Mœurs d’un Botys nuisible au Mais

5. Mémoire sur les dommages causés aux moiis et au chanvre par les Chenilles du Botys nubilalis Hubner.

6. Noie sur les dommages causés aux récoltes de maïs sur pied par la Chenille du Botys nubilalis.

Dans ces travaux (n" 4,5, 6), il s’agit d’une chenille attaquant le maïs dans les départements de l’Ain et des Landes et aussi le chauvre dans le Lot-et-Garonne. Elle pénètre après être sortie de l’œuf jusqu’à la partie médullaire de la tige des plantes qui, étant alors creusée, s’infléchit angulairement vers la terre, quand le vent ou quelque choc accidentel ne la brisent pas ■ complètement. Il est à noter que les maïs à fourrages ne sont pas envahis, la chenille se nourrit principalement de ceux cultivés pour la production du grain.

Les chenilles pondent l’hiver; la nymphose n’a lieu qu’au printemps, elles se chrysalident au fond d’une loge réservée près de l’endroit où elles ont pris leur dernière nourriture. Les insectes à l’état parfait écloront dans le mois de juin. Les mœurs de ces insectes n’avaient pas encore été observées, elles permettent de s’opposer efficacement à leurs ravages.

Il suffît de recueillir les tiges des plantes envahies, de les réunir en tas et de les brûler à la fin de l’automne. Mais la destruction par le feu doit être opérée avant le printemps; de lasorte, il n’éclorait pas d’insectes parfaits. On doit peu compter sur les parasites, car dans les élevages des Botys, il n’en est point venu d’éclosion.

Cette pratique si rationnelle de brûler les tiges atteintes des plantes renfermant des chenilles à l’automne et avant la fin de l’hiver, indiquée aux cultivateurs de l’Ain, des Landes et du Lot-et-Garonne, a produit les meilleurs résultats.

B. Plantes économiques, colza, betteraves.

7. Note sur des Siligues de colza attaquées par des Insectes.

Annale$ de la Société entomologique de France, 3* série, t. V, p. 791,1857.

Le tort causé à la récolte du colza sur pied par les Insectes est parfois si considérable que plusieurs auteurs s’en sont occupés.

Focillon avait décrit et représenté les Insectes dévastateurs dans les Annales de l’Institut agronomique (p. 150, avec 3 planches, 1852). L’auteur a rectifié, avec preuves à l’appui, les erreurs qui se sont glissées dans cet important travail. La larve du Curculionite ou Charançon n’est point un Grypidius brassicæ, nouveau pour la science, mais le Ceuiorhynchus assimilis. Le papillon qui provient d’une petite chenille verte est la Tinea xylostella ou Teigne à bandelette blanche de Geoffroy. Enfin la larve petite et blanchâtre que Focillon ne savait à quel insecte rapporter est le premier état de la Cecidomyia brassicæ. Les Siliques attaquées, déformées, courbées et devenues brunâtres, devraient être recueillies, mises en tas et brûlées.

8. Sur un moyen de préserver les plants de betteraves ainsi que les jeunes végétaux économiques ou d’ornement, contre les attaques des Vers gris (chenilles d’Agrotis) et d’autres larves d’insectes.

9. Sur un moyen de préserver les jeunes betteraves du Ver gris

(chenilles d'Agrotis) et <ïautres larves d'insectes.

Bulletin de la SociéU nationale d’Agnculture de France, t. LUI, p, 211-229, 1893.

Les agriculteurs connaissent sous le nom de Vers gris diverses chenilles du genre Agrotis qui sont extrêmement nui-

sibles aux cultures, soit dans les champs, soit dans les jardins. Les chenilles de VAgrotis segetum ou Noctuelle des moissons, s’attaquent aux betteraves et leurs dégâts se chiffrent par des sommes considérables. M. Émile Blanchard a donné le conseil de butter la terre, de la rouler pour la durcir sur une épaisseur de deux à quatre centimètres quand les jeunes betteraves sont levées. Les chenilles se meuvent difficilement dans la terre compacte où les chrysalides ne peuvent remonter jusqu’à la surface du sol pour l’éclosion du papillon, si le terrain n’est pas meuble et peu résistant. Ces chrysalides périssent sans arriver jusqu’à l’éclosion de l’insecte parfait et sans pouvoir en propager l’espèce quand la terre est compacte. Les avantages du plombage et du roulage du sol sur les plantes ayant leurs premières feuilles est d’une importance majeure.

Le semis effectué de bonne heure, le plus tôt possible, est une excellente mesure de préservation, et aussi la cueillette minutieuse mais difficile des œufs, en plaques pondus sur les feuilles au nombre de soixante et jusqu’à cent.

L’auteur, après des recherches multipliées, a constaté que les chenilles des Agrotis ou Vers gris refusent absolument les feuilles de plusieurs végétaux, entre autres des Delphinium, n’y touchent pas et meurent de faim sans les enlamer. 11 en est de même quand les feuilles de betteraves ou de salade ont été trempées ou imprégnées d’une solution ou macération, soit de feuilles, soit de graines de ces plantes, refusées par les Agrotis. Les Delphinium, soit le D. grandiflorum, soit le D. staphysagria, renferment, comme les Aconits, des alcaloïdes énergiques, toxiques, constituant de violents poisons, mais dont l’action est passagère, car, ils éprouvent des oxydations et perdent ainsi leur pouvoir redoutable. Il n’en est pas de même des substances minérales, telles que les sels de cuivre, d’arsenic, du vert de Scheele, et prescrits contre la Leptinolarse et Doryphore des pommes de terre, poisons qui persistent indéfiniment à l’état toxique.

D’autres plantes que celles du genre Delphinium doivent être essayées : l’aconit, la clématite des haies, le datura, la belladone qui doivent aussi être fort actives. Il y a là une mine à exploiter dans un but de préservation efficace et non signalé. On peut donc, pour s’opposer sur les jeunes betteraves aux ravages des Vers gris ou chenilles ilAgrotis, essayer avec succès l’emploi des plantes pourvues d’alcaloïdes. Ces derniers constituent des poisons végétaux d’une action énergique mais non indéfinie, suffisante pour garantir les feuilles ainsique le haut des racines et assurer leur préservation après copieux arrosement.