SYSTÈME NERVEUX

Quand on cherche à se rendre compte du mode d’innervation des yeux palléaux des Pecten, on constate que chacun d’eux reçoit un nerf qui, peu après son entrée dans le tubercule oculifère, se sépare en deux hranches. Quelle est la signification de ce nerf?

Krohn avait cru pouvoir le considérer comme un « nerf optique » destiné à recueillir les irapressious rétiniennes, mais il ne s’expliquait aucunement sur sa singulière dichotomie. Keferstein n’hésita pas à admettre l’existence de deux rétines, l’une interne, l'autre externe, toutes deux innervées par ce nerf; la solution eût été des plus simples, malheureusement elle était inconciliahie avec tous les faits d’observation et d’expérimentation.

Reprenant sur les bords de la mer, en 1876 et 1877, l’étude de la question, je pus formuler les conclusions suivantes : 1° le prétendu « nerf optique » de Krohn représente, en réalité, un tronc nerveux formé par le rapprochement de deux nerfs à fonctions parfaitement distinctes et qui demeurent ainsi accolés pendant la plus grande partie de leur trajet, pour se séparer ensuite suivant le rôle et la destination qui leur sont assignés ; 2° l’un d’eux, qui doit seul porter le nom de nerf optique, s’épanouit à la base des élé-

ineiits rétiniens ( voir n” 17 ); l'autre, se séparant du précédent à la base du tentacule oculifere [Pecten maximus) ou plus près de l’œil (P. Jacobætis), est destiné aux téguments ambiants, leur assure une sensibilité des plus délicates et doit recevoir le nom de « nerfophthalmique » ; 3 “ le chlorure d’or et l’acide osmique permettent de suivre ce dernier jusque dans ses filets terminaux qui entrent en rapport avec des cellules bacillaires, renflées à leur milieu, effilées à leurs deux pôles et disséminées dans l’épithélium de la région oculaire; 4" celle-ci en acquiert une sensibilité des plus vives, se traduisant par des réactions énergiques; 5 ° dès qu’on excite les filets ophihalmiques, les franges pallé,ales ambiantes se rapprochent et se recourbent de manière à recouvrir l’œil plus ou moins complètement, lui assurant une réelle protection et jouant ainsi le rôle de tutamina oculi; 6° au point de vue morphologique, cet accolement du nerf optique et d’un nerf de sensibilité générale peut être rapproché de la disposition offerte par le nerf tentaculaire chez divers Gastéropodes.