CLASSIFICATION DES MÉTAUX ALCALINS

En m’appuyant sur la propriété de l’azotate de soude de former un hydrate, et sur quelques autres phénomènes que j’ai découverts, puis considérant un certain nombre de faits connus, j’ai été conduit à reconnaître que ies métaux alcalins ne forment pas un ensemble homogène. Si nous comparons le potassium et le sodium, par exemple, j’ai fait voir que tandis que l’azotate de potasse est toujours anhydre, celui de soude peut être hydraté; que, tandis que le premier donne, avec le nitrate d’argent, des combinaisons bien définies, le second ne donne rien d’analogue; que le sulfate de potasse cristallise anhydre, tandis que celui de soude est hydraté le plus souvent et que la soude ne donne pas, avec les sulfates de plomb et de chaux, les composés qui se produisent avec le sulfate de potasse. D’autre part, les chlorure, bromure, iodure de potassium cristallisent anhydres, et ceux de sodium hydratés ; le chloroplatinate de potasse est anhydre et insoluble dans l’eau ; le chloroplatinate de soude est hydraté et soluble ; il en est de même des phosphomolybdates de ces deux métaux; au contraire, tandis que le fluorure de potassium est hydraté et très soluble dans l’eau, celui de sodium est anhydre et fort peu soluble ; le chlorate et le perchlorate de potasse font également, par leur solubilité très faible, contraste avec les sels de soude extrêmement solubles dans l’eau. Le sulfate de potasse se combine, à molécules égales, avec un certain nombre d’autres sulfates : magnésie, zinc, nickel, cobalt, fer, cuivre, etc., et les cristaux, qui retiennent toujours six molécules d’eau, appartien-

nent tous au système clinorhombique. Ces propriétés et queFques autres séparent "d’une manière remarquable le potassium du sodium.

Or, toutes les propriétés qui viennent d’être signalées comme appartenant au potassium se retrouvent chez le rubidium, le césium, l’ammonium et le thallium; le lithium, au contraire, partage celles du sodium. La division des métaux alcalins, que j’ai proposé de partager en deux groupes, me parait donc appuyée sur un ensemble important de données expérimentales.