cinquième corps avait pris position à Sochaczew, sur la Bzura ; le troisième corps et la réserve de cavalerie venaient d'entrer à Varsovie, et se préparaient à forcer le passage de la Vistule. Cette opération présentait de sérieuses difficultés. Les Russes occupaient la rive droite du fleuve, et en se retirant ils avaient en partie brûlé, en partie coulé le pont de bateaux qui servait à le traverser. Lannes , pour favoriser le passage projeté , conçut la pensée d'en effectuer un

autre vis-à-vis de sa position; opération qui devait nécessairement attirer sur lui une partie des forces de Tennemi. Il dépécha Dode pour reconnaître sur la Yistnie quelque point favorable à ses desseins, entre Kamion et Suchodol ; mais le colonel trouva partout Tennemi sur ses gardes, et constata que la nature des rives, la hauteur et la violence des^eaux, l'absence de toutes ressources, devaient faire renoncer à donner suite aux généreuses intentions du maréchal.

Vers le milieu de décembre, le cinquième corps était à Varsovie. On y trouve le colonel Dode coopérant au rétablissement du pont de la Yistule, du côté de Praga. Le 26 du même mois, il est auprès du maréchal Lannes, lorsque son corps d'armée arrive au débouché des bois qui couvrent le pied de l'immense plateau situé au sud-ouest de Pultusk , et sur lequel se dessinent les lignes de l'armée de Bennigsen, nombreuses, bien retranchées, et attendant de pied ferme les Français. Il assiste au sanglant combat de cette mémorable journée, qui, commencé à huit heures du matin, se prolonge jusqu'à huit heures du soir, et où Théroïsme de nos soldats peut seul triompher de l'opiniâtre résistance des Russes. Enfin, le 28, Dode fait rétablir le pont de bateaux de la Narew avec le seul secours de ses compagnies de sapeurs, et lever, pour Napoléon, le champ de bataille de Pultusk,

par deux des officiers do génie qui sont sous ses ordres.

Comme on était arrivé à l'époque la plus rude de rhiver, on donna quelques moments de repos à l'armée. Dode passa ce temps à Varsovie aupvès dn maréchal, dont les fatigues avaient grave» ment altéré la santé.

An 28 janvier 1807, les manœuvres de l'armée russe obligèrent à remettre toutes les troupes françaises en mouvement. Lan nés n^était pas rétabli ; il voulut toutefois marcher encore à la tôte de ses soldats, mais la gravité du mal ne lui permit pas d'aller plus loin que Pultusk. Dode se trouva alors sous les ordres du général de division Savary, auquel était confié le commandement du cinquième corps.

Cet officier général, après s'être porté entre le Bug et la Narew jusqu'aux positions de Brok et d'Ostrow, reconnut promptement qu'elles étaient mauvaises. Il rétrograda jusqu'à Pultusk , repassa la Narew, et, remontant la rive droite de la rivière jusqu'à la hauteur d'Ostrolenka, fit occuper cette ville par la plus grande partie du cinquième corps, ainsi qu'une position formée de dunes qui se trouve vis^-vis sur la rive gauche.

Le 42 février, Savary jugea opportun de se porter en avant de cette position. Il espérait surprendre l'ennemi, qu'il croyait peu éloigné, bien

que jasque-là il n'eût montré que des Cosaques. Dode le suivit dans cette reconnaissance, qui fut poussée jusqu'à Sniadowo, mais qui ne fournit que foccasion de donner la chasse à quelques postes de cavalerie.

A son retour, le général fut informé que les Russes venaient, de leur côté, de jeter des troupes sur la rive droite de la Narew, au moyen d'un pont qu'ils avaient à Nowogrod, à trois ou quatre lieues en amont d'Ostrolenka. Il envoya des forces supérieures pour les combattre ; mais l'ennemi, qui eut connaissance de ces dispositions, fit passer de nouvelles troupes sur la rive droite, tandis qu'il ne montrait que quelques détachements en avant d'Ostrolenka. Savary, trompé par ces démonstrations, crut que les Russes avaient l'intention de le forcer à abandonner celte position en fiusant, pour la tourner , un grand effort sur la rive droite de la Narew. Dans cette crainte, il d^mit Ostrolenka pendant la nuit du 15 février, pour aller, avec les troupes qu'il en retirait, au secours de celles qui se trouvaient déjà engagées avec les Russes, et qu'il supposait devoir être attaquées bien plus vivement le lendemain.

Deux faibles brigades d'infanterie avec quelques pièces de canon furent tout ce qu'on laissa pour défendre la position de la rive gauche, position formée de simples dunes, d'un développe-

ment immense, mauvaise de toute manière. II fut recommandé au colonel Dode, qui reçut l'ordre de rester dans la ville pour y organiser quelques moyens de résistance, de faire, pendant la nuit, toutes les dispositions nécessaires pour détruire le pont, dans le cas où les Français seraient forcés de se replier sur la rive droite de la Narew.

On sait que les Russes ne furent informés que vers le milieu de la journée du 16 février du dépari du général Savary , et de l'espèce d'abandon où se trouvait la position d'Ostrolenka ; mais qu'alors ils démasquèrent des forces nombreuses et une formidable artillerie devant cette position, e( que si le peu de troupes qui en avaient la garde parvinrent à résister aux vigoureuses attaques de Tennemi, ce ne fut que par des prodiges de valeur.

Deux jours après cette brillante défense, Savary se détermina à abandonner Ostrolenka, dont le colonel Dode fit détruire le pont.

A partir de celte époque et jusqu'au milieu du mois de mai , le cinquième corps, dont le commandement était passé aux mains du maréchal Masséna, prit successivement diverses positions sur rOmulew, TOrcyz, la Narew et le Bug, afin de se rapprocher de la Vistule et de Varsovie , de se concentrer et de s'alimenter plus facilement. Du-: rant cette période de temps, on voit le colonel Dode occupé, soit à faire rompre des ponts, soit à en

établir de nouveaox et à en protéger les tètes par des retranchements, particulièrement à Drewzewo, à Sierock, à Pullusk. Les ouvrages élevés dans cette dernière localité étaient considérables : en* trepris par les compagnies du génie du cinquième corps et par des travailleurs tirés de la division bavaroise de Wrede, qui était venue renforcer ce corps d'armée, ils n'étaient pas encore terminés, quand,, le 16 mai, sept mille Russes se hasardèrent à les attaquer; mais, quelque imparfaits qu'ils fussent encore, ils permirent à ceux mêmes qui les exécutaient, et comptaient moitié moins de monde que les assaillants, de forcer ces derniers à se retirer avec une grande perte.

Cette démonstration des Russes sur Pultusk et sur plusieurs autres points n^était que le signal de la reprise des hostilités, un moment suspendues. Napoléon y répondit par l'ordre donné à son armée de marcher en avant. Déjà, dans cette prévision, Masséna avait fait reconnaître par le colonel Dode, un peu au-dessous de Rosan, vis-à-vis de Tarlat, un emplacement favorable pour passer la Narew. C'est dans cette position qu^eut effectivement lieu, le 22 juin, le passage projeté. Le 23, on était parvenu à Ostrolenka, et Dode y fit rétablir le pont brûlé précédemment. Le 25, nos troupes allaient atteindre la haute Narew, aux confins de la Pologne, sur la route de Bialistok; mais le pont situé

sor cette rivière avait été détruit par les Russes, qui occopaient eu force la rive droite. Il fallait donc en établir nn nouveau. Masséna avait confié cette difficile opération à Dode, qui était parti aus* silAt avec les sapeurs pour l'exéculer. Toutes les dispositions étaient prises pour forcer le passage le lendemain, lorsqu'on apprit dans la soirée qu'un annislice avait été conclu avec les Russes.

Le cinquième corps prit des cantonnements dans les positions où il se trouvait, et il ne les quitta que le 22 juillet, pour aller en occuper d'autres en Silésie, où il arriva le 20 août.

Si nous avons suivi pas à pas le colonel Dode durant les deux campagnes de Prusse et de Pologne en I806 et en 1807 , c'est parce que^ revêtu alors pour la première fois d'un commandement élevé, et chargé d'une grande responsabilité dans les circonstances les plus difficiles, il s'est montré dès l'abord à la hauteur de ses importantes fonctions par son activité, par son habileté, et par sa froide bravoure. C'est aussi parce que, souvent initié aux grands desseins des illustres chefs auprès desquels il servait, on voit son expérience se fortifier, son instruction B'accrottre, ses vues s'élever, et que dès lors il se fait remarquer parmi les officiers les plus brillants de son arme.

Le 14 mai 1807, Dode avait reçu la croix d'officier de la Légion d'honneur. Il la devait au

maréchal Masséna, qai, en la lui remettant, y ajouta de flatteuses paroles au sujet de ses services. Us avaient été également appréciés par le prince Louis de Bavière; car, peu de temps après la brillante défense des retranchements de Pultusk, le 9 juin, le prince écrivait au colonel Dode la lettre suivante :

«c Je me plais, M. le colonel, à vous témoigner « ma satisfaction, ainsi qu'à M. le major Rousiez « et aux autres officiers du génie sous vos ordres, « pour les soins et l'activité que vous avez mis «jusqu'ici dans les travaux exécutés sur la rive «opposée de la Narew. 11 me sera agréable de « trouver Poccasion de pouvoir vous prouver comte bien je suis content de vos services. »

Le témoignage de satisfaction et d'estime que cette lettre semblait promettre ne se fit pas longtemps attendre : Dode reçut, à la fin de septembre, quelques semaines après le retour du prince Louis à Munich, le titre et la décoration de chevalier du Mérite militaire de Bavière.

Il était encore à Breslau lorsqu'il fut informé que, par décret du 19 mars 1808, décret confirmé par lettres patentes du 24 juin suivant. Napoléon lui avait conféré le titre de baron de Tempire, sous la dénomination de la Brunerie. A ce titre, transmissible à la descendance masculine, directe ou adoptive du colonel, se trouvait attachée une dota* tiod de quatre mille francs. Ces faveurs étaient une

nouvelle et juste récompense de. ses éroinents services dans les deux dernières et laborieuses campagnes auxquelles il venait de prendre part.

Après la paix de Tilsit, Masséua avait remis le commandement du cinquième corps de la Grande Armée au maréchal Mortier, qui, ainsi qu'on Ta vu, en avait déjà été investi précédemment. Ce corps reçut, en septembre 1808, Tordre de quitter la Silésie et de se diriger sur Bayreuth ; puis, bientôt après, tle continuer sa marche pour gagner les Pyrénées. Il était, en effet, un de ceux qui étaient destinés à renforcer notre armée d'Espagne, devenue trop faible, après le désastre de Baylen, pour comprimer les provinces soulevées de toutes parts contre l'occupation française.

