I.VÎH

Totaux. . .

l,e dernier chiffre de 15,280 «• compo.e de de.ix sommes dL.liucte* : 1" relie dé 0,174 pour Ira famille* qui étairnl en m>«tc*xion de ta nohle**e île 1600 à 1701); 2" celle de 6,115 pour le» famille» nouvelle* qui se son! formée* daus ceiu; période et ont remplacé pareil nombre de famille* éteinte*.

b'jprè» ce» calculs approximatif, il v aurait eu en France, depuis le lèmw de l'hilip|M'-Au||iiste, environ 100.000 familles nobles, dont les quatre cinquième» à peu pn -s sont éteintes.

recherches auxquelles je me suis livré pour éclaircir celle question , voici la pièce la plus favorable à ces chartes que j'ai trouvée.

Histoire rie Vauphinc , par le président fie Vallmniiais, l. 1, Preuve*, pp. 182, 183 (1198). Traité entre Aynarde, veuve d'Aymar de Bressieu, et Alliert de la Tour-du-Pin, touchant la tutelle d'Aymar de Bressieu, fils d'Aynarde. Garants et témoins : Aymar de Sassenage, Boniface île Miribet, Guillaume fie Clermant, Guignes de Tullins, Isini.loii cl Gui île Bnesmel, Aynard de Favcrgcs, Guifred l-atjrr, . Girard île lu Parte, Simon le Ooyndos, Guillaume Goyez, Aymar île I.nras, Aymar rie Yallin, Girard Mas'hi. P. de Benumant, P. Falavel , Pierre de Mutinais, Guillaume «le Bressieu, Falcon Aynanl, Othinar de Passarins, Guillaume Golliftred. Aimon Senefr«-d, Guillaume Siboud . Falcon Viguier. Siboud de Ri voire; en tout 2i noms, dont 8 existent.

Il faut que je dise en quoi cet acte m'a parti extraordinaire.

Dans les recherches que j'ai f.iites, j'ai remarqué q-ie sur une certaine somme de noms cités dans une charte, il s'en trouvait quelquefois deux de familles rivantes, l'un immédiatement à la suite fie l'autre; j'en ai vu même trois qui n'étaient séparés que par un seul nom intermédiaire «le famille éteinte. Mais dans la partie «lu texte qui précède ou celle qui suit, les noms éteints rétablissent prnmpteuieut l'équilibre, et jamais, dans une charte du douzième siècle ni même «lu règne de saint Louis, je n'ai vu dans une série non interrompue de vingt-quatre noms huit noms de familles existantes.

Maintenant, que l'on < omparc celte charte si alxmd.mte en noms vivants avec les chartes des croisades. Dans celles-ci. ce sont communément les deux tiers des noms qui survivent; dans la charte exceptionnelle que je rapporte, c'est le tiers seulement. (îe «ju'il a fallu «le chances pour que le hasard fit passer un tiers «le laïuillcs vivantes en plus dans les chartes des croisades est incalculable.

I-l classification des noms vivants, dans ces dernières chartes, n'est pas une chose moins surprenante. Dans l'une, ce sont les noms île Orée, de Vallin, Moreton, il'Arees , qui se suivent immédiatement, puis ceux île Boesozel ilu l'uy, île Leyss'm et Lathier ; dans une autre, et toujours dans le même ordre, ce sont les noms île Vuucittttl , île Mellrf, île Cnumont et </e Cuynac; plus bas, ce sont ceux >/«• Suri, tiitutlei lutrl, <ic Bienenurt, il' Almnroiirt. Enfin, flans les lettres de garantie de ll«-nri, comte

de Bar, ce sont le* nom* de ïiauffrcmont , de Choiseul, de Nettancourt, de la Guiehe, de Frotois (Ludres), de liaigecourt, de Confnus. Quant à trois nom» vivants consécutif», cet ordre est pour ainsi dire de règle dans les chartes dont je parle.

