ET SUR SON VOYAGE EN CANADA
Michaux, ses premières années, sa mission en Amérique.
André Michaux, que la nature avait doué d’une extrême activité, se livra d’abord aux paisibles travaux de l’agriculture. Il avait pour ce genre de vie le goût leplus vif: il observait les productions de la terre, allait examiner les jardins, et, pour joindre la théorie à la pratique, il consacrait à l'étude tous ses moments de loisir, Quelques années s'étaient écoulées, lorsqi’il sentit renaître en lui le désir de voyager, désir qu’il avait eu dans son enfance. Ce n’était pas un désir vague
de voir de nouveaux pays : Michaux voulait se rendre utile à sa patrie ; il voulait visiter des con-
trées peu connues, en rapporter les productions qui pouvaient s’acclimater en France, Mais ses connaissances n'étaient pas encore assez tendues pour voyager avec fruit, et voilà qu’il se livre pendant deux ans à l’étude de la Botanique, sous Bernard de Jussieu , et, en 1779, il vint se loger à Paris, près du Jardin des Plantes, pour y prendre des notions sur les diverses parties de l’histoire naturelle.
Déjà André Michaux avait visité l'Angleterre, parcouru lea Pyrénées, et passé en Espagne ; déjà il avait visité la Perse, et en avait rapporté un herbier magnifique et une nombreuse collection de graines ; lorsque le gouvernement français, désirant enrichir la France «* plusieurs arbres qui croissent dans l'Amérique septentrionale, le choisit pour cette commission. Il avait ordre de parcourir les Etats-Unis, dy recueillir des graines et des plants d'arbres, et de les faire passer en France.
Michaux se disposa done à quitter l’Europe.
Un mémoire (1), publié par son fils nous apprend qu'il s’embarqua le 25 août 1785 pour New-York, où il ârriva le premier octobre suivant, accompagné d’un garçon jardinier, qui lui avait été donné par Monsieur ‘Thouin. Quoique ce voyage parût avoir seulement pour but d'introduire
(1) Mémoire sur la Naturalisation des arbres forestiers de l’Améque septentrionale, par F. A. Michaux, in-8, Paris 1805,
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en France des arbres utiles, cependant ils nvait reçu ordre d'envoyer tons les arbrissenux et ar. bustes qui pouvaient servir à uecorer les jardins de Sa Majesté, Cet article fut mème spécialement recommandé comme devant faire jouir p'omptement du voyage entrepris, vu que ces arbustes, envoyés en nature, pouvaient donner des fleurs dès la seconde année de leur trausp'autation en Eu rope.
Michaux établit sa principale résidence à Now. York, parcourant le New-Jersey, la Pensylvanie et le Marÿlind. On avait pensé avec raison, que la formation d'une pépinière pres de New-York serait très-utile ponr élever de jeunes plants d'une belle venue ; car ilest rare de trouver de bons plants dans les forûts. Cette pépinière, établie dans le New-Jersey, fut aussi destinée à être le dépôtdes graines récoltées dans Pintérieur du pays. Dès la preraière année, Michaux envoya À Paris douze caisses de graines et plusieurs mille pieds d’arbres, Plus tard, ii se rendit à Charleston, dans la Caroline du Sud, et y forma, à l’instar de celui de New-Jersey, nne seconde pépinière qui devint considérable par la vaste colkc’ion d'arbres et d’arbustes, qu’on y avait réunis. C'était Je fruit de plus de soixante voyages dans l’intérieur du continent.
Ses notes manuscrites ne nous apprennent rien
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des excursions qu’il fit jusqu’au mois d’avril de 1787, époque où ilentreprit son premier voyage dans les monts Alléganys. Il remonta alors la rivière Savannah jusqu’à sa source ; ce fut là qu’il découvrit grand nombre de jolies plantes et plusieurs espèces de chênes. Encouragé par ces succes, il voulut parvenir jusqu’à la cime des monts Alléganys, se lia d'amitié avec les sauvages.et, remontant avec eux les rivières qui se jettent dans la Savannah, il arriva aux sources de la rivière Tennessée, de l’autre côté des monts ; ce fut là le terme de son voyage. Il revint alors à Charleston le premier de juillet, après avoir parcouru 300 lieues à travers la Caroline et la Géorgie. Les notes manuscrites renierment souvent des remarques sur les plantes les plus intéressantes qu’il rencontra ; il indique même d’une manière si précise les lieux où il les découvrit, qu’il serait encore facile de les retrouver. Les années 1788 et 1789 furent employées à visiter successivement la Floride espagnole, les îles Lucayes et ia Virginie. Il entra dans ce dernier état au premier de juillet à Washington Court House, “ première ville dans la Virginie, que l’on trouve, sur la côte occidentale des montagnes, en sortant de la Caroline sep- ‘entrionale. ?
