A. — BIOLOGIE

A. - ÉVOLUTION DE lTnSTINCT CHEZ LES SPHÉGIENS

Les Sphégiens ont l’aspect général des Guêpes, mais ils ne vivent pas en sociétés. L’instinct des représentants de cette famille est un des plus admirables que Ton connaisse. Ainsi que l’ont montré surtout les recherches de Fabre, ces Hyménoptères vont piquer les centres nerveux des Insectes qu’ils pourchassent et plongent leurs victimes dans une torpeur, qui, pour certaines espèces, peut durer plus d’un mois. Après les avoir ainsi paralysées, ils les transportent dans leurs terriers où elles doivent servir à l’alimentation de leur progé-

« Tout bien considéré », dit Romanes, le disciple de Darwin, dans son « Évolution mentale des Animaux », « je dois, en toute sincérité, avouer que je regarde ce cas comme Tun des plus embarrassants que Ton connaît, et comme étant celui qui est le plus diflioile à expliquer au moyen de la théorie que j’ai exposée. » Il y va donc de l’avenir de nos conceptions sur la nature entière. Fabre prétend, en effet, établir que le merveilleux instinct des Sphégiens a dû être parfait dès le début et qu’il ne peut s’expliquer par les doctrines actuelles de l’évolution : « L’art d’apprêter les provisions des larves, dit-il, ne comporte que des maîtres et ne souffre pas d’apprentis; si la