NOM DES ARMURIERS DE TOLÈDE
1 Alonzo de Sahagun le vieux. Il
29 Francisco de Zamora. Il travailla
vivait en 1570.
aussi à Séville.
2 Alonzo de Sahagun le jeune.
30 Francisco de Alcoces. Il travailla
3 Alonzo Perez.
aussi k Madrid.
A Alonzo de los Rios. Il travailla non
31 Francisco Lurdi.
seulement à Tolède, mais à Car-
32 Francisco Cordoi.
dora.
33 Francisco Perrez.
5 Alonzo de Caba.
3A Giraldo... Reliz.
6 Andres Martinez, fils de Zabala.
35 Gonzalo Simon.
7 Andres Herraez. 11 travailla aussi à
36 Gabriel Martinez, fils de Zabala.
Cuença.
37 Gil de Alman.
8 Andres Munesten. Il travailla aussi
38 Horluno... de Aquirre le vieux.
à Calatayel.
39 Juan... Martin.
9 Andres Garcia.
AO Juan de Leizade. Il travailla aussi
10 Antonio de Baena.
k Séville.
11 Anton Guttierrez.
Al Juan Martinez le vieux.
12 Anton Guttierrez.
A2 Juan Martinez le jeune. 11 travailla
13 Anton Ruy. Il travailla aussi à
aussi à Séville.
Madrid.
A3 Juan de Alman.
1 A Adrien de Lafra. Il travailla aussi
AA Juan de Toro, fils de Pierre Toro.
à Saint-Clément.
A5 Juan Ruiz.
15 Bartholome de Nieva.
A6 Juan Marlus de Garata Zabala , le
16 C... Alcado. Il travailla aussi à
vieux.
Cuella et à Badajos.
A7 Juan Martinez Mencliaca. Il tra-
17 Domingo... de Orosco.
vailla aussi à Lisbonne.
18 Domingo Maestre le vieux.
A8 Juan Ros.
19 Domingo Maestre le jeune.
A9 Juan Moreno.
20 Domingo Rodriguez.
50 Juan de Salcedo. Il travailla aussi
21 Domingo Sanchez Clamade.
à Valladolid.
22 Domingo de Aquirre , fils de Ilor-
51 Juan de Meladocia.
tuno.
52 Juan de Vergos.
23 Domingo de Lama.
53 Juanez... de la Ilorta. Il vivait en
2A Domingo Corrienlez. Il travailla
aussi à Madrid.
5A Juanez de Tolledo.
25 Favian... de Zafia.
55 Juanez de Alguiniva.
26 Francisco... Ruiz le vieux.
56 Juanez Muleto.
27 Francisco Ruiz le jeune, frère
57 Juanez le vieux.
d’Anlonio.
58 Juanez Uriza.
28 Francisco Gomez.
59 Julian del Rey. Il travailla aussi à
Saragosse. Cet armurier fut un des plus célèbres de son temps. Il eut encore d’autres chiffres que celui que reproduit notre tableau, entre autres une demi-lune.
60 Julian Garcia. Il travailla aussi à
Cuença.
61 Julian de Zamora.
62 Joseph Gomez , fils de Francisco
Gomez.
63 Josepe... de la liera le vieux.
64 Josepe de la liera le jeune.
§5 Josepe de la liera le petit-fils.
h’6 Josepe de la liera, fils du petit-fils.
67 Josepe de la Hera, fils de Silveslre.
68 Ignacio Fernandez le vieux.
69 Ygnacio Fernandez le jeune.
70 Luis... de Nivez.
71 Luis de Ayala , fils de Thomas de
Ayala.
72 Luis de Yelmonte , fils de Pedro...
de Velmonte.
73 Luis de Sahagun , fils d’Alonzo le
vieux.
74 Luis de Sahagun , autre fils d’A-
lonzo le vieux.
75 Luis de Nieva. Il travailla aussi &
Calatayud.
76 Lupus Aguado , fils de Juanez Mu-
telo. Très célèbre. Il travailla aussi à Saint-Clément.