Michaux fut de retour à Charleston au mois de septembre 1789. Pendant l’hiver, il pareourut de
mit de nouveau les montagnes qu'il avait visitées l'été ige précédent, Ce voyage, que Michaux fit en comla pagnie de son fils, dura moins qu’il ne l’avait pronil Jeté, et, au printemps de 1790, nous le retrouvons à lue Charleston, après une absence de cinq mois et dos | demi.
te Ici se trouve malheureusement une lacune dans tes le Journal de Michaux. Tout ce que nous savons, “la c’est qu’il stjourna dans le voisinage de Charles- ‘en: ton jusqu’au mois d'avril de 1791. C’est dans cet le intervalle qu’il enseigna aux Américains Pépoque loue où l’on doit cueillir le Ginseng, et la manière de le 300 préparer. Les notes Manquent pour le reste de no- Pannée, 1arwil Il préen- Motifs du voyage à la baie d'Hudson, Départ pour Montréal. et . N RS + Il y avait près de six à sept ans que Michaux t Ja était en Amérique ; ses ressources pécuniaires s’sa puisaient : il craignit d’être obligé de retourner Ilet F9 Der en France, et cependant le but qu'il s’était prodi posé en visitant nctre continent n’était pas para faitement atteint. Ce n’était pas seulement le op" dessein de faire une Flore américaine qui l'avait déterminé à entreprendre de si longs et de si péril. . leux voyages, Mais depuis longtemps il s’occupait
d’un projet infiniment utile pour la science : c’était
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d'étudier la topographie des arbres et des plantes de l'Amérique septentrionale, c’est-à-dire, de déterminer leur lieu natal ; c'était d’examiner attentivement la latitude où ils commencent à croître, celle où ils deviennent rares et chéts, celle enfin où ils disparaissent entièrement. Il regardait comme la patrie d’un arbre le lieu où il atteint son plus grand degré de force végétative, c'est-àdire, sa plus grande hauteur et son plus grand diamètre. Prenons pour exemple le Tulipier, Lyriodendron T'ulipifera, que l’on trouve dans le Haut- Canada. Cet arbre y atteint à peine trois pieds de diamètre, et soixante d’élévation. Cependant cet arbre a communément, dans les états de l’ouest et surtout dans le Kentucky, jusqu'à sept à huit pieds de diamètre, et parvient jusqu’à cent quarante pieds d’élévation; de plusil y forme à lui seul de vastes forêts. Plus au nord, le Tulipier devient plus rare et plus petit: c’est pour cetie raison que Michaux regardait cet arbre comme originaire du Kentuckÿ(1).
Michaux avait donc résolu de tracer la topographie des arbres de l'Amérique septentrionale. Déjà, il avait visité le sud, et a rait parcouru Îles Florides ; il lui restait encore à faire un voyage beaucoup plus long et plus difficile, mais en même
(1) Annales du Muséum.
dé temps beaucoup plus utile que ceux qu’il avait de &otrepris jusqu'alors : c'était de visiter le Canada ten- et de se rendre Jusqu'à la baie d'Hudson. Ce tre. projet, il Pexécata en 2792, 1 partit de Charlesan fon ati mois d'avril, et résolut de se rendre par dait derre jusqu’à Québec. Son Journal manuscrit, lot nous donne les dates suivantes, ti André Michaux se rendit abord à New-York : Nr puis, ayant pris une embareation à New-Haven, il Jrio- arriva à Albany le 14 juin. Le [S, nous le retrouaut- vons à Saratoga, et le 20 il s’'embarque à White. ieds hall, pour se rendre au lac Champlain. Le reste ds de ce mois fut employé à herboriser sur les bords us de ce lac, qu’il traversa à diflérentes reprises pour huit berboriser à la fois sur les deux rives, Sa flore ee fait mention d’un grand nombre de plantes qu’il ul | Y réucortra (1). Poursuivant alors son chemin, il vient arriva le 30 juin à Montréal, TA Michaux demeura dix jours à Montréal, Ce rigie temps fat employé à étudier la flore des environs
de cette ville, comme on le verra par les lignes ogra- suivantes extraites de son Journal :
nale, ‘ Arrivé le 50 (juin) à Montréal, et visité plu- 1 les
@) Il serait superflu de donner la liste des p! sont i idiquées dans sa Flore Cependant, pour faciliter les rec'ierches, 1ème on f-ra connaître, de la munièe suivante, les p mentionnées :
Flora Boreali-Amer canu.
