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de fascines, de gabioos, et des autres objets nécessaires pour la grande entreprise à laquelle il follait se hâter de mettre la main.

Le 16 aoAt, le prince généralissime arrivait à Sainte-Marie. Le lendemain il adoptait, au san de son eonseily le plan des attaques proposé par le général Dode, et preaa ivai l pour le soir même Touverture de la tranchée. Troupes et travaiUeurs étaient rendus à leur poste à la tombée de la nuit, lorsque l'arrivée d'un parlementaire envoyé par les certes fit remettre l'opération au lendemain.

C'était par l'attaque des retranchements élevés en arrière de la coupure de la presqu'île du Trocadéro que Dode avait conseillé de commencer le si^e de Cadix. La possession de ces ouvrages devait nous porter au nœud des communications par mer dont l'ennemi disposait, et qui lui étaient de la plus grande utilité pour la défense des vastes dehors de la' place du côté du conlioent; nous donner les moyens de dominer sur les deux rades, et offrir à notre marine la protection de nombreuses batteries que, dès lors, il devenait possible d'établir sur les saillants les plus avancés de la longue presqu'île qui sépare ces rades. Enfin, la prise des retranchements du Trocadéro devait permettre de lancer des bombes sur Cadix , comme les Français Pavaient fait de 1810 à 1812, et d'effrayer le commerce de cette ville, qui, pour ne plus être exposé

à de tels dangers, s'était hAté, après le départ de nos troupes à cetle époque, de faire construire les retranchements dont il est question, et qu'il regardait comme son palladium.

Grâce aux sages dispositions prises et à la vigueur des attaques, le Trocadéro fut emporté de la manière la plus brillante au point du jour du 31 août, et Ton s'empara avec non moins de valeur des redoutes, du moulin de Guerra et des maisons retranchées du village du Trocadéro, qui formaient réduit à la gorge de l'ouvrage principal ; et, enfin, des élablissements maritimes de l'tle Saint^Louis.

La prise de ces positions importantes nous avait rendus maîtres de grands moyens d'artillerie qui nous manquaient. Elle nous permit d'établir des batteries et d^autres ouvrages pour interdire toute communication par eau entre Cadix et l'tle de Léon, et de poursuivre avec moins de difficultés nos travaux ; mais nous étions encore loin de pouvoir nous rendre maîtres de Cadix.

Pour parvenir à ce résultat, il fallait s'emparer de l'tle de Léon ; et, parmi plusieurs projets proposés à ce sujet, le moins difficile, bien qu'on puisse le classer parmi les plus hasardeux de ceux dont l'histoire des sièges fournisse des exemples , exigeait la prise du fort de 1 Ilot de Santi-Petri, les approches du rio ou canal de même nom qui sépare rtle de Léon du continent, et enfin le passage de ce

caoal près de soo embouchure dans la mer, où il a une grande profondeur en tout temps , et une largeur qui dépasse trois cents mètres à marée haute. Dode fit adopter un plan pour l'exécution de toutes ces opérations , après l'avoir concerté avec le commandant de la croisière française.

Les nouvelles attaques furent commencées dans la nuit du 19 au 20 septembre. Le lendemain, deux vaisseaux^ une frégate et une goélette détachés de notre flotte, et soutenus par le feu de deux fortes batteries établies les jours précédents sur le bord de la mer, en face du fort de Santi-Pélri, s'emparaient de vive force de ce fort.

Le 26, nos tranchées dirigées vers Tlle de Léon atteignaient le bord du rio, en face des puissantes batteries dont la rive opposée était armée. On avait réuni sur ce bord le matériel nécessaire pour la construction du pont au moyeu duquel on espérait parvenir jusqu'à l'ennemi, et établi une nombreuse artillerie pour combattre celle qui devait s'opposer au passage; en un mot, tout était disposé pour tenter cette difficile opéra* tion, lorsqu'un envoyé du roi Ferdinand vint annoncer au prince généralissime que les cortès, qui avaient suivi la marche de nos travaux sans pouvoir les arrêter, effrayés des dangers auxquels la prise imminente de Die de Léon les exposait, avaient prononce d'eux-mêmes leur dissolution,

et rendu à Sa Majesté Catholique la pleine jouissance de ses droits de souveraineté.

Un parlementaire des cortès vint, dès le lendemain, confirmer cette nouvelle ; et le 3 octobre, par suite de conventions qui avaient été promptement conclues, les troupes françaises prenaient possession de Cadix, de Tlle de Léon , et des autres dépendances de cette place.

Ainsi, grâce à des dispositions sagement prises, habilement dirigées et exécutées avec résolution, une forteresse qu'on pouvait considérer comme imprenable succombait , après quelques semaines de travaux, devant la bravoure des troupes françaises, et cette heureuse conquête mettait glorieusement fin à une guerre que le plus léget* échec eût peut-être rendue interminable.

Ce que nous venons de dire sur les opérations du siège de Cadix ne permet guère d'en apprécier tout le mérite ; mais le général Dode, dans la relation qu'il en a donnée lui-même, a fait ressortir le grand intérêt qu'elles présentaient sous plus d'un rapport.

