PREMIERE PARTIE

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Rome ancienne. •— Rome moderne.

Son Influence sur les Iieau3i.-arts.

Il y a plus de dix-huit siècles que Rome a vu ses em<pereurs asservir Tancien monde, réunir les chefs-d'œuvre de la patrie de Périclès, ceux de TOrient, et saisir d'une main puissante le sceptre des sciences^ des lettres et des arts. Les émules de Fabius Pictor, de Papirius Cursor, de S. Garvilius, peuplèrent la ville des Césars d'édifices magnifiques, de statues et de peintures» Auguste, Mécène, Agrippa, évoqueiU le souvenir des habiles artistes de cette époque, Arcésilas, Pasitèles, Zopyre, Criton, Nicolaùs Strongylion, Dioscoride le sculpteur, etc., etc. Enfin, l'histoire ancienne tout entière nous montre les temples dont les portiques et les sanctuaires étaient ornés des dépouilles opimes des peuples vaincus, de peintures sur bois, de boucliers, de statues recueillis des quatre points du monde.

Cest sous Auguste que Rome a commencé à devenir la patrie adoptive des artistes et des savants. Le goût

des arts s'infiltra bien vite au milieu de cette société pleine de mollesse^ adonnée au luxe^ et déjà en décadence. La découverte des ruines de Pompéi et A'HercU" lanum en est la preuve; elle a étonné le monde moderne^ elle nous a permis de nous asseoir^ pour ainsi dire, à la table des contemporains de Pline-le-Jeune et de Trajan. D'autres, plus habiles, ont raconté la perte de ces villes écrasées sous un déluge brûlant et liquide ou sous la cendre; mais nul ne peut décrire l'admiration et l'étonnement général lorsque des fouilles progressives découvi*irent tour à tour des rues, des trottoirs, des maisons, la trace des chars, les sillons de leurs roues, enfin des palais, des édifices, des bains, des théâtres, une ville entière. Naples recueille avec le plus grand soin jusqu'aux plus minces débris de ces trésors qu'on trouve chaque jour sur les pavés déserts de ces villes greco-romaines. Le voyageur tressaille en reconnaissant sur les m»rs la blouse gauloise qui couvre encore les épaules de nos cultivateurs, le capuchon et la capote des Buveurs de Pompéi, qui se perpétue aujourd'hui sur les côtes de la Méditerranée dans le bonnet ordinaire des matelots et des marins.

Au Moyen Age, Rome, la ville éternelle coûime on l'appelle, a été le théâtre des plus grands triomphes et des plus sanglantes catastrophes ; elle est restée la plus magmfique de toutes les villes. Ou a conservé le souvenir de ces terribles conquérants, qui, pendant des siècles, ' insultèrent l'Italie et sa capitale. Tour à tour prise, abandonnée et reprise, Rome s'est toujours relevée. Les ruines de l'antique ville de Romulus restent admirables; elles le doivent aux saints P(Mitifes qui entourent la Chaire du prince des Apôti*es d^un éclatacEt prestige et

d'uBe sainte majesté. Les progrès des arts de la civilisation actuelle se liront partout et toujours sur les murs de cette grande cité.

Il n'entre pas dans notre sujet de rappeler les origines de l'école nationale. Depuis Giotto jusqu'aux élèves de Raphaël^ sa supériorité ne saurait être contestée. Ceux qui veulent en avoir une idée exacte n'ont qu'à étudier ses plus grands maîtres : Léonard de Vinci y Michel-Ange^ Raphaël^ Le Titien, Le Gorrège, etc., etc. Ces puissants génies ont établi la primauté de l'école italienne et fait douter de rencontrer dans l'avenir des artistes capables de les égaler ou de les surpasser.

