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causes toutes différentes de l’inflammation. Ainsi nous trouverions un groupe de faits, d’où il résulterait que l’oblitération commençante des artères qui se rendent au cerveau est une des conditions qui concourent à la production d’un certain nombre de ramollissements. Nous citerions d’autres faits, qui nous montreraient une coïncidence remarquable entre Y appauvrissement du sang ou une altération quelconque de ce liquide, et le ramollissement d’un grand nombre de nos tissus... Voilà sans doute bien des questions soulevées, qui attendent que des faits rigoureusement observés viennent les juger et les résoudre...

Si la science se refuse à admettre l’inflammation comme cause unique du ramollissement du cerveau, si elle entrevoit à ce ramollissement bien d’autres causes, pour la démonstration desquelles elle attend de nouvelles recherches, il est bien clair que l’expression d’encéphalite ne saurait être employée comme synonyme du mot ramollissement. »

L’auteur de cette notice applaudit, sans réserve, à l’argumentation de M. le professeur Andral. Aussi n’a-t-il employé le mot encéphalite que pour désigner l’inflammation du cerveau et non tout ramollissement de cet organe. Il n’a parlé dans son traité que du ramollissement particulier qui, comme l’enseigne M. Andral, ici même, est un des caractères anatomiques de l'inflammation du cerveau , ainsi qu'il peut Y être de V inflammation de tous les autres organes. Un nom spécial et distinctif doit être donné à chacun des autres ramollissements, sur lesquels M. Andral a présenté de si sages et de si savantes considérations.

III- — Dans le tome IX des Mémoires de la Société médicale d émulation (1829), nous avons publié un travail contenant un certain nombre d’observations cliniques, propres à prouver que

l’apoplexie proprement dite ou Y hémorrhagie cérébrale , dépend souvent des dégénérescences crétacées, athéromateuses, etc., des artères de la base du cerveau et de leurs ramifications, en'tant que ces dégénérescences rendaient les parois artérielles plus friables, plus fragiles , et favorisaient par conséquent la rupture ou la déchirure de ces parois, cause essentielle de l’hémorrhagie.

Eh bien, de cette idee sur le rôle de certaines dégénérescences des artères cérébrales dans la production de l’hémorrhagie cérébrale, à celle de l’influence de ces mêmes dégénérescences sur la production du ramollissement cérébral non inflammatoire, il n’y avait pour ainsi dire qu’un pas, et ce pas était déjà en partie franchi par M.Rostan. Il suffisait, en effet, de réfléchir que, dans certains cas, ces dégénérescences, favorables à la formation de concrétions sanguines dans les artères, constituaient et par ellesmêmes, et par la formation de telles concrétions, un exemple spécial de cette oblitération artérielle qui détermine inévitablement la gangrène de la partie à laquelle l’artère oblitérée apportait le sang nécessaire à la vie. Cette réflexion faite, il n’y avait plus qu’à démontrer, comme l’auteur de cette notice s’efforça d’y parvenir, que le ramollissement cérébral non inflammatoire n’était lui-même, en effet, autre chose que le résultat de la cessation de la vie dans la partie du cerveau qu’il occupait, que ce ramollissement non inflammatoire était, en un mot, un ramollissement gangréneux.

Ce n’étaient plus seulement alors des ossifications dues au progrès de l’âge, ainsi que l’avait enseigné M. Rostan, qui pouvaient déterminer le ramollissement gangréneux (nous substituons ce mot caractéristique à celui de sénile ), mais aussi toutes les lésions des artères cérébrales capables d’interrompre le cours du sang dans ces vaisseaux.

N’oublions pas, d’ailleurs, que la dégénérescence ossiforme , crétacée, athéromateuse,, des artères se développe bien souvent avant la vieillesse, et cpi il s en faut qu on ne rencontre le ra*mollissement, appelé sénile par M. Rostan, que chez les vieillards, raison nouvelle pour remplacer ce mot par celui de gangréneux, ou d’origine gangréneuse.

IV. — Tout cela bien compris, on ne s’étonnera pas que, dans sa Nosographie médicale , dont il sera question plus loin, l’auteur de cette notice ait placé le ramollissement dit sénile dans la classe des gangrènes produites par l’interruption du cours du sang artériel.

Que l’interruption du cours du sang artériel provienne d’une lésion directe de l’appareil capillaire de la partie frappée de gangrène, ou des artères d’où arrive le sang de cet appareil capillaire, d’une lésion du sang artériel ou des canaux qui le contiennent ; qu’elle soit le résultat d’une cause physique ou chimique, matérielle ou dynamique, cette interruption entraîne nécessairement la gangrène à sa suite.