77 Miguel... Cantero.
78 Miguel Sanchez, fils de Domingo.
79 Miguel Suarez. Il travailla aussi à
Lisbonne.
80 Nicolas Hortuno de Aquirre, petit-
fils de Hortuno.
81 Petro de Toro.
82 Petro de Arechiga.
83 Petro Lopez. Il travailla aussi à
Orgoz.
84 PetrodeLazama.il travailla aussi
h Séville.
85 Petro de Lazarelta. 11 travailla aussi
à Bilbao.
80 Petro de Orozco.
87 Petro de Vilmonte.
88 Rogne Hernandez.
89 Sébastian Hernandez le vieux. II vivait en 1637.
90. Sébastian Hernandez le jeune. Il travailla aussi à Séville.
91 Silveslre Nieto.
92 Silvestre Nieto , fils du premier.
93 Thomas Ayala. Il vivait en 1625.
94 Zamorano, surnommé elToledano.
95, 96, 97, 98, 99. Ces cinq marques
appartiennent à des fabricants de Tolède dont on ignore le nom, bien que les coins originaux dont ils se servaient se trouvent dans les archives de Vayuntamiento.
La plupart des maîtres dont nous venons de parler ne se contentaient pas seulement de mettre leurs chiffres sur les armes qu’ils produisaient , mais encore , afin qu’on ne confondît pas leurs œuvres avec celles des pays étrangers portant les mêmes marques, ils gravaient leurs noms soit sur le plat de la lame , soit à l’extrémité supérieure qui entre dans la poignée. Les plus célèbres de ces chiffres , en Espagne , sont celui du n° 2 1 ( tes ciseaux ) , qui appartient à Domingo Sanchez Clamade , et
celui du n # 5g ( la chèvre ou le loup ) , dont se servait Julian del Rey. La marque du n° 76, qui est celle de Lupus Aguado, est aussi trèsrenommée.
Les fabriques de Saint-Clément, celles de Saragosse , de Séville, etc. , ont été également des plus remarquables ; mais nous ne possédons sur elles aucun document analogue à celui que nous venons de donner. Il nous suffira de dire que jusqu’à ce que l’Espagne fût arrivée à son degré actuel de malheur et de misère qui l’empêche de se distinguer dans aucune partie des arts , elle a toujours joui , en ce qui concerne la trempe et le travail des armes , d’une réputation qui commence aux Carthaginois, se poursuit sous les Romains et se continue presque jusqu’à nous.
Revenons maintenant à la panoplie pour établir quelques divisions et donner quelques détails nécessaires sur l’histoire des armes.
On^peut diviser leur histoire au moyen âge en quatre époques distinctes. La première part du commencement du sixième siècle environ et s’étend jusqu’à la fin du onzième. Pendant toute cette période, on voit encore régner en Europe les habitudes et les vêtements, soit civils, soit guerriers, imposés par la conquête romaine; mais en France, en Angleterre, en
Espagne, les monuments nous montrent ces derniers souvenirs de la puissance du peuple roi s’affaiblissant graduellement à l’arrivée des nations modernes, jusqu’à ce qu’ils disparaissent complètement sous les besoins et le mouvement d’un ordre social nouveau.
La deuxième époque commence à la fin du onzième siècle, c’est-à-dire avec l’invasion des peuples du Nord qui s’abattent sur l’Europe , et elle s’arrête à l’instant où commence , avec les grandes croisades de Philippe-Auguste et de Richard Cœur-de-Lion, le duel entre l’islamisme et la religion chrétienne.
Alors (1190) s’ouvre pour les armes comme pour les idées une troisième période, conséquence naturelle de la transfusion qui s’opère entre l’Orient et l’Occident. Les barons chrétiens, ces hommes durs et couverts de fer, s’amollissent au contact des richesses d’outre-mer ; ils font briller sur leurs vêtements tout le luxe des cours orientales, et à leur retour on les voit prodiguer sur leurs armes et dans leurs demeures le faste qu’ils ont remarqué avec tant de surprise dans les contrées qu’ils ont soumises.