En consacrant particulièrement ses soins au siège de Cadix, le général n'avait point cessé de s'occuper de Pampelune et de Saint-Sébastien. Il était, à ses yeux, d'une haute importance quel'at^ taque de ces places pût être entreprise sans perte de temps : celle de la première était surtout ur-

geûte, car les plaies abondantes et froides qui souvent sarviennent dès le commencement de Tautomne, dans les montagnes élevées où se trouve sitaée Pampelune, pouvaient rendre les travaux du fliége plus longs et plus pénibles. Dode avait donc h&té, autant qu'il lui avait été possible, Touverture de la tranchée. Elle eut lieu , d'après des dispositions soumises à l'approbation du prince, dans la nuit du 3 au 4 septembre, au moment même où les retranchements du Trocadéro allaient succomber. Quatorze jours après, Pampelune et sa forte eitadelle étaient tombées en notre pouvoir.

La nouvelle de cette conquête , rapidement transmise dans toute l'Espagne, fut annoncée aux habitants et à la garnison de Saint-Sébastien par les salves de réjouissance tirées de nos batteries, établies devant cette place. Elle fit facilement comprendre que bientôt la lutte allait aussi commencer sérieusement sous ses murs : quelques jours devaient suffire pour y conduire les victorieuses troupes du cinquième corps, qui venaient d'avoir raison de la place de Pampelune. Celle de Saint-Sébastien ne jugea pas prudent d^opposer une résistance qui , dès lors, ne pouvait qu'être vaine. Le 27 septembre, elle avait ouvert ses portes, et l'avis en était parvenu au duc d'Ângoulême le jour même où il faisait arborer le drapeau français sur les remparts de Cadix.

Après la chute de ce boulevard , devant lequel les chefs du gouvernement révolutionnaire avaient espéré que se briseraient tous les efforts de nos armes, et après la mise en liberté de Ferdinand VU, qui en avait été la conséquence , la tâche du prince généralissime semblait accomplie , et il se disposait à quitter TÂudalousie pour regagner la France.

Cependant il restait une question grave à résoudre. Plusieurs places de la Catalogne ne s'étaient point encore rendues ; et , bien que les généraux Ballesteros, O'Donnel, Morille, ainsi que les corps qu'ils commandaient, eussent fait leur soumission, quelques bandes armées continuaient à battre la campagne. D'autre part, on ne pouvait s'empêcher de reconnaître que, sur divers points du royaume, l'esprit des populations ne fût mal disposé pour la cause que nous étions venus soutenir ; qu'il n'y eût, particulièrement au sein des villes maritimes, dans les classes livrées au commerce et à l'industrie , et dans les rangs de l'armée , de chauds partisans des nouvelles institutions politiques. Ainsi toutes les causes de trouble n^avaient pas disparu. En outre, l'état déplorable des finances et la complète désorganisation de l'administration devaient rendre fort difficiles le raffermissement du pouvoir de Ferdinand et le rétablissement de la tranquillité dans son royaume.

Ces considérations faisaient suffisamment sentir

qa'il n'était' pas possible de retirer brusquement Farmée française de l'Espagne ^ sans s'exposer à perdre tout le fruit de notre intervention dans le» affaires de ce pays. Mais quelle partie de nos forces convenait-il d'y laisser? Dans quelles places et en> quelles proportions devaient-elles être réparties? Quel serait leur rôle et leurs relations avec les antorités locales ? Enfin , à quelles conditions et pour combien de temps aurait lieu notre occupation militaire de la Péninsule? Telles étaient les importantes questions qu'il fallait décider , et sur lesquelles le duc d'Angouléme jugea à propos de consulter le commandant en chef du génie, dont plus d^une fois déjà il avait eu occasion d'apprécier les vues sages et les excellents conseils.

Dode répondit à la confiance du prince en rédigeant » sur ce qui faisait l'objet de ses préoccupations , deux rapports qu'il remit à Son Altesse Royale, Tun avant son départ de Sainte-Marie, l'autre à son arrivée à Madrid , dans les premiers jours de novembre.

Tout en admettant la nécessité de maintenir en Espagne une partie de nos troupes , malgré lesnouveaux sacrifices que cette mesure devait imposer à la France , Dode exprima l'opinion qu'il fallait en réduire le nombre à ce qui était strictementnécessaire pour protéger le roi Ferdinand et donner à son gouvernement les moyens de surmonter le»

difficultés que , dans le principe , il devait rencontrer inévitablement , et qu'il fallait d'ailleurs anooncer que notre occupation ne serait que de courte durée. 11 observa qu'en agissant ainsi , on imposerait aux ministres de Ferdinand Tobligatioti de suivre une sage politique, de s^appliquer à satisfaire aux. véritables besoins du pays, et à se concilier Taffection du peuple , afin de se mettre en mesure d'exister sans le secours d'une force étrangère; tandis qu'une occupation militaire de la Péninsule, faite sur une trop grande échelle et trop prolongée, aurait de désastreux résultats : pour l'Espagne , en permettant à son gouvernement de commettre des fautes avec impunité; pour la France , en obérant ses finances et la privant d'une partie de son armée, au moment peut-^tre où elle lui deviendrait le plus nécessaire.

Aux développements dans lesquels Dode entra en traitant ces questions, il joignit des détails nets et précis sur toutes les mesures que comportait l'occupation de l'Espagne par nos troupes; et il n^est pas douteux que ses rapports n'aient été consultés avec fruit pour régler les conditions de cette occupation.

Avant de quitter l'Espagne, le général Dode fit mettre en règle tout ce qui concernait l'administration et la comptabilité du grand service qu'il avait dirigé. Il désigna lui-même les officiers et les

compagnies da génie , ainsi que la portion de matériel, à laisser dans les places que nous devions occuper, et ce qu'il convenait de faire rentrer en France. Enfin il accompagna le prince généralissime jusqu'à Bayonne, où il trouva^ à son arrivée dans les derniers jours de novembre, une dépêche qui rappelait à venir reprendre sa place au Comité des fortifications.