La gangrène même par laquelle se termine quelquefois une inflammation, exempte, à son origine, de toute complication septique ou putride, n’est, très-probablement, que le résultat de l’interruption du cours du sang par l’effet de la coagulation de ce liquide dans les capillaires artériels de la partie que l’inflamrnation a pour siège. L’artérite et les altérations des parois artérielles qu elle amène à sa suite ne produisent pas, en effet, par elles-memes et directement la gangrène, mais en déterminant, par un mécanisme quelconque, une oblitération artérielle.

Voici maintenant un extrait textuel de l’article de la Nosographie médicale consacré au ramollissement gangréneux du cerveau.

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« Le ramollissement gangréneux du cerveau ne doit pas être confondu avec celui qui résulte de l’inflammation bien caractérisée de cet organe... Depuis plusieurs années, j’ai enseigné, dans mes cours de clinique, cette doctrine, savoir : que parmi les ramollissements appelas blancs du cerveau, et si souvent rencontrés chez les vieillards en particulier, il en était qui, selon toutes les probabilités, pourraient bien, comme bavait entrevu M. Rosfan, provenir d’une sorte de gangrène cérébrale sénile (1). ‘Une des raisons qui me portent à penser ainsi, c’est que les ramollissements dont il s’agit coïncidaient ordinairement avec un état crétacé, une ossification des artères cérébrales, circonstance si éminemment favorable à l’interruption du cours du sang dans quelqu’une des branches de ces artères, et par suite à la gangrène de la portion du cerveau alimentée, vivifiée par le sang que lui apportait la branche où la circulation a été interceptée. Tout récemment encore, à l’ouverture d’un individu dont les artères cérébrales et cérébelleuses étaient ossifiées dans presque toute leur étendue, nous avons rencontré un ramollissement pulpeux du cervelet, qui pouvait bien provenir d’une sorte de décomposition gangréneuse.

» Quoi qu’il en soit, je ne saurais trop engager les observateurs à recueillir de nouveaux faits sur le sujet qui nous occupe, et à dissiper les Incertitudes que présente encore la question des divers ramollissements du cerveau, et particulièrement celui ci-dessus

(1) Il ne faut pas prendre ici le mot sénile à la lettre. Il signifie seulement que la gangrène provient, dans ce cas, d’une cause analogue à celle qui survient •souvent chez les vieillards par l’ossification des artères, si commune à cet âge, mais qu’on rencontre néanmoins chez des individus qui n ont pas atteint la vieillesse.

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considéré comme le résultat d’un travail de décomposition gan- ' gréneuse. (1) »

Quatrième question. — Un certain nombre de productions accidentelles doivent-elles être considérées comme se rapportant, en première origine , à l’inflammation?

L’auteur déclare franchement qu’en ce qui concerne un certain nombre de productions accidentelles développées dans lo cerveau, il adopte, sur le témoignage des faits qu’il a recueillis, sans préjudice de ceux recueillis par d'autres, la doctrine ou théorie en question. Il ajoute, toutefois, aussitôt : « Que ceux qui ne partagent pas notre manière de voir réfutent, par des faits mieux observés, les faits qui lui servent de base, et nous y renoncerons avec le même empressement que nous l’avons adoptée, car l’amour de la vérité est le seul qui nous anime. »

J’avais grand soin de bien faire remarquer qu’il est de la plus haute importance de ne pas confondre les productions d’origine inflammatoire avec l’inflammation elle-même, qu’elles ont survécu à celle-ci, qu’elles constituent alors des espèces de corps étrangers ou de parasites, et qu’elles sont susceptibles, à leur tour, de diverses transformations ou dégénérescences. Il ne faut pas, d’ailleurs, confondre ces dégénérescences, soit des tissus accidentels , soit des tissus normaux, primitifs , avec la production de ces tissus eux-mêmes, ce serait confondre un acte de génération avec un acte de dégénération.

Comme un grand nombre d’auteurs, et à l’exemple de

(1) Il ne sera pas inutile d’ajouter ici que, comme le cerveau, les autres organes sont aussi susceptibles d’un ramollissement par mort locale ou gangréneux, plus ou moins semblable au sien, et qu’il faut bien se garder de confondre avec leur ramollissement inflammatoire.

M. le professeur Andral en particulier (1), nous comparions le mode de développement, dévolution, des produits organisâmes, nés de parties enflammées, avec la marche et l’évolution des tissus primitifs pendant le cours de la vie embryonnaire. Ce travail d’évolution était donc une sorte dhistogénie accidentelle.

Notons en finissant que, dans la Nosographie médicale, l’auteur a réservé un ordre spécial de son cadre nosologique pour les productions accidentelles d’origine non inflammatoire.