La quatrième et dernière époque de la panoplie du moyen âge est celle où , grâce à l’invention de la poudre et de l’artillerie, s’opèrent
tes plus grands changements dans l’armure de nos pères. Elle commence à Philippe de Valois (i346) el se termine aux premières années du dix-septième siècle , dont le milieu vit disparaître définitivement l’armure, le casque et le bouclier de métal , devenus tout à fait impuissants contre les projectiles modernes.
Ces divisions, qu’on avait avec raison créées ( Voy. Allou , t. X des Mém. de la Société des Antiquaires de France, et le grand ouvrage du docteur Meyrick) pour introduire un ordre méthodique dans l’histoire des casques, peuvent, ce nous semble, s’appliquer également aux autres parties de l’armure. Nous réunirons donc successivement dans chacune de ces époques ce qui concerne le bouclier, la cotte de mailles , etc.
Nous avons dit que la première des quatre périodes dont nous venons de parler avait été caractérisée par le règne des mœurs et des coutumes romaines. Il était tout simple en effet que nos aïeux les Gaulois adoptassent les habitudes de leurs Vainqueurs ; mais ce qui ne l'était pas au même point , c’est que les Francs , qui succédèrent comme maîtres aux Romains, au lieu d’imposer eux aussi leurs habitudes barbares , adoptassent au contraire les usages des vaincus. Ce fait a eu lieu pourtant : nous voyons dans les manuscrits de la Bibliothèque du roi,
notamment dans la Bible de Metz et dans les Heures de C/iarles-le-Ckauve , qui remontent à S5o, des soldats francs complètement habillés à la romaine. Les casques que portent divers personnages, dans ces manuscrits, sont des espèces de bonnets en fer assez semblables à la coiffure des légionnaires; les boucliers y ont une forme presque ovale, et quelques-uns, peints en rouge et semés de points noirs qui figurent des rosaces, sont suspendus au cou des soldats. Quant à l'armure qui couvrait le corps des guerriers francs, c'est exactement la cuirasse des soldats du peuple-roi. Dans la Bible de Charles-le-Chauve, un des gardes de ce prince est représenté , non seulement couvert de la cuirasse romaine , mais encore avec le pallium , et l'on voit l'armure défensive , composée de petites bandes verticales ou horizontales , se continuer sous Charlemagne. Ce n'est guère qu'aux approches de la seconde période dont nous avons parlé qu'on remarque la cotte de mailles; elle paraît même plus tôt, mais nous avons cru devoir adopter les dates reçues, faute de pouvoir leur en substituer d’autres plus certaines. Il en est de même du casque et du bouclier, dont on retrouve les diverses modifications, du moins dans quelques exemples, un peu avant les époques que nous avons précisées.
La seconde période de l'histoire des armes
européennes nous montre le casque romain remplacé chez nous , chez les Anglais , les Saxons, etc., parle casque grossier des conquérants du Nord, appelé de leur nom casque normand. Cette coiffure est d'une simplicité primitive , et la Tapisserie de Bayeux en fournit un grand nombre d'exemples. Ce casque n'a pas , comme celui de la période précédente, de visière pour protéger la figure, ni de jugulaires destinées à le fixer sur la tête; mais il se fait remarquer par une lame mince et allongée , quelquefois fort étroite, en d’autres exemples au contraire assez large , laquelle, descendant du sommet du casque , couvre le nez et le protège contre les coups qui ne seraient pas donnés avec la pointe. Cette lame se nomme nasal, et ce fut elle qui , plus tard, donna naissance à la visière.
