CHAPITRE IIL Environs de Schînznach

Il est peu de contrées en Suisse qui offrent au tou riste autant d 'excursion s variées et faciles que les en virons de Schinsînacb. Les pentes des montagnes qui forment cette vallée sont douces et généralement couvertes d'une végétation magnifique; sur cbaque cime on remarque quelque ruine ou quelque château moderne , qui sont des buts d'excursion pour les baigneurs.

Nous ne nous arrêterons pas à décrire successivement tons les environs curieux à visiter, nous indiquerons sommairement les localités intéressantes pour le touriste et le baipeur : les personnes qui voudront visiter celte intéressante contrée au point de vue archéoîo^que, géologique et historique, consulteront avec fruit las ouvrages spéciaux, et trouveront une mine

ENVIRONS DE SCÉINZNACH. 81

féconde à exploiter, car le canton d'Argovie a été depuis hieh des siècles le théâlre d'événements les plus intéressants. C'est l'histoire en main qu'il faut visiter minutieusement les* moindres hameaux de cette (erre classique.

Cependant nous ne pouvons résister au désir de faire connaître aux baigneurs deux des principaux monuments historiques qui se trouvent aux environs de Schinznach, nous voulons parler d'abord du château de Habsbourg et de la royale abbaye de Kœnigsfelden; nous ne ferons que mentionner les autres excursions.

Habsbourg.

Le château de Habsbourg est bâti sur un piton du Jura, on y monte par un chemin charmant au milieu d'une superbe forêt; cette excursion est une des plus agréables, il faut une demi-heure pour la faire; les piétons peuvent prendre un petit sentier et y arriver en moins de temps. Pour décrire la vue dont on jouit de cette hauteur, nous laissons parler M. le docteur Harless, conseiller médical :

«D'ici la vue est vraiment d'une étendue et d'une magnificence saisissantes ; on en trouve peu de pareilles en Suisse, dans les régions jurassiennes, et aucune de celles qu'on admire dans les montagnes des bains de l'Allemagne ou de la Bohème ne la surpasse, pas même la vue du Schlossberg près de Tœplitz, ou celle du Plateau (Platte, maison de chasse) près de

82 BAINS DE SCHINZNACH.

Wiesbaden. Du haul des créneaux de Habsbourg on découvre à ses pieds les fertiles campagnes de la vallée de TAar, Brugg,Windisch ; au nord s'étendent les montagnes du Fricklhal , la lisière bleuâtre des montagnes de la Forêt^oire et, dans la plaine qui les sépare, les longs replis du Rhin; l'œil plane sur les brillants sillons de la Reuss au sud, de la fougueuse Limmal à l'ouest, et de l'Aar, dont les rives exposées au Levant sont tapissées de vignes; ces trois rivières vont se rapprochant toujours davantage jusqu'à ce qu'enfin, réunies en un seul lit , à une lieue et demie de Habsbourg, elles aillent, sous le nom d'Aar, déboucher dans le Rhin.

(c De toutes parts , sur les croupes boisées des montagnes, on voit surgir d'imposantes ruines des châteaux de la féodalité, et des châteaux modernes; de toutes parts, les clochers et les toits des villages et des hameaux innombrables disséminés dans la plaine s'élèvent du milieu des prairies, des massifs d'arbres, des bouquets de bois, à travers lesquels la Reuss écumante au sud, l'Âar aux teintes plombées à l'ouest, promènent leurs nombreuses sinuosités.

« Mais ce qui surpasse tout ce qu'il est possible d'imaginer, ce qui est d'une magnificence et d'une majesté infinies, c'est lorsque, par un ciel» sans nuages, aux rayons de feu d'un soleil du soir, se déploie au loin la gigantesque guirlande des hautes Alpes; elle s'étend depuis le pays de Claris et des Grisons jusqu'aux confins du Dauphiné, embrassant dans ses con-

ENVIRONS DE SCHINZNACH. 83

lours les cantons primilifs, TOberland bernois, le Valais et la région méridionale du Léman ; ses cimes couvertes de neiges éternelles, ses glaciers nuancés des plus vives couleurs, et leurs sombres anfracluosités apparaissent à rœil, dans tous leurs détails , avec autant de netteté que si Ton était sur les points les plus élevés du Weissenstein. Ce site admirable est certes un des plus précieux agréments de Schinznach; on y découvre tous les jours de nouveaux charmes ; les hôtes des bains, au reste, ne sont pas les seuls à en éprouver la puissante influence et Tattraction irrésistible; les voyageurs qui passent à Schinznach échappent rarement à sa séduction, et s'arrêtent volontiers quelques jours à cette fontaine de Blanduse pour y savourer les délices de la ravissante nature qui l'entoure*.»

