HYMNE BE BORDEAUX

Le collège vient à son tour ; mais il semble avoir perdu de son ancienne splendeur ; les Muses ont fui aux champs ,

Pour ne voir le malheur d'un temps séditieux;

elles ont fui devant « Thorreur de Mars » , elles qui n'aiment que la paix, et n'ont de plaisir

que voir dix mille fleurs Eclatter dans un pré l'esmail de leurs couleurs ; Un tertre, un antre, une eau qui fuit de sa fontaine. Puis d'un flot gargouillant enserpente la plaine; Que le frais des ruisseaux , que le secret des bois , Que le pincer d'un lut y mariant la voix, Et prenant la fraîcheur qu'apporte la nuit brune , Dançer et caroler (1) aux rayons de la lune.

Le collège Famène naturellement à parler des hommes célèbres de Bordeaux. De là sortu'ent Ferron, Vallée

et Boëtie, homme digne De luire dans les cieux comme une estoile insigne ; Homme d'un grand espoir, si le malheur fatal N'eust amorti le feu de son tison vital Au fort de sa chaleur; qui, toutefois encore, A laissé des fragments que tout le monde honore.

Cosage, Boyer, les deux Alesme, Gautier, La Chassaigne ("2) , De Carie , Pontac , le premier président Lagebaston, Vhonneur du Parlement (3),

Homme non corrompu, non vendeur de justice.

(1) En italien Cflro/«»Y, danser en rond. (Cf. Hésiode; Théogonie, y. 1-2.)

(2) Le fils du brave président qui avait puissamment contribué k apaiser la révolte de lois. (Voyez Feugére, notes sur La Boëtie, p. 572.)

(3) DeLurbe, dans le rare volume De illustribus Aquitaniœ Viris, àii de lui, p. 111 : « Tanta ei oris et vultus dignilas inerat, ut, licet in ultiniis coUocatus, tamen ab omnibus etiam extraneis tanti ordinis princeps facile judicaretur. »

62 PIEHRE DE BKACH.

Qui marche rondement, et qui , contre raison, N'a prins pour s'enrichir la publique toison.

Tous ces détails , du reste , sont la plupart du temps trèsarides , aussi bien que tous ceux qui suivent sm* les avantages du climat de Bordeaux; et je ne pense pas qu'aujourd'hui aucun des lecteui'S de notre poète soit tenté de qualifier cet hymne de « divin poème » , comme Texcellcnt Colletet. On peut y trouver cependant sur les coutumes des détails intéressants , et nous y apprenons que , dès le temps de De Brach, Bordeaux méritait Tépithète qu'Homère donne à Sparte (1) ; il nous avoue, en effet, que, dans la foule des touristes , il y en avait beaucoup qui venaient à Bordeaux ,

Attirés des beautés dont cette ville est pleine.

C'est à peu près, dans ce long ouvrage, le seul trait qui ait encore aujourd'hui de l'actualité.

En résumé, la plus juste criticjuc de V Hymne de Bordeaux est peut-être celle que De Brach en a fait lui-même , lorsque, sentant la loui'deui' de la tâche qu'il a entreprise, il avoue que

ses vers errent à l'aventure En suivant son esprit cà et là tournoyé Par le los de Bordeaux qui l'a presque noyé.

Bien meilleur me parait le Dialogue entre Micheau et, J(a/uef , deux bergers « cntreparleurs »; je crois même |)ouvoir dire <iu'il n\'M pas sans importance historique.

(1) InùfiTf.-j èç y.uXktyJiK/.iy.'-/. Ilrsiodr ;ipiilii|ui' la nit^mo l'pillit'le 'jt Tioir. {Op. et Dieu , v. f,;i3.)

MICHEAU ET .lAQUET. 03

En effet, après une étude spéciale de ce « discours pastoral », il m'a paru hors de doute que, sous le surnom ou plutôt le diminutif de Micheau, De Bracli a voulu faire parler Micliel de L'IIospital, le fameux chancelier de France ; Jaquet me semble aussi désigner avec assez d'exactitude Jacques du Faur , l'ami le plus cher du chancelier, celui dont il déplora la mort dans une belle épître latine. On sait la vie de L'Hospital ; tout le monde a lu les pages éloquentes de simphcité que M. Villemain lui a consacrées. Je ne m'arrêterai pas à expliquer les allusions nombreuses que le Micheau de De Brach fait à sa vie politique ; c'est dans les épîtres mêmes du chancelier qu'il est utile ( 1 ) et agréable d'entendre le noble vieillard, justement orgueilleux de ses actions , les redii*e lui-même avec une simplicité antique. Mais il n'est point sans intérêt d'écouter ses louanges de la bouche de notre poète ; en parlant du gi'and homme. De Brach s'est ennobli; il a osé, quand la mort avait débarrassé la Cour de la vertu de L'Hospital, montrer que toute cette vertu n'était pas morte avec lui, et qu'il y avait encore en France des hommes qui appréciaient la justice comme l'austère chancelier. N'est-ce pas loyal de la part de notre poète, tandis cjue d'autres, plus illustres, osaient, dans leurs poésies, exalter la Saint- Barthélémy et insulter au corps de Coligny « étendu sur le pavé » ?

