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h& forts, et Ton aurait la Marne, lècanat de TOurcq et deuK foia la Seiae à rranchir.

Od peut juger, d'après ce qu'on vient de dire, de rimmense circuit sur lequel l'ennemi devrait s'étendre, et des obstacles qu'il rencontrerait, s'il osait entreprendre l'investissement des fortifications de Paris. Elles forment la plus grande place de guerre, la plus vaste position retranchée du monde. D'illustres militaires étrangers Tout visitée, et en ont admiré les détails comme l'ensemble. Ah! si en 1814 et 181 K, à la place des faibles retranchements qu^on entreprit alors, et auxquels Napoléon envoyait travailler avec armes et bagages, musique en tête , les régiments de sa garde, tant . était grande l'importance qu'il y attachait, ces nonveaux boulevards eussent couvert la capitale de la France, elle n'eût pas été deux fois envahie par les armées étrangères !

Sept années ont suffi pour mener à fin la construction de tous les ouvrages. On aurait pu les terminer plus rapidement, si la nécessité s'en fût fait sentir, et, surtout, si les ressources du budget l'eussent permis; car, pendant la seule année 1842, ou y a facilement dépensé qiuiranie millions , presque le tiers de ce qu'ils ont coûté. On a alors employé, par jour , jusqu^à vingt et un mille six cent cinquante ouvriers civils et militaires sur les ateliers, tandis que d'autres> en nombre à peu. près égal,

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étaient occupés à extraire, préparer et transporta les matériaux que les premia^s mettaient en œuvro. Quatre-vingirdix officiers, trente gardes et dix compagniesdu génie suffisaient pour préparer les projets, tracer, diriger les ouvrages et surveiller les travaux.

A en croire ceux qui s'étaient montrés les opi*niâtres adversaires du projet de fortifier Paris, la réalisation de cette vaste entreprise ne devmt pas coûter à la France moins de quatre à cinq cents millions; et pourtant, en dépit de leurs prévisions, on s*6St strictement renfermé dans la limite des cent quarante millions, accordés par la loi du 3 avril i 841 . Et il est à remarquer que Ton a exécuté, sans aucune augmentation de dépense , non-seulement tous les ouvrages prévus dans la loi, mais encore le fort d'Auberviiliers, les redoutes de Saint-Maur> Tannexe de Vincennes, et divers autres ouvrages d'une moindre importance qui ont paru nécessaires pour compléter le système de défense de Paris.

La mise à exécution de cet immense projet s'est d'ailleurs accomplie avec autant d'ordre que de calme, et sans porter une perturbation sensible ni dans le prix des propriétés, ni dans celui des cons^ tructions exécutées par d'autres services publics ou par des particuliers, soit dans la capitale, soit dans la banlieue.

Pour parvenir à ces surprenants résultats, il a fallu, sans nul doute, que le Directeur supérieur

dm fortîfiGatioitô de Paris fût bien secondé par les généraux Vaillant, Dapau et Noizet, qui ont rempli les fonctions de directeurs, et par les autres officiers aussi habiles que distingués qui avaient été placés sous ses ordres : toutefois, c'est à lui, avant tout, que rbonneur doit en être attribué.

Aux prudentes mesures que, de prime abord, il avait proposées pour organiser les principales parties du service et assurer la marche régulière des travaux, il en ajouta successivement d'autres également sages jusqu'à l'entier achèvement des ou<* vrages.

Ainsi, dès que la passation des marchés et la prise de possession des terrains qui étaient néces*saires pour asseoir la première partie de ces ouvrages permirent d'en commencer l'exécution, le général Dode exigea que chaque chef du génie, dans des rapports remplis d'une manière uniforme et fournis régulièrement à la fin de chaque semaine, fit connaître remplacement et la nature des travaux entrepris, leur degré d'avancement, le nombre des ouvriers employés, la quantité de matériaux consommés et en approvisionnement, le montant des dépenses faites, et donnât, en un mot, tous les renseignements qui pouvaient intéresser le service.

