L. Rue de la Bûcherie

M. Rue de l’Hôtel-Colbert, autrefois rue des Rats.

Suivons maintenant ce long enfantement des Écoles, qui commence par une masure et finit par un magnifique monument encore debout aujourd’hui.

Première période (1Û5Û-1511J : Fondation des Écoles. *— Le premier docteur régent qui attacha le grelot dans cette grande question de la construction des Écoles, fut Jacques Despars (Jacobus de Partibus), natif de Tournay, chanoine de Cisoing, près de Lille, chanoine de Tournay et de Notre-Dame de Paris (18 janvier lâûl), médecin de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, médecin de Charles VII, roi de France, député dans l’affaire du schisme qui désolait alors l’Occident (1Zi15), auteur, enfin, d’un célèbre commentaire sur Avicennes. Cet homme de cœur, cet homme de bien, une des gloires les plus pures de la Faculté de médecine de Paris, ne put voir sans chagrin sa chère compagnie à la merci des abbayes ou des églises qui voulaient bien la recevoir moyennant finances. Il se désolait aussi en reconnais-

saut à chaque assemblée que ie second bedeau n’avait qu’une misérable masse en bois* tandis que le premier en tenait orgueilleusement une en argent. Jacques Despars résolut, sentant la mort s’approcher, de faire disparaître, autant qu’il le pouvait, ces misères.

Le 26 novembre 1454, tous les suppôts d’Esculape réunis autour du grand bénitier de l’Église métropolitaine applaudissaient aux généreuses intentions de leur collègue, qui ne dépensa pas là seulement des paroles, mais qui les appuya de bons deniers comptants, en offrant de suite 30 écus d’or, la plus grande partie de ses meilleurs livres et plusieurs meubles ( ustensiia ) destinés à garnir le local et la bibliothèque des écoles futures. La Faculté, après en avoir délibéré, décréta à l’unanimité qu’elle poursuivrait avec vigueur la réalisation des projets de Despars. Elle remercia ce dernier de l’affection qu’il portait à la compagnie et nomma Odo de Crédulio, Jean Episcopi et Denys-Soubs-le-Four pour veiller à l’accomplissement de ses vœux.

Le second bedeau eut aussi son tour. Ce grand dignitaire avait eu le malheur de perdre, on ne sait comment, la belle masse d’argent que le même Despars lui avait donnée en 1410, le jour de son doctorat, et qui avait coûté trente-six livres parisis, ou environ 1,446 fr. de notre monnaie. Vous ne pouvez, mon cher ami, vous figurer les peines qu’on s’était données pour la remplacer et qui avaient échoué malgré la contribution de seize sols prélevée sur chaque nouveau licencié, et malgré même le dévouement du doyen, Guillaume de La Chambre, qui, pro salute animæ suæ , avait offert une assez forte somme.

Notre excellent Jacques Despars se trouva encore là pour tirer de la peine le second bedeau qui se nommait Jehan Petit. Le 2 avril 1455, au couvent des Mathurins, Themanus de Gonda, doyen, pouvait montrer aux yeux ébahis des docteurs régents, le susdit Jehan Petit, la tête haute, la démarche fière, tenant dans sa main droite une magnifique verge d’argent, dorée au milieu et aux extrémités, surmontée d’une masse également en argent, le tout estimé par les experts soixante écus d’or. Oh! alors, les témoignages d’affection de nos pères pour leur généreux collègue ne reconnurent plus de bornes, et il fut décidé, séance tenante, que, du vivant du bienfaiteur, on célébrerait pour lui, tous les ans, une messe du Saint-Esprit, et après sa mort, un obit avec vigiles, à perpétuité.

Jacques Despars ne profita que trois fois de sa messe du Saint-Esprit, car il mourut le 3 janvier 1458, vers une heure de l’après-midi, dans sa maison claustrale de Notre-Dame, et fut inhumé dans la chapelle de Saint-Jacques, derrière le chœur de l’église métropolitaine de Paris.

Honneur à lui ! car il doit être considéré comme le fondateur des Écoles de la rue de la Bûcherie. Et si jamais le décanat de la Faculté de médecine de Paris me tombait sur la tête, je sais bien ce que je ferais. Mais comme j’imagine ce malheur bien loin de moi... Passons !

Ce ne fut que onze ans après la mort du noble chanoine de Cisoing, 1e 24 mars 1469, que son rêve eut un commencement de réalisation, car alors la Faculté put louer, moyennant une rente annuelle de 8 livres parisis, une maisonnette « joignant la maison de l’ymage sainte Katerine >> contiguë précisément à sa bicoque de la rue des Rats, et que les Chartreux de Paris, qui en avaient hérité par le testament de Guillaume de Canteleu (4 août 1468), voulurent bien lui céder.

Mais quel ne dut pas être le bonheur de nos vénérables aïeux lorsque, justement un an

plus lard (20 mars 1450), le doyen Rasso Madidi les convoqua chez l’Ancien, Enguerrand de Parenly, médecin de Louis XI, et, sûr de ce que contenait la caisse, leur proposa d’acheter cette même maison des Chartreux ! Acheter ! jamais la Faculté n’avait été assez riche pour concevoir la possibilité d’une telle licence. Il s’agissait bel et bien de 300 livres qu’il fallait débourser. Ces 300 livres furent payées. Seulement on s’aperçut que la bourse était flasque, et qu’il était impossible de mettre cette masure en état de recevoir les Écoles. En attendant des jours plus heureux, on eut l’ingénieuse idée de louer i’immeuble à un docteur, et Bernard Chaussade, médecin de Marguerite d’Écosse, auteur d’un Traité de médecine resté manuscrit (Bibl. imp., fond latin, n° 7064), devint ainsi le premier locataire de la Faculté.