La forme générale du casque se modifie aussi à cette époque. Au lieu d'être arrondi comme le casque romain , qui emboîtait parfaitement la tête, ou d’être légèrement aigu au sommet et évasé dans sa largeur vers la base comme le casque franc, le casque normand est uniformément conique et se termine en pointe. Quelquefois il porte derrière le cou une lame dont l'usage répond , pour cette partie du corps , à celui du nasal. Durant cette période , on voit aussi paraître le capuchon de mailles, nommé encore capeline ou camail , qui laissait à volonté
la tête découverte en se rabattant sur les épaules , et qui remplaçait le casque ou le doublait au besoin en se plaçant dessous. On conçoit très-bien , dans ce dernier cas , que les jugulaires ne fussent pas rigoureusement nécessaires , puisqu’on avait deux coiffures superposées, et que d’ailleurs, par sa forme resserrée à la base, le casque normand devait adhérer solidement à la tête ; mais il n’en est pas de même du casque franc , qui, par sa largeur, semble avoir dû tenir malaisément sur le chef du guerrier.
L’introduction de la capeline fut, comme on s’en doute, le résultat ou le signal d’une modification analogue dans le reste du costume militaire. On trouve en effet quelques rares exemples de cottes de mailles remontant aux neuvième et dixième siècles; mais c’est surtout à dater du onzième que ce vêtement de guerre, qui avait servi à divers peuples dans l’antiquité et qui est encore en usage aujourd’hui dans certaines parties de l’Orient, remplaça la cuirasse. Seulement , quelle fut la cause de celte modification dans le costume de guerre ? Nous l’ignorons complètement. Cet abandon du système défensif antérieur ne fut probablement point amené par quelque besoin nouveau, mais seulement par la fusion entre les anciens costumes cl ceux des conquérants du Nord.
La cotte de mailles, qu’on nomma dans le moyen âge haubert ^ haubergeon , chemise de fer , jaseran, etc. , couvrait le corps jusqu’au milieu des cuisses. Le camail venait se rattacher à la cotte au moyen d’un gorgerin. Tantôt elle avait des manches larges, tantôt des manches serrées qui allaient jusqu’au bout des doigts. Il en était de même pour les jambes : quelquefois on portait, outre la cotte, une espèce de pantalon de mailles descendant du haut des cuisses jusqu’au genou , d’autres fois jusqu’au bout des pieds*
Nous n’entrerons pas dans le détail des différentes sortes de cottes de mailles, parce que nous ne nous attachons qu’aux faits généraux. Laissant donc de côté tout ce qui concerne les tissus de mailles à anneaux, ceux en fil de fer, ceux en pièces de métal , etc. , nous dirons , pour terminer ce qui a rapport à la cotte de mailles, que son usage cessa peu à peu avec les croisades. Cet abandon vint de plusieurs causes : d’abord la cotte de mailles était très-pesante; elle offrait en outre un entretien difficile, et les anneaux s’en rompaient aisément ; en second lieu, elle ne pouvait, n’ayant pas de faucre , soutenir la lance en arrêt. Or, la lance, par l’introduction plus fréquente de la cavalerie dans les troupes, était devenue alors d’un usage habituel.
Enfin, vers le milieu du quatorzième siècle, la colle de mailles , en présence des armes à feu , devint tout à fait impuissante à protéger celui qu’elle couvrait.
Pendant l’époque dont nous parlons, le bouclier subit une modification notable, ainsi que nous en trouvons la preuve sur une foule de monuments et spécialement sur la Tapisserie de Bayeux : il s’allongea en pointe vers le bas, il devint large et arrondi par en haut. Pourtant , sur les vitraux de Saint-Denis , exécutés avant 1 1 4 o , et dont Monlfaucon nous a conservé les dessins, on voit les guerriers des premières croisades armés de petits boucliers ronds, assez semblables à ceux des Romains.