L'art n'est pas seulement la production d'une œuvre quelconque destinée à captiver l'imagination humaine; ce n'est pas non plus l'habileté qui consiste à bien remplir ce besoin de l'imagination. Ce n'est pas la collection des procédés matériels que le peintre, le sculpteur, l'architecte^ le mécanicien, sont obligés d'employer pour arriver au résultat de l'imitation. L'art ne commence qu'au moment où l'emploi de ces procès dés réalise l'imitation, crée l'œuvre, la rend capable d'agir sur notre âme ; l'art en&n, c'est le mobile môme, c'est le ressort caché qui fait que l'imagination humaine est attachée, émue, satisfaite par l'imitation des objets extérieurs; c'est ce principe qui chez les uns détermine l'imitation des objets extérieurs, et chez les autres fait accepter cette imitation comme une jouissance.

L'art tel que nous le sentons, tel que nous venons de l'énoncer, ne se trouve nulle part à un degré aussi complet que dans le peuple romain. Quoi de plus natu- , rel après tout? Des gens qui ne sauraient traverser une rue, se promener sur une place ou entrer dans une église

sans rencontrer des chefs-d'œuvre de toutes les époques^ reçoivent presque à leur insu Téducation la plus profitable; aussi une statue^ une peinture passionne la foule^ et quand un artiste hors ligne viendra comme Ganova se fixer à Rome et y exposer son Thésée vainqueur du Minoiaurey personne n'attend^ pour admirer, que les experts aient défini son talent; la masse s'émeut^ elle apprécie par instinct^ chacun en un mot devine, proclame le grand homme qu'adopte la postérité, et le Saint- Père consacre le sentiment public en «inscrivant le marquis d'Ischia au livre d'or du Gapitole.

L'influence de Rome et de ses trésors sur les artistes du monde est immense. Presque tous, comme l'illustre Rubens, sont venus tour à tour étudier et apprendre à cette source inépuisable. 11 serait bien facile, au milieu de la pléiade actuelle, de prouver que c'est dans la cité romaine, dans l'école de la villa Médicis , dans cette institution de Louis XIV, que nos grands maîtres ont puisé cette connaissance de l'antiquité, cette pureté de dessin qui caractérise et honore leur pinceau.

La critique moderne aura beau s'épuiser en efforts impuissants, la sculpture et la peinture ne pourront jamais se perfectionner sans l'imitation. Le séjour de Rome apprendra toujours les secrets de l'antiquité ; il continuera à montrer les ressources qu'on peut trouver dans la nature, la multiplicité infinie des accidents qu'elle développe ; elle aidera toujours les hommes d'élite à faire un pas de plus dans le chemin de la gloire et de la perfection.

Les artistes romains sont, sans doute, peu nombreux en 1855, mais au lieu de proclamer ce fait avec une

BEAUX-ARTS. il

intention malveillante, il serait plus juste d^en rechercher la cause; elle est bien facile à saisir.

Les souverains modernes sont presque tous à la hauteur de leur époque; ils visitent et encouragent les Expositions; ils emploient la plus grande partie de leur liste civile et de leur cassette particulière à encourager les jeunes artistes et les savants. Nos palais, nos jardins et nos églises sont ornés aux frais de TEtat; voilà le grand mobile employé pour vivifier les forces de la France, voilà ce qui lui a aidé à grandir et à devenir la fille chérie de la peinture et de ses sœurs. Mais ces ressources puissantes, inépuisables, qui sont dans les mains d'un Napoléon, elles font défaut aux héritiers de Léon X et de Jules IL Les Papes n'ont plus les ressources des Médicis. La bourse des peuples ne vient plus aider aux successeurs de saint Pierre. Les familles patriciennes, dont la fortune est modeste, bornent, pour la plupart, leur ambition à conserver les tableaux anciens qu'elles possèdent. Ce n'est donc, le plus souvent, que pour des étrangers de passage que les artistes italiens sont réduits à travailler.

Il y a, dans cette situation financière, un empêchement dont il serait juste de tenir compte, surtout quand on voit le premier ministre de Pie IX, le cardinal Antonelli, encourager et diriger lui-même la décoration d'une église comme celle de Saint-Paul-hors-les-Murs.