Mais si la qualité de propriétaire a ses avantages, elle a aussi ses inconvénients, surtout lorsqu’il s’agit de vieilles constructions; et le 2 mars 1471, on s’aperçut avec douleur que le mur qui nous séparait de la maison de l’évêque de Chartres menaçait ruine. Convocation aux Mathurins, consultation auprès des architectes ( lathomi ), assignation à l’évêque de Chartres, nomination d’une commission. Les maçons demandent 100 livres parisis pour remettre le tout en état; on leur en offre 60; ils se décident à 70. Le mur est réparé... Tout est sauvé... Le bâtiment des Écoles ne croulera pas!

Dans les derniers mois de l’année 1472, nouvelle et grande jubilation au sein de la Faculté de médecine de Paris. Grâce au dévouement des maîtres qui ont décidé que tout l’argent qu’ils recevaient pour les examens ( pecunia de magistraniibus) serait destiné à la construction des Écoles, on abat les vieilles masures, et les Limousins du temps se mettent à l’œuvre. On fouille la terre, on dresse les murs d’assise, de refend; le tout sourit agréablement à fleur du sol. Mais, ô douleur! la caisse est vide. On se trouve dans la cruelle nécessité de suspendre les travaux donec sufficientes pecunias. On a beau écrire plusieurs fois à Robert Poitevin, médecin du roi, grand dignitaire de l’église de Poitiers, qui avait promis cent livres et qui ne les envoyait pas; on a beau payer une somme assez ronde pour l’amortissement du terrain, possédé en censive par les religieux de Sainte-Geneviève; on a beau, saisissant au vol la manie de Louis XI pour les livres de médecine, écrire â ce roi une curieuse lettre que j’ai publiée (voir: Union Médicale, 1863, n° 45); ce ne fut que le 29 janvier 1474 qu’on se trouva en mesure de continuer les travaux.

En 1477 la maison était enfin achevée, puis reprise en sous-œuvre à cause de la maqvaise foi et de la négligence des entrepreneurs; et enfin, après bien des tribulations, après plusieurs procès, le 5 mars 1481, jour mémorable que nous devons précieusement garder dans nos souvenirs, le doyen Mathieu Dolet pouvait offrir un asile â ses dix docteurs régents, à ses chers élèves.

Je pourrais, mon cher ami, vous dire, à un sou près, ce que coûta à nos aïeux ce modeste et premier nid, dont l’entrée principale, capricieusement ornée dans le style gothique, communiquait avec la rue de la Bûcherie (plan. D). Vous y verriez toutes les dépenses qu’occasionnèrent les bancs pour les écoliers, les sièges pour les maîtres, la chaire du professeur (4 écus d’or), la ferrure de la grande porte, la toiture (2 écus 38 sous 8 deniers), les fondations du mur sur la rue de la Bûcherie, la construclion de ce mur par le maçon Thiboult (77 livres), un achat de mitoyenneté, le vin que la Faculté fit distribuer aux manœuvres

pour leur donner du cœur au venlre, le pavage du plancher, les treillages en fil de fer pour empêcher le bris des vitres par les Gavroches de l’époque, enfin le rachat, moyennant cent écus, de la rente de huit livres que les Chartreux prélevaient sur les bâtiments des Écoles (23 septembre 1586). Mais j’aime mieux suivre la Faculté de médecine dans les améliorations qu’elle apporta à son premier bâtiment, et dont les deux principales furent la construction d’une chapelle et l’organisation d’un jardin botanique.

Dès le 28 juillet lâ91, les maîtres régents n’ayant pas de quoi loger les bedeaux, avaient décrété que pour cela un petit édifice serait élevé sur le mur même des Écoles : ce qui fut bien vite exécuté. C’est ce petit édifice qui, dix ans plus tard, remis â neuf par l’architecte Jean Thevenin, aménagé à sa nouvelle destination, enrichi d’ornements religieux, des images de saint Luc, de la Vierge tenant l’enfant Jésus, de saint Pantaléon et d’un crucifix, servit pendant longtemps de chapelle. Un triste accident en marqua l’élévation : un maçon s’y blessa mortellement, et nous voyons le 29 novembre 1501, la Faculté recevoir avec bienveillance une requête que lui présenta la veuve de ce malheureux, et lui accorder, intuitu pietatis , soixante sous tournois. U est vrai de dire que les maîtres régents n’avaient pas été complètement étrangers à cette catastrophe, car le jour où les ouvriers avaient planté au sommet du pelit édifice le drapeau et la branche de chêne, on les avait si bien enivrés avec huit deniers de vin, qu’ils se tenaient fort mal sur leurs jambes.

Quant au jardin botanique, il devenait nécessaire pour remplir le décret du 28 juin 149ù, qui ordonnait que les élèves seraient désormais examinés ad herbas , et pour éviter les herborisations dans les campagnes. Car, pendant longtemps, nos docteurs régents emmenaient dans les plaines de Gentilly les bacheliers pour les habituer à reconnaître les plantes médicinales; et après la journée, maîtres et bacheliers allaient, aux frais de ces derniers, réparer leurs forces dans une taverne. Je peux vous dire où était cette gargote qui avait su s’attirer la confiance de la docte Faculté de médecine : c’était au bourg de Saint-Germaindes-Prés, à l’enseigne de Saint Martin. Le jardin botanique (voy. sa place sur le plan. E.E), établi en 1508, cultivé successivement par Robin, par François Blondel, par Mauvillain, engraissé par de l’excellent terreau, habilement ensemencé, dura plusieurs siècles, car je le vois figurer dans un plan de la censive de l’abbaye Saint-Geneviève, levé en 1739 ( Arch . gén ., Atlas de la Seine, n° ù, feuille 1Z|). Vraisemblablement, il ne fut détruit qu’en 17ââ, époque où l’on bâtit à ses côtés un célèbre théâtre anatomique dont je vous parlerai. Par une excellente mesure, il fallait que tous les ans trois bacheliers donnassent au doyen le catalogue exact des plantes qui y étaient cultivées. La porte du jardin était munie de quatre clefs: une pour le doyen, deux pour les professeurs, et la quatrième pour le gardien.