Dode suivit les mouvements de ce corps d'armée, qui, arrivé à Bayonne dans les premiers jours de novembre, se dirigea sur Burgos pour y remplacer les troupes que Napoléon conduisait avec lui à Madrid, puis changea brusquement de direction pour aller prendre position sur l'Èbre, afin de couvrir le siège de Saragosse.

Les attaques de cette place devaient être exclusivement confiées aux troupes du troisième corps, que commandait le maréchal Moncey; mais une telle tâche était bien au-dessus des forces d'un seul corps d'armée : aussi ne fut-elle entreprise que quand les deux corps se trouvant réunis, les maréchaux qui

— sales commandaient purent arrêter de concerl les dispositions à prendre, et faire concourir tous leurs moyens pour effectuer Tinvestissement de cette place célèbre.

Cet investissement eut lieu du 21 au 29 décembre. Le colonel Dode prit une part très-active aux opérations qu'il exigea, en faisant exécuter les travaux nécessaires pour assurer, sur la rive gauche de rÈbre, rétablissement de la division Gazan, que lé maréchal Mortier jugea devoir laisser devant Saragosse, dans le but de contenir la place de ce côtélà , de s'opposer à l'entrée des secours qui pouvaient arriver de la Catalogne et de TAragon, et de protéger les attaques de la rive droite.

Ce n'est qu'après l'achèvement de ces travaux que le maréchal Mortier partit avec la première division de son corps d'armée pour se porter à Calatayud et jusqu'à Médina-Cœli, afin d'établir une communication avec Madrid , en se reliant avec la division Dessoles que l'on croyait postée à Siguenza. Dode accompagna le maréchal dans cette expédition à la fois pénible et périlleuse, effectuée pendant la mauvaise saison dans un pays de montagnes couvert de guérillas. Il l'accompagna également dans celle dirigée contre un corps de huit mille hommes envoyé au secours de Saragosse, et qui, atteint dans les positions de Perdiguera et Liciiiena> fut entièrement détruit ou dispersé.

De retour (Jevant.Saragosfie le 25 janvier 4809, avec toutes les troupes du maréchal Mortier, Dode se mit aussitôt eu rapport avec le général Lacoste, qui commandait le génie à Tarmée de siège. Il arrêta, de concert avec lui, les mesures à prendre pour les attaques du faubourg de la rive gauche del'Ëbre; attaques qui devaient rendre beaucoup moins difficiles celles de la rive droite, et permettre de réduire enfin cette place, qui, depuis trente jours déjà, résistait à la valeur de nos troupes avec un acharnement dont Thistoire des sièges offre peu d'exemples. « Le maréchal est content de notre « reconnaissance, écrivait à Dode le brave Lacoste; a il approuve fort notre projet, surtout pour le « mettre à exécution dès à présent. Il va donner « des ordres à mille travailleurs avec un bataillon a de garde. Arrange cela comme tu Tentendras, « mais lâche d'avancer rapidement ta parallèle. Si « tu ne peux, le premier jour, l'appuyer à l'Èbre,

ff tu le feras le lendemain Je compte aller te

« voir après-demain matin; nous conviendrons de ff tes nouveaux travaux, et, avec le général Fou- « cher, de la direction des batteries. Le maréchal « tient à ce qu'elles tirent le plus promptement « possible; il veut écraser ce faubourg. »

Le billet qui renferme ces lignes a été précieusement conservé : il est du 31 janvier. Le lendemain, hélas! Dode apprenait la mort de son ami : Lacoste,

frappé d'une balie à la tête^ venait de succomber.

Dès ce moment Dode se trouva «n relation directe avec le maréchal Lannes, qui avait alors le commandement supérieur des troupes du siège. Il dirigea seul et poussa vigoureusement les attaques de la rive gauche, dont les rapides progrès conlriboèrrat puissamment à mettre un terme à l'héroïque résistance de Saragosse. En effet, le jour mômet 18 février, où, grâce à ces attaques, les trois mille Espagnols qui défendaient encore le faubourg se trouvèrent enveloppés, écrasés ou faits prisonniers danô les couvents de Jésus, de Saint- Lazare et de Sainte -Elisabeth, malgré la lutte acharnée qu'ils soutinrent, la défense de la rive droite fut également aux abois, et on put dès lors considérer le siège comme terminé.

Pour récompenser les nouveaux services qu'il avait rendus depuis son entrée en Espagne, Dode reçut le grade de général de brigade, qui lui fut conféré par décret impérial du 13 mars 1809.

Après la chute de Saragosse, il continua de rem* plir les fonctions de commandant du génie au cinquième corps^ qui se porta vers Fraga et prit position sur la Cinca et sur la Sègre, pour appuyer en Catalogne les opérations du septième corps, commandé par le maréchal Gouvion Sainl-Cyr, et faire la reconnaissance des places de Mequinenza et de Lérida. Il suivit encore le cinquième corps jusqu'à

Valladolid, où ce corps : fat appelé pour appuyer Texpédition des Asturies et former une réserve dans le nord de l'Espagne.

An mois de juin, le ministre de la guerre désigna le générai Dode pour remplir auprès du général de division Léry, commandant en chef le génie à l'armée d'Espagne, les fonctions de chef d*état-major de cette arme. Ces fonctions sont toujours fort délicates : c'est sur le chef d'élat-major que reposent une foule de mesures administratives ; et souvent du plus ou moins d'intelligence et de célérité avec lequel elles sont prises et exécutées, dépend la réussite ou l'insuccès des opérations militaires les plus importantes. Dode réunissait lesqualités et l'expérience nécessaires pour remplir avec succès ce nouvel emploi; aussi sut-il satisfaire à ses obligations, autant que le lui permettaient les moyens à sa disposition, et la difficulté d'entretenir des relations suivies avec les officiers et les troupes du génie, qui étaient alors disséminés dans un grand nombre de places, de corps de troupes et de brigades de siège, sur tous les points de TEspagne.

Du reste, le service du général Dode ne se réduisait pas à de simples détails d'administration. A peine arrivé à Madrid, dans le mois de juillet, il fit procéder à la mise en état de défense des retranchements du Retire , où le général Belliard se renferma, avec une faible garnison française, pour

contenir la nombreuse population de la capitale; population vivement agitée à l'approche des armées anglo-portugaise et espagnole, qui alors opéraient de concert sur le Tage et dans la Manche.

Après la bataille de Talavéra, le général Dode rejoignit avec un détachement de sapeurs l'armée du- roi Joseph à Tolède, marcha avec cette armée contre celle de Vénégas, assista au combat d'Almonacidy et suivit le premier corps, sous le commandement du maréchal Victor, dans la poursuite de Tennemi vaincu jusqu'à Madridejos.

Rentré à Madrid à la fin d'août, il accompagna, au milieu de novembre, le maréchal Soult, devenu major général des armées françaises en Espagne, lorsqu'il se porta avec le maréchal Mortier à la rencontre de l'armée espagnole venant d'Anda-» lonsie, sous le commandement d'Areizaga. Il se trouvait à la bataille d'Ocana.

La grande victoire remportée par les Français dans cette mémorable journée leur avait ouvert les provinces méridionales de l'Espagne. Le roi Joseph voulut en faire la conquête, et se mit en campagne, au milieu du mois de janvier 1810, avec l'armée que le maréchal Soult avait réunie à cet effet. Dode en suivit d'abord les premiers mouvements; mais, rappelé à Madrid par les besoins du service, au moment où nos troupes achevaient d'envahir l'Andalousie, il reçut le 18 fi^rier

l'ordre d'aller prendre le oommaDdemenl da génie au cinquième corps d'armée, que le maréchal Mortier conduisait devant la place de Badajoz , pour en faire le si^e. Le général Dode partit immédiatement, emmenant avec lui quatre officiers et deux compi^nies du génie , accompagnées d'un petit parc de siège. Il était déjà parvenu à Âlmaraz, quand , par suiie des mouvements des armées en Estramadnre et du manque de l'artillerie nécessaire pour une opération telle que celle qu^il s'agissait d'entreprendre , il reçut Tordre de retourner sur ses pas.

Vers la fin de mai, il fut de nouveau prescrit à Dode.de se mettre en roule, d'abord pour se rendre devant Badajoz , puis pour gaguer Séville et prendre le commandement d'une brigade de siège, composée de cinq compagnies du génie, qu'on réunissait dans cette ville avec tout le matériel nécessaire. Elle devait rester à la disposition du maréchal Mortier, afin de pouvoir, dès que les circonstances le permettraient, entreprendre le siège de Badajoz, et, en attendant, exécuter des travaux de défense que le roi Joseph avait ordonnés à Séville. C^est dans cette ville, et investi des doubles fonctions de chef d'état-major du génie et de commandant d'une brigade de siège, que Dode se trouvait encore au mois d'octobre 1810, lorsque le maréchal Soult lui envoya Tordre de se

rendre à Madrid, pour arrêter, tracer et commencer les ouvrages extérieurs que Napoléou voulait qu'on ajoutât aux retranchements du Retiro.

A peine Dode avait^-il satisfait aux intentions de l'empereur, qu'il recevait à la fois deux lettres ; l'une de Séville , par laquelle le général Léry lui annonçait qu'il était désigné pour prendre le commandement du génie à l'armée du centre, sous les ordres immédiats du roi Joseph ; l'autre de Fontainebleau, écrite par lemiyor général prince de Neufchâtel, et qui portait :

« L'intention de l'Empereur, M. le général, «r est que vous rentriez en France. Mettez-vous en « roule, le plus tôt possible, pour Bayonne, où vous « attendrez les ordres du ministre de la guerre sur « votre destination ultérieure. ^

C'était aux prescriptions de cette dernière dépêche qu'il fallait se conformer ; et Dode était rendu à Bayonne au commencement d'avril l811, après trente mois de séjour en Espagne, où, comme on l'a vu, son temps avait été très-utilement employé. Peu de jours après son arrivée, une nouvelle dépêche du ministre lui apprenait qu'il était désigné pour remplir une mission particulière, et qu'il devait, en conséquence, partir en poste pour Paris, où il recevrait des instructions ultérieures.

Quelle était la naturede cette mission? On l'ignore; car Dode n'a jamais rien fait connaître à ce sujet.

On le chargea ensuite d'inspecter l^s travaux ordonnés à Ostende, Nieuport, Dunkerque, Calais, Boulogne et Âbbeville, et particulièrement d'arrêter les projets de deux forts à établir, d'après l'intention de Napoléon, sur les dunes de la première de ces places.

Dode avait à peine terminé cette inspection , qu'il eut ordre d'en faire une autre, celle des places, des postes et des batteries des côtes du continent, ainsi que des lies adjacentes, depuis Brest jusqu'à la Loire.

A son retour, il fut souvent appelé aux intéressantes séances des conseils du génie que Napoléon réunissait aux Tuileries, et où, sous sa présidence, on examinait dans des discussions quelquefois vives, auxquelles il se plaisait lui-même à prendre part , les plus importantes questions relatives à la défense de Tempire.