La troisième période de l’histoire des armes nous montre le casque normand quittant sa forme conique, sur laquelle cependant devaient aisément glisser les coups , pour prendre celle d’un cylindre quelquefois arrondi un peu par en haut, mais dont la forme, généralement plate au sommet , offrait tant de prise aux épées et aux niasses d’armes. Ce casque eut cependant un avantage sur celui auquel il succéda : ce fut de présenter, au lieu du nasal dont la confection était si imparfaite , une défense bien plus certaine pour le visage. Ce casque, en effet, fut presque toujours fermé par-devant, cl le
guerrier qui en était revêtu ne voyait et ne respirait que grâce à quelques ouvertures trèsétroites, composées quelquefois d’une croix double ou simple , d’autres fois de petits trous. On en voit cependant qui 11’étaient fermés que par un grillage , d’autres qui avaient une espèce de fenêtre pouvant s’ouvrir à^volonté; mais aucune de ces méthodes ne nous paraît avoir eu la commodité que la visière donna au casque dans la période suivante.
Le casque de la troisième période s’appelait heaume ; il se plaçait, comme le casque normand, sur le chaperon de mailles, ou bien il restait aux mains de l’écuyer. Il était quelquefois garni d’une chaînette qui permettait de le suspendre à l’arçon de la selle ou à la ceinture du cavalier. Presque toujours il avait] une sorte de gorgerin qui le réunissait à la cotte de mailles. Un autre caractère encore du casque de cette époque, c’est l’apparition du cimier, qui se composait quelquefois d’une figure d’oiseau , d’animal ou de tout autre ornement.
Durant cette période, le bouclier allongé subit peu de modifications; il prit seulement dans notre langue le nom d’escw (scutum). Les soldats de saint Louis le portaient, durant le combat , suspendu au cou par une courroie qu’on nommait guige, énarme, et au repos ils le mettaient
à la ceinture ; en nier, on le plaçait sur le bord des navires, pour former avec la partie supérieure (voyez mon édition de la Tapisserie de Bayeux) une sorte de fortification. Il était souvent convexe à l’intérieur et garni à l’extérieur d’une pointe ou umbo qui pouvait au besoin servir de défense , et que nous retrouvons au chanfrein et au poitrail des chevaux. Ce fut aussi à cette époque que les armoiries ou du moins certains emblèmes commencèrent à se montrer sur les écus. Plus tard, vers la fin du treizième siècle, on vit paraître des boucliers beaucoup plus petits et à peu près aussi larges que hauts ; mais leur usage ne fut point général.
Quant à ce qui regarde la cotte de mailles, elle fut abandonnée durant cette troisième époque , mais non subitement. On ne la voit remplacée par l’armure que peu à peu et pour ainsi dire pièce à pièce. La nécessité de fortifier certains endroits fit inventer des plastrons de fer qu’on plaça sur la poitrine, aux genoux, aux côtes, etc.; et à la longue, l’armure enfer battu prit leur place. On peut assigner à son adoption définitive chez nous le règne de Philippc-le-Bel, c’est-à-dire environ l’année i 320 . Notre troisième période s’écoula donc à préparer la transition entre la cotte de mailles et l’armure.
Nous voici arrives à notre quatrième époque,, qui est celle du casque à visière mobile : c’est la période du plus grand perfectionnement auquel parvinrent les armes du moyen âge avant de disparaître des champs dé bataille et probablement pour toujours. On a vu que le casque de l’époque antérieure , par sa forme cylindrique et par sa fermeture immobile qui cachait le devant de la figure , offrait de grands inconvénients. On chercha à y remédier; pour cela on en revint à la forme arrondie , qui laissait glisser les coups, et l’on inventa la visière , qui se composait de trois parties distinctes, susceptibles de se mouvoir à volonté vers le sommet ou vers le bas du casque. La première de ces parties , en commençant par le haut , est la visière proprement dite, ainsi nommée des trous ou du grillage au travers duquel elle laisse passer la lumière; la deuxième est le nasal , bien différent de celui du casque normand, mais qui couvre cependant le milieu du visage, ce qui dut lui valoir son nom ; enfin la troisième partie est le ventait ou la ventaille , qui descend depuis le nez jusqu’au menton et offre aussi des passages à l’air. Quelquefois le ventait se composait d’une pièce entièrement séparée du casque , qui prenait au-dessous du nasal et allait s’attacher à la cuirasse sur la poitrine. Celte pièce
explique très «bien ces vers qu’on rencontre souvent dans nos vieux romans de chevalerie :
La vcntaille li ont ostée,
Si li ont la teste cospée.