Deuxième période (1512-160Ù) : Agrandissement des Écoles; construction d’un premier théâtre anatomique et d’une autre chapelle. — Mais la Faculté ne pouvait se contenter longtemps des maigres et étroites Écoles de l’année 1Ù77, lesquelles étaient devenues insuffisantes devant le concours immense d’élèves qui venaient de tous les points de la France, de l’Angleterre et de l’Allemagne, se former dans ce grand centre d’instruction médicale. D’un autre côté, l’étude de l’anatomie avait été jusqu’ici presque exclusivement théorique. En l/i78, on avait bien disséqué publiquement, â Paris, un cadavre fourni généreusement

par le recteur de l’Université. En 1A83, les bacheliers étaient bien tenus de fournir des certificats d’aptitude aux connaissances anatomiques. En IA 93, il est fait mention, il est vrai, dans les Registres-Commentaires, de certaine somme d’argent destinée à célébrer une messe en l’honneur d’un cadavre qui avait été ouvert rue dè la Bûcherie. En 1505, le doyen, Jean Avis, fit bien une leçon d’anatomie dans l’hôtel de Nesle ; et, le 27 mars 1526, nos vénérables pères avaient la joie de disséquer le corps d’un pauvre diable, nommé Jehan Despatures, qui avait été pendu par le bourreau. Mais ces bonnes fortunes arrivaient assez rarement. La Faculté n’avait pas de local où elle pût faire apporter les cadavres et les ouvrir chez elle; de sorte que, comme cela se fit en mars 1552 par Jacques Goupil, sur le corps d’une femme morte en travail puerpéral, elle était obligée de faire ces rares démonstrations dans les caveaux de l’Hôtel-Dieu ; ou bien les maîtres régents emportaient les corps chez eux et se livraient avec ardeur à l’étude de la nature. C’est avec un noble sentiment d’orgueil que l’illustre Jacques Sylvius raconte, dans son Isagoge , imprimé en 1555 (fol. 60 et seq.), qu’il put disséquer dans son propre cabinet, non-seulement des singes, des brebis, des cochons, un chien, un cerf, une truie, mais encore un maçon qui s’était tué en tombant du faîte d’une maison, une femme morte en couches, et une jeune fille qui avait succombé à une affection squirrheuse.

La Faculté résolut donc de se construire un amphithéâtre, un théâtre anatomique, comme, on disait alors.

Le petit bâtiment des Écoles de l’année 1A77 était flanqué de chaque côté, et perpendiculairement à la rue de la Bûcherie, de vieilles maisons; l’une, qui était à gauche en sortant, portait pour enseigne l 'Image Sainte-Catherine , et appartenait à Julien Evan, qui l’avait lui-même achetée des gouverneurs du collège de Karesbee; les deux autres, à droite et contiguës, surmontées des enseignes : Aux Trois Boys et Au Soufflet, avaient pour propriétaires, la première, les héritiers de Pierre De La Marre, peintre; la seconde, un nommé Nicolas Isambert. Ge sont ces deux maisons des Trois Roys et du Soufflet qui sont pour le moment convoitées par nos pères. Celle de l’Image Sainte-Catherine aura plus tard son tour, et donnera naissance à bien des difficultés. Les docteurs nouvellement élus furent si généreux en payant pour leur bienvenue chacun 60 s.; Jérôme de Varade, médecin du roi, et Carpentier, offrirent si noblement leurs bourses que, peu à peu, dans l’espace de cinquantedeux ans (151A-1568), la Faculté put se rendre propriétaire des Trois Roys et du Soufflet. Elle fut encore aidée dans cette grosse affaire par l’idée qu’elle eut de louer à des confrères ses nouveaux immeubles jusqu’à ce qu’elle put se les approprier complètement. C’est ainsi que, entre autres, Louis Burgensis, archiâtre de Louis XII et de François Ier, Barthélemy Perdulcis, Nicolas Marchand, Fardeau, etc., furent longtemps les locataires des Écoles, à la condition pourtant « qu’ils n’y recevront que des gens de bonne vie et mœurs, et surtout catholiques romains. »

Les maîtres régents avaient de bonnes raisons pour en agir ainsi, car leur caisse était toujours bien maigre; le mur méridional des anciennes Écoles croulait de tous côtés; il fallut le faire rebâtir à neuf par le maçon Jehan Le Mur (nom prédestiné), qui y fil dépenser 952 1. 6 s. 11 d. tournois, et y perça trois fenêtres correspondant à celles du pignon occidental pour' donner plus de jour dans la salle. L’ancienne chapelle, celle qui était bâtie sur

la porte d’entrée de la rue de la Bûcherie, était trop petite; il fallut en construire une nouvelle dans le lieu même où avait été jadis la bibliothèque (lZi novembre 1528). Néanmoins, en dépit de ces exigences financières, on éleva un théâtre anatomique (160â). Ce théâtre, fait entièrement en bois, fut construit en quinze jours, sans vitrages, presque en plein air, balayé de temps en temps par les eaux de la Seine, et dévasté par les maraudeurs qui venaient effrontément voler le plomb qui recouvrait la toiture. Il ne dura pas longtemps, comme bien on pense.