' Dode avait retrouvé à Paris un de ses meilleurs amis, le général Eirgener, qui venait de se marier, et qui l'engagea à suivre son exemple. Introduit par cet ami dans une famille honorable, il y trouva une compagne telle qu'il la désirait. « Sous trois c( semaines ou un mois, écrivait Dode à sa mère, « je n'aurai plus qu'à vous mander que je vais « consolider et fixer mon bonheur. Vous savez que « ma bonne étoile m'a toujours bien servi, et, dans « cette circonstance, elle a fait mieux que jamais.»

Le mariage projeté et vivement désiré par les deux familles eut lieu le 10 février 1812. Dode savait déjà, depuis quelques jours, qu'il était désigné pour commander le génie au troisième corps de la Grande Armée, sous les ordres du maréchal Ney ; et, malgré les nouveaux liens qui venaient de rattacher à Paris, il était rendu à Mayence avant la fin de ce mois.

Le général suivit les mouvements du troisième corps, dès le jour où il se mit en marche pour se porter sur roder et bientôt jusqu'à la Vistule, ligne sur laquelle Napoléon avait donné rendez-vous à son immense armée, pour de là s'élancer à la poursuite des Russes. Douze officiers, trois compagnies du génie, et un équipage portant un matériel considérable et bien assorti, étaient les moyens mis à la disposition du général pour le service des reconnaissances, le passage des cours d'eau, l'établissement, l'attaque et la défense des retranchements, et pour les autres opérations dont il pourrait être chargé pendant la durée de la lointaine campagne entreprise*

Le 25 juin, il avait dépassé le Niémen. « Jusqu^ici, « comme il le disait quelques jours plus tarddansune < de ses lettres, courir, dormir, boire et manger^ c'est « là notre existence d'à peu près tous les jours; exis- « tence fort pénible, quoique nous n'ayons, pour ainsi a dire, pas encore vu l'ennemi.... A cheval, certains « joursy depuis trois heures du malin jusqu'à neuf

« heures du soir, par un soleil ardent, dans des rou- <»^ te3 de sable, au milieu de la poussière des colona nés, saBfi rencontrer un endroit pour s'arrêter ; « n'ayant pour se restaurer que ce que renferment « les sacoches; trouvant quelquefois à peine de l'eau « pour lea chevanx, encore plus à plaindre que « leurs maîtres.,.. On arrive enfin ; il faut alors se « disputer quelques granges, car de maisons, il « n'y en a pas d'habitables en Lithuanie. On arra- « che une portion du toit pour donner à manger «• aux chevaux, et on se sert de ce qui reste pour tf se garantir du serein et du froid de la nuit. On « espère reposer; mais de subits et nombreux inn cendies vous font trembler incessamment. Ici, « en effet, tout est en bois, et les soldats prennent « un malin plaisir à rapprocher leurs feux de ces « chaumières pour les voir cuire, elles et la nombreuse vermine qu'elles renferment. A peine ces tf angoisses finissentrelles sans qu'on ait pu fermer ce l'œil, qu^il est deux heures; il fait grand jour, « tout est déjà en mouvement, et, pour se réparer « d'une sibonne nuit, on recommence une nouvelle « marche plus pénible encore que celle de la veille. « Voilà quel a été notre régime pendant tout le a mois de juin, sans compter quelques autres cour- « ses extraordinaires qui nous ont mis à de rudes « épreuves. Un jour, par exemple, après avoir fait « quatorze lieues , notre actif maréchal, pour nous

« délasser, nous en a fait Taire de suite quatorze <c autres au galop; de sorte que, depuis minuit « jusqu'au surlendemain à deux heures du matin, « nous n'avons, pour ainsi dire» pas quitté la selle : « heureux encore d'avoir eu des chevaux capa- <c blés de résister à un pareil exercice ! »

Ces marches incessantes et rapides dont parlait le général Dode ne devaient pas encore finir. Des bords du Niémen , où Ton avait espéré les atteindre et les combattre, les Russes se repliaient vers la Dwina ; et le troisième corps Fut un de ceux qu'on chargea de les poursuivre dans leur retraite précipitée à Dunaburg et jusque dans leur camp retranché de Drissa, puis à Polotsk et à Wiiepsk.

Ainsi s'étaient passés plus de quarante jours en continuelles et fatigantes manœuvres, lorsque le troisième corps arriva à Liozna, à peu de distance de Smolensk, entre le Dnieper et la Dwina; position dans laquelle Napoléon concentrait la plus grande partie de ses forces^ pour culbuter Farmée de Barclay de Tolly et marcher sur Moscou.

A cette époque, il s'opéra de grandes mutations dans le service du génie de toute l'armée : des douze officiers qui se trouvaient attachés au troisième corps, il n'en resta que cinq ; et le général Dode lui-même reçut l'ordre d'aller remplacer, au deuxième corps, le commandant du génie qui avait été envoyé au siège de Riga. Ce ne fut qu'avec regret

que le général quitta le brave maréchal que jusquelà il avait suivi, et dont il disait, quelques jours auparavant : « Il est à la vérité peu comiounicatif, « ne recherdiant pas la société et peu curieux de « représentation ; mais, tout entier à ses occupa- « tiens roilitaires, il est bon, franc et obligeant. n Cela vaut bien, selon moi, les protecteurs et les « donneurs d'eau bénite. Cette manière me con- « vient parfaitement, et je suis fort bien tombé « sous ce rapport. »

Dode partit de Liozna le iO août, et rejoignit, quatre jours après, le quartier général du maréchal Oudinot, qui commandait le deuxième corps et occupait la position de Polotsk. Le 17, ce corps fut attaqué à plusieurs reprises et avec acharnement par les Russes; il tint ferme, mais vers la fin de Faction le maréchal fut grièvement blessé d'un biscaîen a Tépaule, et forcé de remettre son commandement au général Gouvion-Saint-Cyr, qui réunit ainsi en ses mains celui du deuxième et du sixième corps.

Ce générai ne voulant pas rester, pour ainsi dire; bloqué dans Polotsk, attaqua lui-môme les Russes le lendemain , les battit et les rejeta au loin, en leur faisant éprouver des pertes conmdérables.

Dode assista aux chaudes affaires de ces deux journées ; et il n'était pas loin du maréchal Oudinot,

lorsque ce digne maréchal fut atteint par le fer de rénnemi.

La ville de Pololsk est située sur la rive septentrionale de la Dwina; c'était le côté le plus accessible à Tennemi. Les retranchements que les Français avaient entrepris pour s'assurer la possession de cette importante position, d'où Saint-Cyr tenait en échec Tarmée de Wittgenstein , étaient encore fort imparfaits lorsque Dode arriva au deuxième corps. Il s'était d'abord appliqué à poursuivre , avec tous les moyens dont il disposait, l'achèvement des ouvrages qu'il avait jugés les plus utiles pour la défense. Mais, à la nouvelle inopinée de Tabandon de Moscou et de la désastreuse retraite de la Grande armée, il comprit immédiatementque le vaste camp retranché de Polotsk, très^avantageux sans doute pour des troupes nombreuses et en état de prendre l'offensive, ne serait pas également propre à les proléger, dans le cas où elles devraient évacuer cette ville en présence de Tennemi.

On pouvait aisément prévoir, en effet, que les derniers corps chargés d'occuper et de défendre ce grand développement d'ouvrages pendant que les premiers opéreraient leur retraite, seraient certainement fort compromis, surtout quand ils devraient se retirer eux-mêmes, en traversant les longues rues de Polotsk et les ponts de la Dwina.

D'autres motifs très-puissaDts devaient encore faire une loi de restreindre les dispositions défensives de Polotsk : c'était la réduction d'effectif des deuxième et sixième corps , par suite des grandes pertes qu'ils avaient éprouvées et de celles qu^ils ne cessaient de faire chaque jour. Cependant il restait à trouver un dispositif qui fût à la fois simple, d'une facile exécution, et susceptible d'une bonne défense. Or, la parfaite connaissance des lieux permit au général Dode de ne pas rester longtemps indécis sur ce qu'il y avait de mieux à faire. Il avait remarqué qu'un ravin profond longeait au nord une partie de la ville de Polotsk et venait aboutir à la Polota. Cette petite rivière contourne elle-même la ville à l'ouest, avant de se jeter dans la Dwina. Elle formait, avec le ravin et quelques retranchements qu'on avait élevés sur ses bords, un obstacle assez grand pour résister facilement à l'ennemi, ainsi qu'on l'avait reconnu dans les attaques antérieures, qui avaient toujours été dirigées de ce côté-là. Il suffisait donc de fermer le reste de la ville au nord et à l'est jusqu^à la Dwina en amont, pour en faire comme le réduit du camp retranché; réduit acx^essible sur une partie de son contour seulement, et très-propre à favoriser la retraite de l'armée.

D'ailleurs, au lieu d'envelopper toute la partie de la ville qui restait accessible par la ligne défen-

sive qu*il avait à organiser, Dode la dirigea au travers même de cette ville, afin d'en diminuer encore la longueur. Elle fut formée d'une palanque disposée avec banquette et créneaux pour la fusillade, et flanquée par des bastionnets en terre destinés à recevoir de l'artillerie. Les maisons en bois qu'il fallut détruire pour se procurer l'emplacement nécessaire fournirent les matériaux dont on avait besoin, et donnèrent toute la facilité désirable pour assurer au retranchement un grand degré de consistance. Le maréchal Gouviop Saint-Cyr, auquel Dode avait communiqué ses projets, en avait immédiatement reconnu les avantages et approuvé l'exéCQtioD.

Les travaux n'étaient pas encore entièrement achevés, lorsque» le 16 octobre, on apprit que l'armée de Wittgenstein , renforcée par de nouvelles troupes que lui avait amenées le général Steinheil, marchait de nouveau sur Poiotsk. Le 17, il était en présence de la placer mais à ses attaques impétueuses nos braves opposèrent une résistance qui triompha de tous ses efforts. La nuit vint mettre fin au carnage, qui durait depuis le matin.

Le lendemain 49, Wittgenstein resta immobile dans ses positions, attendant, pour recommencer la lutte, que Steinheil qu'il avait détaché sur la rive gauche de la Dwina, afin de prendre à revers la

position de Polotsk, fi\t en mesure d'agir de concert avec lui.

Le maréchal Gouvion Saint-Cyr, informé de ce mouvement de l'ennemi, avait envoyé le général comte de Wrède avec deux brigades pour s'y opposer; mais il avait en même temps ordonné les préparatifs nécessaires pour opérer une retraite qui était devenue indispensable devant des forces trop supérieures aux siennes. C'était à la faveur de la nuit qu'elle devait avoir lieu.