antes dont 'es localités ve
ges où ces plantes sont
In Canada 44 ripas lacus Champlain.
Vol. I. fol. 47, 75, 196, 153, 304, Vol, IL fol. 28, 198, 227, 246,
Et ee
sieurs personnes pour qui j'étais muni de lettres
de recommandation.”
“ Le premier juiilet, herborisé sur une montagne près de Montréal. . . . .......... ”
« Le 3, herborisé dans les campagnes et dans les prairies basses. . . . . .......,....
& Le dimanche 8, herborisé aux Bois de la Chine, dans l’espace d’une lieue en remontant la rivière.”
Ce fut dans ces diverses excursions qu’il reeueillit les plantes suivantes, que son herbier donnent comme se trouvant aux environs de Montréal.
Scirpus spataceus, Michx.
Elodea canadensis, Michx.
Pou compressa, Linn.
Scutellaria parvula, Michx.
Oxalis corniculata, Liun.
Hypericum macrocarpum, Michx.
Acalypha virginica, Linn.
Zanthozylum frazineum, Willd.
Québec.—La Malbaie.—Tadoussac.
Michaux. s’embarqua le onze pour Québec. Le:
vent contraire le força de s’arrêter à Sorel et à Batiscan, deux localités où il herborisa. Ce fut dans cette dernière place qu’il trouva :
Scheuchzeria palustris, Linn.
Triglochin maritimum, Linn.
Drosera longifotia, Linn.
Michaux arriva à Québec le seize Juillet, et ne resla que quinze jours dans cette ancienne métropole du Canada. Dans l'intervalle, il fit quelques berborisations aux environs de Québec. Il <e rendit au saut Montmorency, visita Lorette, (très-probablement la jeune Lorette), et herborisa dans les bois à droite de la rivière Saint-Charles, Comme la saison avançait, il se hâta de prendre des informations sur la baie d’Hudson, et commença dès lors les préparatifs de son voyage aux Mistassine, Ayant fait la rencontre d’un jeune métis qui avait demeuré trois ans avec les sauvages, il l'engagea pour lui servir d’interprète ; puis il se mit en route pour le Saguenay. L’extrait suivant nous fait connaître la route qu’il suivit.
‘ Le 31 juillet, parti de Québec, passé devant le cap Tourmente et le cap Brûlé, situés Pan à douze lieues de Québec et l’autre à quatorze lieues. Reconnu sur les montagnes Juniperus communis, Thuja, Abies balsameu, Abies ulba, Epigœu repens, Linnæu borealis, ete, etc. . . . .”
‘ Le soir, arrivé devant la baie Saint-Paul, distante de 17 lieues, L'or voit l'Isle-aux-Couüres, estimée à 18 lieues de Québec. . . . . ”
# Le premier août, vers une heure du matin, le vent a changé ; et, à 3 heures une pluie considéra-
ble, qui a continué jusqu’à 10 heures. Herbori:û
. Lh] anr les montagnes, , , 4,4
&# Le 2 août, arrivé à la Malbaiïe, . , . .,
6 je 3 août, séjourné à la Malbaie. ” Le août, parti et couché à l’embouchure de
LR] ,
Ja rivière Segaucy (Saguenay)?
Le dimanche 5, arrivé le matin à 4 heures à Tadoussac . . . 46 licues de Québec.” Les plantes récoltées à la Malbaie sont :
Hippuris vulgaris, Linn.
Salicornia herbacea, Linn.
Pulmonariu parviflora, Michx.
Ligusticuin scoticum, Linn.
Salsola sa/sa ? Michx.
Pol/ygonum cilinode, Michx.
Potentilla hirsuta, Michx. Asragalus secundus, Michx. (1) Medicazo lupulina, Linn.
Pieris gracilis, Michx.
