Sur les appendices wèbèriens du Castor

Il est peu de Mammifères chez lesquels les appendices wébériens, ou utérus mâles, présentent une importance semblable à celle qu’ils offrent dans le Castor. Cependant ils ont été décrits fort inexactement et j’ai pu

m’en convaincre en disséquant ces parties sur un Castor du Rhône, mort à la Ménagerie du Muséum en 1874.

Se prolongeant bien au delà du point où l’on admet généralement qu’ils se terminent, les appendices présentent une large crosse recourbée, à laquelle succède un canal étroit qui se pelotonne sur lui-méme dans sa portion ultime, située dans le voisinage immédiat du testicule.

Non seulement ces dispositions obligent à modifier totalement les caractères assignés aux appendices wébériens, mais elles fournissent un nouvel et sérieux argument en faveur de la doctrine qui tend à y voir les représentants des oviductes et des trompes de Fallope.

74, Observations sur le développement et l’organisation du Proscolex du Bilharaia hæmatobia (avec i planche).

Parmi les Trématodes, il n’est guère de types dont l’histoire présente une importance égale à celle qui s’attache à l’étude du Bilharzia hæmatobia. Son incontestable diœcie, exceptionnelle dans la classe à laquelle il appartient et que semble compenser l’union permanente du mâle et de la femelle, son habitat dans les vaisseaux sanguins, les graves désordres qu’il cause, tout le désigne particulièrement a l’attention des Naturalistes et des Médecins. Cependant son étude a été à peine ébauchée et présente sur plusieurs points de graves lacunes. Je me suis efforcé de les combler en ce qui concerne les premiers états du développement.

Après avoir décrit la constitution de l’œuf et le mécanisme de l’éclosion, j’étudie l’embryon dans ses diverses métamorphoses : d’abord simple larve ciliée avec un proboscide saillant, il ne tarde pas à présenter un cæcum interne, appendu au mamelon proboscidien; puis, sur le cæcum initial se développent deux poches constituant un appareil assez complexe. En même temps se forment, dans la cavité somatique, des corps réfringents qui augmentent progressivement de volume jusqu’au moment où l’emhryon cilié, ayant atteint son entière maturité, se rompt pour les mettre en liberté.

Quelle est la véritable signification de ces corps? Leurétude histologique et histochimique, aidée des réactifs colorants, etc., y indique une différenciation trop complexe pour qu’on puisse les considérer comme de simple.s

formations sarcodiques. Tout permet, au contraire, de les comparer aux jeunes Cercaires qui naissent dans ruitériejtr de la Rédieou du Sporocyste.

On doit dès lors modifier complètement la valeur assignée généralement à l’embryon cilié de laBilharzie dans le cyclededévedoppement de l’espèce. Sa formation dans l’ovule, à la suite d’un acte sexué, peut seule expliquer ce nom de />nMcofer que lui donnent l,es,belmintliologistes; en réalité, son organisation laisse bien loin derrière elle ce que l’on sait de la constitution du Proscolex dans la Classe des Trématodes. Jamais cette larve n’offre la moindre trace de parties internes, tandis qu’ici l’on trouve des cæcums représentant un appareil digestif, des traînées vasculariformes esquissant un appareil excréteur, etc.

C’est donc l’organisation du Scolex (Rédie) ou même du Proglottis (Cercuire) qui apparaît ici, et si l’on rapproche de ces résultats anatomiques les notions ontogéniques fournies par l’observation des gemmes internes, on pourra facilement apprécier l’intérêt qui s’attache à l’étude évolutive de la Rilharzie.