Ils sont loin de nous ces temps de joie et d'amour où tous les peuples se considéraient comme les enfants de Rome, où le chrétien ne mourait content qu'après s'être prosterné aux pieds du Saint-Père et avoir pleuré sur le tombeau de Jésus-Christ. Les décrets de l'avenir sotit impénétrables. Mais nous voyons déjà depuis plusieurs

années de pieuses caravanes partir des rivages de la France pour la Judée ; ne désespérons pas de voir de nouveau le Saint-Siège présider aux destinées du monde catholique, recevoir aide et assistance de tontes les nations coalisées, et employer les trésors du monde enUer au service de Dieu.

Peinture.

La liste des artistes dont nous allons analyser les œuvres aurait pu être beaucoup plus étendue; mais la difficulté du transport, les dangers de la route ont fait reculer les habiles sculpteurs Tenerani, Galli, Revelli^ Tadolini, etc., etc. Ce n'était pas sans raison. Tout le monde sait qu'on a eu à déplorer la perte et la détérioration de quelques objets du plus grand prix. Le même motif a tenu éloigné du concours les peintres Minardi^ Coghetti, Capalti, Chierici, etc.... Quoi qu'il en soit, voici ceux qu'on peut examiner ou étudier au Palais des Beaux-Arts en 1855 :

M. Agneni (Eugène), né à Rome, élève de Goghetti de Bergame. Le n<* 665 représente Èoe effrayée à la vue du serpent qui lui rappelle sa première faute. Ce tableau, commandé par le marquis Ala-Ponsoni, de Milan, mérite d'être signalé comme empreint d'une pensée très heureuse. Eve veut préserver sa famille, elle prend Abel dans ses bras et cherche à éloigner son autre fils. L'instinct de Caïn est bien saisi, son caractère est bien indiqué par le mouvement de l'enfant qui veut se précipiter sur l'animal. Le même auteur a présenté sous le n"* 666 six dessins représentant les phases de

BEAUX-ARTS. i3

la vie humaine. Nous croyons savoir que ces cartons ne sont que le commencement d^me œuvre plus importante destinée au palais de M. Locca^ à Gênes. Ces petites compositions sont pleines de grâce et de naïveté.

M. BoMPiANi (Robert), né à Rome, élève de TAcadémie de Saint-Luc, a envoyé sous le n? 667 un sujet tiré de la divine comédie du Dante, c'est Virgile ei le Dante tramportés par Gerione, et sous le n* 668 la Vierge et l'Enfant Jésus.

Le chevalier Ferdinand GAVALLismi, peintre du roi de Sardaigne et membre des académies de Saint-Luc et de Rome, a retrouvé un procédé particulier qu'il appelle bichromographtque et qu'il a employé pour peindre le prophète Jérémie. Ce tableau porte le n« 669. M. Cavalleri jouit en Italie d'une réputation méritée.

M. LsiGHTOif (Frédéric), né à Scarbro, élève de M. Edouard Steinle. N° 670, Bêconcïliaiion des familles Monieechï et Capulel en présence des cadavres de leurs enfants.

Les miniatures de M. Medici (François), de Bologne, sont nombreuses; elles sont exposées sous le n*" 671. Ce sont des réductions des œuvres de Perugin, de Guido- Reni, du Titien, etc., etc.; celle que nous préférons est la copie du portrait de M"» Lebrun, d'après l'original qui existe à Florence.

Le chevalier Michel-Ange Pagbtti, de Rome^ sous le numéro 2,327, a donné une Vue de la place de Saint- Pierre du Vatican au moment delà distribution des drapeaux de l'empire à Tarmée expéditionnaire par le commandant en chef, M. le général Gémeau.

