Ibid., t. X, p

b NOTICE SUR LES MANUSCRITS ORIGINAUX ET AUTOGRAPHES

pas ses intentions, soit qu'ils n'eussent pas voulu peut-être raviver le souvenir des guerres civiles du siècle précèdent, dont les héros de Brantôme avaient été les principaux acteurs, soit plutôt qu'ils eussent trouvé trop lourde l'obligation qui leur était imposée de faire luxueusement imprimer ces volumineux recueils.

Cinquante ans devaient s'écouler encore avant qu'un libraire de Hollande fît paraître à Leyde ou à la Haye, en 1665 et 1666, sur une de ces médiocres copies, tirées des manuscrits originaux et qui s'étaient déjà multipliées dans les cabinets des curieux, les neuf petits volumes in-12 de la première édition des œuvres de Brantôme*. Soixante-quinze ans après. Le Duchat, Lancelot et Prosper Marchand en donnaient une nouvelle édition (La Haye, 1740, 15 vol. in-12), qui marquait un progrès réel sur la précédente et pour laquelle les éditeurs avaient fait usage de plusieurs des manuscrits originaux. Enfin, au cours du xix^ siècle, trois éditions des œuvres complètes de Brantôme étaient publiées à Paris. La première, parue sans nom d'éditeur, chez le libraire Foucault, avec une longue et savante notice historique de Monraerqué (1821-1824, 8 vol. in-S"), fut bientôt reproduite en deux volumes dans le Panthéon littéraire de Buchon (1838). La seconde et la troisième ont été publiées simultanément, l'une, dans la Bibliothèque elzévirienne du libraire Jannet, par les soins de Prosper Mérimée et de Louis Lacour (1858-1895, 13 vol. in-16), l'autre, due à Ludovic Lalanne (1864-1896, 11 vol. in-8''), fait partie des publications de la Société de l'histoire de France.

Bien que les noms de ces différents érudits soient une sûre garantie de la science et du soin avec lesquels ces dernières éditions ont été préparées et publiées, on ne possède pas encore cependant un texte définitif des œuvres de Brantôme. Ce texte, un futur éditeur le pourra désormais établir sur les manuscrits originaux et autographes eux-mêmes, dont la série, presque complète, se trouve aujourd'hui réunie à la Bibliothèque nationale, grâce à une récente et nouvelle libéralité de M""® la baronne James de Rothschild.

On peut reconnaître dans les manuscrits qui subsistent de la plupart des œuvres de Brantôme trois et quatre rédactions suc-

1. Leyde, Jean Sambix le jeune, à la Sphère. On l'annexe ordinairement à la collection des Eizéviers.