Pendant son séjour à Madrid, le prince avait nommé Dode grand officier de la Légion d'honneur. A cette récompense des utiles et brillants services de son commandant en chef du génie , il en avait ly outé une seconde , en lui remettant , le 4 septembre, trois jours après la prise des retranchements du Trocadéro, la décoration de commandeur de Saint Louis. C'était le premier cordon rouge accordé au corps du génie depuis la rentrée des Bourbons en France ; et le duc d' Angoulôme rehaussa le prix de cette faveur en y ajoutant, devant son état-major^ les éloges les plus flatteurs..

Le général Dode était depuis peu de temps deretour à Paris^ lorsqu'il reçut le diplôme de chevialier grand-croix de Tordre espagnol de Charles III^ dignité à laquelle le roi Ferdinand l'avait élevé par «n décret du 21 novembre.

Le duc d' Angoulôme et les troupes qui étaient rentrées en France avec lui avaient reçu de nospopulations le phis^ favorable accueil, et Tadmi-

nittration municipale de Paris avait eile-môme dooné une fête magnifique à l'hôtel de ville, en réjouissance da succès de nos armes. C'est en rentrant chez lui, le soir de cette fête, que le général Dode trouva l'ordonnance du roi, en date du 31 décembre, qui l'élevait à la pairie. Il était redevable de cette nouvelle et haute faveur au duc d'Angoulême, qui, précédemment, lui avait offert plusieurs brillants emplois, notamment Tambassade de Constantinople : mais le général avait remercié Son Altesse Royale , })arce qu'il tenait pardessus tout à poursuivre sa carrière d'ingénieur.

Deux mois aprèa, l'empereur de Russie fit remettre au général Dode une lettre ainsi conçne : <K Désirant vous témoigner notre estime pour la « part que vous avez prise à la guerre qui, pour « le bonheur de l'Burope, a terminé la révolution V d'Espagne, nous vous avons nommé chevalier « de l'ordre de Saint-Âlexandre-Nevrski. » La let^tre d^Alexandre était accompagnée du grand cordon et de la décoration de cet ordre.

Enfin Dode reçut encx>re un témoignage de l'estime que ses services et sa belle conduite en Espagne lui avaient méritée. Parmi les personnages de distinction qui avaient accompagné le duc d^Angouléme dans son expédition en Andalousie, se trouvait le prince Albert de Carignan, héritier présomptif du trône de Sardaigne. Il avait suivi assi-

dAmeot et avec beaucoup d'intérêt toutes les opérations du si^e de Cadix, et marché^ aux premiers raogs.de nos grenadiers^ à Passaut des retranchements du Trocadéro, avec cette bravoure cheva-*leresque dont il a donné naguère encore de nouvelles et éclatantes preuves. Avant de retourner dans sa patrie, il vint prendre part aux fêtes de Paris; et, dans une des visites dont.il honora Dode, il lui offrit un livre qui depuis longtemps était son vade^mecum , les œuvres compactes des meilleurs poëtes italiens. Dode a conservé, parmi d^autres ouvrages précieux qu'il devait. à Testime de divers généraux en chef sous lesquels il avait été employé, cette marque de flatteur et. bienveillant souvenir.

Depuis longtemps le général nourrissait le désir de connaitre TAngleterre; mais ses occupations l'avaient empêché de donner suite au projet qu'à diverses reprises il avait fait d'aller visiter ce riche et puissant pays. Cependant il lui fat permis de le réaliser après la session des travaux du Comité des fortifications, durant l'automne de 1824. Il rapporta de nombreuses et intéressantes observations de ce voyage; et pourtant il en parlait rarement, parce que son patriotisme avait à souffrir de la comparaison qu'il avait faite des immenses forces navales de nos voisins avec les nôtres.

Bien que Dode eût reçu le titre de pair, et en

cette qualité prêté seraieot entre les mains du roi au commeuceiuent de 1824, il ne prit place à la Chambre qu'à la fin de cette laouée. Sa fortune personnelle ne lui avait pas permis de constituer sa dotation; et comme le nouveau pair , pas plus que l'ancien général , ne demandait jamais rien, ce fut seulement lorsque le gouvernement du roi s'aperçut de son absence à la Chambre, que S. M. lui accorda une dotation de douze mille franca, qui remplaçait le majorât; et il put alors prendre part à la session législative qui venait de s'ouvrir. Au mois d'avril 182S,.le roi Charles X désigna le général Dode pour assister , comme grand offrcier de la Légion d^honneur , à la cérémonie de son sacre.

. En 1826 9 Dode fut nommé président d'une commission qui avait pour objet d'établir de Tuniformité dans la manière d'exprimer les formes du terrain sur les cartes et sur les plans dressés pour les besoins des divers services publics ; uniformité bien désirable, qui rendrait facile à tout le monde l'intelligence des unes et des autres,- et qui n'existe pas encore complètement aujourd'hui. Il avait été résolu de concert, par les ministres de la guerre et des autres départements intéressés à la solution de cette délicate question , qu'elle serait approfondie, en la. faisant, examiner par des membres choisis dans chacun des services dont la topographie est

