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Lors de mes premières observations zoologiques, entreprises sous la direction scientifique de mes maitres de l'École Normale et de la Sorbonne, je ressentis vivement intérêt des recherches embryogéniques, qui m'apparurent comme le complément naturel des travaux d'anatomie comparée.

Les savantes leçons de l'éminent Professeur de Malacologie, Directeur du Muséum d'Histoire naturelle, M. Edmond Perrier, et celles de M. Albert Gaudry, qui fut mon maître vénéré lorsque j'occupais le poste de préparateur de Paléontologie, me montrèrent l'application de cesdeux ordres de recherches à l'étude d’une série déterminée de formes animales, leur mise en œuvre dans l'établissement des hypothèses concernant l’évolution des termes de la série considérée, et l'importance des documents paléontologiques pour la vérification de ces hypothèses ainsi fondées sur l'embryogénie et l'anatomie comparée.

Mais je serais ingrat envers la mémoire de mon père, le D' P. Fischer, qui, pendant le séjour de trente-trois années qu'il fitau Muséum, publia de nombreux travaux devenus classiques, st je ne rappelais tei le rôle qu'il joua dans l'orientation de mes recherches en me faisant saisir le véritable

sens des observations de zoologie systématique.

Subissant ces diverses influences directrices, je m'efforçai de les mettre à profit en étudiant un groupe zoologique important, celui des Mollusques,

représenté par une riche gradalion de formes où l'enchainement phylogé-

nétique se suit avec une netteté peu commune, el qui présente, dans une de ses grandes divisions, les Gastéropodes, un phénomène de torsion particulièrement intéressant, qu’on n’observe aussi nettement caractérisé dans aucun autre embranchement du règne animal.

Parmi mes travaux de longue haleine, je citerai tout d'abord mes recherches relatives au développement et à la morphologie du foie des Gastéropodes, sur lesquelles je reviendrai plus loin, et qui ont reçu Île meilleur accueil en France et à l'étranger ; elles démontrent la parité fondamentale de l'appareil hépatique de ces animaux et permettent de suivre les transformations nombreuses qu'il subit à partir de l’embrvon jusque chez l'adulte, ainsi que dans les dilférentes formes de Gastéropodes.

Plusieurs travaux sur l'anatomie des Pleurotomaires, entrepris avee la collaboration de M. E.-L. Bouvier, tirent leur intérêt de la position systématique de ce genre, un survivant des plus anciennes formes fossiles, et qu'on doit considérer comme le chef de file des Gastéropodes. Son organisation archaïque nous à permis de nous faire une idée approchée de ce que devait être la forme ancestrale de ces Mollusques et nous a révélé, en même temps, la raison de curieuses dispositions anatomiques connues chez certains d'entre eux, mais qu'on n'avait jamais pu expliquer.

Dans ces divers travaux d'ensemble et dans des notes séparées, on trouve des observations et des remarques générales inédites sur la morphologie de l'embryon des Gastéropodes : j'ai montré, dans plusieurs genres très différents, l'existence d'une jeune forme embryonnaire symétrique, non tordue, mais qui subit ultérieurement la torsion si caractéristique; j'ai établi par des faits précis constatés chez deux formes de Pulmonés, qu'on doit admettre la formation dela bouche et de l'anus aux deux extrémités du blastopore, d'après le processus considéré comme typique, mais dont l'observation certaine n'avait été faite que très rarement, et jamais dans l'embranchement des Mollusques.

Une forme curieuse de Nudibranche, le genre Corambe, dont j'ai pu fire connaitre assez complètement l’organisation, m'a montré des relations intéressantes entre les deux groupes essentiels de Nudibranches.

Les conclusions que j'ai tirées de l'ensemble des recherches précédentes,

effectuées principalement dans les laboratoires maritimes de Wimereux et d'Arcachon, présentent done une portée très générale et ont formé un appoint sensible à l'ensemble des notions précédemment acquises sur

la morphologie et les affinités des Mollusques.

Mes autres travaux de quelque étendue ont porté principalement sur là zoologie systématique. A la suite de recherches renouvelées pendant plusieurs années sur les côtes des Basses-Pyrénées, J'ai publié une liste des espèces de Mollasques habitant cette région de notre littoral; beaucoup d'entre elles y étaient signalées pour la première fois; un genre même s'y trouvait dont l'existence était absolument inconnue en Europe.

Depuis l'année 1896, je poursuis sans interruption, en collaboration avec M. Ph. Dautzenberg, l'étude des Mollusques recueillis dans les grands fonds de lAtlantique pendant les campagnes de NS. A. S. le Prince de Monaco : nous avons déjà publié la liste de plus de 500 de ces espèces, parmi lesquelles près de la moitié sont des formes inconnues jusqu'alors, fort curieuses, et qui, par certains rapports avec les espèces fossiles

de la fin du tertiaire, nous ont suggéré d'intéressantes hypothèses pour

expliquer la similitude que présente cette faune abyssale avec la faune arctique contemporaine,

J'ai également entrepris la descriplion des Céphalopodes provenant des explorations scientifiques du Travailleur et du Talisman, et plusieurs formes nouvelles très spéciales ont été décrites à la suite de cette étude.

Tout récemment enfin, j'ai porté mon attention sur la faune malacologique de l'Indo-Chine dont la connaissance est due, en grande partie, aux belles récoltes de la Mission Pavie. Sur l'invitation de ce savant explorateur, J'ai dressé, en collaboration avec M. Ph. Dautzenberg, un catalogue des Mollusques terrestres et fluviatiles de la Cochinchine, du Cambodge, de lAnnam, du Tonkin, du Laos et du Siam, où 1l est tenu compte des nombreuses publications faites dans ces derniers temps, ainsi que des riches matériaux inédits que nous avions entre les mains. Quelques années auparavant, J'avais décrit les Mollusques récoltés dans le Haut-Tonkin

par le D° A. Billet.