Le Habsberg formairt un massif isolé qui domine les régions du nord et du nord-est, les Romains y avaient construit une tour d'observation pour la sécurité de Vindonissa ; des restes de murs antiques et des monnaies romaines trouvées sur cette hauteur et dans ses environs ne laissent aucun doute sur l'existence d'un poste militaire fortifié dans cet endroit. La destruction de Vindonissa aura sans doute aussi amené celle de ce fort*.

*Un panorama de celte vue, remarquablement bien fait, a été récemment publié à Aarau.

*De Haller, l/Helvétie sous lesliomains, vol. H, p. 418.

84 B\I5S DE SCHI5Z5ACH.

Plus tard y toal le Wûlpelsbcrg et plusieurs autres terres seigneuriales de TÂrgoTie passèrent sons la domination de la maison d'Âltenbourg d'Alsace; elle possédait en outre plusieurs fiefs impériaux, qu'Othon retira à Gonlran d'Âltenbourg; celui-ci s'établit alors dans son domaine d'Eigen près de Kœnigsfelden.

Dans le partage que ses quatre fils firent entre eux de leur patrimoine, le Wûlpeisberg échut à Tévèque de Bâle Werner, célèbre comme fondateur de la cathédrale de Strasbourg et du couvent de Mûri en Argovie.

Pour défendre et protéger ses possessions en Argovie, Wemer fit construire le château fort de Habs> bourg; il confia d'abord la direction de ces travaux à son frère, et plus tard il lui donna le gouvernement de ses domaines. Lorsque l'évèque visita pour la première fois son nouveau château, dit l'histoire, il en admira les tours et les murailles, mais il se montra fort mécontent de la mesquinerie des ornements; il demanda compte de l'emploi de son argent, et son frère Radbot lui promit de le satisfaire le lendemain. Aux premiers rayons du jour, Radbot conduisit l'évèque sur les créneaux des tours, et lui montrant le château entouré d'hommes armés : « Voilà, lui dit-il, f le vrai et solide ornement auquel j'ai consacré votre f argent.»

Radbot, enrichi par rhérilage de ses trois frères et par son mariage avec Ida de Lorraine, prit le titre de

KNVIRONS DE SCIIINZNACH. 85

comte de Habsbourg. Par des alliances avantageuses et des héritages , les comtes de Habsbourg, obscurs dans l'origine , étendirent peu à peu leurs domaines, surent faire valoir leurs avantages personnels et parvinrent à un assez haut degré de puissance. Rodolphe, le plus célèbre de sa race, naquit en 1218 dans le château de ses ancêtres, où s'écoulèrent sans doute les années de son enfance; il lit une campagne en Italie et se mit à la solde des villes de Strasbourg, Zurich et des trois WaldstSBtten , qu'il protégea contre les usurpations des seigneurs; dans ses rares moments de repos, Brugg était, selon toute apparence, son séjour favori. Rodolphe épousa la comtesse de Frohbourg, qui lui apporta en dot des seigneuries et des richesses. Sa valeur et sa loyauté rélevèrent sur le trône de l'empire germanique; on comptait d'ailleurs sur son énergie pour faire cesser les désordres découlant du droit du plus fort : cet espoir ne fut pas déçu.

A partir de cette époque le château de Habsbourg s'éclipsa peu à peu, et tomba en 1415 au pouvoir des Bernois. Mais ce berceau d'une famille qui , pendant trois cents ans, a donné des empereurs à l'Allemagne, des rois à la Bohème, à la Hongrie, à l'Espagne, à la •Sicile, à toute l'Europe un nombre incroyable de reines, de princesses, d'abbesses, restera toujours l'objet du respect et de la vénération de la nation allemande.

