De la séro-thérapie lépreuse

(Lèpre, in-folio, 1897.)

289. — Des mesures à prendre pour enrayer la propagation de la lèpre (1). ■

(Congrès d’hygiène, 1901.)

Les conclusions de ces diverses publications peuvent être résumées ainsi qu’il suit : la période de latence qui sépare'lè début de l’infection lépreuse de l’apparition de ses manifestations peut durer trente-deux ans; c’est la plus longue qui ait jamais été signalée.

Il se produit dans la lèpre, comme dans là syphilis et la tuberculose et autres maladies infectieuses, des proliférations locales. C’est ainsi que l’on voit des tubercules lépreux s’entourer de productions semblables disposées en cerclés dont ils occupent le centre. Il s’agit là de multiplication, avec formation de nouvelles colonies bacillaires.

Les poussées aiguës peuvent se faire simultanément du côté de diverses parties ' de l’organisme, par exemple la peau, les nerfs , l’œil.

De'même, le testicule et l’épididyme peuvent être infiltrés simultanément par les néoplasies lépreuses, sans écoulement uréthral ; les 'deux testicules peuvent être intéressés simultanément; ils restent indolents; il ne se fait pas d’épanéhement dans les vaginales. On- peut sentir, après la phase aiguë, de petits nodules dans le parenchyme testiculaire. Ces poussées récidivent fréquemment; elles n’aboutissent que tardivement à l’impuis-

On peut observer dans la lèpre le tableau des polynévrites infectieuses.

: C’est à tort que Hansen a considéré l’atrophie des éminences thénar et hypothénar comme constante dans cette maladie.

Les poussées érythémateuses peuvent être très étendues : il peut y persister des intervalles de peau saine.

L’intensité et la persistance des troubles digestifs plaident en faveur d’un- énanthème coïncidant avec la poussée exanthématique.

Cès : poussées peuvent s’accompagner d’une prostration profonde et de troubles dans l’innervation spinale, constitués surtout par l’exagération des réflexes plantaires et patellaires.

Contrairement à l’opinion de Zambaco, la morphée est une maladie complètement distincte de la lèpre; elle diffère de ses macules achromiques par la conservation de la sensibilité et d’induration parfois ligneuse du tégument, ainsi que par la conservation d’un état général satisfaisant et une tendance à la guérison'.

L’immigration des lépreux augmente en France dans des proportions inquiétantes : ce fait s’explique par l’accroissement que prennent nos relations avec les pays à lèpre et par la croyance que le séjour dans nos climats exerce une action favorable sur l’évolution de cette maladie.

Presque tous nos lépreux viennent des pays chauds; on compte quelques cas autochtones en Bretagne et autour de Nice.

Il est à craindre, en raison de la promiscuité dans laquelle vivent les malades et de l’absence presque complète de mesures de défense, que la France ne redevienne dans un avenir prochain un pays à lèpre.

Dans nos climats, la lèpre n’est pas transmissible par le milieu extérieur.

Dans les pays à climats extrêmes, les moustiques, et peut-être d’autres insectes, paraissent être les agents les plus importants de sa propagation, comme ils le sont pour le paludisme (Laveran).,

La mesure la plus efficace à prendre contre la propagation de la lèpre en France serait l’interdiction de l’entrée des lépreux par nos ports maritimes : une déclaration du médecin de bord, un examen au débarquement par un médecin expérimenté, seraient suffisants pour assurer cette exclusion dans presque tous les cas, car la lèpre, le plus souvent, se manifeste en premier lieu aux extrémités et au visage par des altérations pathognomoniques. Cette mesure ne serait applicable qu'aux etrangers. Dans nos hôpitaux, il y aura lieu d’isoler les lépreux. En ville, on devra imposer la déclaration et des mesures de désinfection.

On ne connaît pas de traitement curatif de la lèpre : ce qui donne l’illusion thérapeutique, c’est ce fait que la maladie procède par poussées, suivies presque constamment de régressions spontanées ; on est porté ainsi à attribuer au médicament des améliorations dues à la marche naturelle de la maladie.

Il en est ainsi du sérum de Carasquilla. La plupart des résultats favorables ont été obtenus avec l’huile de chaulmoogra ; mais il y a bien des faits négatifs.