WOTE ( 5 ) POUR LA PAGE

Pour nous prouver que 1a construction polvgone irrégulière a duré

^an$ lf*s t^mps postérieur* aux anciens Grec', l'aoteur de Tarlicle cite la confection des roies romaine*, et il dit : a Quelle raison aurait donc empAcîié de sVn servir dans les constructions verticales ? »

A cela je réponds en premier lieu , que si la construction en blocs polvRoncs irréguliers eût été en usage chez les Romains, Vitruve en aurait certainement fuit mention dans un chapitre particulier; mais dans celui-là mémo qu^il destiné aux murs des villes, il n'est question que des pierre* taillée* en carré; construction qu'il oppose à celles qu’il appelle crp/i/cntfifa, quand il s'exprime ainsi , chap. 9 : Nonsoliimea in qnadratis lapidihus sunl ohstrvanda , sed ctiam in cœmenlitiis struetnris. Mais poxir bien sentir la dilTérence et le non-sens de l'assimilalion prcteudiie des deux ouvrages dans la considération desquels on vent faire jtiger de l'un par raiilrë, je veux en donner en peu de mots une idée juste.

On détaehnit, comme on détache encore, du cours de laves le plu* voisin , «les pli ces d’environ un pied et demi d’épaisseur, dont la périphérie superficielle ii'avaif pas plus de trois pieds de diamètre. Ces matériaux, conduit* sur la place où il* devaient être mis en œuvre, étaient taillés an marteau, de façon à former inférieurement une pointe qui s'«*nfonç.Tit dans un bain de ciment, et la pé>’iphérie, également régalée à la ma^sc et par éclat, s'ajustait, au moyen de la fausse équerre , avec le* joints, également taillé* au marteau, des pavés déjà placé*. D.in* celte opération très expéditive, et qui est encore en usage en Italie, il sufiit de dire que l'ouvrier marche sur son ouvrage, et q»ie trois hommes de front, à l'aide d'un seul levier et d’un marte.nU| fufijsent à P.ippareil de toute \me grande route. On peut là-desstis conftulfer l'iranesi.

Or, dans la direction verticale du m(*mc genre de construction, mais f.vis ciment, rpielle dlfTérence î 11 n'est pas de marbrier qui ne conïtai**e la difTiruîté d'ajuster ensemble les pierres qui présentent des angles d'ouverture inégale. I.c moindre défaut d’ajustement aurait f airni les moyens d'escalader les fortifications par l’insertion des courtes épée* de ces anciens temps. Ou conçoit cependant quelque* facilité* d.jns ce travail «juand il ne s'agit que des premières assises inférieures; mai* une fois qu’on s'était élevé vers la partie supérieure des murs, qui avaient ordinairement quarante pieds, la difficulté du travail était bien plus grande , et ü suffît pour en juger de considérer attentivement l.a perspective «lu moniiinent cyclopéen du mont Circé , «|U» M. Gregnet a fait gr.aver à la fin du Discour* sur le* murs satur-

liions oü cjclopéens ; que M. De Fortiad'TTrban a lu à l'Académie é'afthéologie 4 et qui a été imprimé à Home, par de Romanis, en i8i3. Fen puis d'autant mieux certifier l'exactitude, que c'est ce monument qui m'a fait naître la première idée de ma théorie.

La gravure représente la façade et la porte unique d'une enceinte sacrée. Cette façade a neuf mètres d'étchdue , sur quatre mètres dans la plus grande hautetir do la ruine, et se compose de vingt- quatre pierres, exagoues pour la plupart, et du marbre le plus dur, dont la moindre dimension superficielle est d'un mètre, et parmi lesquelles on en voit une exagone de trois mètres de longueur inclinée, sur l'épaissenr d'un mètre. Ces pierres sont, pour ainsi AltQ ^ rubanées tout autour du joint le plus exact, par le travail du ciseau. La même perfection règne dans tout l'appareil extérieur d'une enceinte de six cents pieds de circuit.

Qu'on ne demande donc plus maintenant, lorsqu'on pratiquait la construction polygone irrégulière avec ciment dans les voies romaines, quelle raison aurait empêché de s'en servir dans des constructions ver* ticales!

Si l'on eût fait cette question à Celer, rarchitcctc des premiers murs de Rome, il eût répondu sans doute: Nous autres Étrusques, qui avons fait connaître en Italie le premier usage continuel de la construction régulièrement écarie, nous trouvons beaucoup plus simple de l»âtir les mnrs de ville à l'équerre droite et au cordeau , car dès que la hauteur des assises et la longueur des pierres sont une fois déterminées , l'ouvrage se poursuit sans presque aucune surveillance de l'arcbitccte. Sur quoi je demande s'il en fut ainsi des murs cyclopéeos de renceinte sacrée des Circéiens.