ET CONCLUSIONS

Les résultats de nos recherches nous montrent que des piqûres cérébrales, faites aseptiquement, peuvent donner lieu, d’une façon très nette, à une élévation de la température centrale. Ils confirment donc un fait maintes fois constaté, au double point de vue clinique et expérimental'.

« Toutefois cette hyperthermie n’est pas la conséquence de piqûres quelconques. Dans nos expériences, les lésions strictement superficielles n’ont jamais été suivies d’une élévation thermique notable, c’est-ù-dire dépassant quelques dixièmes de degré. Chaque fois, au contraire, que la température s’est élevée de I à 2 degrés au-dessus de la normale, l’autopsie a montré que le stylet avait atteint une des régions suivantes :

L’HYPOTHERMIE

La thèse de J.-F. Guyon sur rhvpcrthei'mie centrale, consécutive aux lésions de l’axe cérébro-spinal, le désigna au choix de son maître le professeur Bouchard, qui lui demanda de prendre place parmi les collaborateurs de son Traité de pathologie générale et lui confia le soin d'écrire l’article Hypothermie.

L’observation clinique a depuis longtemps établi que les causes morbifiques, en agissant sur l’organisme, déterminent beaucoup plus souvent une élévation qu un abaissement de la température centrale. Mais, ainsi que le remarque l'auteur dès le début de son étude, les réactions morbides procèdent des réactions normales dont elles ne sont, suivant l’opinion de Claude Bernard, que la déviation ou l’exagération.

Quelle que soit leur fréquence, les rapports qui s’établissent entre l’état normal et l’état pathologique intéressent au même degré la clinique. Quand il examine la valeur séméiologique de l’abaissement de la température dans les maladies, le médecin arrive tout naturellement à penser avec l’auteur que « son caractère d’exception lui confère précisément une importance spéciale ». En s’exprimant ainsi à la fin de son travail, J.-F. Guyon répond de façon précise ,è l’état d’esprit que provoquent et ne cessent de développer chacune de ses démonstrations.

Malgré sa véritable rareté, « la déviation de la réaction de l'organisme » qui conduit à l’hypothermie occupe, è vrai dire, en séméiologie un rang aussi élevé que son exagération, cependant reproduite avec une invariable «délité par l’hypcrthermie dans toutes les maladies aiguës et dans nombre d’épisodes des maladies chroniques.

degrés delà résislance de l’organisme, dont l’hyperther- ; est une manifestation si importante, il est non moins utile de ne laisser échapper aucun des indices de sa défaillance. L'apparition de l’hypothermie, qui parfois la dévoile brusquement, peut également la faire prévoir. Il importe donc d’étre préparé à l’appréciation de la valeur de semblables avertissements. Tel a été le but de l’auteur.

11 fallait, pour y atteindre, passer en revue les conditions dans lesquelles s’établit, à l’état physiologique sous diverses

influences, et dans les états patliologiqucs. la résistance de

dire permanent de la régulation thermique est, avant tout, de lutter contre le refroidissement. Habitant d’un milieu dont la température est presque toujours inférieure à la sienne,

l’homme est exposé à une perpétuelle déperdition de chaleur. Il n’aurait pas tardé à mourir de froid, si l’organisme, pour

importantes. Elles mettent, en effet, e.\clusivement en cause, les centres nerveux, en montrant les conséquences de la sus¬

pension, ou des troubles plus ou moins passagers de l’exercice de leur influence.

11 rappelle les très intéressantes expériences de Magendie qui prouvent que l’impuissance de la fonction calorifique peut correspondre à « l’anesthésie de la peau ». Quand le tégument

cée par les extrémités des nerfs sensitifs n’étant plus transmise aux centres nerveux, ceux-ci deviennent incapables de régler la production de la chaleur centrale d’après l’intensité du rayonnement périphérique et, par conséquent, de prévenir le refroidissement, pour peu que la température extérieure soit inférieure à la température centrale. On sait que pendant la deuxième période de l’anesthésie générale, la température s’abaisse de 2 degrés à 2 degrés 5 au-dessous delà normale, et

lesquelles il convi choc déterminé pi parait vraisemblal

sur la thermogen moelle, les injecti sons alcooliques, puisque c’est en paralysant le système nerveux que l’on parvient ainsi à abaisser la température centrale et à faire d’un animal 6 température constante un animal à lem-

gicaux? La chose est possible sans doute. Toutefois, si l’on peut citer des cas de mort subite consécutive à des phénomènes d’inhibition provoqués par une émotion vive et soudaine, il n’existe, pour ainsi dire, pas de données précises sur

