SCEAU D'EGLISE

^ AVE MARIA • GRACIA • PLENA • DOMINV^ entre grènetis. Lettres capitales gothiques mêlées d'onciales.

Dans le champ, la Vierge debout couronnée, tenant sur le bras gauche Tenfant Jésus complètement vêtu, et portant de la main droite le globe du monde sur lequel l'enfant étend sa main gauche. A droite et à gauche de la Vierge, des écussons fort pointus, celui de gauche offi*ant une croix et celui de droite chargé d'un signe qu'il nous est impossible de déterminer. Des traits croisés remplissent le fond du champ ; peut-être a-t-on voulu figurer des rayons lumineux?

Sceau elliptique, longueur 46 millimètres, largeur 28 millimètres.

Quoiqu'il soit à peu près impossible de retrouver la provenance de ce sceau, il nous parsdt intéressant à cause de son style. Il appartenait sans doute à une église et nous le croyons de la fin du xiii* siècle , ou des premières années du xiv. En effet , il y a encore beaucoup de noblesse dans le groupe de la mère et de Tenfant. Jésus-Christ ne tient plus , il est vrai, le globe du monde, comme au commencement du xiii* siècle, mais c'est encore le monde que sa mère lui présente. Un demi-siècle plu tard , .

comme l'a dit M. Didron (1), le globe du monde sera devenu une ponmie , une cerise , un oiseau avec lequel jouera le divin enfant; la représentation de la mère et de l'enfant sera tombée dans la réalité pour arriver à la Tulgarité au xV ^ècle et surtout au xyi*". On trouve quelquefois sur des sceaux les premiers mots de la salutation angélique. Les lettres de notre légende ne sont pas très-régulières, mais elles sont moins serrées que celles du xiV siècle, puis elles ont encore quelque chose de l'aspect carré des caractères du xiir.

Le sceau en bronze est plat et muni d'un petit appendice par derrière.