D'un autre côté, le Directeur supérieur parcourant deux ou trois fois par semaine, tantôt une par*

tie, tantèiune autredes ateliers, examinait tout dans les moindreB détails , et s'assurait par ses propres yeux de Fétat réel des choses; puis le résultat de ses observations était^ après chacune de ces visites, transmis, par Tîntermédialre de leurs chefe, aux officiers qu^elles concernaient; ce qui permettait de modifier en temps utile les travaux qui avaient paru défectueux, et de lever toutes les difficultés qui eussent pu en entraver la marche.

Enfin, en se faisant présenter, à la fin de chaque exercice, un compte exact de toutes les dépenses faites , le Directeur supérieur connaissait les fonds dont il pouvait disposer ; et , en supprimant ou réduisant toute disposition mal justifiée ou trop coûteuse, il se ménageait des ressources pour subvenir aux besoins imprévus que des erreurs d'estimation, des accidents et une foule d^autres causes pouvaient occasionner dans de si grandes constructions.

Tel était le plan de conduite que Dode s'était tracé, dont il ne s'est pas départi un seul instant, et qui lui a permis d'obtenir de si heureux résdtats.

On sait quel vif intérêt Louis-Philippe attachait à l'érection des fortifications de Paris. Chaque année, •il les visitait plusieurs fois , et souvent même il appelait Dode auprès de sa personne pour s'en occuper avec lui. Il avait eu ainsi l'occasion d'apprécier à sa juste valeur le mérite du général, dont il

donnaissaii d'ailleurs les émineote services. Plus d'une fois il lui avait laissé entrevoir qu'après Ta* chèvement des travaux une grande récompensé vimidrait couronner sa longue et honorable car^ rière. Au mois de septembre , le décès du duc de Reggio , que trois autres maréchaux avaient pré* cédé dans la tombe sans être remplacés, laissait au roi la faculté d'en nommer deux » et ce fut à Dode qu'il donna l'un des bâtons disponibles. Vauban était jusque-là le seul officier général du corps du génie à qui cette haute faveur eût été accordée.

L^élévation du général Dode au premier rang de la hiérarchie militaire donnait un digne successeur au plus illustre des ingénieurs français. Son arme en a été fière , et les nond^reuses félicitations que le nouveau maréchal a reçues à Toccasion de sa nomination ont pu le convaincre que l'armée tout entière avait applaudi au choix du roi.

C'est à la Brunerie, où Dode était allé depuis six semaines prendre un peu de repos , qu'il fat in^ formé de sa nomination. Quelques jours après , il revint à Paris pour en exprimer sa reconnaissance à Louis-Philippe.

A oe moment, les travaux touchaient à leur terme ; mais Dode tenait à y mettre la dernière main , et, craignant que la haute dignité à laquelle il venait d'être 4Ae\é ne flit un obstacle à ce qu'il conservAt ses fonctions^ il demanda au ministre

de la gaerre de lui laisser encore quelque temps le titre de Directeur supérieur honoraire des fortifications de Paris, « J*ai à cœur, disait-il dans sa « lettre ^ de mener à fin ce complément de Fœuvre « la plus belle comme la plus éminemment natio- « nale d'un règne si fécond en grandes et utiles « créations de tout genre. Je bénis le ciel d'avoir « assez prolongé mon existence pour qu^il m*ait « été permis d'y prendre part. »

Le ministre accueillit cette demande y et y sur sa proposition 9 le roi conféra au maréchal le titre honorifique qu'il désirait , et auquel il attachait un très-grand prix.

A partir de celte époque y Dode cessa de prendre part aux travaux du Comité des fortifications, au sein duquel il avait siégé durant trente-trois ans, et qu'il avait présidé depuis 1840 avec une rare distinction. Mais il continua de se livrer, selon le vœu du ministre, à des études concernant la défense de quelques positions importantes voisines de la capitale, et que ses fortifications ne commandent pas. Il consacra aussi quelques moments à classer les archives de la Direction supérieure dont il a enrichi le Dépôt général des fortifications ^ et où se trouvent réunis un grand nombre de mémoires, dessins et autres documents précieux, qui donnent Thistorique complet des travaux que le maréchal a dirigés.