Troisième période (1605-1619) : Construction d' un nouveau théâtre anatomique. — Laçonstruction d’un amphithéâtre de dissection et de démonstration sur la nature même était toujours la grande préoccupation de la Faculté de médecine. Celui de 160û était indigne de la grande École de Paris, car « les auditeurs et assistants étaient sur le pavé, à découvert, à la pluie ou à la neige et â la grêle, ce qui dégoûtait beaucoup de gens d’honneur et de qualité de voir l’anatomie. » André Du Laurens, premier médecin de Henri IV, anatomiste enthousiaste, et qui avait déjà obtenu pour sa bien-aimée École de Montpellier la création d’une chaire d’anatomie, avait à honneur d’attacher son nom à l’établissement d’un amphithéâtre à Paris. Il usa de son crédit auprès de Henri IV, et obtint de ce monarque un édit (17 juin 1608) qui enjoignait à la Faculté « de se bâtir un théâtre anatomique dans une place appartenant autrefois au collège de Karesbec et à présent à Julien Evan* » Si l’on supposait que celte injonction royale fut reçue favorablement par nos Écoles, on se ferait une bien fausse idée de l’esprit qui y régnait et de ses velléités d’indépendance, justifiées, du reste, par plusieurs siècles de lutte, et par l’habitude de ne compter que sur son zèle, son ardeur et son courage. Aussi la Faculté résista-t-elle, contre ses propres intérêts, à cet édit du Béarnais; et, faut-il le dire, elle n’était pas fâchée de montrer un peu les dents, dans cette occasion, au premier médecin royal, qui n’était pas de sa paroisse et qui représentait, à la cour de France, l’École de Montpellier.

Il serait fastidieux, mon cher ami, de vous donner ici tous les détails du conflit qui s’éleva alors entre l’École de Paris et la couronne, conflit qui dura près de neuf ans, et auquel prirent part Jean Riolan, le fils, l’illustre anatomiste, et Claude Charles, professeur de chirurgie. Riolan était d’un esprit vif, ardent, passionné pour l’anatomie. Il s’irritait des lenteurs apportées à la réalisation de son rêve le plus cher : celui d’avoir un amphithéâtre construit selon son goût, où il pût placer convenablement ses auditeurs, donner du relief à ses cours, faire briller ses talents, et faire honneur à la Faculté. Vous avez pu lire dans son Anthropologia , publiée en 1626, à la page 117, YEucharisticon qu’il adresse à ses chers collègues en faveur de la construction d’un théâtre anatomique, et l’amour qu’il met à décrire le bâtiment tel qu’il voudrait qu’il fût construit : grand, ample, carré ou circulaire, en pierre, inondé de lumière, la salle séparée en deux parties par une balustrade, l’une destinée aux professeurs, l’autre aux élèves; la table de dissection en bois épais, à pi\ot, pouvant tourner sur un axe central, les bancs des élèves convenablement espacés, disposés en gradins et munis d’un pupitre pour chaque assistant. Or, Riolan savait que par son édit du 10 avril 1568, Charles IX avait affecté sur les licences (qu’il avait permis d’enchérir) des fonds capables de remplir des objets d’utilité publique, qu’il avait prescrit que chaque docteur, au lieu d’un banquet que faisaient leurs prédécesseurs, payerait au doyen soixante écus

pour augmenter les gages de « liseurs » et pour construire un théâtre anatomique; et que néanmoins, l’argent obtenu par celte voie n’avait pas servi à l’accomplissement de la volonté royale. Ma foi, un beau jour (22 novembre 161û), Riolan, dans son ardeur irréfléchie, cassa les vitres, permetlez-moi cette expression ; il ne craignit pas d’avoir recours aux robes noires, et d’assigner la Faculté, lui enjoignant de tenir ses promesses et d’obéir aux injonctions de Charles IX.

Celle révolte de Riolan, qui eût été pour tout autre maître régent l’occasion d’un renvoi du sein de la Faculté, se perdit dans la vive affection qu’on avait pour ce grand homme, dans le respect que ses talents, sa profonde érudition et le mobile de ses passions avaient inspirés à tous... Et nos aïeux n’en résistèrent pas moins à la pression qu’on voulait exercer sur eux. Des architectes experts vinrent visiter la maison Évan (l’ymage sainte Catherine), destinée, de par le roi, à la construction de l’amphithéâtre (16 avril 1608); André Du Laurens se rendit lui-même sur les lieux, accompagné du lieutenant civil François Miron (13 août 1608). Il fallut un arrêt du Parlement (18 septembre 1617) qui ordonnait que le bâtiment serait élevé, non plus sur l’emplacement de la maison Évan, mais bien au coin de la rue des Rats, devant le Jardin botanique, à l’endroit même de la maison du Soufflet (plan. F).

Le 16 octobre 1617, les travaux étaient donnés par adjudication, la maçonnerie (690 1.) à Le Mercier; la charpenterie (730 1.) à Clément; la toiture (2A0 1.) â Thomas; la plomberie (357 1. 7 s. 6 d.) à Robert Garnier; la vitrerie (96 1.) à Nicolas Rion, et le treillage des fenêtres â Jacques Boulanger, qui y employa six cents deux pieds de fil de fer.

Le 20 décembre 1620, Riolan, au comble de ses vœux, disséquait dans le nouvel amphithéâtre le cadavre d’une femme qui avait été pendue quelques jours auparavant.