Un peu plus bas, toujours sur les bords du fleuve Saint-Laurent, Michaux cueillit :
Sulicornia herbacea, Linn.
Arundo arenaria, Linn.
Glaux maritima, Linn, Sa/sola salsa? Michx.
Atripiez patula, Linn.
Rumex verticillatus, Linn.
(1) Au sujet de cette plante, voyez la note qui accompagne la liste des plantes trouvées au lac Saint-Jean,
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Arenaria rubra, Lin. Spergulari ta, Pers, Potentilla hirsuta, Michx.
Lapetrun nigrum, Lirn.
À l'entrée dun Saguenay se trouve Tadoussac,
premier poste de la compagnie de la baic d’fludson ; C’est là que les sauv: ges venaient tous les ans faire la traite des pelleteries, I Y Cébarqua, engagea trois sauv ages, et y acheta deux canots d'écorce. Tadoussac est un Joli petit village bâti sur une pointe de rocher qui s’'avance à Pendroit où les eaux du Saguenay viennent se mêler à celles du Saint-Laurent, Sa petite chapelle, longue de vingt-cinq picds environ, se distingue des autres habitations par son toit rouge et son Joli petit clocher. Les édifices qui l’environnent, les hautes montagnes dont les soinmets sourcilleux contrastent avec la sombre forût de sapins qui se trouve au pied, tout contribue à donner à ce lieu un aspect des plus pittoresques. Michaux profita du séjour qu’il y fit pour explorer les mornes voisins et les rivages environnants ; sa Flore (1) et son herbier mentionnent plusieurs plantes qu'il y trouva, Les principales sont :
Lisusticum scoticuin, Linu.
(1) Michaux. Flora Boreali- Americana. Ad ripas fluminis S. Lau rentit, jiita Tediussae Vol. [, fol, 166, 177, In fluminis « S, Lau rentri aqus aflluente mare subsalsis. Vol. 1, fol. 1, 67, 95, 102 2, 132.
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Ligusticum actæifolium, Michx.
Geatiana acuta, Michx.
Epilohium tetragonum, Linn.
Vaccinium Viis-Ilea, Linn.
Potentilla hirsuta, Michx.
Llez cénadensis, Michx.
La rivière Saguenay—Chicoutimi,
Comme le temps le pressait, Michaux s'embar-
qua de nouveau, et bientôt après il entra dans les :
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caux du Saguenay. Cette rivière, pendant Pespace de vingt-sept milles, c’est-à-dire, jusqu’à lance
Saint-Jean, coule entre deux immenses murailles
de gneiss et de granite qui surpassent de beaucoup
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les palissades de l’Hudson. Ses rivages sont presque dénués de toute végétation ; seulement, dans
les anfractuosités des rochers, on remarque quelques pins et quelques sapins très-courts, des groseilliers sauvages, des vaccinium, char.sés de leur
fruits bleuâtres, et un genièvre (Juniperus subina),
annee
formant un vaste tapis de verdure suspendn à ces escarpements abruptes, qui s'élèvent quelquefois | Jusqu'à 1100 pieds de hauteur (1). En approchant
de Ïa baie des Ha! Ta! les rivages s’abaissent, et
(1) Flora Borcali-Americana In saxosis ad amnem Saguenay. Vol, I, fol. 111. Vol. IE, fol, 246,
hs
alors commencent ces imine nses forêts de pins, qui font la richesse de ces contrées, C’est à Chi-
coutimi que le Sagnenay cesse d’ôtre navigable
pour les vaisseaux d’un sros Tonnage, En ce: endroit, la rivière sé]: argit et forme un vaste bassin qui reçoit les eaux d’une jolie cataracte dont Ja hauteur est de 40 ; pieds environ, Michaux y arriva
le onze d'août.
| Chicoutimi (dérivé d’un mot SAUVAge qui signifie eau profonde) n’était alors qu'un petit villa
ge au confluent de la rivière Chicoutimi avec le bar- L. ee à
Saguenay. Sur une Pointe qui se projette dans le les
bassin, s'élevait une petite chapelle, longue d’enace .
viron 25 pieds, et bâtie par les Jésuites, premiers nce il apôtres de ces contrées alors sauvages, On y voyi1CS : : .
at, à Pintérieur, un autel uni et quelques peinup qe
tures qui portaient des marques non cquivoques