Telles étaieut ses occupations , quand la désastreuse révolution de Février vint, en détruisant encore une fois la royauté, mettre la société eu péril. Dans la soirée du 23 , dès que les troubles commencèrent à inspirer des craintes sérieuses, Dode se b&ta d'aller offrir ses services au roi ; mais il ne fut pas reçu , ni plus tard appelé au château. H nous semble inutile de dire que ee fut avec le plus profond chagrin que le maréchal vit se dérouler cette série de rapides et funestes événements qui contraignirent Louis-Philippe et sa famille à s'exiler de la patrie, pour échapper aux fureurs de l'émeute.

Après la révolution de Février , le maréchal se tint eiî dehors des affaires publiques ; il ne pouvait lui convenir, en raison de son &gè et de ses opinions , de jouer aucun rôle dans ces temps d^agitation et de troubles où se trouva tout à coup plongée la France. Mais, loin d'être indifférent aux malheurs du pays , rien de ce qui concernait la politique ne lui restait étranger; les actes du gouvernement, les débats de l'Assemblée nationale, les événements quotidiens , étaient l'objet constant de sa vive sollicitude. 11 ne méconnaissait pas les dangers qui nous menaçaient ; et pourtant , plein de confiance dans la Providence, il ne désespéra jamais du salut de la société dans les plus mauvais jours.

Les élections du 9 avril avaient amené dans l'As-

semblée consliluante un grand nombre d'hommes noo veaux. Dode s'appliqua particolièremeoi à con« oatire oeax qui, par leurs discours, par leurs écrits j par leur nom ou par toute autre cause , a^ tiraient Fattention publique. Il distingua au pre* mier rang celui d'entre eux qui , avant de venir prendre place au milieu des représentants, où IV valent appelé un si grand nombre de suffrages , avait déclaré « que son nom était un symbtde € d'ordre , de nationalité et de gloire , et que ce « serait avec la plus me douleur qu'il le verrait « torvir à augmenter les troubles et les déchire* ïtB de la patrie. •• ; qu'il était prêt à tous les pour le bonheur de la France. »

Observateur judideux» le maréchal pensa que si les actes de l'homme qui s'était annoncé par cette profession de foi noble et sage répondaient à ses engagements , son drapeau serait bientôt eehii des gens de bien , et qu'il pourrait être un jour le sauveur de la France.

Le maréchal a vécu assez longtemps encore pour emporter dans la tombe la ferme confiance qu'un jour se réaliseraient les espérances qu'il avait conçues.

La campagne était devenue son séjour le plus liafaituel , dès l'instant où il s'était trouvé libre de toute obligation de service. Au printemps de 1850, après avoir passé quelques semai qes dans la riante

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vallée de MoaUnorency , il se rendit en Daaphiné. Là il retrempait sa santé en s'adonnanl à la culture des champs et en s'occupant des embellissements de sa propriété , au milieu des souvenirs de son jeune âge , de voisins qui le chérissaient , et des heureux qu'il se plaisait à faire. Aussi son excellente constitution et les soins affectueux dont il était entouré donnaient-ils Tespoir de le conserver longtemps encore, bien qu'il fût parvmu à un âge avancé. Par malheur , la Providence en avait autrement décidé.

A la fin de décembre, il revint à Par» faia»

portant. Peu de jours après, les §akm$ êm Loovro s'ouvrirent pour Tesposilian des ouvrages de peinture. Le narédial, qui aimait les arts, faisaitde longMS 61 fréquentes visites dans ces brillants salons, n s'y trouvait encore le 19 février, par une froide température, et, s'oublient au milieu des œuvres de nos artistes , il n'en sortit qu'à la nuit tombante. En rentrant, il éprouva un malaise dont il ne fit part à personne , dans la crainte d'inquiéter sa fa* mille, et dont il se préoccupa peu lui«*méme , mais qui devait avoir les suites les plus funestes.

