BAINS DE VAPEUR

D’une manière générale, les bains de vapeur agissent à peu près de la même manière, quelle que soit la composition de l’eau évaporée.

En effet, c’est plutôt par sa température qu’elle stimule la surface cutanée, provoque la sueur et suspend l’absorption d’une manière plus ou moins complète. C’est ce qui arrive lorsque le bain de vapeur est à un degré élevé; mais si sa température est modérée, les gaz qui se dégagent peuvent agir par eux-mêmes sur la surface cutanée, et, par là, modifient certaines maladies, soit extérieures, soit intérieures.

Nous avons dit de quelle manière se prenaient les bains de vapeur d’Hammam-Meskhoutin. La position était favorable pour que tous les principes actifs pussent être mis en rapport avec la peau du malade. D’un autre côté, la tête étant en dehors de l’appareil, ne pouvait pas être influencée d’une manière fâcheuse.

A la suite d’un bain de vapeur à la température de 38° qui s’éleva graduellement juqu’à 40, bain dont la durée fut d’un quart d’heure, M. Grellois vit la respiration éprouver un peu de gêne et s’accélérer, les mouvements respiratoires s’élever de 20 à 22, le pouls augmenter de 7 pulsations. La température du corps, qui a une couleur rosée, gagna deux degrés. Il n’éprouva, d’ailleurs, aucun effet fâcheux. Tous ceux qu’il ressentit se bornèrent à une sensation de chaleur à la peau, une soif très-vive, une légère sueur et un peu de fatigue, remplacées bientôt par un état de bien-être parfait.

Pendant un second bain dont la température était à 51 degrés, ce même médecin éprouva une sensation de chaleur brûlante à la peau. Sa respiration devint gênée. Les mouvements respiratoires vinrent à 27; le pouls s’accéléra jusqu’à 100. « Ma tête devient brûlante, dit-il ; mes idées perdent de leur lucidité ; je ne puis supporter cet état plus de 5 minutes. Au sortir de la caisse, la température de mon corps s’était élevée à 39°. J’éprouve une violente céphalalgie. A peine ai-je le temps de me coucher , que je perds connaissance , et je reste dans un délire complet jusqu'à 5 heures du soir. Revenu à moi, ma tête est horriblement douloureuse, mais je n’éprouve aucune sensation qui rappelle mon expérience. Je passe une nuit affreuse, au milieu des plus pénibles cauchemars. Le lendemain, je suis bien , mais brisé de fatigue. »

Il est inutile de dire que les malades ne prennent ces bains qu’à

une température de 38°. Leurs effets sont très-marqués quand on a à traiter des affections rhumatismales partielles ou générales.