L’histoire de ce cadavre est assez singulière. Concédé d’abord par le bourreau à Jean De Lorme, ex-premier médecin de Marie de Médicis, maintenant médecin ordinaire de Louis XIII, puis réclamé par la Faculté qui, seule, avait le droit de profiter de ces bonnes accasions, il fut recherché par le doyen, retrouvé dans la maison même de ce médecin royal. De là, procès-verbal, expédition d’huissier. Ce dernier se rend chez l’archiâtre, « parlant â la personne de sa domestique, » pénètre dans les appartements, avise une porte fermée avec intention, applique son œil à la serrure, et voit.... le susdit. cadavre aux prises avec des élèves en médecine. Le maître de céans est encore couché; l’huissier le somme de se lever ; le médecin royal obéit à cette injonction, mais il refuse de livrer le cadavre, s’appuyant sur son titre de médecin ordinaire du roi, et ne reconnaissant pour chef que le premier médecin de Sa Majesté, qui était alors Jean Heroard. Le lendemain, seconde tentative de l’huissier, qui est accompagné cette fois du lieutenant du prévôt et de dix-sept archers. Le cadavre est enlevé, jeté dans une charrette, et porté triomphalement aux Écoles de la rue de la Bûcherie. La Faculté en fut quitte pour pas mal de papier timbré, et pour six sous qu’elle donna au vialor qui avait suivi les pérégrinations de la morte, et qui l’avait retrouvée on sait où.

Au reste, mon cher ami, je ne connais rien de plus saisissant pour photographier, en quelque sorte, les mœurs d'une époque, que ces procès-verbaux d’hommes de justice; et quoique l’huissier Ammonin soit passablement bavard, vous ne lirez pas sa prose sans profit ni sans curiosité : K

« L’an mil six cent vingt, le dix-septième jour de décembre, environ les cinq heures

« du soir, auroil esté présenté à moy Robert Ammonin, huissier du roy en sa court de « Parlement, cerlain arrest de la court, de la part des doyen et docteurs régents de la « Faculté de médecine, par eux obtenu, portant défenses estre l'aides au lieutenant crimi- « nel, maistres et gouverneurs de l'Hostel-Dieu, et à tous aultres, mesme à l’exécuteur de « la haulle justice et ses vallets, de bailler, ne délivrer aucuns corps morts aux chirurgiens « et barbiers-chirurgiens, sinon qu’ils ayent requeste signée du doyen de ladite Faculté, et « scellée de leur sceau ; et, à faulte d’avoir ladite permission, a permis et permet audit doyen « doyen faire enlever les corps qu’il trouvera avoir esté prins et emportés. Ledit arrest en « date du 23 janvier 1615.

« Lequel doyen auroit eu advis que ce jourd’huy ilauroit esté emporté une fille qui avoit « esté exécutée à mort, au logis de M. De Lonne, médecin, sans avoir aucune permission « suivanHedit arrest. Me requérant me transporter au logis dudit sieur De Lorme, deineu- « rant rue Saint-Honoré, proche les Quinze-Vingts, pour faire enlever ladite fille, et ycelle « faire porter és escholles de médecine. Ce que aurois accordé. Et pour cet effet m’auroit « baillé ledit arrest cy- dessus datté.

« Et le lendemain, dix-huitiesme jour dudit mois et an, sur les sept heures du malin, à « la requeste du doyen de ladite Faculté, moi, huissier, me suis transporté au domicile dudit « sieur De Lorme, auquel lieu, parlant à une des servantes dudit sieur De Lorme, à laquelle « ay faict commendement de par le roy de me dire où estoit une fille morte qui avoit esté « cejourd’hui apportée en la maison dudit sieur De Lorme. Laquelle m’auroit monstre une « grande porte proche celle du logis dudit sieur De Lorme où estoit ledit corps mort. A « laquelle porte aurois regardé par le trou de la serrure, où aurais vu plusieurs jeunes « hommes à l’entour d’un corps mort. A laquelle porte aurois heurté par plusieurs et « diverses fois, et faict commandement, de par le roy, à ceux qui estoient au dedans, de me « faire ouverture de ladite porte. Lesquels n’auroient obéy audit commandement. Lequel aurois « réitéré par plusieurs fois, jusques à quatre et cinq fois, de manière qu’aurois esté con- « traint envoier quérir un serrurier. Lequel estant venu, aurais réitéré ledit commandement « auxdiles personnes estant au dedans de ladite porte. Et seroit survenu un homme à moy « inconnu, lequel m’auroit dit que ledit De Lorme estoit au logis et en son lict couché, qui « désiroit parler à moi. Et à l’instant serois monté en la chambre dudit sieur De Lorme, où « l’aurois trouvé au lit. Auquel ay faict commandement, de par le roy et ladite Cour, me « délivrer ladite fille. Lequel sieur De Lorme a faict réponse qu’il avoit eu par les formes « ordinaires de la justice le corps dont il est question, et qu’il scavait bien que depuis les « six heures du soir que le corps avoit esté exécuté jusques à six heures du matin du jour « suivant, la Cour n’avoit pas donné arrest contre la requeste qu’il avoit présentée au lieu- « tenant criminel de robe courte de celte ville de Paris, qui en avoit esté juge avec mes- «* sieurs du Chastelet. A dit en outre, ledit sieur De Lorme, qu’attendant que la Cour en « eut particulièrement ordonné, il prenoit h partie quiconque s’ingéreroit par violence ou « aultrement de vouloir enlever ledit corps, et qu’il scavoit très-asseurément que la Cour « est trop bien informée; qu’il a l’honneur d’être conseiller et médecin ordinaire de la per- « sonne du roy, et est docteur d’une des célèbres Facultés de médecine de l’Europe, por- « tant privilège des papes et des roys de professer et enseigner Là et par toute la terre l’art

<( et scieuce de médecine; qu’il a l’honneur de practiquer depuis dix-liuit ans et des pères « en fils près de Leurs Majestés ; et qu’en attendant, il respondra à la Cour du corps dont il « est question, ayant seulement faict oster, de peur de sa pourriture, selon que l’art l’or- « donne, les entrailles plus aisées à corrompre du ventre inférieur; résolu si la Cour, après « congnoissance de cause, n’en ordonne aultrement, d’en faire la démonstration publique à « quiconque de ceux de la Cour, par curiosité, ou des médecins et chirurgiens ou sages- « femmes à qui il importe scavoir quelque congnoissance de l’anatomie, vouldront voir ladite « anatomie.