uoe atlributioD plus oa moins directe. On appela à faire partie de la commission , indépendamment du président 9 neuf officiers généraux appartenant à l'armée de terre et à la marine, deux inspecteurs généraux des ponts et chaussées et des mines, un membre de Tlnstitut , un employé supérieur da ministère des affaires étrangères, eiêÊém trois of* Aciers supérieurs pm dms le eorps du génie et parmi les ingénieurs géographes attachés au dépôt de la guerre , tant était grande Fimportauce qu'on attachait aux résolutions que cette commission devait prendre. Dode employa tous ses efforts à faire sortir de ces délibérations ce qu'on en attendait. Peufr^tre la commission était-elle trop nombreuse pour que ses membres pussent s'entendre sur tous les points. Quoi qu'il en soit, si elle n'est pas parvenue au but, elle a du moins laissé de nombreux ma^ tériaux pour arriver à une solution plus complète. Depuis l'admission de Dode à la Chambre des pairs, il avait participé aux travaux de diverses commissions , et n'avait pas tardé à s'y faire remarquer ; mais ce ne fut que le 4 juillet 1826 qu'il aborda la tribune pour la première fois. Il paria sur deux questions différentes : l'une concernant les routes , qui se rattachait à la discussion d'un des chapitres du budget du ministère de Tintérieur; l'autre relative aux places fortes, et qui s'appli^ quait au budget du ministère de la gu^re. Le pre-

mîer de see deux discoure éteit un plaidoyer sur la nécessité d^améliorer les communications de la France, et il ne pouvait qu'être applaudi. Le second avait pour but de faire ressortir , en s'étayant des leçons de l'histoire des guerres les [dus récentes, dont tout le monde se souvenait encore, les services rendus par les fortwesses , et d'en conclure Putiiité dont seront toujoure celles que Yauban a organisées pour protéger notre territoire, lorsqu'on saura s'en servir comme l'ont fait les grands capitaines de toutes les époques* Une faveur marquée accueillit les considérations justes , neuves et élevées que l'orateur sut tirer de son sujet , et qui , moins bien présentées, eussent pu soulever, comme en d'autres circonstances , de vives discussions.

Le général Dode avait fiiit partie, en 18S7 , de la commission formée à la Chambre des paire pour l'examen du projet de loi sur le code pénal militaire , et parlé dans la discussion que soulevèrent les articles de cette loi qui devaient s'appliquer aux membres de la Chambre appartenant à l'armée.

En 1828, il prononça l'éloge d'un de ses collègues, le général Ruty ; ses chaleureuses paroles mirent au grand jour les éminents services du brave général et les mérites de l'habile homme d'État ^e la France venait de perdre.

La même année, Dode fut nommé par le roi mMnbre du conseil supérieur de la guerre , institué

par . rordonnance da 1 7 février , à l'effet de préparer, soub la présidence da Dauphin, le plan d'une nouvelle organisation de Tarmée active et celui de la création d'une réserve. Deux commissions ayant été spécialement établies pour élaborer ce qui concernait les armes de Tartillerie et du génie et celle des états-majors, il fut désigné pour en faire partie.

Dode fut encore nommé par le roi , sur. la proposition du ministre de l'intérieur le vicomte de Martigoac, membre d'une commission formée le 12 août 1828, à l'efTetde rechercher les combinaisons financières et administratives les plus avantageuses pour parvenir à la restauration des routes et à l'achèvement . des canaux. Cette commission devait s'occuper paiement de la révision de la législation des. travaux publics et de la police du roulage. Elle était présidée par le ministre de l'intérieur luimême, et composée des hommes les plus éminents, choisis dans la Chambre des pairs , dans celle des députés^ et dans le conseil d'État. Quant au consejl supérieur de la guerre, il était formé de trois maréchaux de France et d'illustres généraux, dont quatre sont aussi parvenus plus tard à la première dignité de l'armée. Dode apporta dans ce conseil , qui prolongea ses travaux pendant trois ans, comme au sein de. la commission des routes et canaux, des connaissances spéciales^ une expérience.

Bn 1830, il fut également désigné, à la fin de la session du Comité des fortifications, poar faire Tune des inspections générales qui devaient avoir lieu cette année-là. L'arrondissement qui lui était attribué se composait des directions de la Rochelle, de Perpignan et de Bayonne ; et comme le gêné* rai se proposait d'aller prendre les eaux dans les Pyrénées, il se mit en route dès la fip de juin pour commencer sa tournée. Il se trouvait à Toulouse au moment où l'on y reçut les premières nouvelles de la révolution qui s'opérait à Paris. Ignorant la gra* vite du soulèvement qui avait eu lieu , et croyant que, dans la lutte qu'on disait encore engagée dans les mes de la capitale, la troupe aurait tenleiMDi raifOD de l'émeute, Dode gagna les Pyrénées. Mais eu même temps qu'il arrivait à Cauterets, on y recevait Tavis certain du dénoûment des journées de Juillet. Dans l'incertitude des événements qui devaient en être la suite, le général gagna le village des Eaux-Bonnes, et s'y installa. Ce fut là seulement quMl connut les tristes détails de cette grande catastrophe qui venait de briser le trône de Charles X, dans l'instant même où la conquête d'Alger par l'armée française semblait plus que jamais devoir affermir ce monarque sur son trône.

Peu de jours après, une dépêche du ministre de la guerre, datée du 11 août, informait le général Dode que Tordre qui lui avait été précédenunent

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dOQoé pour t'ÎDSpeclioD du service du géoie dau» les directions de la Bochelte, de Bayonne et de

avait porté son attention sor le projet de code militaire, qai avait déjà, comme on l'a vu, occupé Tattention de la Chambre des pairs dans ses précédentes sessions. Deux des parties de ce code, relatives, l'une aux peines, l'autre à Torganisation des tribunaux, avaient même été adoptées, et le rapport sur les deux dernières parties, la compétence et la procédure, avait été fait. Il restait donc à achever ce travail, qui, dans la pensée du maréchal, intéressait à la fois l'existence et Pavenir de nos armées, et auquel il tenait à honneur de mettre la dernière main.