Le lendemain , de graves symptômes se mani* festèrent. Le maréchal se mit au lit. On se hita d'appeler les plus habiles médecins. Tout ce que peut imaginer la science , tout ce que peut inspirer une tendre aflection , fut mis en œuvre pour 1»

conservation du précieux malade. Un moment on crut pouvoir le sauver; vain espoir! rien ne fut capable d'arrêter les progrès du mal.

Le maréchal lui-même ne s'abusa pas longtemps sur son état. Dans la matinée du S7 février , il disait à celle qui lui avait toujours été si tendrement dévouée : « Je sens que les remèdes n'apportent « aucun changement à ma triste position; n'atten- « dons pas que les hommes de l'art aient déclaré « lear science impuissante; appelons la religion à « notre secours. »

Pour satisfaire à ce désir, un digne ministre des autels entrait, vers la fin du jour, dans la chambre du maréchal. En le voyant approcher de son lit de douleur, Dode, calme et résigné, le remercia de sa visite^^et lui dit qu'il Tattendait pour Taider à monter vers Dieu.

Bientôt après, il recevait le saint viatique et le dernier des sacrements. Puis, s'étant recueilli quelques instants, il prononça d'une voix ferme, en présence de tous ceux qui l'entouraient, ces belles et simples paroles : « J'ai accompli une longue et « laborieuse carrière ; mais je n'ai pas à me plain- « dre; j^ai rencontré sur cette terre une compagne tL qui m'a aidé à supporter les traverses insépara- <r blés de la vie.... Je ne crois avoir jamais donné « un mauvais exemple à personne, et j'ai la conte fiance que j'en donne un bon en ce moment. »

Lés efforls qu'avait faits le malade durant cette émouvante cérémonie Tavaienî fatigué. Sa toux devint incessante, et raffaissement d'instant en instant plus sensible. Cependant le lendemain, vers la 6n du jour, Dode conservait encore toute sa connaissance. Les personnes qui rapprochaient s'efforçaient de lui cacher leur douleur et leurs craintes ; mais, tendant la main à celui qui trace ces lignes, il lui dit : « Les médecins assurent encore que « Tennemi recule ; je crois au contraire que nous « sommes comme à la veille d'une bataille : Dieu « sait qui sera demain ! »

Ces paroles furent les dernières qu'il prononça... Minuit venait de sonner , lorsque, sans secousse , sans agonie, le refroidissement subit des mains du malade, brûlantes un moment auparavant, annonça à ceux qui les couvraient de leurs larmes qu'une belle Ame abandonnait la terre. Ainsi s'éteint chaque jour cette race de guerriers illustres qui ont laissé dès traces de leur gloire sur les champs de bataille de l'Europe comme dans les plaines de l'Egypte , et dont il né restera bientôt plus qu'un immortel souvenir !

Souvent, et bien longtemps avant sa mort, Dode avait manifesté le désir d'être inhumé sans aucune pompe. On trouva le même désir rappelé dans un testament qu'il a laissé, et dont la date est postérieure à celle de son élévation à la dignité de nia-

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réchal de France. « J'ai exprimé , y est-il dit, dans c mon testament do 30 jaillet I84K, Tintention « bien formelle que mes obsèques , dans quelque « lien qu'elles doivent s'accomplir , se fassent sîm- « plement en famille , sans appareil ni cérémonie, « sans aucun accompagnement des honneurs mili- « taires auxquels me donnaient droit le grade de « lieutenant général et ma qualité de grand^^roix «de la Légion d'honneur. Quoique parvenu à la « haute dignité de maréchal de France, je n^én « persiste pas moins dans la même intention , mon « désir étant toujours que mes funéraill^a se fas-» « sent sans aucun des honneurs qui peuvent apff partenir au rang élevé que j'aurai occupé dans « l'armée.

« Par le même motif, ma volonté formelle est « aussi qu'il ne soit prononcé aucun discours à « cette occasion, ni dans aucim lieu. J^'ai toujours « pensé que la voix de la religion devait seule se « faire entendre sur la tombe du chrétien, et je « uMnvoque sur la mienne que les prières de TÉ- « glise dans la communion de laquelle j^ai eu le « bonheur de naître et de vivre, et dans laquelle « j'aurai la consolation de mourir.

