APPAREIL REPRODUCTEUR, DÉVELOPPEMENT, ETC

72. Recherches pour servir à l’histoire des glandes odorantes chez les Carnassiers et les Rongeurs {avec neuf planches).

Se rattachant essentiellement à l’appareil reproducteur par leur situation comme par leur rôle fonctionnel, ces glandes étaient à peine mentionnées par les zoologistes, lorsque j’entrepris la série des recherches exposées dans ce Mémoire, et qui, commencées en 1870, furent achevées seulement à la fin de l’année 1878.

Dans un Chapitre entièrement consacré k l’anatomie de ces organes, je m’attache à les faire connaître dans' leur situâtiôh, leurs rapports et leurs dispositions essentielles et j’établis qtie 'les notions ainsi recueillies permettent do modifier et de’préoiser sur plusieurs points la classification des Carnivores et des Rongeurs. De semblables conclusions ne pourraient être formulées qu’a la suite de dissections multiples et portant sur un grand iiorahre d’espèces; aussi les diverses familles ont-elles été successivement étudiées dans tous leurs genres principaux (Civettes, Genettes, Mangoustes, Moufettes, Blaireaux, Fouines, Putois, Furets, Ratels, Félidés, Canidés, Castors, Rats, Agoutis, Athérures, Lapins, Marmottes, etc.).

Les différentes familles de Carnivores offrent, dans l’immense majorité des cas, des caractères qui leur sont spéciaux et qui peuvent servir de hase k des divisions naturelles écartant ou rapprochant certains animaux selon le nombre, la forme ou les rapports de leurs glandes périnéales.

Ces organes varient peu dans la famille des Félidés; mais chez les Canidés, le Protèle et le Chien offrent deux types très différents. Les Viverridés

avec leurs deux groupes, si nettement tranchés, des Civettes et des Mangoustes, présentent des dispositions aussi variées qu’importantes dans leurs glandes odorantes. Cette considération, et l’intérêt qui s’attache à certaines humeurs produites par ces organes, m’ont déterminé à leur consacrer une attention toute particulière, que ne tardèrent pas à réclamer lesMustélidés, chez lesquels les mêmes parties offrent un grand intérêt. Chez les Rongeurs, celui-ci se concentre sur des glandes généralement rudimentaires ou nulles; ce sont les glandes préputiales qui, déjà importantes chez les Rats, etc., atteignent chez les Castors un développement exceptionnel.

En un semhlahle sujet, l’Histologie ne saurait être négligée, aussi tientelle ici une large plaee. La portion acineuse ou sécrétante est soigneusement examinée, non seulement dans ses culs-de-sac et son épithélium, qui appartient au type sébacé, mais dans la trame qui soutient ces éléments glandulaires et dont l’étude est trop généralement négligée; elle fournit des résultats particulièrement intéressants révélant i’existenee fréquente de tuniques formées de faisceaux musculaires striés, qui pénètrent entre les lobules de la glande et permettent à l’animal d’expulser brusquement et volontairement le produit de l’organe, produit qui se rassemble en un ou plusieurs réservoirs situés au eentre de la glande.

De telles dispositions étant très rares dans les appareils de sécrétion, la présence de tuniques charnues et à contraction volontaire constitue ici une particularité remarquable. On peut s’attendre à la voir s’accentuer principalement chez les animaux qui doivent faire jaillir rapidement le contenu de leurs glandes odorantes : l’observation des Moufettes, des Civettes, des Ratels, etc., confirme pleinement ces prévisions, et c’est ainsi que l’étude physiologique succède à l’examen anatomique et complète cette série de recherehes, dont l’intérêt est multiple et dans lesquelles je me suis efforcé de combler une des plus importantes lacunes offertes par l’anatomie zoologique des Mammifères.