Dans ce dessein, il avait oi^anisé une commission composée de quatre pairs et de quatre députés, pris parmi les notabilités des deux Chambres, d'un savant avocat à la cour royale de Paris^ et enfin du chef du bureau de la justice militaire au ministère de la guerre ; et cette commission, dont le général Dode était un des membres, devait, sous la présidence immédiate du ministre, reviser tout le projet de*loi déjà élaboré ; après quoi le gouvernement se proposait de le soumettre de nouveau aux délibérations des Chambres.

La multiplicité des affaires durant la session de 1831 s'étant opposée à ce que les intentions du maréchal pussent être remplies, il avait invité, à la clôture de cette session, les membres de lacommission à se préoccuper des questions qu'elle au-

rait à traiter, et. annoncé qu'il y joindrait Fexamen d'un projet pour la création d'un tribunal, de discipline et d'honneur, ayant pour bat de prévenir le recours devant les conseils de guerre à l'égard de fautes qui ne seraient plus de leur compétence.

C'est pour se préparer aux discussions que ces intéressantes questions devaient soulever, et pour pouvoir y prendre part, que le général.Dode renonça à faire une inspection en 183i. Seulement, en attendant que la commission se réunit, il assista aux examens intérieurs de l'École polytechnique, à titre de représentant des services publics dépendant du département de la guerre.

Durant la session législative de 1832, Dode partagea tout son temps entre les travaux du Comité des fortifications et ceux de laCbambjre des pairs. Il s'occupa particulièrement des projets de loi relatifs au recrutement de l'armée, au canal des Pyrénées, et à l'état légal des officiers. Il fit partie des commissions que l'on chargea d'examiner ces deux derniers projets de loi, et il en fut nommé rapporteur. L'armée tout entière connaît et apprécie les dispositions de la loi du 19 mai 1834 sur. l'état des officiers ; loi qui , bien qu'adoptée dans la session de 1 832 par la Chambre des pairs , ne put, par suite de diverses circonstances, être discutée que deux ans après par la Charpbre (lcv« dé-

pulés. Dode s'estima heureux d'avoir pour mission de soutenir les dispositions d'une loi devenue la sauvegarde des -braves qui, avec un noble dé* vouement, consacrent leur existence à la défense de la patrie.

Chaque année, de 1832 à 1835, après la clôture des travaux de la Chambre et de ceux du Comité , le général Dode prit part aux inspections de son arme dans les diverses places situées sur les frontières du Jura et des Alpes.

Il fut chargé, en 1833, de faire le rapport sur le projet de loi de concession du chemin de fer d'An* drezienx à Montbrison.

En 1834, il présenta le rapport sur Ja loi des chemins vicinaux. C'est la même année, dans la séance du 8 avril , qu'il prononça devant la Chambre des pairs l'éloge du lieutenant général marquis de Chasseloup-Laubat, un des ingénieurs militaires les plus distingués qui aient pris part aux guerres de la Révolution et de l'Empire ^ et sous lequel lui-même avait fait ses débuts aux lignes de Mayence.

En 1835, Dode se trouva au nombre des membres de la commission à laquelle étai t confié l'examen du projet de loi relatif aux crédits extraordinaires de l'exercice antérieur , et ce fut lui qui présenta le rapport sur ce projet de loi. Ajoutons que, cette même année, Dode fit encore partie d'une commis-

27 avril, devail reviser ie travail présenté par la commission de 1818 et par le Comité des fortifications sur la défense du royaume au moyen des forteresses, résoudre les questions sur lesquelles on était demeuré en suspens , proposer les modifications que les changements survenus dans nos relations politiques avec les États limitrophes pouvaient avoir rendus nécessaires ; enfin , améliorer et compléter notre système défensif, en restreignant, autant que possible, les fraiS d'exécution dans les bornes d'une juste économie et des ressources financières de la France.

. La tâche imposée à la nouvelle commission de défense était considérable , car sur deux cent quarante-cinq points fortifiés qu'embrassait le système défensif du royaume , la commission de 1818 et le Comité du génie se trouvaient en dissidence à l'égard de soixante-deux; et il existait un désaccord presque aussi grand relativement aux évaluations des dépenses que les travaux indiqués devaient occasionner.

Le travail préparatoire de la commission se trouva partagé entre sept rapporteurs. Dode eut pour sa part les questions qui concernaient nos frontières les plus importantes, celles du Rhin et d'entre Rhin et Moselle. Il fut en outre chargé de ce qui concernait la défense de la Corse. Quant aux délibérations, elles occupèrent la commission pen-

diialquiiraiile!>Ccinces, et durèrent jusqu'au mois de lévrier 1839: le raDDort séaéral n'en Dut être

de faire inspecter TËcole polytechnique ^ ce qui jusque-là n'avait jamais eu lieu , désirait confier cette mission à Dode : toutefois, avant de faire prendre au roi une décision à ce sujet, on voulut s'assurer si le général, dont on connaissait les incessantes occupations, n'en serait pas contrarié ; mais la mission fut aussitôt acceptée : aucune peine ne lui coûtait quand il s'agissait du bien du service.