« $ je décède à Paris, j'espère qu'on pourra pla- « cer ma dépouille mortelle dans le caveau, ooiiaa* «créa la famille Pérignon, au cimetière de l'Est, « dans le dernier asile d'une famille au sein de la^

- 1B3 — « quelle j'ai vécu si heureux, et dont il m'ORt doux M de penser que je ae serai plos séparé désormais-

Tex pression de ses regrets. Ces motifs, que le ministre de la guerre a fait valoir auprès de la veuve du maréchal, Tout déterminée à faire à l'illustre défunt des funérailles moins modestes que les pieuses prières dont elle eût voulu que sa dépouilla mortelle fût seulement accompagnée. La cérémonie a eu lieu aux Invalides. C'est du deuil de ses frè* res d'armes et de ses nombreux amis , c'est de la haute marque d'estime donnée par le chef de l'État en celte circonstance , qu'elles ont tiré leur plus beau lustre.

Pu reste y aucun discours n'a été prononcé, et rien n'a été écrit à l'occasion de sa mort. Serait-ce donc manquer à ses dernières volontés que de parler de ses mérites, de son amour pour le pays, et des services qu'il lui a rendus ? Non, sans doute ^ car il n'est permis à personne de laisser dans l'oubli rien de ce qui peut honorer la France.

Nous avons fait connaître les faits qui , dans la belle carrière militaire du maréchal Dode , doivent le recommander au souvenir de la postérité. Son nom se rattache à presque toutes les grandes opérations de la Révolution et de l'Empire. Les bords du Rhin, la Bavière, l'Egypte, l'Autriche, la Prusse, l'Espagne , la Russie, l'Italie , l'ont vu successivement prendre sa part de gloire sur cefr vastes théâtres où s'est immortalisée la valeur de nos armées.

C'est sous les généraux les plus célèbres qu'il a

appris le métier des armes , assisté à un grand nombre de batailles, coopéré à plusieurs siégea mémorables; c'est en les imitant qu'il a gagné tous ses grades, et acquis l'expérience nécessaire pour exercer lui-même , avec autorité , les com^^ mandements les plus élevés.

Pendant la paix , Dode n'a pas rendu de moinii grands services que pendant la guerre. Sa haute capacité, l'élévation de son esprit, la droiture de son jugement , lui donnèrent une grande influence dans les délibérations du Comité des forlificationâ pendant les trente-trois ans qu'il y siégea, soit comme simple membre, soit à titre de président. ' Les mêmes qualités ont désigné Dode aux divers gouvernements qui se sont succédé pour faire partie des commissions appelées à donner leur aviâ sur les questions militaires les plus importantes. Elles lui ont également concilié à la Chambre des pairs la considération et l'estime de ses collègues.

Plusieurs fois le portefeuille de la guerre lui a été offert, et il l'a toujours refusé. L'éclat et les grandeurs ne s'alljaient pas avec la simplicité de ses mœurs. Les combats de la tribune ne pouvaient d'ailleurs lui convenir. Il regardait comme fort dif-' ficile, sinon impossible, pour les ministres les plus habiles et les mieux intentionnés, de faire de bonnes et durables choses en présence d'une opposition systématique et d'une presse qui souvent

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manquait à son maDdat. Il croyait pouvoir rendre de plus utiles services eu se limitant à des occupations dont il avait l'habitude , qu'en s'engageant dans une voie nouvelle où tant d'autres s'étaient usés sans atteindre le but de leurs efforts. Si sur ce point sa conviction avait pu être ébranlée, il eût accepté le ministère avec empressement, et sacrifié ses goûts et son repos au Uen du pays.