« Protestant, en oultre, que l’arrest cy-dessus datte ne fait rien contre luy, ne despen- « dant en rien ny ne recognoissant aucun supérieur dans la Faculté de médecine ny aultre, « quel qu’il soit, que le seul premier médecin du roy, après lequel immédiatement il a l’hon- « neur d’estre couché sur l’estât de Sa Majesté. Protestant en ce cas de tous despens, dom- « mages et intérests contre quiconque passera oultre, ou entreprendra de le troubler à ceste « occasion ou aultres semblables obtenues juridiquement.

« Auquel sieur De Lorme ay baillié en garde ledit corps, et fait défense de ne le faire « coupper ny anatomiser, oultre ce qui a esté déjà déclaré par ledit sieur, jusqu’à ce que par « la Cour en ait esté ordonné.

« Signé à la minute :

n De Lorme; Tixerant; Budon; Darmont, assistants.

« Ammonin.

« Et le dix neufvième jour de décembre, audit an six cents vingt, en vertu dudit arrest « cy dessus datté, et de certaine requeste et ordonnance apposée au bas d’y celle, en datte « du dix huictième jour des présents mois et an ; et à la requeste des doyen et docteurs « régents de la Faculté de médecine, j’ai, huissier susdit, transporté au domicile du sieur « De Lorme, assisté de M. Charles Clainssant, conseiller du roy et lieutenent du prévost de « Flsle de France, et de dix sept ou dix huit archers dudit sieur prévost. Auquel lieu, parte lant à madamoiselle sa femme, à laquelle ay monstré et signifié ladite requeste, et offert « bailler copie. Laquelle l’a refusée. Et faict commandement, de par le roy et ladite cour, « de me représenter le corps mort que j’avois, le jour précédent, baillé en garde audit sieur « De Lorme, son mary. Laquelle m’a faict response qu’elle ne sçavoit où estoit ledit corps. Et « à l’instant, aurois trouvé iceluy en un bas, façon d’écurie; duquel lieu le faisant tirer pour « le mettre en une charrette, seroit survenu ledit sieur De Lorme, auquel aurois signifié « ladite requeste, et baillé copie d’icelle. Ce fait, transporté ledit corps aux Escholles de « médecine, et iceluy délivré à Mre Gabriel Hardouin de Saint-Jacques, doyen de ladite « Faculté, qui l’a receu, et m’en a deschargé envers et contre tous.

« Ce que dessus certifie avoir esté fait par moy huissier susdit, les jour et an dessus dit.

« Signé : Ammonin. »

Celte chasse aux cadavres obtenus du bourreau sans l’autorisation des Écoles n’est pas rare dans l’histoire de la Faculté de médecine de Paris. Votre sagacité habituelle a deviné là-dessous la double haine de nos pères envers les chirurgiens et envers les médecins de la cour, surtout lorsque ces derniers avaient le malheur d’être issus de l’Université de Mont-

pellier. Aussi, relativement à la matière qui nous occupe ici, la docte mais irascible compagnie de la rue de la Bûcherie parvint-elle à obtenir, des pouvoirs constitués, des ordonnances et des arrêts qui la tenaient seule en possession de mettre main basse sur les cadavres des suppliciés. Et Dieu sait la ténacité, l’ardeur, la véhémence qu’elle mit à sauvegarder ses droits incontestables qu’elle tenait des arrêts des 11 avril 1552, 7 novembre 1612, 23 avril et 11 novembre 1615, 1er février et lZt décembre 1630, 15 mars 1632, et de celui du 12 mars 1633, qui règle définitivement le mode de délivrance des cadavres des suppliciés, les droits dus à l’exécuteur des hautes œuvres, et qui assigne le pilier des halles comme le seul endroit de Paris où devra se faire cette distribution de chair humaine.

Des chirurgiens tels que De La Noue, Oranger, Mauriceau, se sont vus poursuivis h outrance, condamnés à des peines graves pour avoir osé disséquer; et le collège de Saint- Côine fut témoin d’un scandale inouï: il vit ses portes enfoncées par des archers, ses professeurs injuriés, frappés, blessés à effusion de sang, et le corps mort qui servait aux démonstrations, enlevé, lacéré et porté tout en lambeaux aux Écoles de médecine. (2â février 1672). Il faut dire que les chirurgiens n'étaient pas restés en arrière dans ces épouvantables excès. Car un jour, — c’était le lx mars 1622, Riolan tenait lui-même le scalpel dans cet amphithéâtre de son choix, du coin de la rue des Rats, — deux cents coupe-jarrets, enrôlés évidemment par les chirurgiens, font irruption dans la salle de dissection pleine d’auditeurs, frappent à tort et à travers, empoignenl le cadavre, le déchirent en morceaux, et en emportent les débris!

Une autre fois, c’est un misérable qui suit à pas de loup un docteur régent, Gilbert Puylon, lequel, dans la soirée du 3 mars 1673, se rendait aux Écoles. Il s’approche de lui comme pour le consulter sur une affection héréditaire; et tout à coup, il se précipite sur sa victime et la frappe de plusieurs coups de couteau dens la poitrine et dans le ventre. Gilbert Puylon mourait le lendemain. L’assassin fut rompu vif; et nos aïeux eurent la bonne fortune de faire servir son cadavre aux démonstrations des opérations chirurgicales sous la direction de Jacques Le Menestrel.