Nous n’entrerons pas dans le détail des faits examinés dans cette importante partie de l’étude sur l’hypothermie. La façon dont elle a été conçue suffit à marquer sa qualité instructive ;

mais il importe de rappeler : que l’analyse des conditions dans lesquelles succombent les blessés atteints de vastes brûlures superficielles, a conduit ii reconnaître, avec Vulpian, que les phénomènes primitifs sont dus au choc et les phénomènes secondaires à « l’intoxication », résultat des troubles consécutifs à la suppression de la perspiration cutanée.

Parmi les symptômes engendrés par les intoxications, l’hypothermie est un des plus constants. D’après Brown-Séquard, c'est l’abaissement de la température qui est la véritable cause de la mort, toutes les fois que la dose absorbée permet à l’animal de survivre plus de quatre à cinq heures à l’introduction du poison.

« Il y a, semble-t-il, dit J.-F. Guyon, une différence très nette entre les intoxications et les infections, puisque les réactions provoquées par ces dernières s’accompagnent, le plus souvent, d’hyperthermie. Cependant, ajoute-t-il, cette différence est loin d’être absolue et nous verrons plus loin que, dans certains cas, les infections peuvent donner lieu, comme les intoxications, à une hypothermie plus ou moins

C’est ce que l’examen des faits lui a permis de constater et leur analyse le conduit à conclure que « les variations thermiques observées dans les intoxications et les infections, dépendent moins de la nature, que de la dose de la substance absorbée » ; à faible dose, presque tous les poisons élèvent la température -, à forte dose, presque tous l'abaissent.

La question de « la porte d’entrée », ainsi que celle de la résistance des sujets se rattachent à la » question de dose ». L’auteur, nous le verrons, insiste sur leur importance dans le parallélisme qu’il établit entre : le degré du pouvoir toxique et celui du pouvoir thermique, puisque : « le pouvoir toxique dépend à la fois de la nature du poison, do sa dose et de la façon dont on l’administre. »

La clinique ne fournit que de rares exemples d'infecUon mec hypothermie, mais la pathologie expérimentale en présente un grand nombre. Les faits établissent que pour les poisons microbiens, comme pour les autres, les modifications thermiques sont en rapport avec l’intensité de l'infection. A cet égard les Intoxications et les infections provoquent des réac-

Les résultats obtenus par l’expérimentation sont très démonstratifs. L’inoculation du bacille typhique chez le chien et le lopin conduit aucollapsus algide après avoir débuté, dès les premières heures, par une élévation progressive de la température. Il en est de même au cours de la maladie charbonneuse ou la maladie évolue en deux stades .• stade initial

d’hyperthermie pendant lequel on trouve peu de bactéridies dans la circulation générale; stade secondaire d’hypothermie correspondant à la pullulation des bactéridies dans le sang.

« Sans passer en revue tous les microbes pathogènes, c’est l’auteur qui parle, on peut dire que la plupart donnent lieu aux mêmes oscillations de la température. Au début, alors que la dose de poisons sécrétés par les microbes est encore peu considérable, la tempé,rature s’élève; puis, à mesure que les microbes se multiplient et que leurs sécrétions s’accumulent dans l’organisme, la température s’abaisse. C’est pourquoi lorsqu’on injecte, d’un seul coup, une grande quantité de toxines, au lieu d’inoculer les microbes vivants, on arrive à diminuer et même à supprimer l’hyperthermie initiale; l’hypothermie apparaît presque immédiatement après l’in-

Du reste, l’intensité d’action de l’infection n’est pas seulement une question de dose, c’cstencore, « pourles poisons vivants », une question de virulence. 11 faut, de plus, tenir compte du terrain sur lequel évolue l’infection et de la réceptivité de l’animal. La courbe thermique oscille « dans un sens et à des moments différents » selon que l’inoculation se fait dans le péritoine, ou, au contraire, sous la peau. Dans le premier cas, l’hypothermie apparaît comme un phénomène presque immédiat, et, lorsque l’animal doit succomber, elle s’accentue successivement jusqu’à la mort. Dans le second cas, il y a toujours une période d’hyperthermie, plus ou moins longue, précédant l’hypothermie, parfois même celle-ci fait complètement défaut, lorsque la dose n’est pas assez forte pour tuer

