AFFECTIONS CONGÉNITALES

11 y a déjà longtemps qu’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a démontré que l’ensemble de nos connaissances sur les anomalies congénitales ne peut plus être considéré comme une section de l’Anatomie pathologique; qu’on ne saurait non plus y voir un simple rameau ni de la Physiologie, ni de l’Anatomie philosophique, ni de l’Embryogénie, ni de la Zoologie; qu’il a avec toutes ces sciences des rapports presque également intimes, sans pouvoir être confondu avec aucune d’elles; qu’il constitue par conséquent une branche particulière, une science distincte, avec ses lois et ses bases. Il est, en effet, incontestable, que la plupart des anomalies congénitales, depuis les plus simples jusqu’aux plus complexes, ne sont que les corollaires des lois les plus générales de l’organisation.

Le plan des affections dites congénitales est Irès vaste, car il encadre d’une part les anomalies et les rapports généraux qui régissent tous les cas particuliers et d’autre part un groupe de faits plus spécialement d'ordre pathologique ou morbide, qui consiste dans un trouble profond de l’organisation elle-même.

Ce n’est plus seulement la persistance d’un état transitoire, une déviation de l’état normal, un déplacement organique, une déformation simple, une modification par excès ou par défaut, c’est une altération matérielle du terrain organique que détermine une influence morbide héréditaire, le traumatisme et quelquefois le parasitisme lui-même. En un mot, les affections congénitales comprennent, avec les anomalies de toutes sortes, les tumeurs, les aberrations des divers appareils organiques, vasculaires et nerveux, telles que les angiomes, les lymphangiomes, les kystes, etc.

Envisagée de la sorte, l’étude des affections congénitales comporte

l’examen des troubles qui dérivent des lois de l’organisation et du développement étudié non seulement chez l’homme, mais dans les espèces animales les plus rapprochées, pour que les faits se prêtent un concours mutuel précieux, en s’éclairant les uns par les autres, et ceux qui appartiennent plus spécialement à la Pathologie proprement dite : l’hérédité simple, les affections transmises, le parasitisme parfois, ont ici une part directe sur les troubles organiques. Le côté utilitaire de l’ouvrage se montre dès lors avec intensité et c’est sous la double forme à la fois scientifique et pratique qu’il a été conçu. Pendant quinze ans, j’ai recueilli avec soin tous les faits qui ont passé sous mes yeux et ils dépassent le chiffre de mille; j’ai fait exécuter de très nombreux dessins et des planches, qui abondent dans mes publications.

Le premier Volume publié sur ces matières, en dehors de nombreux Mémoires, est intitulé Traité des kystes congénitaux.