Sur quelques altérations des agates et des silex

Ayant eu l’occasion d’examiner des échantillons d’agate altérés de l’Uruguay et ayant reconnu qu’ils sont formés de silice pulvérulente

anhydre, j’ai été conduit à comparer à ces altérations la patine qui souvent recouvre certains silex. La conclusion de cet examen a été que toutes ces altérations sontdues h une dissolution partielle de la matière siliceuse, par l’action de l’eau ou de l’eau alcaline. Cette action dissolvante s’exerce de préférence sur la partie hydratée des agates ou des silex, formés, comme on sait, d’un mélange de silice anhydre et de silice hydratée, et par suite le résidu est moins hydraté que n’était la masse totale.

J'ai réussi, par l’action prolongée d’une dissolution alcaline, h recouvrir des fragments de silex frais d’une patine tout à fait analogue à celle qui recouvre les échantillons soumis pendant un temps prolongé aux influences atmosphériques. La patine résultant de ces causes ne doit pas être confondue avec la croûte qui entoure certains silex en place et qui est formée du mélange de la silice avec une certaine quantité de carbonate de chaux.