DE MADAME FEBTBE, DE MAGON

Le riche cabinet d'antiquités de M~ Febyre est connu de tous les archéologues. Cette collection, formée depuis de longues années par une femme dont le savoir et le goût parfait ne sont égalés que par la modestie, renferme une grande quantité d'objets d'art et de haute curiosité des diverses périodes du moyen âge.

Les collections, de ce genre, il faut bien le dire, sont trop souvent encombrées d'un amas de vulgarités, d'antiquités d'origine douteuse,* au milieu desquelles se perdent les objets d'une valeur réelle. M"* Febvre a su éviter ce travers; elle a mieux aimé posséder un peu moins, et n'avoir que de belles choses.

Nous publions aujourd'hui les sceaux originaux en bronze qui, au nombre de 245 environ, forment une petite partie des richesses de ce cabinet. Nous avons là une mine bien précieuse

à exploiter, mais une tâche difficile à accomplir, nous ferons de notre mieux pour la mener à bonne fin.

Nos articles sur chaque sceau seront fort courts , nous renverrons aux ouvrages spéciaux pour les détails techniques et pour de plus amples renseignements historiques.

A la suite d'un de ses savants articles, insérés dans le bulletin de la Société de Sphragistique (1), M. Guénehault fait observer avec beaucoup de raison que ce serait une chose funeste pour la science si l'on ne devait jamais signaler un monulnent que sous la condition de l'expliquer soi-même. Nous partageons en tout point cette sage opinion : nous n'annonçons nullement la prétention d'expliquer tous les sceaux dont nous donnerons la description, nous confesserons notre ignorance quand l'occasion se présentera, et ce sera sans doute fort souvent; de plus habiles trouveront ce que nous n'aurons pu découvrir et corrigeront ce que nous aurons avancé de douteux; nous n'en serons pas moins dans ce cas fort heureux d'avoir appelé l'attention sur des monuments à peu près tous inédits et fort intéressants pour la plupart.

Notre travail se divisera en quatre parties : sceaux des administrations ecclésiastiques^ sceaux des administrations civiles ^ sceaux des ecclésiastiques, sceaux des particuliers.

Nous décrirons les sceaux de chaque série en suivant de notre mieux l'ordre chronologique.