LEURS COUTUMES

Ces sauvages ne sont maintenant qu'une petite tribu de 2,000 indi vidus à peu près, habitani sur les rives du Missouri, à sept ou hucents milles de son confluent avec le Mississipi, sur le territoire dit Etats-Unis. La petite vérole a détruit, il y a quelques années, les de es tiers de la tribu, et le reste cbéit maintenant à Mew-Hu-She-Kaw nx Nuage-Blanc, chef héréditaire et fils d’un fameux chef, mort il y à , le viron dix ans. en-

Ce jeune homme, Agé seulement de 32 ans, a prouvé, par de nombreux actes de | 2 et d'humanité, qu'il était digne de son haut rang. Il a gagné ainsi l'amour de sa tribu, et le Président des Etats- Uais à lui une si grande estime, qu'il lui a donné, contrairement à l’usage (1), la permission de faire un voyage sur le continent, accompagné de tel nombre d’Indiens qu'il le désirerait. 11 a fait choix … plus remarquables guerriers, et il a ainsi amené la fleur de la

ribu. à

La taille du Nuage-Blanc dépasse cinq pieds cinq pouces, et l'on peut facilement le reconnaître, au milieu de ses guerriers, à sa ma-

He. que coiffure de plumes d'aigle de guerre, à son collier de griffes

ours et à la pes de loup blanc qui couvre ses épaules. Ses traits urs expression est douce, quoiqu’un peu embarrassée

Le Nuage-Blanc n’est pas un chef guerrier ; à la mort de son père,

ou les | Ë L (1) Le + fi gp des États-Unis reconnait la liberté et l'indépendance des

is pour prévenir les abus, il a assumé la tutelle des ER RES æ on du ouvernement. Dans ce cas, le gouvernement exig personnes qui se chargent des les garanties les plus certaines quant au traitement paternel de ces derniers

t à leur heureux retour dans leur pays. :

il adopta une politique toute pacifique à l'égard des tribus ennemies auxquelles son pére’avait fait’une guerre-désastreuse ; il a ainsi conservé la vie à ses jeunés gens, en même temps qu'il gagnait l'amour de son peuple et l'estime des officiers du gouvernement.

l NEU-MON-YA, la Pluie qui Marche, le troisième chef de la tribu, H est le plus remarquable du groupe par sa taille, qui dépasse six pieds. Ce chef, qui est âgé de 56 ans, est plus distingué comme guerrier que le Nuage-Blanc; parmi toute la tribu c'est celui qui s’est acquis le plus d'honneur et le plus de célébrité. Chef guerrier de la nation,'il à fait trente campagnes, a dirigé en chef sept expéditions et a rapporté en trophée une quinzaine de chevelures.

SE-MON-TY-YAH, les Pieds ampoulés, haut de cinq pieds six pouces, est âgé de près de 60 ans. Médecin et sorcier de la troupe, il jouit d’uu grand crédit dans sa nation, par cela qu'il soigne les malades, comme docteur, et, en même temps, s’adonne à des'mystères e’ à des charmes de diverse nature.

Dans chaque tribu on rencontre de ces médecins-sorciers ; si grand est le contrôle qu'ils exercent : sur l'esprit: superstitieux Mt on 4 , que leur puissance et leur influence dépassent parfois celles du chef Dans tous les conseils de paix ou de guerre, ils ont leur place à côté des chefs, qui les consultent régulièrement, comme aulrefois on consullait les devins; un respect égalest rendu à leur avis, à leur opinion ; ils sont comme les oracles de ia tribu dans laquelle ils vivent.

Un tel personnage doit néccessairement accompagner une. troupe d’Indiens à la guerre, à la chasse, ou pendant une visite dans un: pa*s étranger ; médecin et chirurgien de l'expédition, il en est en même temps le devin, l’astrologue, le conjurateur, le jongleur, ex un mot, le pourvoyeur de tout ce qui peut se procurer avec l’aidesurnaturel de # 1 l’incantation el des Tours de gibecière.