Celte race illustre s'éteignit avec Marie-Thérèse. Il est peu de familles princières en Europe qui ne fassent

86 BAINS DE SCHINZNACH.

remonter leur origine à un pelil-fils ou à une pelilefilie de Rodolphe 1er».

Trois bâtiments attenant les uns-aux autres, et deux tours, voilà tout ce qui reste du vieux château-fort; mais les débris de ses épaisses murailles , les fossés qui subsistent encore attestent que son étendue était bien plus grande autrefois. Un escalier de soixantedix marches, encore très-praticable, conduit à Tune des tours. Les murs sont en pierres non taillées et ont 3 mètres d'épaisseur. A 23 mètres de hauteur sont les embrasures des fenêtres, ainsi que la base d'une guérite ou tourelle d'observation. Les planchers sont en bois de chêne. L'espace intérieur de la cour de ce vieux fort a de 5 à 7 mètres carrés. Le milieu du bâtiment qui communique avec la tour est couvert.d'un toit et renferme quelques chambres; la chambre de Rodolphe est à côté du vestibule*.

*A la mort de Marie-Thérèse, en 1780, il n'existait en Argovie d'autre famille noble, remontant à l'époque de Rodolphe |er, que celle des seigneurs de Hallwyl , résidant au château de Hallwyl ; dans le reste de la Suisse il y a encore un grand nombre de noms contemporains de celui du comte Rodolphe: les Landenberg, à Zurich; les de Mulinen, d*£rlach , de Graffenried , de Wattenwyl, à Berne; les Im Thurn, à» Schaflfhouse ; les d'Affry, de Montenach, à Fribourg; les Ré~ ding , à Schwitz ; les Tschudi , à Claris ; les de Salis , dans les Grisons etc. Directions pour voyager en Suisse , par M le docteur Ebel, vol. IV. 1810.

• Les ruines et leurs environs en haut relief peuvent se voir chez MM. Meyer, à Âarau.

IJN VIRONS DE SCHINZNACH. 87

Aujourd'hui ce clulteau n'est .habile que par un garde chargé de veiller au feu; il annonce les incendies qui viennent à éclater dans les environs, en tirant avec deux mortiers placés dans la vieille salle des chevaliers.

Le versant méridional du Habsberg porte le nom de Wulpelsberg; il est probable que ce nom lui vient des loups qui l'habitaient, lorsqu'une épaisse forêt, se prolongeant jusqu'aux plaines de Birr, couvrait encore ses flancs. La plaine de Birr est au nord de la montagne; c'est l'une des plus étendues de l'Argovie. Sous la domination romaine elle était traversée par une voie qui, partant de Vindonissa, longeait la montagne de Brunegg, coupait la forêt de Rohr, passait à Àrau, Soleure (Solodurum), Avenches (Aventicum), et reliait ainsi Vindonissa à la Gaule et à l'Italie.

Windisch (Vindonissa).

Un peu avant de confondre leurs eaux, l'Aar et la Reuss forment un espace angulaire qui renferme Windisch , Brugg, Lindolf, Haussen et Altenbourg; c'est dans cet espace du point de jonction de ces deux rivières que se trouvait l'antique Vindonissa , jadis fameuse tant par sa grandeur et sa beauté que par son importance. Drusus, Germanicus et Tibère en avaient fait le centre du système de fortifications qu'ils opposaient aux Germains et aux AUémans; c'était leur principale place de guerre sur le Rhin supérieur et dans laquelle les

88 BAINS DE SCHINZNACH.

légions romaines pouvaient rapidemenl se rallier, grâces aux voies militaires qui reliaient les Gaules et rilalie aux camps et aux forteresses des provinces du Nord et de TEst. Vindonissa était très*peuplée et pouvait contenir une légion de six à dix mille hommes avec ses équipages. Les nombreux débris qu'on trouve à chaque pas dans les environs de Windisch attestent encore la splendeur de Fantique Vindonissa.

Sur toutes les hauteurs des environs on remarque les restes des tours d'observation établies par les Romains; sur le Habsberg, le Brunegg, le Bœtzberg, partout on retrouve des vestiges plus ou moins bien conservés de la domination romaine.