L’ensemble de ces diverses pièces , qui quelquefois n’en formaient qu’une seule, pareille en quelque sorte à un masque, se nommait mêzail.
Le casque avait encore souvent, au quinzième siècle, comme on en voit de fréquents exemples dans les monuments de cette époque, une pièce accessoire qu’il ne faut pas confondre, ainsi qu’on l’a fait souvent, avec le hausse-col ; nous voulons parler du gorgerin. Le gorgerin se composa d’abord d’un tissu de mailles en acier trèsserré qui s’attachait aux deux côtés du heaume; puis plus tard d’une ou de plusieurs bandes d’acier descendant autour du cou vers les épaules et vers la gorge, tandis que le hausse-col était tout simplement une pièce de l’armure de corps tout à fait distincte du casque et ayant la forme d’un cône tronqué, très-surbaissé.
Outre le heaume, il y avait des coiffures militaires moins lourdes , moins gênantes , que les chevaliers faisaient porter derrière eux par un écuyer et qu’ils ne revêtaient que rarement. L’une des plus fréquentes était la salade , sorte de heaume sans crête, fort peu orné, et d’ordinaire sans division dans la visière. La salade formait
surtout la coiffure des stradiots ou estradiots , soldats albanais qui composèrent en grande partie la cavalerie de Louis XI et de ses successeurs \ elle fut aussi celle des francs archers institués par Charles YII en i 448> et supprimés par son fils. Elle n’avait pas de cimier ni de lambrequins.
La bourguignote différait de la salade en ce qu’elle n’avait pas de inezail et laissait le visage à découvert, comme les casques grecs et romains, auxquels elle ressemble beaucoup. Elle portait en outre, comme le heaume, une crête ou avance destinée à protéger les yeux, plus deux plaques nommées oreiller es et dont le nom seul indique quelle partie elles devaient couvrir. Parfois la bourgüignote n’offrait qu’une de ces plaques. Le nom de ce genre de casque, qui date du quinzième siècle, vient de ce que les Bourguignons surtout en faisaient usage.
L'armet (petit heaume) ressemblait beaucoup à la salade , et comme la bourguignote , il avait quelquefois une avance . Il fut employé pour désigner le casque vers l’époque de François I er seulement et de Henri IL
Le morion fut la coiffure des gens de pied :
c’était un bonnet de fer légèrement conique, sans ornements extérieurs, surmonté souvent d’une crête et offrant un bord large , relevé en forme de bateau. On l’employait souvent
dans les duels et dans les combats à outrance.
Nous ne parlerons pas du bassinet , casque sans visière , très-léger, qui ne servait qu’au repos, ni du cabasset , ni du chapel de fer , ni de la cervel - Hère , etc. , parce que ce sont là des détails et que dans cette notice rapide nous voulons nous en tenir aux notions générales de panoplie.
Passons donc aux boucliers.
Durant la quatrième période dont nous venons de parler, nous trouvons d’abord le petit écu , qui vers la fin du treizième siècle avait succédé à Vécu long. Son usage dura jusqu’au seizième siècle avec quelques modifications, mais peu importantes, entre autres par exemple celle qui consiste dans une échancrure pratiquée à la partie supérieure pour laisser passer la lance. A dater du seizième siècle, nous voyons paraître la targe , dont le nom remonte du reste bien plus loin, puisqu’on le trouve sous saint Louis (voyez Joinville) ; seulement , à l’époque que nous venons d’indiquer, ce terme désignait souvent le grand bouclier des archers , appelé aussi pavois. Quant aux chevaliers, ils se servaient alors de l’écu circulaire ou légèrement ovale nommé roelle , rouelle , rondacke , etc. , dont la magnificence était souvent portée à l’excès, témoin celui de François I er , conservé au cabinet des antiques de la Bibliothèque royale.