Pendant la traversée, le magicien Les Pieds ampoulés eut occasion de déployer sa science nécromantique. C'était au:moment:d’avoir ‘en vue les côtes d'Angleterre. Le paquebot-qui portait'les Indiens fut'ar- | rêté pendant plusieurs jours par un calme plat, au grand ennui des Æ ., Peaux-Roëges:et dès autres passagers. Le chef décida äorsqi'il fallait | M appeler le sorcier, et il lui ordonna de mettre en œuvre sa puissance À magique pour faire lever le vent. Le sorcier comr..ença avec $ lenteur et gravité; après avoir accompli toutes les cérémonies en |? usage dans Son pays pour une fête mystérieuse, il fit diverses invoca- à tions à l’ésprit du vent et à celui de l'Océan, et essaya-de seles renère À DER leur sacrifiant quelques poignées de tabac qu'il jéta das |! Ja mer. : ais

Peu de temps après , une bonne brise commença à souffler, les PE

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voiles s'enflèrent, et le navire reprit sa marche, au grand amusement des passagers et°à la suprême satisfaction des Indiens , qui croient et croiron! toujours que le paquebot ne fut mis en mouvement que par le pouvoir de la science mystérieuse et surnaturelle du docteur.

Le sac à enchantement de cet homme est suspendu à son cou par une tresse d’herbes odoriférantes ; il est formé de deux petits sacs, de la grosseur d’une aveline, et dont le contenu sacré est toujours caché aux yeux des mortels. Entre ces deux sacs'se trouve un doigt humain, qu’il a fait sécher après l’avoir coupé sur le corps d’un Pawnie tué par lui dans un combat. Selon l'opinion des Indiens, ce doigt doit conjurer les mauvais sorts. N’est-il pas étonnant de rencontrer chez les er”*nts du Nouveau-Monde les. mêmes superstilions, quant au mauvais œil, que chez nos voisins transalpins ?

Le docteur psrle à son cou une médaille d'argent d'environ trois pouces de dicmètre et us en reliefle buste de Georges III. Il a reçu cette marque distinclive de son père en même temps que le document suivant, qu'il à conservé avec beaucoup de soin et qui forme une partie matérielle de son histoire. —

FRÉDÉRIC HALDIMAND , CAPITAINE-GÉNÉRAL ET GOUVERNEUR EN CHEF DES PROVINCES DE QUÉBEC, ETC., GÉNÉRAL ET COMMANDANT EN CHEF . DES FORCES DE SA MAJESTÉ DANS LADITE PROVINCE ET SUR LES FRONTIÈRES, ETC., ETC.,

À Le Voteur, grand chef des Zaivovors.

En considération de la fidélité, du zète'et dé l'attachement montrés par le Voleur, grand chef des Zaivovois, au gouvernement de Sa Majesté, et en vertu du’ pouvoir et de l'autorité. dont je suis invesii, je confirme par ces présentes ledit le Voleur, grand chef des Zaïvoevois , lui ayant accordé la grande médaille , désirant que tous lés Indiens habitant en cet endroit lui obéissent comme au grand chef, et que tous les officiers el autres personnes au sérvice dé Sa Majesté le traitent comme tel.

Donné de ma main et signé de ms sceau, à Montréal, le dix-seplième jour d'août 1778 , 1W dix-huitième année du règne de notre souverain lord

counes ML, para grâce de Dieu, roi de la Grande-Bretagne, de l'Écosse el'de l'Irlande, défenseur de la: foi, etc.

FrRém., HALDIMAND.

Par l'ordre de son Excéllence, E. FOI.

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Le document ci-dessus, la médaille et d’autres pièces que l'on pourrait rencontrer prouvent! clairement qu'un grand nombre des guerriers de cette tribu étaient au service de l’Angleterre, dans les Canadas, pendant les guerres de la révolution, quoiqu'ils se trouvent à quelques centaines de milles de la frontière canadienne.