N’espérez pas, mon cher ami, retrouver rue de la Bûcherie le théâtre anatomique de Riolan, dont il ne reste plus la moindre trace. Cela contrariera sans doute M. Léon Le Fort, qui, dans sa Conférence historique tenue à la Faculté de médécine de Paris, a convié les élèves qui l’entouraient à faire un pèlerinage du côté de la rue de l’Iïôtel— Colbert, et à visiter la rotonde, les assurant que c’est dans celte rotonde que Riolan a commencé ses cours. Je suis obligé de dire que M. Léon Le Fort se trompe de la bagatelle de 125 ans. Car vous verrez tout à l’heure que la rotonde actuelle, ou amphithéâtre de Winslow, ne fut élevée qu’en 17Ziû, sur l’emplacement même du bien-aimé bâtiment de Riolan, lequel fut, cette année-là, rasé de fond en comble.

Quatrième période (1621-1678) : Les Écoles de ta Bûcherie croulent de tous côtés. — Embarras de la Faculté. — Elle forme le projet de les abandonner et de se réfugier ailleurs.

— Secours inattendu qui lui arrive. — Réparations importantes dans les anciens bâtiments.

— Comme cela arrive à tout propriétaire qui a successivement agrandi son immeuble par l’adjonction de vieilles masures bâties sur un terrain infiltré sans cesse par les eaux d’une rivière voisine, la Faculté eut la douleur de s’apercevoir un jour que ses chères Écoles mena-

çaient ruine; que les bois de charpente se pourrissaient, et que si Ton n’y prenait garde, tes maîtres seraient au premier moment ensevelis sous les décombres. Sans compter que faute d’espace, les cadavres destinés aux démonstrations anatomiques étaient jetés dans un coin des Écoles inférieures, en pleine salle d’examens et de leçons, et qu’il s’en échappait des exhalaisons épouvantables, capables de mettre en danger la vie des docteurs et des élèves.

Les choses arrivèrent à un tel degré de gravité, que la Faculté se décida (mars 1638) à écrire à Bouvard et à Cousinot, médecins du roi, priant ces hauts personnages d’intercéder pour eux auprès de Sa Majesté, pour leur faire obtenir le collège de Bourgogne, fondé en 1329, par Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe le Long, mais qui avait vu graduellement ses boursiers tomber jusqu’à dix (1607), et qui avait été définitivement vidé par ordre de la Couronne.

Ainsi, mon cher ami, dès l’année 1638, nos pères eurent l’idée de venir s’abriter dans ce même bâtiment qui, acheté le 9 mars 1769, par l’Académie de chirurgie, devait devenir plus tard ce monument de la place de l’École de Médecine, où nous avons eu tous deux l’honneur de nous asseoir.

La requête des docteurs régents n’eut pas de succès, et il leur fut répondu que le roi examinerait cetle demande, mais qu’auparavant « il devenait nécessaire de s’enquérir si le duc de Richelieu n’avait pas déjà destiné le collège de Bourgogne à d’autres usages. »

L’année suivante, nouvelle requête à l’archiâtre Bouvard. Cette fois, la Faculté lui demandait l’hôtel de Nesmond qui faisait le coin du quai de la Tournelle et de la rue des Bernardins. Bouvard se contenta de répondre une de ces lettres que les gens de cour savent si bien écrire, et d’assurer la Faculté « qu’il a toujours à cœur les affaires qui l’intéressent. » Nos pères se vengeaient noblement de cette indifférence. Eux si pauvres, si embarrassés, et tout près de ne point avoir de gîte, non-seulement ils décrétèrent (26 mars 1639) que dorénavant ils tiendraient tous les samedis, au profit des indigents, des consultations délivrées par quatre médecins, mais, de plus, ils vinrent au secours du trésor royal épuisé, en donnant, une fois trois mille livres pour les frais de la guerre, une autre fois trois cents livres pour la pacification générale!

C’est au milieu de toutes ces tribulations et de toutes ces craintes pour l’avenir qu’arriva à la Faculté une bonne fortune d’autant plus sensible qu’elle était inattendue.

Le 12 mars 16â3, un nommé Gaudin, bachelier en théologie, se présentait aux Écoles de la rue de la Bûcherie, était introduit auprès du doyen Michel De La Vigne, et lui remettait en main un parchemin en bonne forme, qui faisait don à la Faculté de la jolie somme de 30,000 livres, à la condition « que ce trésor servirait à la restauration des Écoles qui tombaient de vétusté. » Le donateur était Michel Le Masle Des Roches, chantre de Notre-Dame, conseiller d’État, notaire apostolique, abbé de je ne sais combien d’abbayes, et, en outre, grand favori du cardinal de Richelieu. Voici comment Guy Patin raconte à son ami Spon ce grand événement :

« M. Des Roches, intendant du deffunt cardinal de Richelieu, qui est chantre de Notre- « Dame, abbé de plusieurs bonnes abbayes, se servait autrefois du gazelier pour médecin, « lequel en fut ignominieusement chassé pour lui avoir donné un purgatif trop violent, « in mediis dolaribus arthriticis, qui en augmentèrent fort; au lieu du gazelier, il prit un

« de nos médecins dont il s’est toujours servi depuis. Enfin, en ayant été heureusement « assisté, avec le conseil de quelques-uns de nos anciens, il s’est résolu avant que de mourir « de faire un coup d’un habile homme, et qui fera parler de lui : qui est de donner à la « Faculté de médecine la somme de dix mille écus comptants pour la faire rétablir, sans « nous demander ni nous obliger à chose aucune. Nous avons accepté la donation, elle est

« passée et ratifiée ; je pense qu’à ce mois de may nous y ferons travailler »

Mais, mon cher ami, ainsi qu’on peut le voir dans les Registres-Commentaires, les choses ne se passèrent pas aussi simplement que le dit Guy Patin.

