XIV. Figure peinte dans l'escalier de la crypte

Tout ce qui pouvait être copié des peintures qui décoraient le vestibule, la nef et la crypte est reproduit dans cet ouvrage.

Les murs de la nef, des transsepts et du cliœur, ainsi que les voûtes des collatéraux et des transsepts, étaient badigeonnés en blanc, et sur ce fond on avait figuré par des lignes rouges un appareil régulier de moellons à assises horizontales. A 2 mètres 60 centimètres du sol1, dans la nef et le transsept, règne une espèce de litre ou de large bordure, sur laquelle sont tracés des ornements bizarres en blanc, jaune et rouge sur un fond bleu. Çà et là on en a retrouvé des portions assez bien conservées pour qu’il fût possible de calquer le motif des ornements et de le reproduire, là où l’enduit s’était détaché de la muraille. (Voir le frontispice.)

Les colonnes étaient également badigeonnées* ou plutôt peintes de manière à représenter des marbres et des agates. Il ne faut point s’attendre à une imitation fort exacte; on devine l’intention de l’artiste, voilà tout. Qu’on se représente de larges veines rouges, jaunes, vertes ou grises, toujours accompagnées d’autres veines blanches et se développant depuis le haut jusqu’au bas des fûts, tantôt en spirales,' tantôt, en zigzags opposés, tantôt en longues lignes légèrement ondulées (voir la vignette n° X). Chaque colonne a sa teinte particulière : on en voit de rouges, de jaunes, de grises, etc.; mais toujours des veines

1 On remarquera la disposition de l’arcade sous laquelle est notable pour l’époque à laquelle, suivant toute apparence, ces représentée la sainte n° XIV. A sa droite, au-dessus de la co- peintures ont été exécutées.

lonne, est une petite niche en ogive. C’est une singularité assez 1 Mesure prise du sol à la partie inférieure de la bordure.

DE L’ÉGLISE DE SAINT-SAVIN. h 1

blanches alternent avec des veines d’une autre couleur. Les tailloirs étaient peints de même. Quant aux chapiteaux, on n’a retrouvé que des traces très-incertaines de leur coloration. Les piliers qui séparent le narthex intérieur de la nef avaient une décoration plus recherchée. La colonne engagée du côté de la nef est divisée en un grand nombre de compartiments carrés, contenant chacun un animal fantastique d’une exécution très-grossière, mais facile et hardie. Ces compartiments sont accompagnés de quelques ornements courants d’un dessin bizarre , mais tout aussi lâches d’exécution.

A l’intérieur de la nef, au-dessous de la porte occidentale, est pratiquée une assez grande niche dans laquelle on voit une Vierge assise couverte de riches vêtements et tenant l’Enfant Jésus sur ses genoux. Cette peinture, très-élégante et d’une assez bonne conservation, a été découverte récemment, sous une épaisse couche de badigeon, par les soins de l’architecte M.; Joly. II est facile de voir quelle n’appartient pas à la même époque que les autres peintures. Elle est d’un style moins sévère et d’une exécution plus précieuse. Je doute quelle soit peinte à fresque, car les couleurs ont une transparence qu’on n’observe point dans les fresques voisines; je serais disposé à croire quelle a été peinte à l’œuf ou par quelque autre procédé analogue. C’est, je pense, un ouvrage du xme siècle. Cette Vierge, dessinée par M. Denuelle, est reproduite sur le frontispice de cet ouvrage.

Les derniers travaux exécutés au commencement de cette année dans la nef de Saint-Savin ont fait découvrir une série de peintures jusqu’alors ignorées : ce sont de grandes figures debout , les bras étendus et tenant des phylactères, qui occupent les pendentifs des arcades. M. Joly en a reconnu dix , presque toutes fort endommagées. Les vignettes ci-jointes représentent deux de ces figures. La première- est un Jonas, comme l’indique l’inscription sur le phylactère : Jonas in ventre... probablement .ceti.