L’influence de la porte d’entrée et celle du terrain sur lequel évolue l’infection combinent ou opposent leurs influences; mais on reste en présence d’effets thermiques variables selon l’activité variable des poisons. On peut donc admettre, avec l’au-

même, que par les complications provoquées par celle-ci. Mais il y a des états morbides qui en favorisent, de façon manifeste, la production. Le médecin a le devoir d’être particulièrement soupçonneux à l’égard de celles qui sont plus spécialement aptes à créer des lésions qui ont pour conséquence prochaine les défaillances subites de l’organisme ou qui peuvent y conduire, avec plus ou moins de rapidité, en amoindrissant graduellement la résistance au refroidisse-

L’hypothermie n’est donc pas un phénomène propre à la maladie ; elle n’en marque pas l’entrée en scène comme le fait ordinairement 1 hyperthermie dans les maladies aiguës, elle n’est pas non plus leur aboutissant habituel et, sauf dans la première enfance, ne leur sert pas de caractéristique.

Néanmoins, ainsi que l’a remarqué l’auteur quand il a étudié les conditions de la stabilité de l’équilibre thermique, « il y a une différence très nette, dans la résistance apportée au refroidissement par l'organisme selon qu’il est bien portant ou malade ». Aussi, revient-il, à nouveau, en terminant son rapide exposé clinique de l’hypothermie dans les maladies, sur l'influence de l’état général. « C’est, en effet dit-il, de l’état général du sujet que dépend pour la plus grande part la valeui' pronostique de l’hypothermie. »

A l’état pathologique comme dans l’état normal, la différence qui existe entre les causes extrinsèques du refroidissement et ses causes intrinsèques se traduit toujours par des résultats très significatifs.

Un organisme sain résiste victorieusement aux premières malgré la violence de l’attaque; par contre un abaissement thermique beaucoup moindre, annonce presque toujours un dénouement fatal quand il s’agit des secondes. Néanmoins, chez le sujet malade lui-même la résistance se manifeste. En définitive, il faut, le plus souvent, pour que l’hypothermie vraie s’établisse, « une coalition des différentes causes capables de s’opposer à la production des réactions compensatrices de l'organisme ».

Cette remarque faite par J.-F. Guyon à propos de l’action physiologique du « froid extérieur » est applicable au refroidissement que provoquent les « causes intrinsèques » de rabaissement de la température centrale. L’étude clinique des principales conditions qui favorisent l’apparition de l’hypothermie vraie dans les maladies montre qu’elle répond, presque toujours, à une situation complexe.

C’est pourquoi l’étude clinique de l’abaissement de la lem- ' pérature offre un aussi grand intérêt. Les raisons qui rendent compte de la rareté de ce phénomène font comprendre la

progressive l’apparition de l'hypothermie au cours des maladies doit toujours fixer l’attention. Le médecin a besoin de posséder tous les éléments de jugement qui permettent d'exa-

ncation de cette déviation des réactions habituelles de la Icmpérature au cours des maladies. 11 est d’autant plus nécessaire d'être averti, que les brusques abaissements delà température, dans certaines maladies ne sont pas toujours un signal d’alarme, ils peuvent être l’expression sincère d’une déferves-

L’autour rappelle en terminant que l’hypothermie sert efficacement le diagnostic puisqu’elle permet de différencier l’attaque d’apoplexie vraie de l'attaque apoplectiformc et constitue un signe presque pathognomonique do la phlegmasie des méninges ; il insiste sur les services importants qu’elle rend au pronostic non seulement par le degré de son abaissement, mais aussi par la durée et par l’accentuation progressive du refroidissement; dans ces conditions, alors même qu’un

des chiffres extrêmes, il comporte une signification tout aussi grave. La suspension momentanée des réactions préservatrices de l’organisme contre le refroidissement inspire de légitimes appréhensions, leur persistance est l’indice de sa définitive impuissance.

Cet intéressant parallèle des conditions de la résistance de l’organisme aux refroidissements dans l’état de santé ou de