Vindonissa servait ordinairement de garnison à la 25« légion; elle fut une fois remplacée par la il«, surnommée YImpétueuse. Vespasien fit de grands embellissements dans celte ville; il fit, en outre, construire un aqueduc en pierre qui existe encore et qui commence dans la plaine de Birr, traverse Windisch et fournit abondamment d'eau le monastère de Kœnigsfelden.

Entre Brugg et Kœnigsfelden s'élevait l'amphithéâtre; on reconnaît encore l'enfoncement où devait se trouver l'arène. Cet endroit porte le nom de Bosr^ lisgrube.

Des coupes, des patères, des vases de toutes espèces, des instruments de chirurgie trouvés dans ces lieux, attestent que les arts et l'industrie avaient acquis dans cette cité un développement considérable.

ENVIRONS DE SCHINZNACH. 89

Des fouilles sérieuses n'ont pas encore été faites sur cet intéressant terrain, et nul doute que lorsqu'on les entreprendra , elles donneront des résultats très-intéressants.

Après avoir résisté à bien des irruptions dévastatrices, et avoir soutenu bien des guerres contre les Huns et les Allémans , Vindonissa fut prise et rasée en 594 par le roi franc Childebert.

Rien ne rappelle aujourd'hui le souvenir de l'antique cité que le nom obscur du village de Windisch, situé sur un coteau baigné par les eaux transparentes de la Reuss; de ce village, près de la cure surtout, on jouit d'une vue ravissante.

Kœnigsfelden.

Nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelques détails historiques en parlant de la célèbre abbaye de Kœnigsfelden , et de rappeler les événements qui furent la cause de sa fondation.

L'empereur Albert , fils et successeur de Rodolphe de Habsbourg^ gouverna l'empire pendant dix ans avec autant de sagesse que de fermeté; mais des actes d'autorité inconsidérés , un népotisme sans frein , lui attirèrent la haine des grands vassaux et préparèrent sa ruine. Joignant la dérision à l'injustice , il refusait obstinément à son neveu et pupille, le duc Jean de Souabe, en âge de majorité, l'investiture de ses terres patrimoniales , tandis qu'à d'autres seigneurs du môme

00 BAINS DE SCHINZNACH.

âge, à ses propres fils, il accordait celle des fiefs les plus beaux et les plus riches. Profondément blessé dans son amour-propre , Jean brûle de se venger; il intéresse à sa cause quelques nobles d'Argovie mécontents, et forme avec eux un complot que le défaut de plan joint à l'impéritie des conjurés devait nécessairement faire échouer.

Albert, accompagné de sa suite, se rendait un jour de Baden à Rheinfelden, auprès de l'impératrice; arrivé au bac de Windisch, à l'endroit où un pont réunit aujourd'hui les deux rives, il entre sans défiance dans la barque, suivi de Jean, de plusieurs conjurés avec leurs écuyers, et traverse la rivière; le reste du corlége d'Albert attendait sur le rivage le retour de la barque. L'empereur, continuant son chemin, venait d'entrer dans un petit bois qui occupait le lieu même où s'élève le cloître de Kœnigsfelden , lorsque tout à coup les conjurés l'entourent, lui adressent encore de courtes réclamations, et le font tomber sous leurs coups.

D'après l'historien Mûller, « le duc Jean de Souahe était d'abord resté en arrière ; quand il fut près de son oncle, on lui fit signe que le moment était venu. Lorsqu'on se trouva masqué par des buissons, Jean s'écria: C'est assez! Le sire d'Eschenbach saisit la bride du cheval de l'empereur qui prit ce mouvement pour une plaisanterie, car il était de bonne humeur. Tout à coup le duc Jean s'écria : « Voici le salaire de Vinjustice, j> et il lui enfonça son épieu dans la gorge;

ENVIRONS DE SCHINZNACH. 91

Balm lui fendit la tête, Eâchenbach le frappa au visage, Yart restait là comme pétrifié. Albert poussa un grand cri et tomba baigné dans son sang; une pauvre femme accourut pour recevoir l'empereur dans ses bras, où il expira.» La nouvelle de ce meurtre se répandit rapidement et jeta la consternation dans tout le

Le corps de l'empereur Albert fut déposé pendant quinze mois dans'l'église de Wettingen, où Ton voit encore son sarcophage. Plus tard, il fut transporté dans le caveau royal de Spire où reposait son père Rodolphe. Les restes d'Agnès furent déposés dans le caveau de la famille de {CœnigsfeMen.

