CHAPITRE III

TITRE DE FRANÇOIS DASNF.iNS.

Pour atteindre le but que nous nous proposons, une remarque préliminaire est indispensable.

En admettant que les merveilleux ouvriers ou plutôt le savunt et le prodigieux artiste , capables d'accomplir si parfaitement et si promptement une œuvre si difficile et de si longue haleine, lussent trouves et trouves disposés à commettre un faux , il fallait , pour qu'un .bénéfice fut possible, une circonstance qui donnât à tout cet ensemble de titres une valeur générale et importante. Donc, à part l'incroyable habileté-, l'argent nécessaire pour se procurer des matériaux, le méprisable caractère et l'imprévoyance qui n'auraient pas craint de mettre ce savoir et ces talents au service du mensonge , tout cela admis , il fallait encore , disons-nous , une occasion inespérée' et certaine d'en tirer un très-bon parti, en un mot , il fallait la création des salles des Croisades.

Cette occasion merveilleuse se présentant, considérons avec attention ce que les faussaires , pour arriver à leurs fins, devaient nécessairement faire.

Il leur fallait recueillir toutes les données qui pouvaient entourer de plus de vraisemblance leur œuvre apocryphe, compulser tout ce qui était connu des temps anciens par rapport aux noms et à la situation des diverses familles, explorer tout ce qui avait été publié sur ces maisons, en dehors d'elles ou sous l'inspiration de leur

orgueil qui n'avait rien du négliger, parcourir les actes qui faisaient mention de ces noms anciens fièrement portes par des familles vivantes , actes mentionnés ou donnés textuellement par les généalogistes, les chroniqueurs, les annalistes, les auteurs de mémoires , etc. , ou bien , acte faisant partie des archives des familles, dont il était possible quelquefois d'obtenir communication.

Mais l'on admettra bien que des actes qui n 'avaient jamais paru, que ne connaissaient même pas les familles qu'ils concernaient, qui étaient ensevelis dans la poudre de curtulaires de couvents et de collections diplomatiques appartenant soit ù des particuliers, soit ti des archives publiques, même à des bibliothèques et a des Archives de jmys étrangers, l'on admettra, sans conteste possible , que ces litres-là ne pouvaient fournir rie lumières.

Eh bien, fait étrange, inexplicable! voici que de la collection «le M. Courtois sort un titre qui, sur un point que nous allons signaler, n'est d'accord avec aucune des données connues.

L'orthographe, en général assurément, a peu d'importance, à raison de toutes ses irrégularités dans les temps anciens, qu'entretenait surtout l'habitude de latiniser capricieusement les noms , principalement ceux des fiefs. Toutefois l'orthographe, dans quelques circonstances spéciales, peut jouer un rôle considérable , et, ici même, l'orthographe va nous fournir une démonstration inattendue et manifeste.

Nous avons donné textuellement (en français et en latin), pages 1(5 et 17 de celte Xotice, l'acte de dernière volonté de François dasnens, avec l'orthographe que l'on voit ici (dasnens) , qui est exactement celle du titre. L'on va apprécier les conséquences de ce nom ainsi écrit, circonstance matérielle, eu apparence indifférente et presque futile.