SCEAU DE L'ÉGLISE DE SAINT-SYMPHORIEN

^ S' ECCE SCI ' SIMPHORANI ' M (Sigillum ecclesiœ sancti Simphorani martyris) entre légers grènetis. Ecriture majuscule gothique mêlée de lettres onciales.

Dans le champ, un saint jeune, vêtu d'une chasuble ronde, tenant dans ses mains sa tête séparée de son corps; devant lui, un autel couvert d'une draperie; dans le haut, une dextre bénissante.

Sceau elliptique, longueur 46 millimètres, largeur 28 millimètres.

Le sceau assez fruste a été fort grossièrement gravé; il nous paraît diater des premières années du xiv« siècle.

Les sceaux des églises, disent les Bénédictins, remontent au moins au ix« siècle; ceux des cathédrales portaient l'image de leur saint patron ou d'un smnt évêque ; ceux des églises collégiales représentaient quelquefois la figure du doyen , le plus souvent celle du saint patron ; souvent le mot capitulum ne se trouvait point sur les sceaux des chapitres, ainsi celui du chapitre de Mâcon, de la première moitié du xni» siècle, portait: ^ SiGiLUM Sci * UiNGENGH Matisgensis Egglesie. Notrc sceau peut donc avoir été celui d'un chapitre épiscopal ou d'une collégiale, en tout cas, ce fut celui d'une église quelconque sous le vocable de saint Symphorien.

Saint Symphorien, né vers le milieu du m« siècle à Autun, fut battu de verges et décapité, dans cette ville en Tan 270 , pour avoir refusé de sacrifier devant l'idole de Vénus.

La matrice de ce sceau est plate et munie par derrière d'un petit appendice percé d'un trou; on sait que ces anneaux servaient à attacher les sceaux qui se portaient souvent suspendus au col.

(1) AnruJes arMologiipies, t. I«r, article sur la Mère et TEnfant.