Nous arrivons à un des premiers peintres d' histoire de Rome, le chevalier François Podesti.Nous regrettons vi-

vement que cet artiste n'ait pas suivi l'exemple général et adressé au Palais des Beaux- Arts quelques-unes de ses œnvres capitales. Il y a surtout à Ancône un tableau dont nous avons conservé le souvenir^ le saint Etienne , qui aurait prouvé que Thabile professeur est à la hauteur de sa belle réputation. La grande page qu'on admire sous le numéro 772 dénote chez son auteur l'entente da l'art^ la pratique du métier^ l'habitude du dessin. Son tableau représente le Siège (T Ancône sous Frédéric Barberoussey en 1160. Le moment choisi est celui où le conseil communal^ ranimé par l'énergie d'un de ses membres^ d'un vieillard, fait jurer aux habitants sur les drapeaux de la patrie de vaincre ou de mourir. Cette toile est mal placée^ trop haut; il est impossible de l'examiner et de l'apprécier. Le jury rendra sans doute justice à cette belle conception^ qui avait droit à une place d'honneur.

Un Français, M .Sodslagroix, fixé depuis longtemps à Rome, a voulu figurer à l'Exposition parmi les artistes de sa patrie adoptive et a envoyé plusieurs dessins sous les numéros 673, 674, 675; ce sont des sujets religieux^ et, sous le numéro 676, une peinture représentant la Tête de Jésus en croix.

M. le chevalier Tosi a reproduit, dans un dessin à la plume^ les magnifiques portes en bronze de la basilique de Saint-Pierre du Vatican. Ces portes ont été composées par le sculpteur florentin Antoine Filarète, et coulées en bronze par les frères Poliapuoli. Elles ont été commandées par le pape Eugène IV, afin de perpétuer le souvenir du Concile de Florence, où fut décrétée la réunion des Eglises grecque et romaine. Le dessin du chevalier Tosi, sous le numéro 677, porte 90 centimètres de hauteur sur 50 de largeur.

fi(eiilpteiirs romains.

Depuis la mort de Canova et tout dernièrement de celle de M. Lorenzo Bartolini, l'Italie semble se recueillir. Nous regrettons bien vivement Vabsence de Tenerani. Il n'aurait pas dû reculer devant les dangers du voyage. M. Benzoni, élève de l'Académie de Saint-Luc, n'a pas suivi cet exemple, et cet artiste courageux et habile a droit à toutes nos sympathies et à tous nos encouragements. Il a exposé sous les n*" 678, 679, 680 et 681 quatre petits sujets en marbre blanc représentaqt YAmour maternel, la Bienfaisance, Saint Jean-Baptiste enfant et V Espérance en [>îeu.Nous préférons les deux premiers, dont le caractère enfantin est bien saisi et bien rçndu. La statue en plâtre de Pie V (n» 683), est bien modelée. Nous espérons que ce modèle restera en France. Eve tentée par le Serpent (n*» 682) est une statue en plâtre, détachée d'une grande composition où se trouvent la Création d'Eve, le Bonheur du Paradis terrestre, Y Expulsion d'Adam et d*Eve, la Mort d'Abel. Cet artiste a été des plus malheureux, il a eu plusieurs statues fort importantes brisées dans le transport : elles représentaient Y Amour trompeur. Sainte Anne et la bienheureuse Vierge enfant, etc. Son exposition, ainsi mutilée, ne montre que bien imparfaitement son talent et ses eiforts.

M. Bien-Aimé Louis, de l'Académie de Saint-Luc, a essayé de réaliser l'apothéose de Napoléon !•'. Sous le n« 684 il a envoyé un buste en marbre blanc avec aigle et couronne.

M. BoNifAUDEL, premier grand prix en 1851^ expose une statue en marbre sous le n<* 685. Elle représente Ruth. Le personnage est bien composé, les ajustements sont bons^ la tête seule n'est pas aussi heureuse et nous semble manquer un peu de caractère.

M. GiBSOtf John, élève de Canova et membre de plusieurs académies, a voulu partager ses travaux et sa réputation entre sa patrie adoptive et la vieille Angleterre. Rome a été favorisée de sa belle Amazone blessée [n?6Sl). M. Gibson est incontestablement un des plus habiles parmi les artistes romains qui ont pris part à l'Exposition de 1855. Il a du talent, il connaît Tantique, il sait manier le ciseau ; pour devenir un sculpteur hors ligne, il lui faudrait plus de vérité et un peu de ce feu sacré qui fait palpiter les créations de son maître et de Michel-Ange.