Elisabeth, veuve d'Albert, avec ses enfants, Léopold et Agnès, reine de Hongrie, exercèrent sur des innocents, sur les parents, les amis et les vassaux des meurtriers, une vengeance terrible, implacable; les mœurs barbares du moyen âge en faisaient à leurs yeux un devoir sacré. Ils assiégèrent, brûlèrent, rasèrent tous les châteaux de ces seigneurs, les uns après les autres , assouvissant leur fureur dans le sang de ceux qui les défendaient. A Fahrschwanden, où soixante-trois têtes de nobles venaient de tomber sous le glaive, la pieuse Agnès, qui le croirait? les pieds enfoncés dans une mare de sang, s'écria : «Enfin, je me baigne dans la rosée de mai.» — Au château de Maischwanden , cette reine allait étrangler, dans son berceau , le dernier rejeton des Eschenbach , lorsqu'un homme de guerre réussit à l'arracher de ses mains.

92 BAINS DE SGHINZNACH.

Cet enfant fut élevé sous le nom de Schwarzenbourg. Mille personnes périrent ainsi corps et biens; quant aux malheureux qui cherchèrent leur .salut dans la fuite , on n'en n'entendit plus jamais parler.

Cette vengeance du sang une fois satisfaite, Agnès fonda un monument expiatoire. Pour apaiser le courroux du ciel, pour en obtenir le salut éternel de son père assassiné, elle remplaça la petite chapelle, située sur le champ du meurtre , par une vaste église et un double cloître, destiné à quarante religieuses de l'ordre de Saint-Claire, et à un nombre moindre de . carmes déchaussés. Cette pieuse fondation ne tarda pas à devenir immensément riche, par les précieux ornements, les reliques saintes et les dotations de toutes sortes qui lui furent prodiguées; les cloîtres, l'église surtout, resplendissaient de toute la magnificence liturgique du moyen âge.

La reine Agnès y passa la plus grande partie de sa vie.dans une exaltation religieuse voisine de l'extase; selon une tradition , elle se croyait la fiancée de Jésus qu'elle appelait sa rose, son roi, son empereur. Elle atteignit l'âge de quatre-vingts ans. Le peuple la révérait comme une sainte, les États confédérés comme un juge incorruptible, qu'ils invoquèrent quelquefois; aussi la voyons-nous figurer dans les annales de THel- • vétie comme arbitre des démêlés des cantons entre eux, ou de ceux des cantons avec les princes leurs voisins.

Pendant deux siècles , sous la protection successive

ENVIRONS DE SCHINZNACH. 93

de rAutriclie et de Berne, Kœnigsfelden fleurit dans une opulence toujours croissante. L'enceinte de ses murs renfermait un bâtiment habité par de riches laïques des deux sexes, qui payaient la faveur d'y passer leurs jours, en «faisant au couvent la donation de leurs biens. Là, ces prébendiers, dégagés des embarras de la vie , attendaient tranquillement la mort au milieu des jouissances du luxe, de la bonne chère et des plaisirs de la société. Cependant , malgré les riches dots des religieuses, l'exemption de toute redevance et les legs sans nombre qui venaient sans cesse augmenter les trésor^ du monastère, c'est à peine si ces immenses revenus pouvaient subvenir aux dépenses de la vie de luxe et de plaisir qu'on y menait , et des fêtes princières qui s'y succédaient sans relâche.

L'abbaye fut supprimée en 1528, et ses vastes domaines revinrent à l'État.

Sous le gouvernement argovien , Kœnigsfelden est devenu un hôpital cantonal pour les aliénés , les idiots , les incurables et les malades pauvres dont l'état réclame des soins soutenus qu'ils ne trouveraient pas chez eux. L'église et les autres dépendances continuent à servir de magasin ou d'entrepôt.