Cependant, bien avant la chute du jour, le général Dode, inquiet, comme tout le monde l'était, sur la position extrêmement critique où se trouvait l'armée, parcourait la ligne avancée de nos postes. II vit^ à son grand étonnement, le commandant de l'artillerie à la division Legrand faire retirer les pièces qui garnissaient les retranchements de Spaz, poste fort rapproché d'une forêt à la lisière de laquelle se tenaient les Russes, épiant nos moindres mouvemenis et prêts à fondre sur nous au premier signal.

Il comprit aussitôt les dangereux résultats que pouvait avoir une manœuvre si imprudente, en opposition avec les recommandations formelles du maréchal, qui espérait dérober à Tennemi son mouvement de retraite. Dans la crainte d'une attaque qui pouvait survenir soudainement, il se hâta de rentrer à Polotsk, et de prescrire à trois officiers du

génie de prendre chacun un détachement de sapeurs munis de moyens incendiaires , et de se répandre dans la ville pour y mettre simultanément le feu à toutes les maisons qui se trouvaient en dehors de la palanque, dès que les dernières troupes qui occupaient le camp retranché seraient rentrées.

L^exécution de cet ordre s'accomplit; et^ malgré la vive résistance qu^opposèrent d'abord les habitants des maisons sacrifiées, Tincendie s^ alluma rapidement et sur tous les points à la fois. Cependant les Russes avaient commencé leur attaque, comme Dode Tavait prévu, aussitôt qu'ils s'étaient aperçus qu'on retirait l'artillerie de Spaz. Ignorant l'existence de la palanque qui divisait la ville de Polotsk en deux parties, dont l'une devait être brûlée et l'autre défendue , ils s'imaginèrent que rincendie qu^ils voyaient se développer était produit par les obus lancés contre nos troupes qui se repliaient, et que le moment était venu de marcher pour les atteindre avant qu'elles eussent franchi la Dwina.

Dominés par cette pensée, ils accoururent avec une ferme confiance dans le succès, et par masses d'autant plus faciles à distinguer que la lueur du vaste incendie les éclairait comme en plein jour. Elles offraient ainsi un but certain au tir de nos soldats et de notre artillerie, opérant à couvert

derrière la palanqoe. Dans de telles conditions la latte était trop inégale, et, après plusieurs tentatives très-meurtrièresy les Russes durent renoncer à continuer Tattaque, laissant le terrain jonché de leurs morts et de leurs blessés.

Cet incendie d'une partie de Polotsk, préconçu dans un but défensif, procura un autre avantage paiement précieux pour une retraite de nuit, à travers une ville dont les rues non pavées étaient si boueuses, qu'il avait fallu doubler les attelages de l'artillerie et des équipages militaires pour en sortir : celui d'entretenir une immense clarté sur tous les points où s^opéraient les manœuvres et pendant toute leur durée, en sorte que les diverses troupes , l'artillerie avec son matériel et les bagages, purent circuler et passer les ponts comme en plein jour, sans précipitation , avec autant d'ordre que s'il se fût agi d'une mardie ordinaire.

Le projet de brûler les maisons situées en dehors de la palanque avait été soigneusement caché, afin de ne causer aucune inquiétude dans la population de Polotsk, et d'éviter qu'il ne fût porté à la connaissance des Russes. Il n'avait été confié qu'aux trois officiers chargés de le mettre à exécution lorsque le moment serait venu. Le général Dode en avait aussi parlé au maréchal Saint-Cyr, mais sans entrer à ce sujet dans de grands détails,

supposant que c'était une chose bien entendae, une mesure indispensable pour pouvoir défendre la palanque, el analogue à celle qu'on prend quelquefois, en cas de siège, à l'égard des faubourgs des places de guerre. Toutefois, il résulta de ce défaut d'explications , que Dode s^étant rendu au collège des lésuites où se trouvait le quartier généraly pour annoncer au raarécbal que tout allait pour le mieux, il le vit fort alarmé sur les suites de l'incendie. Gouvion Saint-Cyr croyait que c'était dans la partie de la ville en deçà de la paianque que le feu avait pris, et qu'il avait pour cause les obus lancés par les Russes. Mais Dode, qui venait de parcourir tout ce quartier de la ville, le rassura pleinement en lui faisant connaître le véritable état des choses. Une simple réflexion d'aillenrs eût pu faire apercevoir au maréchal quelle était son erreur, s'il n'eût été préoccupé d'une foule d'antres pensées. En effet, la ville de Polotsk est bâtie presque entièrement en bois de sapin, et si les obus eussent mis le feu à la partie qui se trouvait en deçà de la paianque, l'incendie s'y fût propagé avec une grande rapidité , malgré tout ce qu'on aurait pu faire pour l'arrêter, et l'immense mouvement qui avait lieu dans les rues qu'il fallait parcourir pour gagner les ponts, fût devenu à peu près impossible.

Quoi qu'il en soit, l'erreur du maréchal Gouvion

Saint-Gyr fut partagée par le général WiitgeDstein, qui, lui aussi, crut que les obus de rartillarie russe avaient. produit l'incendie; et celte erreur devint, comme on l'a vu, fatale aux troupes que, dans cette confiance, il lança avec précipitation et par masses sur la partie de la ville envahie par les flammes, et sous le feu de cette palanque que Dode avait si heureusement fait organiser. C'est également par ses soins que les ponts de la Dv^ina furent détruits, et que toute communication entre les deux rives du fleuve se trouva interceptée, dès qu'on eut la certitude que les derniers hommes de notre arrière-garde avaient repassé le fleuve.

Plus d'une fois on a vu, quelques années après, le maréchal Saint-Cyr faire étaler dans le cabinet de travail du général Dode les plans de Polotsk , et se plaire à rappeler lui-même les circonstances de cette mémorable retraite, à la suite de laquelle celui qui en avait préparé le succès eut l'honneur d'être mis à Tordre du jour de l'armée.

Saint-Cyr, après avoir fait, pour contenir Wittgenstein à la hauteur de Polotsk, tous les efforts que lui permettaient le% faibles moyens à sa dispo* sition, sentit la nécessité de se rapprocher du maréchal Victor qui occupait Smolensk avec le neuvième corps, afin de pouvoir en recevpir des secours au besoin, et se concerter avec lui pour favoriser la retraite des débris de l'armée de Moscou. C'est dans

ce but que le deuxième corps, après avoir évacué Polotsk, fut dirigé sur l'Oula, petite rivière qui, avec le canal de Lepel et la Bérézina, forme une ligne de défense, un obstacle non interrompu entre le Dnieper et la Dwina. Il importait au plus haut degré d'en rester maître, afin de pouvoir, dès que Fou serait rejoint par les troupes de Napoléon, en opérer le passage el gagner ensuite Wilna, où Ton devait trouver des dépôts et des approvisionnements devenus si précieux pour Tarmée.

Dode suivit avec les troupes du génie les divers mouvements du deuxième corps, constamment harcelé par les Russes dans sa retraite, jusqu'à Lepel et Tschachniki ; puis ceux que ce corps fit encore lorsque, après sa jonction avec le neuvième, le maréchal Victor réunit en ses mains le commandement de l'un et de l'autre, et abandonna à Wittgenstein les deux rives de l'Oula, pour se reporter du côté de Smolensk, à Sienno, puis à Tschereia.

C'est pendant que le deuxième corps se trouvait dans cette dernière position, que le maréchal Oudinot, guéri de la blessure qu'il avait reçue, le 47 août, sous Polotsk, en reprit le commandement. On était au 7 novembre. Sept jours après, il attaqua, de concert avec le maréchal Victor, les Russes, qui avaient pris position à Smoliany, derrière la Lukomlia. Après cet engagement, qui fut sans ré-

sultat, Victor laissa son collègue dans la position qu'il occupait en face de Wiltgenstein, et se mit en marche par sa droite sur Boiszikowa, pour menacer la gauche des Russes, les tourner et les forcer à abandonner leur ligne de défense, que, dans sa pensée, il fallait renoncer à attaquer de front.

Dans la soirée, le général Dode, qui concevait les plus vives inquiétudes sur les dangers de cette séparation des deux corps d*armée devant un ennemi très-supérieur en forces el qu'animait le sentiment des succès qu'il avait obtenus, s'en exprima vivement à quelques ofBciers attachés au maréchal Oudinot. Les deuxième et neuvième corps^dé^à refoulés, malgré la réunion de leurs forces, dans une position fort rapprochée de l'unique route de retraite qui restât encore ouverte à la Grande armée, ne pouvaient évidemment, s'ils n'opéraient ensemble, empêcher Wittgenstein de l'intercepter. Toute manœuvre nécessitant la disjonction des deux corps, quelque momentanée qu^elle fût, les exposait à être attaqués isolément, et écrasés successivement Tun et l'autre. Bien loin d'opérer séparément et de se livrer à de pénibles mouvements, à des marches de nuit désastreuses pour la conser* vation des soldats dans une saison si rigoureuse, il était de toute nécessité, dans l'opinion exprimée par Dode, de. se tenir serrés sur la dernière et importante position qu'on occupait, et de la défendre

à toat prix jasqu'à l'arrivée de la Grande armée, qui n'était ploa éloignée.

Ces observations, exprimées avec la chaleureuse conviction qui les dictait, furent entendues et appréciées du maréchal Oudinot. Sans y faire la moindre objection, il chargea Dode de la délicate mission de se rendre auprès du maréchal Victor, bien qu'on ignorât dans quelle position on pourrait le rencontrer, et de le déterminer à renoncer à ses projets de manœuvre sur la gauche de l'ennemi, et à revenir se placer avec le neuvième corps à côté du deuxième, pour s'opposer ensemble à toute entreprise nouvelle de la part de Wittgenstein.

Cependant le maréchal Victor s'était déjà fort éloigné, et il était difficile de savoir de quel côté il convenait de se diriger pour parvenir jusqu'à lui. Au moment où Dode allait, à tout hasard , se mettre en route à sa recherche , arriva un aide de camp du maréchal, le colonel Château, qui, venant du grand quartier général et lui apportant des dépêches de l'Empereur, avait cru le trouver encore à Tschereia. Cet officier supérieur avait été poursuivi par les CosaqueSf auxquels il n^avait échappé qu'à la faveur de la nuit et en se cachant dans un bois. Il se trouva très-heureux d'avoir Dode avec lui pour atteindre sa destination : ils y parvinrent ensemble et sans accident, en cheminant à travers champs pendant une nuit profonde, et en s'aîdant.

pour guider leurs pas, de la clarté que produisait le feu des bivouacs du neuvième corps, réfléchi dans le ciel, au-dessus de la position que ce corps occupait.

Le maréchal Victor, réveillé, écouta Texposé des considérations qui avaient déterminé son collègue à le prier de se rallier à lui avec tout son corps d'armée; et, sans faire d'observation ni témoigner le moindre déplaisir, il se borna à répondre qu'il allait donner des ordres suivant les désirs du maréchal Oudinot, et que ses troupes se remettraient en marche dès qu'il aurait pris un peu de repos; ce qui fut exécuté.