Une notable partie de mes efforts a été consacrée depuis neuf ans à la publication du Journal de Conchyliologie, que le savant et regretté malacologiste H. Crosse et mon père, le D'P. Fischer, avaient su élever au premier rang parmi les périodiques des divers pays traitant de cette branche de la Zoologie. Après la mort de Crosse, survenue en 1898, MM. Ph. Dautzenberg et G. Dollfus acceptèrent de me prèter le précieux concours de leur science. Nos efforts mis en commun nous permirent de remplir la lourde tâche qui nous était échue, en assurant la publication du seul périodique malacologique édité en France. Dans les volumes parus au cours de ces neuf dernières années, une multitude de formes nouvelles ont élé décrites et figurées, provenant de toutes les parties du monde, et des mémoires importants d'auteurs français et étrangers ont été publiés; ce recueil spécial, où J'ai fait paraitre plus de 230 mémoires, notes : el analyses, a donc certainement une grande influence sur le développement de la science malacologique, la preuve en est dans le nombre de ses correspondants à l'étranger et dans la quantité des envois de Mollusques de tous pays qu'ils adressent annuellement à ses directeurs. Les noms des principaux collaborateurs, MM. Ancey, Bavay, Choffat, Cossmann, Pallary, Vayssière, Vignal, pour la France, MM. Collinge, Gude, Hidalgo, T. di Monlerosalo, Suter, pour l'étranger, suffisent à démontrer que le Journal de Conchylioloqie est un des centres les plus actifs des recherches malacologiques originales.

Les études que j'ai ainsi entreprises dans ces différentes directions ont élé favorablement jugées par les spécialistes compétents, et la « Midland Malacological Society » m'a fait l'honneur, en 1899, de me comprendre au nombre de ses six membres honoraires, en compagnie de MM. W.-E. Collinge, W.-C. M'Intosh, E.-A. Smith, IH. Simroth et H.-A. Pilsbry.

Soit au cours de mes travaux énumérés plus haut, soit par l'examen des malériaux adressés à ce Journal, je n'ai cessé, pendant ces neuf dernières années, de manier et de classer d'importantes collections ; lune d'elles à été tout particulièrement lobjet de ma sollicitude : c’est la série compre-

nant les {ypes, c'est-à-dire les spécimens originaux des espèces nouvelles

décrites et figurées dans le Journal de Conchyliologie depuis sa fondation (1850), conservés précieusement avec les étiquettes manuserites de leurs auteurs. Ayant eu l'occasion de visiter de nombreux et importants Musées de l'étranger, à Londres, Bruxelles, Amsterdam, Munich, ete., je me suis rendu compte du rôle essentiel joué par les collections dans les études de zoologie systématique. À mon avis, leur rôle est double : elles doivent compléter par un enseignement pratique l'enseignement oral du professeur el servir d'instrument de recherches aux auteurs spécialistes. Notre Muséum de Paris possède depuis longtemps déjà des collections fort intéressantes : celle des Échinodermes, classée par les soins de M. Edmond Perrier et expliquée par sa Revision des Stellérides du Muséum, répond à tous les besoins. D'autres séries ont pris dans ces dernières années un développement important : la collection d'Entomologie notamment, pour ne citer que la dernière en date par sa réorganisation, comprend une section destinée à l’enseignement, une section où sont réunies les diverses applications de l'Entomologie, et une dernière partie, la plus importante, réservée aux recherches. Celle-ci s'est considérablement accrue grâce à l'emploi d'une méthode vraiment féconde en résultats, qui consiste à communiquer les matériaux non encore étudiés, au fur et à mesure de leur arrivée, aux spécialistes compétents, lesquels les renvoient classés et le plus souvent enrichis de nombreuses espèces. Une collection n'acquiert en effet toute sa valeur comme instrument de travail que si elle est constamment mise au courant dans toutes ses parles, el ce résullat ne peut être obtenu que par la collaboration d'un grand nombre de savants autorisés; ainsi organisée, elle devient une source inépuisable de publications scientifiques de premier ordre.

Une recherche essentielle, et qui présente souvent de très orandes difficullés, est celle des fypes anciennement décrits, qui gisent souvent ignorés pendant de longues années dans les grandes collections ; on ne connait en effet que dans un petit nombre de cas les spécimens qui ont servi à Lamarck, Férussae, Rang, de Blainville, Deshayes, Valenciennes, etc... pour l'établissement de leurs espèces, el l'on conçoit facilement tout l'intérêt qui s'attache à leur découverte, les espèces des

auteurs anciens D'ayant pas été décrites et figurées avec la précision qui

est nécessaire dans les recherches modernes.

Dans leur ensemble, mes études zoologiques peuvent être divisées en trois groupes :

J'ai créé en 1894 et dirigé, depuis cette époque, l’enseignement pratique de la Zoologie à la Faculté des Sciences de Paris (P. G. N.); à celle occasion, J'ai publié un guide des manipulations, où sont décrits les principaux représentants des divers groupes du règne animal.

En second lieu, la partie originale de mes recherches à porté sur l'embranchement des Mollusques, qui constitue la série de beaucoup la plus riche en formes variées, après les Arthropodes. J'ai mené à bonne fin une série de travaux sur cet embranchement en avant recours à l'embryogénie, à l'anatomie comparée et à la systématique.

Je me suis enfin adonné tout spécialement à l'étude de l'organisation et du rôle des grandes collections, ainsi qu'à la publication d'un périodique scientifique où sont centralisés en France les travaux intéressant

la Malacologie.