On montre encore à Kœnigsfelden la cellule de la reine Agnès assez bien conservée; la porte en est de fer, et dans une niche voûtée on voit le bahut de chêne qui lui servait à serrer ses bardes. Le chœur de l'église mérite une attention particulière; son aspect grandiose, ses admirables vitraux, ses inscriptions en

9i BAINS DE SCUtK^NACU.

foDl uu monument gothique des plus intéressants. L& caveau de famille renferma quelque temps les restes d'Elisabeth, d'Agnès, de Léopold de Habsboui^-Âutriche ; ils furent ensuite transportés à Saint-Biaise , dans la Forêt-Noire , puis à Vienne. Les restes des soixante chevaliers, tués à la bataille de Sempach, furent également déposés dans l'église de l'abbaye avec le corps du duc Léopold. On remarque dans la cellule d'Agnès des peintures sur bois représentant ces soixante chevaliers.

Brugg.

Brugg est une petite ville, propre et animée ; elle a vu naître Zimmermann , dont le nom sera immortel dans les fastes de la philosophie et de la médecine. Elle occupe la place de l'un des faubourgs de Vindonissa , dont on retrouve encore çà et là des vestiges. Son pont de 70 pieds de long, d'une seule arche, date des temps obscurs de notre histoire. Trois fois cette ville fut livrée aux flammes ; en 1007, par le comte Rodolphe d'Altenbourg; en 1242 par Godefroi de Habsbourg-Laufenbourg ; en 1444 par Thomas de Falkenstein.

Schinznach.

Ce grand village a donné son nom aux bains. Son église renferme le tombeau du général d'Erlach , qui s'est distingué dans la guerre de Trente ans.

ENVIBONS DE SCHINZNACH. 95

Kastelen.

C'est un beau château , d'où la vue plonj^e dans la fertile vallée de Schinznach. Il appartenait autrefois à la famille d'Erlach, qui le vendit au gouvernement de Berne, en 1732. Depuis celte époque jusqu'en 1798 il servit de résidence aux baillis bernois ; il est aujourd'hui la propriété d'un particulier. Le coteau sur lequel il est situé, produit un vin recherché.

Schenkenberg.

Quelques ruines marquent seules la place de cet ancien châtean.

Wildenstein.

Ce château, agréablement situé près de l'Aar, était , au moyen âge, la propriété des familles de Reinach et de Mulinen. Il passa ensuite sous la domination de la ville de Berne , puis sous celle d'Argovie, qui le vendit en 1815, au général Rapp pour la somme de 70,000 1. La famille bernoise d'Effinger en est aujourd'hui propriétaire.

Wildegg.

Plusieurs bâtiments considérables composent ce château situé au bord de TAar, sur une colline d'où l'on a une belle vue. De la maison des Habsbourg de

1)0 DAINS D£ SGHINZNACU.

Ilallwyl, il passa successivement à d'autres familles nobles, éteintes pour la plupart, et en dernier lieu à celle d'Effinger de Berne et de Brugg, qui le possède depuis bien longtemps. Â ses pieds , dans une riante contrée, entourées de belles campagnes, sont les vastes manufactures d'indiennes et les maisons d'habilation de MM. Lauc et Comp. ; près de là se trouve la source d'eau minérale iodurée, appartenant également à MM. Lauë.

Lenzbourg.

La petite ville de Lenzbourg compte 2000 habitants ; elle est très-gaie et possède un grand et fort chlteau, construit sur une roche de grès, qui domine la ville, et d'où l'on a une vue délicieuse sur la vallée de l'Âar. Ce château était, au moyen âge, la résidence des comtes de Lenzbourg, dont la famille s'éteignit, en H 73, dans la personne du comte Ulrich. Les possessions des comtes de Lenzbourg passèrent d^abord à la maison de Kybourg, puis à celle de Habsbourg et d'Autriche, et enfin à la république de Berne qui, de 1415 à 1798, fit de Lenzbourg le chef-lieu d'un bailliage et le siège de ses baillis. Les Romains avaient élevé, sur le rocher du château, un fort que les AUémans détruisirent au cinquième siècle. 11 y a eu pendant bien des années un fort bon institut pour de jeunes garçons. L'église de la ville renferme les lombeaux de quelques Bernois tombés sur le champ de bataille de Villmergen, en 1712;