Après leur réunion à Tschereia, les deux maréchaux, dont la manière de voir n'était pas la même à Tégard de la position qu'ils occupaient et des instructions envoyées par TEmpereur, chargèrent de concert le général Dode de se rendre auprès de Napoléon pour lui donner une connaissance exacte de l'état des choses, lui expliquer ce qui s'était passé depuis l'évacuation de Polotsk, compléter les renseignements contenus dans les rapports qui avaient été adressés à l'Empereur, et enfin recevoir ses ordres pour les opérations auxquelles ils allaient avoir à concourir, suivant la marche des événements. .

Muni de ses instructions, Dode partit de Tschereia le 18 novembre, pour se rendre auprès de

TEmpereur. Il parvint, non sans danger, à le joindre à Orsha.

Adnais à remettre lès dépêches dont il était porteur, Dode répondit aux diverses questions que TEmpereur lui adressa dans un conseil où se trouvaient le major général, le roi de Naples, le prince Eugène et le général Jomini. C'est là que fut débattue la question de savoir par quelle route on gagnerait Wilna, celle passant par Minsk étant interceptée par Tchitchagof, qui s'était emparé de cette ville depuis le 16 novembre.

Le résultat de cette conférence fut consigné dans une dépêche que Napoléon remit ouverte au général Dode pour les deux maréchaux. Elle leur faisait connaître la route qu'il comptait suivre le 2S, le S3 et le 24, et leur prescrivait les mouvements qu'eux-mêmes devaient opérer pour seconder sa marche; enfin, elle recommandait « de rente voyer le général Dode à l'Empereur avec tous les « détails de ces mouvements. »

Napoléon avait éprouvé une grande satisfaction en apprenant, de la bouche du général, le bon état moral dans lequel se trouvaient les deuxième et neuvième corps, sur lesquels reposait désormais le salut de l'armée ; et celte nouvelle avait également rendu l'espérance et le courage aux personnages qui entouraient l'Empereur.

De retour à Tschereia, Dode,. après avoir remis

la dépêche qui lui avait élé confiée et ioformé les deux maréchaux de ce qui avait été arrêté dans le conseil tenu à Orsha, repartit immédiatement pour aller rendre compte à Napoléon de Texécation de ses ordres. Laissant le maréchal Oudinot à Bobr, où il venait d^établir son quartier général pour se porter de \k mr Bomow, Dode mardia loole la nuit dn 21 novembre, et atteignit, dans la matinée, l'Empereur et son étatpmajor à mi-chemin de Kokanow et de Toloczin, où il allait coucher. Il lui remit ses dépêches, sans en recevoir aucune question, et suivit le cort^e, qui continua sa marche.

Peu de temps avant qu'on n'arriv&t à Toloczin , un aide de camp d'Oudinot remit à Napoléon une lettre du maréchal ; elle lui annonçait que les Russes venaient de s'emparer du pont de Borizov^, et occupaient en forces la ville située au débouché du pont sur la rive gauche de la Bérézina. L'Empereur mit un moment pied à terre pour prendre connaissance de la dépêche qui renfermait cette désastreuse nouvelle.

Dode ne l'en vit faire confidence à personne, ni manifester aucune émotion. Il ne l'entendit pas davantage prononcer ces paroles , c U est donc « dit que nous ne ferons que des sottises, » qu^ont rapportées divers historiens. Cependant il n'avait pas cessé de se tenir à côté du major général et

fort près de l'Empereur, jusqu'au moment où Ton arriva sur un plateau qui domine Toloczin. Là, Napoléon mit pied à terre, et, après s'être appro** ché quelques instants d'un feu de bivouac qu'on avait allumé, il entra dans une maison qui en était voisine, en faisant signe au général Dode de le suivre. « A peine nous trouvàmes*nous seuls, » raconte Dode dans quelques notes qu'il a laissées sur la campagne de Russie, a qu'il me dit, en les « accompagnant d'un regard que je ne saurais dé- «crire, ces seules paroles : //s j- sont. — J'en a compris d'autant plus facilement le sens, qu'à la « dépêche dont je venais d'être porteur était jointe « une lettre du général Bronikowsky, qui est res* « tée entre mes mains : elle était datée de Borisow « le 20 novembre, et informait le maréchal Victor « de l'impossibilité où se trouvait ce général de «« défendre le pont de Borisow contre les divisions « Lambert et Langeron qui s'en approchaient, et « auxquelles il n'avait à opposer que huit cents M hommes, sans canon.

« Étant passés dans la pièce principale de la « maison, où il y avait une table sur laquelle était « déployée la carte de Russie , il s'établit entre « l'Empereur et moi un dialogue dont je n'ai pu « perdre le souvenir, et que, plus tard, j'ai eu « quelquefois l'occasion de rappeler dans des eau- 9 séries avec quelques militaires. »

Après un moment de silence j Dode prit la parole pour faire entendre à l'Empereur qu'il avait compris toute la signification de la confidence qu'il venait de lui faire par ces simples mots : « Ils y sont; » puis il se hasarda à exprimer et à justifier cet avis : Que les Russes étant maîtres de Borisow et du pont de la Bérézina, il fallait renoncer au dessein de s'ouvrir un passage sur ce point où l'on était attendu, et où Ton rencontrerait de nombreuses forces, dans une position que la rivière et de vastes marais rendaient inexpugnable ; qu'il serait préférable d'en venir à une autre combinaison, qui avait été agitée en sa présence dans le conseil tenu à Orsha. C'était de se jeter sur la droite, d'attaquer immédiatement Wittgenstein, de le culbuter, et de s'ouvrir enfin la roule de Lepel à Wilna, but obligé de la retraite, parce que les difficultés à surmonter dans cette direction semblaient beaucoup moins considérables.

Toutefois, Napoléon ne partagea pas ces vues. Préoccupé des dangers auxquels il se voyait exposé de toutes parts, il craignait, s'il faisait un mouvement de flanc en abandonnant la route de Borisow , de retarder sa retraite. « Cette route « étant la seule, suivant ses expressions, par laff quelle il tournât le dos à tous ceux qui le pour- « suivaient, c'était celle quMl devait préférer. » Il

sapposaît que le maréchal Oadînot s'emparerait de Borisow, et rejetterait Tchitcbagof sur la rivé droite de la Bérézina : « S'il ne parvient pas en « même temps à empêcher d'en détruire le pont, « nous renoncerons à ce point de passage; nous en « chercherons un autre plus bas, à Ukoloda, par

« exemple ou bien nous pourrons descendre

« plus bas encore, et passer à Bobruisk. »

Mais, . sur les observations du général Dode, Napoléon reconnut aisément que les difficultés xfu'on rencontrerait de ce côté-là étaient insurmontables. Cependant il suivit du doigt sur la carte, sans rien répondre, le cours de la Bérézina, puis celui du Dnieper; et continuant ainsi, comme. par uo mouvement machinal, son exploration de plus en plus vers le sud, ses yeux rencontrèrent le mot Podolie. 'f Alors, ajoute Dode, Napoléon, se « relevant et me regardant fixement, s^écria : Podo- « lie. Ah! Pultawa, — Charles XII. Et, après cette « exclamation en quelque sorte involontaire, il se « mit à parcourir la pièce où nous étions seuls, « levant les yeux au ciel et sifflant je ne sais quel « air. La vive émotion dont j'étais saisi m'a em- « péché d^en bien apprécier la signification. »

Cependant le général Dode pensait à ramener l'attention de l'Empereur sur le plan d'opérations qu'il lui avait d'abord soumis ; et, afin de lui démontrer les avantages que présentaient pour l'exé-

ctrtion de ce plan les localités qu'il lui désignait, et qu'il connaissait parfaitemenl pour les avoir parcourues avec le deuxième corps, il se disposait à lui en tracer un croquis, quand Taidede camp de service, le général Lauriston, vint annoncer le roi de Naples et le major général.

Ces deux personnages entrèrent; et aucun signe de Napoléon n^ndiquant au général Dode qu'il dût rester, il sortit agité des plus sinistres pressentiments, en voyant à quels terribles hasards étaient désormais livrés Tarmée, l'Empereur et la France. Il sut néanmoins cacher son émotion au maréchal Duroc et à d'autres officiers généraux qu'il rencontra, et qui paraissaient chercher avec anxiété à connaître, par sa contenance, le résultat de. l'entrevue que nous venons de raconter. Ils s'en montraient vivement préoccupés, d'après quelques bruits qui avaient déjà circulé sur ce qui avait pu en être l'objet.

Dode se rendit au village de Toloczin, où s'était établi le quartier général, pour y attendre les ordres de l'Empereur. Rappelé auprès de lui dans la soirée du même jour (22 novembre), il en reçut des instructions écrites et verbales pour le maréchal Ondinot, et partit immédiatement. Napoléon prescrivait d'attaquer les Russes à Borisow, de les rejeter sur la rive droite de la Bérézina, et, dans lecasoù l'on ne pourrait les empêcher de détruire le

pont qui reliait la ville à cette rive, d'établir d'auires passages, soit en amont, soit en aval.

Dode rejoignit le maréchal pendant qu'il était en marche de Niemantza sur Borisow, assista à la reprise de cette villOi et participa aux reconnaissances qui eurent lieu pour déterminer les points les plus favorables au passage de la Bérézina. Il coopéra encore aux préparatifs nécessaires pour la construction des ponts, et à leur exécution lorsqu'on eut arrêté qu'ils seraient établis vis«à-vis du village de Studianka. Il fut appelé au bivouac de Napoléon pour donner des renseignements sur leur degré d'avancement, et répondre sur diverses questions relatives à cet important travail.

On sait que , grâce à un concours de circonstances tontes fortuites et que rien ne pouvait faire espérer, on parvint, comme par miracle, à achever deux ponts, et à sauver ainsi une partie des débris de nos troupes.

Le général Dode passa la rivière , dans Taprèsmidi du 26 novembre, avec le corps du maréchal Oudioot, qui, dès son débouché sur la rive droite, se porta en avant pour refouler le faible détachement de Russes qui se trouvait vis-à-vis de Studianka au moment où les ponts furent entrepris, et n'avait opposé presque aucune résistance à leur construction .

Le 28 , il prit part à rengagement beaucoup

plus sérieux qu'eut le deuxième corps avec une grande partie de Tarmée de Tchitchagof, commandée par ce général en personne, et dans lequel le maréchal Oudinot fat blessé, et forcé de remettre son commandement au maréchal Ney.