C'est ainsi qu'il accepta avec un égal empressement, au mois de janvier 1838, la proposition que lui adressa le même ministre, de faire partie d'une commission appelée à examiner un projet de loi concernant les servitudes imposées à la propriété pour la défense de l'État, projet qui avait été préparé de concert entre les ministres de la Guerre , du Commerce et des Travaux publics , et qui devait être prochainement présenté à Texamen des deux Chambres.

Au 30 avril i840, Dode atteignait sa soixantecinquième année. C'est l'ftge auquel les généraux de division doivent, d'après la loi du 19 mai 1834, cesser d'appartenir à la section d'activité ; mais cette loi admet des exceptions, et porte, en ce qui concerne les officiers généraux de ce grade dans l'artillerie et le génie, qu'/Zr seront maintenus , sans limite (Tàge , dans le cadre d' activité ^ quand ils auront commandé en cJief^ devant C ennemi , leur arme dans une armée composée de plusieurs* corps

Sunuée. Dode était le seul de son arme qui remplit cette condition. Il devait nécessairement jouir du bénéfice de la loi , et fut maintenu définilivement dans la première section du cadre de l'étalmajor général. Par cette heureuse disposition ^ on conservait au service de l'État la longue expérience et les talents d'un officier général dont il eût été bien regrettable de se trouver privé.

Peu de jours s'étaient écoulés depuis le moment où Dode avait reçu l'avis de la décision royale qui le maintenait dans- le cadre d'activité , quand l'un de ses anciens camarades à l'école de Metz, sou compatriote et son frère d'armes, auquel l'unissaient une longue communauté de travaux et une amitié de près d'un demi-siècle, le lieutenant général Rogniat, fut tout à coup atteint d'un mal dont la gravité parut extrême dès les premiers instants. Après quatre jours de cruelles soufTrances, l'illustre malade n'existait plus ! Sa mort produisit une profonde impression sur Dode, qu'il s'était hftté d'appeler auprès de son lit de douleur , et auquel , en lui faisant ses derniers adieux, il avait recommandé de veiller sur sa jeune fille , objet de ses plus chères affections.

Cette mort laissait vacante la présidence du Comité des fortifications. Personne ne réunissait pour en être investi autant de droits que le général Dode; aussi lui fut-elle immédiatement conférée.

Ceux qui onl siégé près de lui n'ont pas dû oublier la bienveillante dignité qu'il savait conserver, et la sage direction qu'il imprimait aux délibérations. On n'oubliera pas non plus que si , dans la hante position où le placèrent ces nouvelles fonctions, il se trouva jouir de quelque influence, sa constante sollicitude le porta à n'en faire usage que pour soutenir les intérêts de son arme, et obtenir de justes récompenses pour les droits bien acquis. Nous arrivons à l'une des époques les plus intéressantes de la carrière du général. Depuis longtemps on avait lieu de craindre que les graves événements qui se succédaient en Orient n'amenassent une collision sérieuse entre les principales puissances de TEurope. Cependant les esprits les plus judicieux espéraient encore, au commencement de 1840, que, dans le conflit qui pouvait s'engager d'un. moment à l'autre, la France n'aurait pas a preîidre une part très-active pour son propre compte, et que. son intervention se réduirait au rôle de médiatrice. Mais la convention conclue à Londres le 15 juillet inopinément, en dehors des vues et des intérêts de la France^ et qui l'excluait de toute participation aux mesure» arrêtées à Tégard dés affaires de la Syrie et de rÉgypte, vint tout à coup mettre en défaut les calculs de la prudente politique à laquelle voulait se rattacher le cabinet des Tuileries. Quand la nou-

sujet de la défeûse du lerritoirôi eo les badaol 8ur deux hypothèses différentes :

1^ Celle où Ton serait dans TobUgatiOD de fiiire face à Tennemi sons un bref délai. Dans ce cas^ Dode conseillait, pour la mise en état de défense, des mesures analogues à celles auxquelles on avait eu recours en 1831, pour parer à des chances de guerre qui paraissaient alors très-prochaines.

2^ Celle où les événements prenant un aspect moins menaçant, ils permettraient d'assurer la défense par les fortifications sur des bases plus solides. Dans cette seconde hypothèse, le président du Comité s'était attaché à faire sentir combien il était à désirer qu'on saisit Toccasion qui se présentait, pour entreprendre sans différer davantage ceux des travaux d'amélioration et de perfectionnement à exécuter dans les places fortes, que la commission de défense de 1836 avait signalés comme de première urgence. Au nombre de ces travaux , l'achèvement des fortifications de Lyon et l'exécution immédiate de celles de Paris étaient présentés comme de la plus haute importance, et recommandés à l'attention toute particulière du ministre.

Peu après la remise de cette note, on donna des ordres dans les places et sur les côtes; mais ils avaient seulement pour objet de pourvoir aux pre-niiers besoins de l'armement des unes et des au-

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Ires. En même temps, des préparatifs sur une fore grande échelle se faisaient dans les arsenaux de Tartillerie; Tadministration de la guerre passait des marchés considérables pour des approvisionnements de tout genre; on remontait à grands frais la cavalerie; on appelait sous les drapeaux les hommes des anciennes levées restés disponibles. En un mot, on prenait^ pour être prêt à une guerre que les nouvelles apportées d'Egypte et de Syrie faisaient regarder comme devenant de jour en jour plus imminente, toutes les mesures que conseillait la prudence, à l'exception de celles qui avaient rapport aux forteresses, et qui se trouvaient indiquées dans la note du 17 août. Le gouvernement paraissait ainsi n^avoir point goûté les vues qui s'y trouvaient exprimées.

