HYMNE DE BORDEAUX

les doctes ont tant parlé soubs le titre de la î/iaison de Ronsard , Temportoit

Sur les humbles jasmins de nostre jardinage ;

et, ajoute-t-il, cela ne semblera point une hyperbole à quiconque voudra prendre la peine de contenter sa curiosité , et de conférer le chant lyrique de l'un avec le poème épique de Tautre. » Sur des œuvres de ce genre, il n'y a ((ue le jugement des contemporains qui puisse être utile ou intéressant. Colletet trouvait ces cartels, ces pastorales, « très dignes des oreilles délicates »; il ne fait pas mention particulière de la longue Mascarade du triomphe de Diane, qui est entremêlée de quatrains, de sonnets, etc. ; nous imiterons son silence (1) autant poui' l'honneur de De Brach que poui' nous éviter une tâche ennuyeuse et jnutile. Mais nous nous arrêterons à trois pièces assez importantes : je veux parler de ï Hymne de Bordeaux, du Dialogue de Micheau ^et Jaquet, et du Voyage en Gascongne.

Comme valeur poétique, je ne crois pas que Y Hymne de Bordeaux soit un des meilleurs morceaux de notre

(1) Du Vci'dier a extrait de Poèmes , et inséré presque en entier dans sa Bibliothêque françuise , une longue pièce ou De Bracii disseili^ sur l'amour det: veuves ei l'amourdes jeunes filles. Les lecteurs curieux d'approfondir ce sujet pourront y recourir. Colletet trouve que ce morceau mérite d'être lu « pour la nouveauté du sujet et l'excellence des vers.» J'avoue que je ne partage pas entièrement l'opinion du docte académicien sur le mérite général des vers; et quant au sujet, il me semble que De Brach ne l'a pas traité plus complètement dans ses cent cinquante ver;^, que Ménage dans ce seul distique :

!N«t Toû napôsi/ty.riç y'kv/.ioit tÔ fUniMU yutiur/.oç' Yi pèv -yàû fikéei, ri 8è filshixi pôvov.

« Oui, à l'amour de la jeune fille, je préfère l'amour de la femme; car l'une sait aimer, l'aulre se laisse aimer. »

poète ; cependant , il est probable que ce fut un des plus appréciés de son temps. « Jamais, s'écrie le biographe dans son style pompeux mais toujours substantiel, jamais , je puis le dire avec vérité, ville ne fut si dignement ni si hautement louée, quand mesme Venise et Rome, Naples et Paris , du fameux Audebert et du scavant Botereye , en devr oient mm-murer contre moy, et en appeler de mon jugement à toute la postérité. Si je croyois Taftection que j'ay pour ce poème, je le transcrirois ici tout entier; car il n'a aucun défaut, si ce n'est quelque petite rudesse de son siècle et quelque phrase qui n'a pas toute la politesse du nostre. » Colletet certainement a été indulgent pour De Brach, et il faut toujoiu-s rabattre quelque chose de ses éloges ; cependant, je note avec soin tous ses jugements, car ils ont à mes yeux une grande importance : s'ils ne nous semblent pas assez sévères , ils portent du moins l'empreinte de la sincérité ; et , venant d'un homme de mérite comme était Colletet (je ne parle que du criti(iue), ils peuvent nous représenter avec assez d'exactitude le goût du siècle. Or, n'est-ce -pas chose utile et intéressante à la fois, ([ue comparer à notre opinion sur nos vieux poètes, celle même de ce siècle illustre dont les chefs-d'œuvre nous ont rendus difficiles et peut-être aussi trop sévères pour les poètes de la Renaissance':' M. Sainte-Beuve, revenant à Ronsard, il y a peu de temps (1), citait un passage de Fénelon, lc(|uel contenait, sur le chef de la pléiade, le jugement le plus exact, bien ((u'il fût moins sévère que celui de Boileau. Avons-nous bien le droit d'être plus sévères que Fénelon?

(I) ArlirlP ilu i:. (irloliic Ik:>;i. y. '.i (In I. XII do Caiiscrim ilii hnitli.