Modéré dans ses opinions , il ne fit jamais d'opposition, et n'appartint à aucun de ces partis qui ont successivement ébranlé le pouvoir.. 11 pensait au contraire qu'on doit le respecter et l'honorer , afin de Taider à faire le bien. Il n'a jamais compris que l'autorité divisée en plusieurs mains pût ôtre une garantie de l'ordre. Une monarchie accompagnée d'une hiérarchie sociale lui a toujours paru devoir être la base d'un bon gouvernement.

En dehors des connaissances spéciales qui appartiennent à l'ingénieur, il en possédait de très-étendues en littérature. Il parlait et écrivait facilement l'italien, l'espagnol et l'allemand. Il comprenait assez bien l'anglais. On trouve dans sa correspondance intime une foule de citations empruntées aux auteurs qui ont écrit dans les deux premiers de ces idiomes. L'immortel ouvrage de Cervantes et quelques autres livres d'une liltérature choisie faisaient habituellement partie de son bagage de campagne.

U ^tiil boa nnflicMi. A «■ iUBÉrdo n lonqollétntjaiiMeBeQm, 9 «nrit «^Mié tels aeB BaloM d€B cfmoerts oè, avec foekiaM amis, il exécutait las belles cooipositioDS das meillaiirs maîtres. Mais c'étaieot la peinture , la sculpture , les œuvres d'architecture, qu'il affectkmDait particutièrement. Ce goût exquis pour les arts s'était développé de bonne heure chez lui, en visitant les musées , les temples , les ^lises et leâ autres monuments des nombreuses contrées qu'il avait parcourues.

Doué d^une mémoire prodigieuse , personne ne possédait mieux que lui la tradition des grands événements des époques qu^il avait traversées. Les dates, les noms des personnages et des lieux étaient restés vivants dans son souvenir. QufHque réfléchi et grave même , il savait mêler un certain enjouement à ses conversations, toujours intéressantes et instructives.

Les honneurs sont venus à lui sans qu'il les ait recherchés, et ne Tout point changé en l'élevant ; ni le temps ni les circonstances ne Tout rendu infidèle à ses anciennes amitiés.

Ce n'est pas seulement à ceux qui Ont eu le bonheur d'être admis dans son intimité qu'il a été permis d'apprécier son noble caractère. . S'il s'est montré toiyours digne dans ses manières, il est toiyours resté simple, modeste et bienveillant

.envers w» égaux comme eovera ses ioférieurs. L'aflection qu'il portait au corps do génie s'est .purtioulièrement fait remarquer peudaut toùle la durée de sa carrière. Fier de lui avoir appartenu , flatté des témoignages affectueux qu'il en recevait, il lui laisse par son testament une preuve de sa reconnaissance. «Mon désir, y est-il dit, serait « que mon portrait en pied de maréchal de France, « peint par H. Larivière , et mon buste en marbre « exécuté par M. JoufTroy, fussent remis, après le « décès de ma bien-aimée femme , au Dépôt des « fortifications^ pour y être conservés comme soute venir de ma carrière d'ingénieur, et comme té- « moignage de mon vif attachement au corps du «génie y auquel j'ai eu le bonheur d'appartenir H pendant cinquante-quatre années, et auquel j'ai « dû la hante dignité militaire à laquelle je suis « parvenu. »

Le maréchal est décédé sans enfant; mais, en .1847, il avait fait les actes nécessaires pour assurer son titre à H. Lucien-Guzman Dode , fils unique de son frère qu'il aimait tendrement. Plusieurs fois , pendant la dernière journée de son existence , la pensée du maréchal s'était reportée sur ce bienaimé neveu, qui, parti en hâte de Grenoble, arriva trop tard pour avoir la consolation de lui fermer les yeux, et ne put qu'assister à ses obsèques.

M. Gazman Dode, ancien auditeur au conseil

d'État y était depuis ODze ans sons-préfet à Vienne quand éclata la révolution de Février. En quit-tant ses fonctions à cette époque, il emporta les regrets de ceux qu'il avait administrés. Une grande tAche lui est laissée , celle de soutenir le nom de l'homme de bien j du grand citoyen dont il est devenu le fils adoptif. Ceux qui le connaissent peuvent affirmer qu'il saura dignement la remplir.