T. IV, PI

(2) Il est gravé à la fin de la lettre de M. Chanipollion, pi. ii. n. 5o,

le Zodiaque circulaire seul , et on l’a ainsi isolé d’un bas-relief qui s’y rapportait selon toutes les probabilités.

Quoi qu’il en soit , l’inscription que renferme ce cartouche , établit d'une manière incontestable, que le bas-relief et le zodiaque ont été sculptés par des mains égyptiennes sous la domination des Romains.

II eut été à désirer, ajoute M. Champollion , qu’un second cartouche accolé au premier, nous donnât, comme sur beaucoup d’autres bas-reliefs égyptiens, le nom meme de l’empereur : mais si les conjectures étaient admissibles, on pourrait croire que ce titre isolé pourrait appartenir à l’empereur Claude ou à l’empereur Néron , dont beaucoup de médailles frappées en Egypte , ne portent pour toute légende que le titre seul Autocrator. On y voit d’un coté la tète de l’un et de l’autre Empereur , et du côté du revers, les dates de leurs règnes (i).

(i) Zocga, Num. Egypt. imper, pag. i4 et a3 , et Miounet. Descr. de Med. tom. 6. p. 5^ et 63.

M. Burckhardt , membre du bureau des longitudes , dans une lettre au C, Grobert, chef de brigade d’artillerie , relativement au Zodiaque de Dendéra , dit que d’après l’examen de ce monument , les Solstices devaient être, à l’époque où il a été sculpté , de deux signes ou soixante degrés plus avancés qu’ils 11e le sont actuellement, d’où il suit que le temple de Dcndara a été construit quatre mille ans avant notre siècle. On ne peut se tromper, ajoute-t-il, que de trèspeu de siècles sur cet espace immense (1).

M. Corabœxjf, dit dans le meme ouvrage, (p. ni.) « Le Zodiaque de Dùidera fait voir » le soleil au Solstice dans le signe du Lion, « et l’on a même eu soin d’indiquer qu’il » approchait du cancer. L’intention des » fondateurs , en plaçant ces monumens , » était certainement de figurer l’état pré- « sent du ciel , lorsqu ils construisirent ces « édifices. Ces monumens ajoute-t-il , sont

(1) Voyez description des Pyramides de Ghize, de la ville du Caire et de ses Environs , par J. Gro-* bert , etc. Paris, an 9 , in-4°.? page 117.

» des témoignages frappans de la 'connàis- » sance qu a valent les anciens Egyptiens » du phénomène astronomique de la pré- » cession des équinoxes (i). »

Mais selon M. Halma; les Egyptiens n’ont pas pu faire entrer la précession des équinoxes dans leurs calculs, à des époques très-anciennes, car ils ne font pas connue avant Hipparque qui le premier Fa calculée.