A partir du 4 décembre, Dode suivit le quartier général jusqu'à Wilna. En arrivant dans cette ville, il trouva un ordre ainsi conçu : « Lintention de « l'Empereur étant que la ligne de l'Oder soit mise « en aussi bon état que les circonstances le per- « mettent, vous êtes chargé de ce qui intéresse la o défense des places de Custrin et de Glogau. Vous « ferez connaître les besoins en personnel et en ma- « tériel dont ces places pourraient être l'objet. »

Ce ne fut qu'en courant, comme tant d'autres, les plus grands dangers et en résistant aux plus dures misères, que Dode parvint à atteindre les bords du Niémen à Kowno, puis Kœnigsbei^, d'où il se rendit successivement à Custrin et à Glogau, pour remplir la mission qui lui avait été donnée.

Vers la fin de l'année, pendant qu'il se trouvait dans cette dernière place, il obtint l'autorisation de rentrer en France, et fut mis à la disposition du ministre de la guerre, qui. dès le 28 janvier 1813, le désigna pour aller prendre le commandement du génie au corps d'observation de TEIbe , sons les ordres du général Lauri^ton, dont le quartier

général était établi à Magdebourg. Comme il se disposait à se rendre dans cette place, d'autres lettres de service lui apprirent que c'était le commandement d n génie au onzième corps de la Grande armée qui lui était assigné.

Le maréchal Saint-Cyr était à la tète de co corps d'armée, et Dode se réjouissait de se retrouver auprès de ce digne maréchal ; mais, au moment môme on il allait entrer en fonctions, le major général de la Grande armée Tinforma que l'Empereur lui avait confié le commandement du corps des pontonniers.

Dode n'avait aucunement sollicité ce commandement, que Napoléon, dès son arrivée à Mayeneeau milieu du moisd'avril.YOuIutdonnerà un officier général du corps du génie. Il en avait d'abord investi le général Kirgener, qui le conserva, sans opposition, jusqu'à la journée de Reichenbaeh , à la fin de laquelle il fut tué parunbouletde l'ennemi. G'estalors -que Dode reçut ce commandement; mais il n'était pas, comme le général Kirgener, aide de camp de l'Empereur et commandant du génie de la garde impériale : aussi l'artillerie parvintrelle à obtenir que les pontonniers et l'équipage de ponts rentreraient dans ses attributions. Dode n'en eut donc le commandement que durant peu de jours.

En lui notifiant le changement de sa position le 6 juin, le majop général lui donna le commande-

loeot da génie à Tarmée d'observation du Rhin, qui ee tronvait sous les ordres du maréchal Augereaui et dont le quartier général était à Mayence. En dehors des obligations que ces fonctions lui imposaient, Dode reçut la mission spéciale de surveiller tout ce qui concernait le service de son arme dans la citadelle de Wûrtzbourg et dans les places de la Regnitz.

A Tépoque dont il s'agit, l'armistice de Dresde venait d'être signé ; mais il était facile de prévoir que cette trêve de six semaines n'avait été proposée par les monarques de Russie et de Prusse que pour avoir le temps de compléter leurs armées, et de se faire un nouvel allié de l'empereur d'Autriche.

Aussi à peine Dode fut-il rendu aupi^ du maréchal Augereau, quMI sollicita et obtint l'autorisation d'aller inspecter l'importante place de Wûrtzbourg, ainsi que les forteresses de Rosenberg, de Worcheim et de Rothenberg, qui, situées près de la frontière de Bohême, pouvaient être bientôt appelées à jouer un rôle intéressant, en cas de rupture, soit avec TAutricbe seulement, soit avec l'Autriche et la Bavière.

Vers la fin de juin, il adressa au maréchal, pour chacune de ces places, un mémoire accompagné des plans et des documents les plus propres à faire apprécier l'état de leurs ouvrages et de leurs établissements militaires. Il arrêta les travaux d'amé-

lîoration à y faire , lit coanattre les approvisionnements à y réunir, les garnisons à y enfermer ; en un mot y tout ce qui était nécessaire pour en as-> surer la défense.

Ce travail du général Dode fut probablemeni communiqué à Napoléon; car, quinze jours après son envoi au maréchal Augereau, le 15 juillet, lorsqu'on ne pouvait plus douter des mauvaises dispositions de rAulriche, le major général écri* vait : « L'Empereur ordonne que vous envoyiez le tf général du génie Dode parcourir toute la ligne <€ des frontières de Bohème, depuis Passau jusqu'au « delà de Garisbad. Ce général fera connaître le « nombre des débouchés qui de Bohème vont en « Bavière, en distinguant ceux qui peuvent servir « pour une armée, de ceux qui ne peuvent servir « que pour des détachements. Il donnera une ai- « tenlion spéciale aux débouchés qui viennent sur « Beyrouth, sur Hoff, sur Zwikau et Chemnitz. « Il indiquera également les positions qu'on pour* « rait prendre pour empêcher de déboucher »

Il était d'ailleurs recommandé d'envoyer ce tra^ vaily qui se rattachait à celui que Dode avait déjà fait spontanément, aussitôt qu'il serait terminé.

Le général s'y mit immédiatement; mais ce ne fut pas sans éprouver de sérieuses difficultés, dans l'état d'agitation où se trouvait la population des contrées qu'il avait à parcourir. Dod^ n'en réussit

pas moins à accoaiplir sa mission. Le mémoire relatif k sa reconnaissance dut être transmis par le maréchal A ugerean à Napoléon au milien du mois d^août, c'est-à-dire au moment même de la reprise des hostilités.

A cette époque 9 le maréchal avait déjà porté son quartier général à Wfirtzbourg. C'est là qu il se trouvait encore le ë septembre, lorsqu'il fut informé que le général Dode devait quitter les fonctions quHl exerçait auprès de lui, pour aller prendre le commandement du génie au quatorzième corps, sons les ordres de Gouvion Saint-Cyr. Toutefois, Âugereau, qui avait encore besoin des services de Dode, en retarda le départ. Par suite, le général, an lien d'être rendu à Dresde, où le qua* torzième corps était resté enfermé, avant le moment où Napoléon abandonna cette place pour opérer son mouvement de retraite vers Dessau, ne parvint que jusqu'à Duben. Le grand quartier général venait d'être établi dans cette ville; il était impossible que Dode allât plus loin, ce qui était d'ailleurs inutile, car un autre ofKcier général du génie avait été laissé à Dresde. En conséquence, il fot attaché au grand quartier général , et il en suivit tous les mouvements jusqu'à Mayence. Cest ainsi qu'il se trouva aux sanglantes affaires de Leipzig et à la bataille de Hanau, où son aide de camp eut, à ses côtés, un cheval tué sous lui.

Dès que rarmée française eut repassé le Ahin, Dode regut l'ordre de prendre le commandement dn fgéuie au corps que le maréchal Victor allait organiser pour défendre le fleuve depuis Landau jusqu'à Bâle, et dans toutes les places de guerre de cette partie de nos frontières. Mais à peine était-il entré en fonctions, qu*on lui donnait une destination nouvelle : c'était le commandement en chef du génie à l'armée d'Italie et dans les places de ce royaume, emploi pour lequel le ministre de la guerre lui adressa des lettres de service, à la date du 1 7 novembre.

Dode quitta Strasbourg à la fin du même mois, et joignit Tarmée du vice-roi à Vérone, le 7 janvier 1814. Cette armée occupait la ligne de l'Adige, et surveillait les débouchés des Alpes Tyroliennes dans les plaines du Brescian. Aussitôt qu'il fut rendu à son poste, il alla reconnaître la place de Legnago, que d'un instant à l'autre on pouvait craindre de voir investie par l'ennemi, ainsi que les principales positions qu'occupaient les troupes françaises, qui, composées de nouvelles levées et inférieures en nombre aux vieilles troupes autrichiennes, avaient particulièrement besoin d'être protégées par les moyens qu'offre la fortification de campagne. Partout il prescrivit, dans cette première tournée, les mesures et les travaux nécessaires.

Gependani la défection du roi de Naples ayant forcé le prince Eugène à abandonner TAdige et à se replier sur la ligne du Mindo, Dode se hâta d'en visiter toutes les positions ; puis il étendit sa reconnaissance en arrière, et particulièrement le long du Pô. Il assista à l'affaire du Mincio le 8 février, et accompagna à Borgo- Forte et Ws Gnastalla le vice- roi, lorsqu'il s'avanga pou^^pousser troupes napolitaines.

Dans les premiers jours d'avril,^ prince Eugène, considérablement réd) désertion qui s'était propagée dans les lionnes, tenait tête encore à l'armée auti et faisait bonne contenance sur tous les' malgré les dangereuses manœuvres de Mul soulèvement des peuples de la moyenne Itall le débarquement des Anglais à la Spezzia. Elli connaissait que vaguement les désastreux des ennemis sur le sol de la patrie, l'occupation Paris, et la déchéance de Napoléon !

Le prince Eugène semblait douter encore luimême de la réalité de tant de revers, dont la nouvelle ne venait que de sources qui pouvaient, à bon droit, paraître suspectes. Dans cette situation critique, il avait un devoir important à remplir, s'il en était temps encore : c'était d'assurer à l'armée qu'il commandait son retour en France; non pas un retour ignominieux, comme si elle eût été

vaincue^ mais un retour libre, tel que se fait une honorable retraite, avec étendards, armes et bagages. Pour traiter cette question délicate sans se lier autrement, le prince Eugène conclut un armistice avec le maréchal de Bellegarde, commandant en chef Tannée autrichiaine, et choisit Dode, dont il avait apprécié le dévouement et la capacité, pour débattre, avec le lieutenant général comte de Neuperg , commissaire que le maréchal avait lui-même désigné, les conditions auxquelles aurait lieu l'évacuation de Tltalie par Tannée française. Les conférences entamées à ce sujet, et auxquelles prit également part le général de division Buonfanti pour ce qui concernait les troupes italiennes, eurent lieu à Brancolo, non loin de Mantoue, près du château de la Favorite , où était le quartier général du prince, et furent terminées le 16 avril. Dode parvint à obtenir bien au delà de ce qu'on espérait dans les fâcheuses circonstances où Ton se trouvait. Il était accordé an prince Eugène de rendre à son pays trente mille de ces braves qui lui avaient été confiés, avec leur organisatî<m, tout prêts à combattre au besoin.

Le prince, pour témoigner au général Dode b satisfaction que lui causait cet heureux résultat, lui fit présent de son portrait enrichi de brillants. Il lui avait déjà donné précédemment une marque de son estime , en demandant pour lui au ministre

de la guerre le grade de général de division , dans une dépêche ainsi conçue :

<K Monsieur le duc de FeltrCt le général de bri-- « gade Dôde, qui commanrdc le génie de l'armée « et fait les fonctions de général de division, est « un des plus anciens généraux de son grade : « f ai beaucoup à me louer de la manière dont il « sert. S'il entrait dans les intentions de l'Empereur c de lui conférer le grade de général de division^ « je verrais avec plaisir le général Dode obtenir ff cet avancement, dont il est digne par sa capa- « cité et son zèle. Je vous prie, à cet efTet, de prencc dre les ordres de Sa Majesté. »

Dode n'a connu ce témoignage d'intérêt du prince, auquel il a toujours conservé un tendre souvenir, que longtemps après l'avoir quitté. Ajoutons qu'il avait rédigé, pour lui et sur sa demande,, un mémoire sur le système général de défense à adopter pour le royaume d'Italie, travail qui fut fort apprécié.

