VI. - Passage de Vénus sur le Soleil, du 6 décembre

L’une des missions chargées d’aller observer en Amérique le passage de Vénus sur le Soleil, du 6 décembre 1882, avait été attribuée par l’Académie aux géodésiens du Service géographique; elle fut constituée par MM. Perrier, Bassot et Defforges.

Le poste qui nous était assigné était la station de Saint-Augustin, en Floride (États-Unis).

J’étais spécialement chargé de faire les observations à l’équatorial de 6 pouces.

Le jour du passage, nous avons été favorisés par un beau temps exceptionnel pendant toute la durée du phénomène.

J’ai, pu noter avec précision les deux contacts internes et le dernier contact externe; je n’avais pu saisir le premier contact extérieur, n’ayant constaté l'entrée de la planète que lorsque l'échancrure du Soleil était déjà sensible.

Les deux contacts intérieurs se sont produits géométriquement sans pont ni ligament.

J’ai complété les observations en faisant, après l’entrée et avant la sortie.

quelques groupes de mesures de la distance des bords du Soleil et de la planète, et, pendant le passage, 25 mesures du diamètre de Vénus.

J’ai contribué à la détermination des coordonnées de la station, en mesurant la latitude par quatre séries d’observations d’une quarantaine d’étoiles zénithales, culminant à moins de 20°.

L’Académie a bien voulu me décerner, en 1886, le prix Lalande, pour la part que j’avais prise dans cette mission scientifique.

VH. - Expériences relatives à la mesure de l’intensité relative de la pesanteur.

Le nouvel appareil, dit pendule réversible inversable, imaginé par M. Defforges, pour mesurer l’intensité de la pesanteur, permet de déterminer la gravité relative entre deux stations d’une manière très expéditive, en faisant osciller simultanément un pendule à chaque station, et en rapportant leurs battements à deux horloges synchronisées par le dispositif de M. Cornu. On n’a pas besoin, de cette manière, d’instituer des observations astronomiques à la station synchronisée; il suffit de déterminer la marche de l’horloge directrice.

. Cette méthode a été appliquée pour la première fois à la détermination de l’intensité relative de la pesanteur entre l’Observatoire de Nice (mont Gros, 36y m ) et trois stations voisines, d’altitudes différentes, bureaux du génie à Nice (21"), fort Suchet (833 m ), caserne de Peiracava (1420“), en vue d’étudier la variation de la pesanteur avec l’altitude.

Les expériences ont été faites en 1887 par MM. Bassot et Defforges. J’observais au mont Gros, tandis que M. Defforges se transportait successivement aux trois stations indiquées plus haut.

Ce travail a été publié par M. Defforges dans les Comptes rendus de l’Association géodésique internationale (1889). Il conduit aux conclusions suivantes :

i° La synchronisation de deux horloges, à des distances atteignant 5o k “, est réalisée sans peine à moins de même avec une communication télégra¬

phique médiocre.

2 0 La pesanteur varie, dans les Alpes-Maritimes, proportionnellement à l’altitude, l’observation confirmant la loi théorique de Bouguer.

3° La densité déduite des variations de la pesanteur pour les couches superficielles est assez voisine de la densité moyenne des couches supérieures du massif des Alpes-Maritimes.