Il y avait aussi la rondelle à poing , qui était
tellement petite qu’elle ne servait que pour garantir la main des coups de dague ou de rapière. On remployait surtout dans les combats singuliers. Quelquefois (le Musée d'artillerie de Paris en offre un exemple) on plaçait, afin de pouvoir se battre la nuit, une lanterne dans la cavité de la rondelle.
Au moyen âge l’infanterie, qui était composée de gens pauvres et de basse condition , porta presque toujours des boucliers en bois , sans ornements et de petite dimension. Certains corps seulement , les pavecheurs par exemple , firent usage du grand bouclier, soit pour s’approcher des places , soit pour les miner à couvert. 11 y eut encore un accessoire fort étrange du bouclier, dont l’usage fut sans doute suggéré par l’emploi , dans la cavalerie, du bouclier vissé à l’épaule ; nous voulons parler des ailettes , qui consistaient en deux plaques carrées de métal que l’on portait fixées sur les deux épaules et dont les exemples sont assez rares. Cet ornement dura peu ; nous ne le rencontrons guère en France que pendant une soixantaine d’années.
Nous terminerons ce qui a rapport à cette dernière période du bouclier en disant que les génétaires d’Espagne (cavaliers équipés à la gé - Jiète) sont les dernières troupes régulières en Europe qui aient porté l’écu.
Nous avons vu plus haut que la troisième pé-
riode de l’histoire des armes n’était en quelque sorte qu’un état transitoire entre la cotte de mailles et l’armure, qui prit définitivement faveur chez nous un peu avant la moitié du quatorzième siècle. On commença d’abord par adopter la cuirasse, qui se composait de deux pièces en fer réunies par des courroies et ayant pour objet : la première , de protéger la poitrine, comme le plastron d’aujourd’hui; l’autre, de protéger le dos et les omoplates , comme la dossière de notre époque. L’intérieur de ces pièces était garni de drap ou de velours, et leurs points de séparation au sommet et sur les côtés préseni aient des échancrures nécessaires pour laisser passer la tète et le bras.
La cuirasse éprouva diverses variations. Après avoir été d’abord bombée par-devant comme une sphère, surtout au milieu de la poitrine , elle fut aplatie en haut et s’abaissa en pointe vers la ceinture. Sa troisième forme fut celle du surcot de Charles IX et de Henri III , c’est-àdire qu’elle suivit le costume civil. En dernier lieu, elle ne fut ni sphérique ni pointue : elle fut plate partout ; mais à aucune époque elle ne descendit plus bas que la ceinture. Quant aux brassards et aux cuissards , qui complétaient l’armure , ils varièrent également , mais dans les accessoires seulement. C’est ainsi , par exemple, que les derniers furent d’abord très -longs et en-
suile très-courts. De même , après avoir, comme la cuirasse, été d’une grande simplicité, les brassards furent très-richement ornés et ciselés ; il y en eut qui montèrent à un prix fort élevé.
Nous pourrions entrer dans quelques détails relativement aux diverses autres parties de l’armure, mais, comme nous n’avons pas l’intention de faire sur cette matière un traité complet , nous terminerons cette notice rapide , beaucoup trop abrégée pour avoir la prétention d’offrir autre chose que de simples indications , par cette remarque qui concerne la plus noble de toutes les armes , l’épée ; saivoir , que du treizième siècle à la fin du quinzième , la forme en est restée invariable malgré les changements qu’éprouvaient le bouclier, le casque, etc., et que le glaive de saint Louis ne diffère pas de celui de Charles VIII et de Louis XII : il est simple en effet, droit, assez large, avec un pommeau servant de cachet , et il se termine par une garde rectiligne ; mais , à dater du seizième siècle , la lame se rétrécit , la poignée prend une foule de formes tourmentées , et la croix , qu’embrassaient en rendant leur âme à Dieu et Roland et Bayard , disparaît alors à la fois de l’épée et du cœur du chevalier.
Marques des Armuriers de Tolède .
Til
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