SUR

i. Sur f ancienne Tentyris (i).

La ville de Tentyris ou Tentyra, portait également ces deux noms. Elle est maintenant nommée par les uns Dendéra , par d’autres Dendra. Focoke et Norden, dans le siècle dernier , écrivaient son nom Dandcra. Cette ville était située près des cataractes du Nil. Ses restes se trouvent , dit M. Denon(2), au bord du désert, sur ie dernier plateau de la chaîne libyque , au pied duquel arrive l’inondation du fleuve ,

(x) Les lecteurs qui voudront passer de suite à la description du Zodiaque, prendront la page i5.

(2) Voyage en Egypte, tom. 2. p. 11.

à une îieue de son lit. Elle est à douze lieues environ de Thèbes , par la latitude de 26 ’ 8’ 34”. La nouvelle ville de Dendéra , que quelques - uns écrivent Dendérah , est à vingt minutes de chemin des ruines de la ville antique; -que les Arabes appellent maintenant Bcrhé , nom qu'ils donnent à tous les monumens anciens (1).

Pline parle de Fîle Tentyrite (2), située au milieu du Nil; Strabon et Ptolémée n'en font pas mention.

Strabon (3) rappelle un temple de Vénus situé à Tentyris. Une médaille du nome Tentjuûte , représente ^ énus tenant une colombe (4).

Plusieurs auteurs parlent de la haine des Tentvrites pour les crocodiles (5). Ils

étaient leurs ennemis déclarés, de même «

(1) Denon , tom. 1 , p. 206.

(a) L. \ III. C.

(3) Liv. XVII.p. 1169.

(4) Voyez Rasche. Lexic. au mot Tentyris.

(5) Strabon et Pline, loc. r it.

que les éperviers (i). Strabon ajoute que les Tentyrites passaient pour avoir reçu de la nature le don de détruire, sans danger, les crocodiles. Mais Sénèque, dans ses questions naturelles (2), nie que les Tentyrites eussent en cela aucun avantage sur les autres hommes. « Ils ne maîtrisent les cro- » codiles , dit-il , que parce qu’ils les mé~ » prisent et les bravent : ils les poursuivent » vivement, ils leur jettent une corde, les » lient , et les traînent où ils veulent, » Pline raconte (3) qu’ils vont à eux en nageant, leur sautent sur le dos à la façon de ceux qui montent à cheval, leur passent dans la gueule un gros bâton, dont ils em-

(1) On a cru que les Tentyrites avaient voulu faire allusion à cette inimitié des éperviers contre les Crocodiles, par une médaille frappée sous Hadrien, On y voit au revers, L. IA TENTYP ( Anno undccimo , Tenlyritarum. ) Serapis debout, tenant de la gauche la haste , de la droite un épervier.

( Bronze de la troisième grandeur. )

(a) Liv. IV, Chap. a*

(3) Hist. nat. lib. VIII , cap, a 5,

poignent ensuite, avec les mains, les deux extrémités, et s’en servent comme d un frein pour mener à terre leurs prisonniers.

Selon Pline , la taille des Tentyrites était petite. Les monumens nous les représentent ainsi. Sur la base de la belle statue du Nil, découverte sous Léon X, et dont nous avons aux Tuileries une copie, on voit, en bas-reliefs , des Tentyrites combattant l luppopotame et le crocodile. Sur une terre cuite du cabinet des antiques, on tes voit conduisant une barque (i).

Oend éra,dit le voyageur danois Bruce (2), est encore une ville considérable , environnée de palmiers, et telle que Juvénal la décrite.

Qui vioina coïunt umfcrosæ Tentyra pa'mae.

Jav. Sat. 1 5. v. ^5.

« Ceux qui habitent Tentyra dont le

(1) Caylus. Roc. de njcnum. T., 4 , pl. 19 (a) Bruce, vejape aux sources du Nil , lcra. 1 p. 114. (frad. par Castera.)

» voisinage reçoit l’ombre des palmiers (i). »

Il n’entrait ni dans mon plan , ni dans mon goût, continue Bruce, de parier en détail des restes extraordinaires de Déridera (2). Ce monument impose singulièrement au premier aspect : mais l’impression qu’il produit est semblable à celle qu’on éprouve à la vue d’une très-haute montagne, on ne peut en conserver qu’une idée confuse.