Enfin Dode reçut , comme une dernière marque de la faveur du prince , la mission de porter au ministre de la guerre le traité conclu avec le maréchal de Bellegarde pour la rentrée en France de l'armée dltalie, et de rendre compte des derbiers événements qui venaient de s'accomplir.

Dode quitta Manloue le 19 avril. Telle était en-

core à celte époque le peutle foi que Ton ajoulail à la Douvelle déjà répandue de l'abdicatiou de Napoléon, que le géuéral de division Grenier, auquel venait d'être remis le commandement de Tarmée, disait à ses troupes dans un ordre du jour :

« On annonce que de grands changements ont « eu lieu. dans notre patrie, mais rien d'officiel à « ce sujet ne nous est encore parvenu. En atten- « dant que la ligne de nos devoirs nous soit tracée, « continuons de marcher dans le chemin de rhon- « neur. » Le général avait, d'une manière particulière, chargé Dode de prendre une connaissance exacte de la situation des choses et de l'en informer immédiatement, afin de pouvoir donner à l'armée d'Italie la direction la plus conforme aux véritables intérêts de la France. Mais Dode ne tarda pas à se convaincre par lui-même de l'exactitude des bruits qui circulaient à son départ : Napoléon avait déjà dépassé Lyon pour se rendre à l'Ile d'Elbe lorsque le général parvint dans cette ville; et il ne put que continuer sa route pour renseigner le gouvernement sur le sort de l'armée d'Italie, au sujet de laquelle on avait conçado vives inquiétudes.

Après avoir accompli sa mission , il demanda un congé, qu'il obtint. Peu de jours après^ il fut convoqué par le général de division Léry , avec trois antres généraux de son arme, Milet^Mureau, Carnot-

Fealaio et Dabadie, les seuls alors présents Paris ) poar traiter diverses questions relatives au corps du génie I et qui réclamaient une solution immédiate.

En effet) d'après les conventions signées à Paris le 23 avril avec les puissances alliées , la France , en recouvrant la paix , perdait les conquêtes qu'elle avait acquises par vingt années de victoires. De là la nécessité d'opérer une grande réduction dans reflactif da rarmé»» de donner une organisation 'nouvelle aux troupes qui la composaient^ et de déterminer leur répartition dans les diverses places du royaume. Pour arrêter ces mesures , le gouvernement avait formé, dès le 24 avril , une commission composée d'ofBciers généraux choisis dans toutes les armes. Le général Léry y représentait le génie , et c'est pour discuter les dispositions particulières à l'état-major et aux troupes de cette arme qu'il avait réuni en comité les officiers généraux qu'on a cités plus haut.

Les troupes du génie avaient été, depuis leur création ) organisées, soit par compagnies, soit par bataillons isolés. A la chute de l'Empire, elles se composaient de deux bataillons de mineurs et de cinq bataillons de sapeurs, ayant chacun son école et son administration entièrement distinctes. Le général Dode avait reconnu de grands inconvénients à cette organisation, et il proposa de la

changer radicalement, eh ne formant de toutes ces troupes que trois régiments.

Cette nouvelle formation devait, dans son esprit, réunir les avantages suivants : une administration moins compliquée , moins coûteuse et plus facile ; un mode d'enseignement plus uniforme , en ce qui concerne les travaux spéciaux à Tarme ; une instruction plus étendue pour ce qui se rapporte aux exercices et aux manœuvres d'infanterie; les moyens de donner aux officiers du génie de tout grade la connaissance complète de ces manœuvres et du service des troupes ; un esprit de corps moins divisé, une discipline plus ferme, les troupes étant sous la main d'officiers supérieurs des grades les flvLB élevés ; enfin , la possibilité de faire parvenir à ces grades les officiers sortant de la classe des sous-officiers, faculté que ne laissait pas la for* mation des troupes du génie par bataillon.

Le général Dode fit aisément comprendre ces avantages à ses collègues, et ils furent également appréciés par la commission de défense du 24 avril. Aussi a*t-on admis, dans l'une des ordonnances du IS mai 1814, relatives à la réorganisation de Tar* mée, la formation par régiment pour les troupes du génie. Napoléon , à son retour de File d'Elbe , ra hautement approuvée , et l'expérience n'a fait que confirmer les bons résultats que son auteur .s'en était promis.

Dode fat nommé chevalier de Saint-Louis le 27 juin , commandeur de la Légion d'honneur le 29 juillet suivant , et enfin promu au grade de lieutenant général par ordonnance royale du 29 août , sans avoir sollicité ces faveurs.

On le nomma, le même mois, membre de la commission chargée de statuer sur les demandes relatives aux services militaires des émigrés. Le mi* nistre de la guerre le désigna aussi pour faire partie d'une commission instituée , sous la présidence du générai Marescot , à l'effet de présenter un travail sur les travaux d^armement, de restauration et d'amélioration des places de guerre du royaume. Dode commença dès lors l'étude du système général de défense de la France, étude qui lui fut plus tard d'une très- grande utilité, lorsqull devint membre du comité des fortifications et de diverses autres commissions.

Telle était la position du général Dode au i7 mars 1815, quand il regut du duc de Feltre, ministre de la guerre , l'ordre d'aller prendre à la Rochelle le commandement du génie auprès du duc de Bourbon, nommé gouverneur des douzième, treizième , vingtième , vingt et unième et vingt-deuxième divisions militaires.

Il devait s'assurer de la situation du service du génie dans toutes les places de ces divisions, veiller à ce qu'elles fussent mises en bon état de défense.

et prendre les ordres du gouverneur pour tout ce qu'il jugerait convenable d'exécuter. Ces mesures avaient été prescrites dans la supposition qu'on pourrait organiser quelques moyens de résistance au moment où Ton venait de connaître le retour de Napoléon de Ttle d'Elbe; mais raccueil fait au grand capitaine par les populations et par l'armée jusqu'à Paris 9 ayant démontré dès l'abord que toute opposition serait vaine , le duc de Bourbon ne parut pas à la Rochelle, et Dode revint à Paris.

Peu de jours après, le 4 mai, Dode était informé par le ministre de la guerre , le maréchal prince d'Eckmiihl , que l'Empereur avait confirmé sa no* mination au grade de lieutenant général ; puis on le désignait pour accompagner le maréchal Mortier dans une tournée d'inspection des places du nord. Mais il ne remplit pas cette mission, et ne prit aucun service pendant les Gent-Jours. Son ami, le général Bertrand , vint le voir et voulut le conduire aux Tuileries ; Dode résista à ses instances. Les raisons qui déterminèrent sa conduite dans ces circonstances sont bien connues de ceux qui ont vécu dans son intimité.

En abdiquant, Napoléon avait délié l'armée de ses serments; mais il n'en était pas de même de Louis XVIII , qui était sorti de France sans abdiquer. Ainsi , dans la pensée de Dode, céder aux

désirs de son ami , c'eût été se rendre coupable d'une mauvaise action , et manquer à la sainteté d'un serment dont il ne se croyait pas relevé.

Dode resta donc dans la position d'inactivité jusqu'au 1^' mars 1816, époque où on le choisit pour remplir Tun des quatre emplois d'inspecteur général des fortifications, créés par les ordonnances du 6 mars et du 32 septembre 1815. Depuis ce moment, il fit partie du comité du génie, dans lequel son mérite, ses connaissances et son expérience lui ont fait pendant de longues années occuper une place distinguée parmi ses anciens compagnons d'armes , ces ingénieurs d'élite qui vinrent successivement y apporter le tribut de leuts lumières.

Dans le cours de la même année, on le nomma président d'une commission chargée d'examiner les améliorations que réclamaient les bâtiments de l'hôtel des Invalides, et membre de la Commission mixte dès travaux publics.

^ Les frontières de la France avaient été rame* nées à leurs anciennes limites par les traités de 1814 et de 1815, et les immenses travaux de défense exécutés par Napoléon, en dehors de la France de 1792, ne pouvaient plus désormais servir à la sécurité du pays. Il fallait donc songer à en réparer et à en compléter les anciens boulevards, qui avaient été ou abandonnés ou trop négligés.

Une décision royale da 13 mai 1818 institua dans ce bat, et sous la présidence du général MarescoCy une commission chargée de présenter ses vues sur le meilleur système de défense à adopter, tant sous le rapport des places et de leur armement y que sous celui de l'emplacement des arsenaux, et des antres établissements militaires. Le maréchal Gouvion Saint-Gyr avait désigné le général Dode pour faire partie de cette commission : il y fut spécialement chargé de ce qui concernait la défense de la €orse, et rédigea, à ce sujet, un mémoire qui présente un très-grand intérêt.

En 1 821 , le général Dode fit également partie d^une commission spéciale, composée d'officiers généraux d'artillerie et du génie, et chargée d'arrêter un règlement concernant l'instruction, la police et l'administration de TÉcole d'application de Metz.

De 1817 à 1822, on voit encore le général Dode faire l'inspection des places de guerre et des villes de casernement situées dans les directions du génie qu'embrassent les frontières des Pyrénées, de la Méditerranée, des Alpes et du Jura, du Rhin et des Vosges, de la Moselle et de la Meuse. Il inspecte dans le même espace de tempb, et à diverses reprises, les trois régiments du génie, les écoles régimentaires , l'arsenal et l'École d'application.

Aiirsiy rien tle ce qui intéresse, soit le personnel, soit les établissements du génie, ne lui reste étranger.

L'inspection dont avait été chargé Dode durant Taotomne de 1822 comprenait toute la frontière des Pyrénées. Alors des troupes nombreuses s'y trouvaient réunies; il était déjà, depuis longtemps, question de porter la guerre en Espagne; cependant rien n'était encore décidé à cet égard. Dode, après avoir rempli sa mission, était allé, selon sa coutume, revoir sa chère Brunerie et ses montagnes duDaupbiné; il ne rentra que tard à Paris, pour reprendre ses occupations ordinaires.

Le 28 janvier 1823, en faisant l'ouverture de l'assemblée législative, Louis XVIII annonçait qu'il avait tout tenté pour préserver TEspagne des derniers malheurs ; que l'aveuglement avec lequel avaient été repoussées les représentations faites à Madrid laissait peu d'espoir de conserver la paix; que le ministre de France avait été rappelé, et que cent mille Français, commandés par un prince de sa famille, étaient prêts à entrer dans la Péninsule.

