PARTIE HISTORIQUK, HÉRALDIQUE, DECORATIVE

comment ce» quarante braves ont-ils besoin d'entrer dans lu ville au lieu de mettre les assiégés entre les remparts de la place et leur terrible attaque?

Ces Sarrasins, qui osent venir de si loin mettre le siège devant une ville forte, et qui ont pu compter ces quarante personnages quand ils ont pénétré dans la ville qu'ils assiègent, paraissent bien impressionnables, quand ils s'enfuient sur leurs vaisseaux devant celte poignée d'hommes. Enfin, à J'orbans , j'orbans et demi!... Quoique mentionné par des auteurs graves, ce fait «l'armes, tel qu'il est raconté , parait inexplicable. Il tient de la légende, croyonsnous , plus que de l'histoire.

Pour qu'il y eût accord entre l'exploit et la représentation, le peintre a employé un coloris de convention , et les couleurs ne sont pas plus invraisemblables qui; l'action. Ajoutons qu'une fois ces teintes singulières admises, le tableau présente un ensemble harmonieux.

Le soleil couchant jette sur la mer, le port et les hauteurs bordant le golfe, ainsi que sur la ville et sur des groupes de combattants et de fuyards habilement disposés et bien dessinés, des lueurs qui donnent un vif relief aux points qu'elles atteignent.

Observons que , dans ce tableau , les casques laissent complètement voir le visage, et par conséquent la physionomie «les chevaliers qui combattent, ce qui sans doute est préférable en peinture, mais n'est pas admissible en fait, à «-es époques où l'homme de guerre était devenu une espèce de citadelle ambulante, dont aucune partie ne devait entièrement rester à découvert i1'.

L'on nous saura gré de donner, à propos de cette observation sur les casques, un passage du Catalogue des collections composant le Musée d'Artillerie, par 0. Penguilly l'Haridon, officier supérieur

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d'artillerie, conservateur du Musée d'Artillerie : Paris, 18fi2, pp. 261 et suiv. Ce catalogue, oeuvre d'érudition et de science, où toutefois (ce qui est rare) brille une grande clarté, est un excellent et précieux commentaire de ces admirables collections. Voici le passage sur les casques que nous avons annoncé, mais dont nous ne reproduirons que la partie qui concerne l'époque qui nous occupe. M. Penguillv l'Haridnn n'est pas seulement un officier distingué et érudit, il doit être de plus compté au nombre des artistes. Il possède non -seulement lu science des armes, mais encore l'habileté du pinceau, et il a su faire profiter l'art des connaissances spéciales acquises dans ses graves études. L'on en jugera tout n l'heure, quand nous parlerons d'un tableau de lui, plocé, suivant nous, mal à propos dans les salles des Croisades, mais qui , quelque place qu'il occupe, se distinguera toujours par des mérites réels.