Toutefois, cette note avait porté ses fruits. Le 9 septembre, le général Dode était appelé aux Tuileries, et, à la suite d'une conférence à laquelle assistaient plusieurs ministres, on le chargeait de présenter, dans le plus bref délai possible, une nouvelle note concernant les mesures qu'il convenait d'ordonner définitivement pour l'exécution immédiate des travaux de défense de la capitale.

La nouvelle note demandée fut remise dès le lendemain, dans une réunion des ministres composée comme la veille. Il n'est pas sans intérêt

d'indiquer d^uoe manière succincte les principales considérations que cette note renfermait.

1^ En ce qui concerne le dispositif des ouvrages à adopter :

Dode se borna à rappeler comment la commission de défense de 1836 avait formulé son avis sur cette importante question, après avoir mûrement examiné les principaux projets proposés antérieurement, mais qui tons avaient été ajournés par suite d^un vote de la Chambre des députés.

La commission, était-il dit dans la note, a admis concurremment une enceinte de sâreié continue et un ensemble de forts, portés en avant sur les points favorables à une défense active.

L'enceinte doit garantir Paris de toute inquiétude contre les chances d'une irruption qui aurait momentanément réussi à franchir la première ligne de défense formée par les forts extérieurs. Ces forts sont destinés à recevoir le choc de l'attaque ; à faciliter contre Tennemi des retours offensifs opérés par des troupes manœuvrant dans leurs intervalles; à garantir la capitale des projectiles incendiaires; à soutenir au besoin un siège régulier, et à abriter la plus grande partie du matériel de guerre nécessaire à la défense. D'après l'opinion exprimée par la commission de 1836, l'enceinte et les forts doivent être solidaires, et former un ensemble dont l'érection sera simultanée.

C'est au gouvernemenl du roi à se prononcer d'abord sur ces propositions qu'a nettement formulées la commission de défense. De l'adoption du programme qu'elle a arrêté, ou des modifica* tions qu'on pourrait vouloir y apporter, dépendent toutes les mesures à prendre pour l'exécution de cette œuvre importante.

â^ £n ce qui concerne le personnel nécessaire pour l'administration, la surveillance et l'exécution des travaux :

Ce personnel devra être nombreux, en raison de l'immense développement des ouvrages à élever, et de la rapidité avec laquelle il pourrait être indispensable qu'ils fussent achevés. Le corps du génie, dont une grande partie est employée en Algérie, se trouverait donc insuffisant pour diriger et surveiller convenablement les travaux, si l'on avait la guerre. Dans ce cas, on trouverait d'habiles et utiles auxiliaires dans le corps des Ponts et chaussées, dont le ministre des Travaux publics a offert le concours. Toutefois, il conviendra de désigner immédiatement, pour mettre la main à Tœu-

vre, indépendamment de deux officiers généraux auxquels seront confiées les fonctions de directeurs, trente officiers supérieurs et autres de Tétat-major du génie, avec vingt gardes et six compagnies de sapeurs.

C'est par voie d'entreprise et avec des ouvriers

civils qu'il convient, en général, d'exécuter ces travaux; mats les terrassements qu'ils comprennent étant très-considérables et devant nécessiter l'emploi d'un très-grand nombre de journaliers, la prudence prescrit de se prémunir contre leurs coalitions et les hausses de prix auxquelles leurs exigences pourraient exposer. Il sera donc sage d'appeler à Paris un certain nombre de bataillons dinfanterie, qui fourniront de bons terrassiers. D'ailleurs, leur présence au milieu d'une immense réunion d'ouvriers de toute sorte, aux portes de la capitale, sera une garantie d'ordre et de tranquillité dont il est facile d'apprécier l'importance. Il sera également nécessaire d'appeler à participer à l'exécution des fortifications de Paris quelques agents de l'administration des domaines et deux membres de Tlntendance militaire : ceux-ci seront chargés des marchés^ des adjudications^ de la vérification de la comptabilité des travaux, et de la police administrative des troupes appelées à y concourir; ceux-là auront pour mission de réaliser promptement les acquisitions de la vaste étendue des terrains sur lesquels seront établis Tenceinte et les forts, et à travers lesquels devront se développer les routes stratégiques destinées à mettre en communication toutes les parties du grand système d'ouvrages à créer.

3^ En ce qui concerne Tordre à suivre pour Texécotion des travaux :

On a toujours reconnu, et deux fois Texpérience a démontré, que la partie du pourtour de Paris la plus exposée aux attaques est celle à laquelle aboutissent les routes venant du nord et de l'est, et qui se trouve comprise entre le cours de la Marne, vers Charenton et Nogent j et le cours de la Seine à Saint-Denis.

Aussi est-ce dans cette partie qu'on s'est bâté de construire, en 1831, une suite d'ouvrages de campagne qui, combinés avec le canal Saint-Denis, devaient opposer une première ligne de défense; et, en arrière de cette ligne, on se proposait d'établir d'autres ouvrages plus solidement organisés.

C'est encore par le même côté qu'il convient de commencer les nouvelles fortifications qui doivent mettre la capitale hors de cause, et déjouer des combinaisons dont deux funestes épreuves ne nous ont que trop fait connaître le danger et les cruelles conséquences.