Ainsi tout présageait que, remise de ses revers, la France allait de nouveau se montrer glorieuse et brillante. Dode, qui, depuis 1815, s'était constamment tenu à l'écart, ne s'attendait pas qu'on penserait à lui pour l'un des commandements de

Texpédilion projelée, qui étaient fort ambitionnés. ' Toutefois, ce fut lui que le roi, sur la proposition du ministre de la guerre, le duc de Bellune, choisit pour commander en chef le génie à l'armée des Pyrénées. Avec ses lettres de service, datées du 18 février, on lui expédia Tordre de se rendre immédiatement à Bayonne, afin d'y organiser tous les moyens réclamés par le service du génie, aux trois corps d'armée qui devaient se réunir dans cette place et entrer prochainement en campagne.

Quelques esprits superficiels, pour ne pas dire de mauvaise foi, jugeant après les événements* ont pu représenter la campagne de 1823^ en Espagne, comme l'une des moins glorieuses de celles qui figurent dans les annales de Tarmée française ; mais rimpartiale histoire démentira un pareil jugement. Rien n'autorisait à penser, rien du moins ne pouvait donner l'assurance que nos troupes ne trouveraient de résistance que sur un petit nombre de points, et qu'au moment où nos drapeaux franchiraient la Bidassoa pour s'avancer au cœur de TEspagne, nous n'aurions pas des luttes sérieuses à soutenir. Il eût suffi, pour les faire naître, dequel^ ques fautes, de quelques rêvera au début de la campagne. Les ennemis du roi Ferdinand n'eussent |)as manqué d'en tirer bon parti pour exciter l'amour- propre national, pour éveiller subitement Tanimosité des populations qui se sont montrées

les mieux disposées pour nous. Si l'on a échappé à de tels dangers, c'est, il faut le reconnaître , à la bravoure de l'armée française, à l'esprit de sagesse qui a présidé à toutes les opérations de la guerre de 1823, qu'on en est redevable.

Quoi qu'il en soit, il était du devoir des chefs d'armes d'oi^aniser leur service dans la prévision de toutes les circonstances éventuelles qui pouvaient surgir. Dode avait, pour sa part, une tâche impor* tante à remplir en arrivant à Bayonne. Il y manquait la plus grande partie du matériel et des moyens de transport indispensables pour les be* soins de son service durant la campagne qui allait s'ouvrir. Heureusement, il se souvint qu'au licenciement de l'armée de la Loire, on avait envoyé en dépôt à la Rochelle une quantité considérable d'outils de sapeurs et de mineurs, des forges, des voitures, des prolonges, des caissons et autres attirails. On pouvait tout embarquer et tout transporter par mer, à peu de frais, rapidement, jusqu'à Bayonne. Dode se h&ta de demander à cet effet et reçut sur-le-champ les autorisations nécessaires. Il obtint d'un autre côté, du général en chef, la faculté de prendre au besoin, dans les places des drxième et onzième divisions militaires, le personnel et le matériel qui pourraient encore inopinément manquer. Au moyen de ces ressources, le général avait pourvu à tout avant le 7 avril , jour

— lOÎ —

, trer que les places de Saint-Sébastien et de Pampelune, pourvues de garnisons faibles et n'ayant pas la sympathie d'une partie des habitants, devaient être sans danger pour nos derrières , lorsque d'ailleurs elles seraient bien bloquées ; que ce serait une faute de s'en inquiéter et de s'arrêter; qu'il fallait, au contraire, se hâter de profiter des dispositions si favorables aux Français que montraient les populations, pour se porter rapidement sur Madrid, où l'on savait qu'on serait bien reçu. On devait penser, en effet, que si l'occupation de celle capitale ne déterminait pas les certes, qui avaient emmené le roi Ferdinand à Séville, à lui rendre la liberté, elle aurait du moins pour résultat d'effrayer ses ennemis, et de relever le courage de ses partisans dans toute l'Espagne.

Celte opinion prévalut; et tandis que le quartier, général du prince se portait à Miranda et à Burgos, le général Dode se hâta de faire une course jusqu'à Pampelune, afin de reconnaître par luimême les positions à occuper par les troupes destinées au blocus de cette place, et d'indiquer les ouvrages à élever pour proléger leurs quartiers. Il compléta aussi les instructions précédemment, données au commandant du génie devant Saint-Sébastien, pour le diriger dans ce qui intéressait son service.

Après cette rapide excursion à Pampelune, Doile

rejoignit le doc d'Angouléme , qu'il ne quitta plus jusqu'à Madrid. L'entrée des troupes françaises dans cette capitale eut lieu le 25 avril , aux acclamations des habitants et au milieu des manifestations les plus vives en faveur de la cause du roi Ferdinand. Toutefois^ ces manifestations, dont on eut bientôt connaissance à Séville , n'y produisirent point le retentissement et l'effet qu'on s'en était promis.

Aussi, le i^' juin, deux divisions de l'armée, commandées, l'une par le général de Bordesoulle, l'autre par le général de Bourmont, marchaientelles sur TAndalousie par la Manche et l'Estramadure, pour délivrer le roi. On disait alors que la majorité descortès avait décidé qu'il ne serait pas transporté à Cadix , parce que la population de cette ville refusait de le recevoir, dans la crainte de s'exposer à un blocus nuisible à son commerce ; et qu'enfin, au moment où nos troupes se montreraient, les cortès se trouveraient bien obligés de rendre Ferdinand libre. Mais, loin de voir se réaliser les nouvelles espérances que ces bruits et mille autres avaient fait concevoir, on savait, au 22 juin , que les cortès avaient prononcé la déchéance de Ferdinand, et l'avaient emmené malgré lui, avec toute sa famille , de Séville à Cadix , où ils se croyaient dans un asile inaccessible.

On pouvait effectivement craindre qu'ils ne

parvinssent à organiser une longue résistance dans cette place 9 bien que les circonstances ne fussent plus les mêmes qu'à l'époque ou nous avions cherché à nous en emparer , pendant les guerres de l'Empire. Par suite de cet état de choses, notre séjour en Espagne pouvait se prolonger plus longtemps qu'on ne l'avait d'abord supposé.

Dode jugea que , dans cette hypothèse , les mesures prises jusque-là pour assurer nos derrières et nos communications avec la France ne devaient plus être considérées comme suffisantes. Il adressa donc au prince un mémoire, dans lequel il exprima l'opinion qu'il devenait indispensable de prendre des dispositions pour faire le siège de quelquesunes des places qui n'avaient point encore ouvert leurs portes à nos troupes. C'était à ses yeux le moyen de fortifier l'opinion dominante dans le pays, d'ôter aux ennemis de Ferdinand l'espérance que leur laissaient encore ces points de résistance, et surtout de rendre plus libres les mouvements de nos corps d'armée, s'il devenait nécessaire de les diviser, ou de les éloigner davantage de nos frontières.

6'assurer de Saint-Sébastien et de Pampelune devenait, surtout alors, une mesure de première nécessité; et, comme les moyens en tout genre sur lesquels on pouvait compter ne permettaient pas de conduire simultanément le siège de ces deux

iw

places y le général Dode s'appliqua à démontrer qvLBj dans les circonstances où l'on se trouvait^ c'était par celai de Pampelune qu'il convenait de commencer. Enfin , il indiqua l'époque à laquelle il faudrait l'entreprendre au plus tard y et donna le détail des troupes de toutes armes et du matériel de toute sorte qu'il serait nécessaire d'ajouter aux ressources qu'on avait déjà en Espagne, afin d'en finir en temps convenable.

Toutes les propositions du général , exposées et motivées d'une manière claire et précise , furent immédiatement adoptées par le duc d'Angouléme, qui ^ doué d'une grande justesse de jugement , en comprit aisément l'utilité et les avantages. Il les fit approuver par son conseil ^ et demanda au ministre de la guerre de donner sans retard des ordres pour qu'on flt tous les préparatifs nécessaires à leur exécution.

On approchait de la fin de juillet , et le quartier général du prince était encore à Madrid. Cette inaction provenait de ce qu'on avait appris que les deux divisions envoyées en Andalousie avaient opéré leur jonction à Séville , peu de jours après le départ des certes pour Cadix; pois avaient poussé droit sur cette place^ dans le but d'ampécher les corps de Yilla-Campo et de Lopez-Banos d'y pénétrer et d'en renforcer la garnison. Rien d'ailleurs n'étant préparé pour la défense, et les

approvisionnements nécessaires pour alioienler la nombreuse population de Cadix pouvant manquer, on avait lieu d'espérer que les cortès seraient forcés d'ouvrir promptement aux Français les portes de cette ville.

Mais on était dans l'erreur. Les deux divisions expéditionnaires 9 réduites par les détachements qu'elles avaient dû laisser sur leur route pour assurer les communications avec Madrid, ne comptaient plus, en arrivant devant Cadix, qu^un efTectif inférieur à celui de la garnison de la place. Ces troupes n'avaient donc pu en opérer que très-imparfaitement le blocus, qui exigeait un développement immense. D'ailleurs, fussent-elles parvenues à mieux intercepter les communications du côté de terre, restaient les accès par mer; et notre croi<sière alors peu nombreuse , et forcée de se tenir souvent à une assez grande distance des côtes dangereuses qui entourent Cadix, n'était nullement en mesure d'empêcher les barques et les bâtiments légers de fournir abondamment cette ville de vivres et de provisions de toute espèce.

Cet état de choses étant bien connu , la tâche de l'armée française se compliquait. Pour atteindre le but de la coûteuse expédition qu'on lui avait fait entreprendre, celui de rendre à Ferdinand VU la pleine liberté de sa personne et son entière autorité, il fallait de nécessité renforcer le corps d'An-

dalousie, et se déterminer à faire le siège de Cadrx. C'est aussi ce qui fut résolu.

En conséquence , le duc d'Ângouléme , qui s'était décidé à prendre lui-même la direction des opérations du siège, se mit en route le 28 juillet, avec de nouvelles troupes qui devaient participer a ces opérations.

Le 8 août, le prince arrivait à Andujar ; et, le jour même où il signait celte célèbre ordonnance dont l'objet était de rétablir la paix et de réconcilier les partis qui désolaient la malheureuse Espagne , il autorisait le général Dode à devancer le quartier général, pour se rendre en poste devant Cadix, afin d'activer, en ce qui concernait le génie, les pré^ para tifs nécessaires pour commencer les attaques.

Dès son arrivée, il reconnut complètement les positions environnant Cadix, ainsi que les ouvrages que la division Bordesoulle avait exécutés pour la défense de sa ligne de blocus; puis arrêta un projet d'attaque; et, après s'être fait rendre compte des quelques ressources qu'on possédait déjà pour ouvrir la tranchée, il expédia des officiers du génie dans les villes voisines, à l'effet d'y acheter ou d'y faire confectionner les outils et les sacs à terre qui manquaient; il en tira aussi de l'arsenal * de Séville, où il s'était assuré par lui-même qu*il s'en trouvait un hou nombre; enfin il prescrivit de compléter en toute hâte l'approvisionnement