Michel Le Masle n’était pas tout à fait étranger pour la Faculté de médecine de Paris, car cette dernière avait doctorifié, le 29 aviil 1632, Lancelot De Frades, qui était cousin par sa mère de l’illustre abbé. Or, Lancelot de Frades insinua à ce dernier qu’il lui serait infiniment honorable d’être pour ainsi dire l’instituteur d’une nouvelle Faculté, ou au moins le restaurateur. L’illustre chantre de Notre-Dame prêta l’oreille à une proposition qui devait couvrir de gloire son nom. Et voilà comment il dota ainsi, entre-vifs, nos Écoles. Michel Le Masle mourut en 1662, laissant un testament qui instituait l’Hôtel-Dieu de Paris son légataire universel, et qui donnait à la Sorbonne toute sa bibliothèque. La Faculté, forte de son don de 30,000 livres, entra en pourparlers avec les maîtres de l’hôpital. U y avait là matière à un grand procès, car on pouvait se demander si ce testament in articulo mortis ne rendait pas nulle la donation entre-vifs. Heureusement que les maîtres de l’IIôtel-Dieu étaient gens de cœur, et que la Faculté de médecine de Paris était infiltrée de toute la prudence qui caractérise le serpent enroulé autour de son bâton noueux. On entra facilement en accommodement, et le 6 juin 1669, les gouverneurs de l’Hôtel- Dieu remettaient au doyen, Jean Garbe, une sacoche de vingt mille livres.

Vous me demanderez, sans doute, quel petit démon a soufflé dans l’oreille de l’abbé expirant l’oubli de ses généreuses intentions d’autrefois en faveur de nos Écoles! Hélas! il faut le chercher dans la famille même de celui qui avait poussé son opulent cousin à signer le parchemin de 30,000 livres. Lancelot De Frades avait un fils, Claude De Frades, qui était sur les bancs de l’École, mais qui était loin d’en faire le plus bel ornement, car « son impéritie et ses mœurs dissolues » (ce sont nos registres qui parlent) étaient de notoriété publique. C’est pourtant pour un tel candidat au doctorat que son grand oncle, Michel Le Masle, un peu enivré par sa générosité envers la Faculté, demanda des faveurs de scolarité et des dispenses spéciales. Ce brave abbé! il ne connaissait guère la fierté, l’esprit d’indépendance de nos illustres ancêtres, et leur respect pour les statuts. Le 22 octobre 1652, ils répondaient à cette outrecuidance, « que la Faculté aimait mieux voir la donation anéantie que sa dignité amoindrie, » et que le bachelier Claude De Frades ne serait pas plus privilégié que les autres candidats. De là les colères! De là, sans doute, ce testament qui semblait vouloir annuler la donation de 16â3.

Vous avez vu que tout s’arrangea pour le mieux; les vingt mille francs furent touchés, placés en rente sur les Bénédictins de Saint-Denis (18 septembre 1669), et employés peu de temps après à apporter diverses améliorations aux bâtiments de la rue de la Rùcherie. La Faculté décréta, en outre, pour ne pas être en reste de bons procédés, qu’elle donnerait d’abord 500 livres, une fois payées, à Lancelot De Frades, quelle ferait remise à son fils de

tout ce qu’il avait à payer pour l’obtention de ses grades, et qu’il aurait, en outre, sa vie durant, à dater du jour de son doctorat, une pension de 100 livres. Or, comme Claude De Frades fut reçu docteur le 20 juin 1657, et qu’il mourut le 28 septembre 1701, on voit de suite la somme d'argent qui sortit des coffres de la Faculté. Cette dernière chargea, en outre, un de ses plus glorieux représentants, Réné Moreau, de faire servir ses talents littéraires à congratuler dignement l’abbé par un magnifique discours qui a été imprimé sous ce titre :

Remercîment à messire Michel Le Masle , conseiller du roi au nom de la Faculté de

médecine de Paris , par l'un de ses docteurs , pour le rétablissement de leurs Écoles. Paris, 16/13, h\

Quant h la réédification ou à la restauration des bâtiments, il ne fallait pas y songer pour le moment devant l’insuffisance de ces 20,000 livres. On se contenta d’élever entre le Jardin botanique et l’amphithéâtre un petit monument ( ædiculum ) destiné h recevoir les cadavres propres aux dissections, de remettre en état de propreté les Écoles, de recrépir, badigeonner les façades, de placer au-dessus de la porte intérieure de larges écussons sculptés, représentant Hippocrate et Galien, dus au ciseau de Pierre Cotton; d’orner le linteau de cette même porte de guirlandes et de festons forgés par le serrurier Pierre Haste; de faire peindre à neuf les parois intérieures, les bancs des écoliers, et surtout de faire transmettre à la postérité les sentiments de reconnaissance que, malgré tout, la Faculté nourrissait à l’égard de son bienfaiteur. Vous pouvez voir encore à celle heure une curieuse épave de cette gratitude de nos ancêtres, plaquée au-dessus de cette même porte intérieure, laquelle porte sert aujourd’hui de fenêtre au lavoir public (plan. 2). C’est une table de marbre noir, gravée en lettres d’or, sur laquelle on lit :

AERE D. D. MICHAELIS LE MASLE REGIA SANC.TIORIBUS CONSILIIS PROTONOTARII APOS- TOLICI PRAECENTOR1S ET CANONICI ECCLESIAE PARISIENSIS PRIORIS AC DOMINI DES ROCHES ETC.