Micheau, ou L'Hospital, est retiré à Vignay (2). On

(1 ) On se rappelle ces admirables vers de Lucrèce { lili. III , v. 55-S8 ) Quo magis in dubiis liominem spectare pcridis Convenit, adversisciue in rébus uoscere qui sil : Naiii vera* voces luni demum peclore ab imo Ejiciuntur.

{"i) Près d'Ktampos.

lui a retiré les sceaux du royaume , et celui qui avait gouverné la France n'a plus maintenant qu'à « mesnager son petit héritage » . De Brach n'a pas bien senti ce qu'il y avait de gi'andeui' et de noblesse dans la position du chancelier (1). La Cour voudrait l'exiler, et ne l'ose; le noble chanceher se retire volontairement à sa campagne , et cette campagne même est si près de Paris (2) , que L'Hospital , bien que dépouillé de tout pouvoir, semble dominer encore ; car il est comme l'œil de la Justice observant les actions des rois. De Brach fait gémir le grave vieillard comme s'il était exilé; c'est qu'il ne le connaissait pas; c'est qu'il n'avait pas lu ces magnifiques vers :

.... Vir forlis nunquam jacel : allias imo Erigitur contra, pressusque resurgit, ut arbos, Texuntur Gnecis victoribus unde coronœ,

et ceux-ci :

Exiliurn nulli domus est sua, pra?ter incrtem Si quis agai vitam somno vinoque sepultam ; Aut qui nuUius studii capiatur amore, Vespere solem optans orientem, mane cadentem. At serere, et légère, etc. (3).

(t) Belluni csi n.imquc donii rpquiesroiT re benc gesta

Communi; bellum maftiiis cl lioiioriltus olim

Pcrfunctuni spcrlaro spiicni nunc ruslica in agris

Munora Iraclanlcm, nunr et poniaria ccrlis

Piinenlcm ordinibus, nunc nuillum cl niulla Icgentem

Scribrnlemiiue Icgenda nepolibus usque fuluris.

U\ vrro imprimis suprcma oplabilc fini,

Exaclo vila; spalio deponcrc corpus

Alquc animani dulccs nalorum et conjupis inter

Aniplcxus, rondique patcrnn dcinde sepulcro. Vnilîi de nobles vers ; ils rappellent ceux de Tyrt^e. ( Hospitalii Epinl., lib.VI.) (2) Sed rus virinum, aiqne ipsis sub nifcnibus iirbis

Pêne situni Episl. , lib. VI.)

(."î) fjpis/., lib.VI.

MICHEAU ET .lAQUIOT. 65

C(' n'est pas L'IIospital qui aurait dit :

Que bien-heuvés sont ceux, d'un bonheur non pareil,

Qui sont et nés et morts soubs un mesnie Soleil,

Sans se voir asservis par une loi commune

A sentir les assauts d'une adverçe fortune.

0 que je fusse heureux, si la fin de mes jours

Eust été limitée au milieu de leur cours !

Car de quoi m'a servi d'avoir par tant d'années

Veu par un ordre égal les moissons retournées?

Avoir semé, planté, labouré, cultivé

La terre où je m'estoi jeunement eslevé ,

Si je n'ay recueilli pour toute récompense

Fors que le grain trompeur d'une ingrate oubliance?

Il savait bien ce qu'est F amitié des rois

... gratia regum Instar apis volitat qua» circum florida rura, Nunc huic, nunc alii blandos adspirat amores, Floribus et notis post paulo inimica recedit. 0 , spes qui posuere suas in regibus olim , G stulti nimium, quorum fuit omne placendi Auribus atque oculis studium ! fugit illa voluptas , Et delatorum satias subit ; ipse recurrens Sœpe sonus citharoe lassatas affîcit aures (1).

D'aillem-s, il le dit lui-même, si Ton ne peut s'empêcher de souffrir en se voyant méconnu,

Causa fugfe justum solatur honesta dolorem. Et mens ipsa sibi nullius conscia culpae.

Non , ce n'est pas lui qu'il plaint , mais il plaint sa patrie (2) ;

(1) EpiH.,\ih.\l.

(2) Ergo iieino meani sortem miseraliiuir ullo Privato proprioquo malo, nostraiTiqno ilalehii

66 PIERRE DE liUACH.

il gémit (le la voir en proie îi 1" ambition des grands. De Brach, ici, a raison de lui faire articuler des plaintes amères ; car lorsqu'il s'agit de la France , quel est l'homme qui ne doive être ému en la voyant conduire à sa honte? Le pasteur voit son malhem-eux troupeau à la merci des lan'ons ; il en pleure de douleur, et , dans son impuissance à le secourir, il maudit les cruels qui, à l'envi, l'accablent et le déciment :

0 Pasteurs trop ingrats 1 bien tost j'espère voir

Que vous reconnoistrés quel estoit mon devoir,

Car vous ne prendrés plus, comme vous souliés (1) faire,

De vostre grain semé la moisson usuraire ,

Vos terres produiront, au temps de vos moissons,

Au lieu d'un jaune épie des espineux buissons.