Je sais qu'on peut dire, par rapport à la charte de Valbonnnis, que puisque le hasard y a réuni 8 noms vivants à IfS noms éteints, il aurait hien pu donner aux premiers une classification telle qu'il s'en trouvât quatre de suite par exemple. Je ne nie pas la possibilité de cette combinaison. Mais le hasard n'en est pas prodigue, car dans les innombrables chartes que j'ai examinées, je n'en ai pas vu un seul exemple, et je viens d'en citer quatre dans les 6 chartes de la croisade de Philippe-Auguste.

Si des curieux veulent répéter les vérifications que j'ai faites, rien ne leur sera plus facile. Ils trouveront dans les historiens que j'ai cités une foule de chartes des douzième, treizième et quatorzième siècles qui rappellent plus de 20 mille familles nobles. Quelques-unes de ces chartes contiennent plus de 100 noms. Ils peuvent diviser ces chartes en aillant de portions correspondantes aux titres des croisades, et je crois pouvoir affirmer de nouveau qu'ils n'y trouveront jamais quatre sujets de suite appartenant à des familles vivantes.

Après le premier titre des croisades que j'ai cité, ce qui m'a le plus étonné, c'est de rencontrer 3 familles vivantes dans un acte où ne paraissent que 3 personnages. Pour se faire une idée des chances que cet acte a réunies, il faut se représenter 75 gentilshommes présents à la croisade, des rangs desquels 3 sont sortis, les seuls qui dussent avoir des descendants en 1840, et qu'à l'exclusion d'aucun des 72 autres dont les noms sont éteints, ils se sont comme donné rendez-vous dans un acte que six siècles ont respecté J'avoue que je n'ai jamais rien vu de semblable, et cependant le peu de chartes déjà imprimées offrent deux exemples de la même singularité. Toutefois, comme les sources où l'on peut suivre les vérifications que j'ai faites sont bornées, si les G chartes dont je parle faisaient partie d'un fonds de 50 à 00 mille titres de la même espèce, il ne me

(') Si j'mr ici (la droit d'oppuser un ordre de faits rigo<iri-ui h un* chance irè«extraordinairc, c'eut jwur rnieu* faire comprendre mjt peruée, et n»n pour tirer «le ce rappmrlirtuciit de* ronrlimona absolue». Le ha«.irtl ne procède pa* selon le» règles ordinaire», nui» il offre de» combimijon* dont le» retour» •iirprcnncnt et provoquent 1« calcul, aurpjrl elle» semblaient devoir éfnap|»er.

paraîtrait pas improbable que dan;) une latitude aussi large pour se» chances, le hasard pût produire plusieurs fois des combinaisons entièrement identiques.

Je n'ai point d'autres observations à l'aire sur ces chartes, et les réflexions qu'elles m'ont suggérées ne peuvent en aucune manière s'appliquer à la généralité des mêmes pièces que j'ai vues et qui portent les caractères les inoins équivoques de l'authenticité. Ces réflexions peuvent n'avoir aucun fondement, et j'avoue que je l'espère. Je l'espère pour cette collection si rare et si précieuse pour l'histoire des croisades. Je l'espère pour les familles et pour moi-même, qui ai déjà inséré plusieurs de ces pièces dans mon ouvrage.

On dit qu'une commission d'experts s'occupe d'un rapport sur cette collection. Leur tuche eût éLé tacile avant l'inccndir des archives de la chambre des comptes de Paris. On a dû recueillir dans ces archives les actes nombreux de cautionnement accordés par nos rois à la Terre sainte. Ceux souscrits par les grands feudaiaires ont dû également, après la réunion des duchés et comtés à la couronne, être extraits des archives des province* et réunis, comme pièces de comptabilité, à celles de la chambre des comptes. lr. feu a probablement dévoré toutes ces richesses historiques, et les moyens de comparaison qu'elles eussent présentés n'existent plus.

Van*, U- 10 avril !B4*.