Un buste en marbre de M. Stattler, n«688, représente les traits du général baron Ghtaporoski . Enfin M. Wolfp, natif de Berlin, a essayé, sous le n<» 689^ une imitation des statues coloriées antiques : c'est une statuette marbre et brOâ.. *î. La Minerve commandée par M. le duc de Luynes et la Canéphore, sont les seuls ouvrages de ce genre que l'on rencontre au Palais des Beaux-Arts.

Crravure.

Un Romain, M. le comte Biordi, a gravé par un nouveau procédé de son invention une Descente de Croix du célèbre peintre portugais Segueira (2361). Le moyen nouveau, que nous n'avons pas étudié par nous-méme.

PEINTURE. il

se recommande par sa rapidité, par la transparence et le fini qu'il permet d'obtenir.

Il ne nous reste plus à nommer que M. Louis Gala- MATTA, né à Gività-Vecchia, correspondant romain de rinstitut de France, juré des Etats-Pontificaux pour la sculpture. Ce graveur célèbre, élève de Marchetti, de Giangiacomo, a exposé une série de gravures du plus grand mérite (du n° 4610 à 4621) : ce sont la Vision d'Ezéchiel et la Paix, d'après Raphaël; la Vierge à l'hoHîe, le Vœu de Louis XllI, le Poriraii du due d'Orléans, celui dîi comte Mole, d'après Ingres; le Masque de Napoléon /", la Joconde de Léonard de Vinci, la Françoise de Rmnni, d'après M. Ary Scheffer; le Portrait de M. Guîzot, d'après M. Paul Delaroche; enfin celui du roi d'Espagne, d'après M. de Madrazo. Au milieu d'un cadre contenant un nombre considérable de portraits, on en remarque plusieurs faits d'après nature, et parmi eux celui de M. The venin. Les amateurs n'ont pas tous les jours la bonne fortune de pouvoir comparer les tableaux originaux et la reproduction de nos habiles graveurs. La planche du Vœu de Louis XIII, le morceau capital de cette exposition individuelle, a demandé plus de dix années de travail et de soins à son auteur.

Beiix.-Siciles.

Des Etats de l'Eglise, nous passons naturellement aux Etats napolitains, qui exposent peu d'objets dans la section des beaux-arts.

Un jeune artiste, M. Lanzirotti, né à Naples et élève de l'école de Palerme et de M. PoUet, a tout à attendre

de Pavenir. Cet artiste^ au début de sa carrière^ a exposé un groupe un peu plus grand que nature, qui représente Erigone ei Bacchus (n* 541]. Ce plâtre^ d'une conception dont on se plaît à admirer Tampleur^ a valu à Fauteur les suffrages les plus encourageants et les plus distingués.

M. Pabis, napolitain^ élève de MM. Bertin et Gosse^ a présenté au palais des Beaux-Arts deux petits tableaux d'animaux sous les n^' 538 et 539; on en remarque le dessin qui est bon et les tons qui sont chauds et excellents.

Enfin^ M. Patania, de Palerme, élève de son père, a obtenu dans un pastel des tons si vrais, que son portrait n® 540 reproduit les effets ordinaires de la peinture la plus soignée.

Nous ayons indiqué les noms des principaux artistes italiens qui fout défaut au Palais des Beaux-Arts. Leur absence, que nous ne saurions trop regretter, nous engage à donner, sous forme de note, un article publié à Rome il y a quelques mois à leur sujet et sur leurs travaux :

(Journal /'Univers, n° du 19 Juin 4855.)

Nous avons reçu, il y a quelques jours, la note suivante, jointe comme une sorte de supplément au Journal de Rome; il nous a paru utile d'en donner la traduction :

Les beaux arts en Italie, — M. Th. Gautier consacre de longs articles à décrire, dans le Mon«ïeMrMntvefse/ de France, les objets d'industrie et de beaux-arts qui font partie de la grande Exposition de Paris. Dans un article du numéro 139 du journal officiel, il fait observer que Tart se développe.