Les ruisseaux n'espendront leurs eaux sur vos prairies,

Au plus froit de l'Hiver vos eaux seront taries ;

Vous verres devant vous vostre bestail mourir.

Sans sçavoir de quel mal , ny comment le guérir.

Jamais vous ne verres la vigne tortueuse

Plier dessoubs le fais de sa charge vineuse :

Et alors que vos champs plus labourés seront.

Plus ingrats envers vous vos champs se montreront.

Mais selon mon vouloir peusse-je vainement. Avoir pronostiqué ce triste événement; Car, ô France ! combien ^2) qu'en rien je ne te flate , Te blâmant à bon droit de m'estre trop ingrate , Et que par la cuison d'une juste douleur

N>mo vircm , tanquam solio prolapsus ab alto

npiidcrim Misrrum ar>rumnis rommunibus esse

Mo faloor, olr.

{Episl., lib. VI.i

(1) De souloir, avoir coutume . xolere.

(2) Bien que, quoique; nous avons déjà vu re mol : Combien qu'au dftnartr, etc

MICHEAU ET JAQUET. 67

Je représente en moi les effets d'un malheur :

Ce n'est pas que je sois malheureux de moi-mesme

Ains (1) du regret que j'ai de voir ton malheur mesme,

Car je m'estime heureux de ce qu'on a làclié

Le neud qui soubs le joug me tenoit attaché.

Ainsi se plaint Micheau , lorsqu'il aperçoit venant à lui un pasteui* « tout resveui' et songeart » : c'est Jaciuet

qui a par mainte affaire Esprouvé comme lui la fortune contraire (2).

Lui aussi, il vient

Déplorer le malheur où la France maudite Comme à bride abatue ores se précipite;

car, ce malheur, ille partage, et, quelque hem-eux qu'il puisse paraître, il a éprouvé de cruels revers (3), ciu'il énumère ainsi dans son langage pastoral :

le blé, le foin, la paille et mon bestail

Et toute ma richesse acquise à grand travail

Estoit en un moment sans proffît consommée (4)

Ainsi que dans le vent se perd une fumée ;

Jamais au verdPrim- temps (5) mes prés ne verdissoient,

Jamais en leur saison mes blés ne jaunissoient.

J'avois pour vendangeurs la gresle ou la gelée,

(1) Mais. Voyez, sur ce mot, La Bruyère {Caractères , cli. XIV) fité jiar M. Feugère, éd. de La Boëtie, p. 31.

(2) Correction de mou exemplaire :

qui par mainte traverse

A senti comme lui mainte fortune adverse.

(3) L'Hospilal dit de J. Du Faur :

Ille quidem infestis a civibus et maie gratis Multa sencx indigna lulit.

(4) Voyez, sur consumer et conso7nmer. Ménage, sur Mallierbe, p. "272, éd. 16G6

(5) Primum Icmpus , appelé aussi le renouveau.

Et mes brebis avaient ou tac ou clavelée : Si bien que je prenoi le bien qui m'advenoil Ainsi qu'avant-coureur d'un mal qu'il amenoit.

Et, à ces plaintes, le pau\Te Micheau, instniit par Texpérience, ne peut f4ue répondre par cette triste vérité :

L'homme ne peut avoir ce qu'au monde il désire.

Pour tâcher d'oublier les injustices des hommes , il cherche à changer le sujet de leui- conversation :

Eh bien ! laissons cela , parlons d'un autre cas , Car souvent le récit d'une peine passée La met comme présente encor à la pensée;

Mais c'est en vain ; les deux pasteurs ont le cœur trop ulcéré des maux du peuple des laboui'ciu's , et Jaquet s'écrie encore :

Ha Micheau, c'est pitié, jamais guière on n'a veu Le pauvre laboureur de blé si despourveu : Veu que ny les toisons de ses brebis tondues Pour haut pris qu'elles soient au village vendues, Ny ce qu'il peut tirer de la vente du lait, De son beurre cresmeux, du fromage mollet. Du poulet, du chevreau, du gain de sa journée, Des moyens mesnageis qu'il a durant l'année , Tout cela ne peut pas baster (1) tant seulement Pour le nourrir deux jours , tant on vit chèrement ^2) : Si bien que v'» tH li par contrainte il mendie Gomme un pouvre affamé sa misérable vie.

(I) Sunirc.

(i) Tout cela semlile une réminiscence (\e VicRile :

Ouanivis mulla nieis exiret viclinia sîtplis, l'tD(!iiisei incmt.i' prenierelur casriis urlii : Non un(|iiiini gravis a're ilonuim mihi dextra rnliliat. 'f.V/., i,.-»-r.i;.

MIGHEAU ET JAQUET. 09

Eu empruntant du blé qui, bien qu'il soit preste, Au double ou triplement est souvent acheté.

Et quoi! n'avés vous pas des Consuls dont l'office Les charge d'aviser au fait de la police , Et qui peuvent contraindre aux marchants usuriers Mettre en vente les blés cachés dans leurs greniers.