DES CEUVRES DE BRANTOME

cessives et différentes pour les Vies des grands Capitaines, les Rodomontades espagnoles et le premier livre des Dames.

Une première rédaction se trouve dans les manuscrits autrefois conservés par le marquis de Bourdeille et que les précédents éditeurs n'avaient pu jusqu'ici qu'entrevoir, sans être en mesure de les utiliser'. Ce sont les treize volumes, de format petit in-folio, recouverts uniformément de parchemin blanc, qui viennent d'être récemment incorporés dans les collections de la Bibliothèque nationale. Les cinq premiers volumes (mss. nouv. acq. franc. 20468 à 20472) ont conservé le texte primitif des Vies des grands Capitaines, avec un double état pour une partie de ces vies; le sixième volume (ms. nouv. acq. franc. 20473) contient le Discours sur les colonels. Dans les septième, huitième et neuvième volumes (mss. nouv. acq. franc. 20479, 20476 et 20477) se trouvent trois états différents des Rodomontades espagnoles. Les Discours sur les duels, sur M. de la Noue et sur les Retraites de guerre, dont on ne possédait jusqu'ici aucun manuscrit, et ces deux derniers discours en double état, ont été conservés dans les septième, huitième et dixième volumes (mss. nouv. acq. franc. 20479, 20476 et 20478) ; enfin, le premier livre des Dames, en double état, avec un court fragment du second livre, malheureusement lacéré, occupe les onzième, douzième et treizième volumes (mss. nouv. acq. franc. 20474, 20475 et 20480).

De la seconde rédaction, considérée jusqu'ici par les éditeurs comme la première, il ne paraît subsister que le manuscrit de la Vie des grands Capitaines, donné à la Bibliothèque du roi en 1745 par le dernier bibliothécaire de la djmastie des Bignon. C'est un volume de format grand in-folio, recouvert aujourd'hui d'une reliure en veau racine, aux armes de Napoléon P'", et actuellement inscrit sous le n" 6694 (ancien Supplément 120) du fonds des manuscrits français. Il devait être le premier de quatre grands volumes, dans lesquels Brantôme avait fait réunir et recopier l'ensemble de ses œuvres ; les trois autres, aujourd'hui perdus, renfermaient, l'un, les Discours sur les colonels, les Duels, les Rodomontades , etc.; les deux autres, le premier et

t. Voir le Journal des Débats des 3, 11 mars et 11 mai 1823 (articles reproduits dans le t. I de l'édition Monmerqué, p. 138-144) ; et aussi la préface de P. Mérimée à l'édilion Jannet, t. I, p. 51-52.

8 NOTICE SDR LES MANDSCRITS ORIGINADX ET AUTOGRAPHES

second livre des Dames, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même dans r Avertissements dont il a fait précéder ce premier volume et qu'on nous permettra de reproduire :

Recueil d'aucuns discours, devis, contes, hystoyres, combatz, actes, traitz, gentillesses, mois, nouvelles, dictz, faictz, rodomontades et louanges de plusieurs empereurs, roys, princes, seigneurs, grands et simples capitaynes, gentilshommes, adventuriers, soldatz et autres -, ensemble de plusieurs reynes, princesses illustres, vertueuses et généreuses dames, tant grandes, moiennes, basses que communes, que j'ay peu veoir moy-mesmes, cognoistre, sçavoir et apprendre de mon temps, tant des uns que des autres; dédié à la plus belle, la plus noble, la plus grande, la plus généreuse, la plus magnanime et la plus accomplie princesse du monde, madame Marguerite de France^, fille et seur restée unique de noz roys de Valoys, derniers Irespassez^; par moy, P[ierre] de Bourdeille, seigneur de Brantosme, gentilhomme ordinayre de la Chambre de noz deux derniers roys, Charles 9. et Henry 3., et chambellan de Monsieur d'Alançon-*, son très humble et très obéissant subject et très affectionné serviteur*.

Or, ce recueil, en ce que louche les Hommes^ est rédigé en deux grands volumes :

Le premier, qui est très grand et ample, traite des plus grands capitaines qui ont estez depuis cent ans jusqu'aujourd'huy parmi les Espaignolz et François, et remarque aucuns de leurs particuliers beaux failz d'armes et ditz en nos guerres, que nos pères et nous avons veues.

Le second volume contient cinq fort grands chapitres ou discours : le premier traite de tous nos Coronnelz françois et maistres de camp et d'aucuns de leurs particuliers beaux exploitz, despuis leur première institution jusques à ce temps; — le 2^ parle et traite d'aucuns duelz, combatz, camp clos, apelz, deffis qui se sont faitz, tant