Puis, passant en revue tout le pourtour de Paris, le général Dode indiquait la marche à suivre pour l'exécution successive de tous les travaux, ainsi que les reconnaissances à faire pour asseoir quelques parties des ouvrages dont on ne pouvait encore déterminer remplacement d'une manière positive, avec l'aide seule des documents recueillis

poar Tétude des projets présentés à une époque antérieure.

A cette note , dans laquelle avaient été consignées rapiçlement les dispositions que, d'après un premier aperçu , le général Dode avait jugées les plus importantes, il ajouta de vive voix, devant le conseil des ministres, les développements nécessaires pour faire bien comprendre ses propositions; et ce fut après une longue et mûre délibération , qui eut lieu en sa présence , que la résolution de fortifier Paris fut prise et sanctionnée , séance tenante , par quatre ordonnances.

La première déclarait Futilité publique et Turgence des travaux de fortification à exécuter autour de Paris; elle autorisait en même temps Texpropriation et Toccupation temporaire des terrains que pourraient nécessiter ces travaux , auxquels on devait procéder d'après des projets arrêtés par le ministre de la guerre.

Par la seconde, le lieutenant général Dode était nommé Directeur supérieur des travaux ordonnés.

Les deux dernières ouvraient, pour commencer les travaux , un crédit de six millions au ministre de la Guerre, et un égal crédit au ministre des Travaux publics , attendu que , dans le principe, c'était à ce ministre que devaient être confiées les opérations relatives aux expropriations de terrains, et Texécution d'une partiedes ouvrages de Tenceinte.

danl du ministère des travaux publics» montraient qu'il n'était plus question de construire sur la rive gauche de la Seine que deux forts, l'un au mont Yalérien et l'autre à Ivry. Il semblait donc que c'était à ces deux seuls ouvrages, séparés par une distance de près de vingt kilomètres, que le gouvernement entendait réduire les moyens de défense de tout ce côté de la capitale , en renonçant, pour le.moment du moins, à Tenceinte sur cette rive et au^ ouvrages avancés qui devaient la protéger.

Cette grave modification aux dispositions pri-^ mitiyes, plus larges, plus sagement combinées, et d'ailleurs si récemment annoncées avec un grand éclat, était on ne peut plus regrettable, tant sou& le point de vue militaire que sous celui de l'effet qu'elle ne pouvait manquer de produire au dedans comme au dehors. 11 était fort à craindre qu^elle ne. compromit le succès d^une mesure qui , poor paraître aux yeux de tout le monde utile et opportune, devait être poursuivie sans hésitation dans toutes ses conséquences. Aussi le Directeur supérieur crut-il de son devoir de soumettre au ministre de la guerre quelques observations à ce styet. . Elles amenèrent la révocation des dispositioi» notifiées le 22 septembre; et le Directeur supérieur en fut ipformé par une autre décision ministérielle, confirmée bientôt après par une ordonnance royale ^ dans laquelle se trouvait de nouveau net-

blent n'avoir pas été sans influence sur les dispositions favorables que le ministre ne tarda pas à laisser paraître au sujet des fortifications de Paris. En effet, il permit d'abord de ne point suspendre les travaux jusqu'au 12 décembre , époque à laquelle la rigueur de la saison mettait forcément dans l'obligation de les interrompre. D'ailleurs, en portant alors à la Chambre des députés son projet de loi sur les fortifications de Paris , le ministre proposa non-seulement de régulariser tout ce qui était déjà entrepris y mais encore d'achever l'œuvre à peu près telle qu'elle avait été conçue dans son entier. Il est vrai qu'en partageant les ouvrages défensifs compris dans le projet soumis aux chambres en deux catégories sous le rapport de l'urgence , le ministre avait pu faire supposer qu'il n'attachait à ceux de la seconde série qu'une médiocre importance; mais les mesures que prescrivit l'illustre maréchal pour faire reprendre et poursuivre partout les travaux momentanément suspendus, dès que le sort de la loi ne parut plus douteux, et sans même attendre qu'elle (ùi votée , prouvent suffisamment que s'il avait pu concevoir quelque doute sur l'utilité d'une partie du système primitivement adopté, son opinion s'était entièrement modifiée par suite des débats auxquels avait donné lieu l'examen de ce système.

Ce n'est point ici le lieu de rappeler ces solennels

pbrt pour Timportance avec le vaste système d Wvrages dont il &it partie.

Tous ces forts, organisés pour soutenir nn si^, présentent nn développement d'escarpes qui. dépasse vingt-cinq mille mètres (six lieoes nn quart). Us renferment des casernes et des pavillons pour loger dix mille hommes en temps de paix, ainsi que des magaiûns à Tépreuve suffisants pour abriter deux millions de kilogrammes de poudre, et même un tiers de plus au besoin. Enfin, ils ont sous leurs remparts des casemates dont la superficie dépasse cinquante mille mètres carrés, et qui sont propres non-seulement à recevoir en temps de paix tout le matériel nécessaire à Tarmement des fortifications de Paris et à une armée qui opérerait dans son voisinage^ mais encore à fournir, en cas de guerre, des abris sains et commodes aux braves qui concourraient a la défense des forts.

Enfin, ces forts communiquent entre eux et avec l'enceinte par d'excellentes routes qui permettraient aux défenseurs de se prêter un mutuel secours avec autant de facilité que de promptitude. Pour en faire le tour, en les supposant reliés par des lignes droites, à vol d'oiseau, et sans passer par Yîncennes, il faudrait parcourir cinquantensix kilomètres (quatorze lieues). La distance devrait augmenter de moitié, si l'on suivait les routes qui se trouvent en dehors du périmètre embrassé par