DES ÉTATS ET ASSISES EX I.OBHAISK

u 11 est peut-être difficile de décider par quelle voie les familles de I'ofi- «cienne chevalerie s'élevèrent au faite de la noblesse: peut-être par l'épée, « peut-être par la justice; mais vraisemblablement par toutes les deux, » puisque de temps immémorial les anciens chevaliers exerçaient les deux " fonctions. C'est sans doute aussi par ce motif que la devise de la maison ude Ligniville était exprimée par ces mots : Justifia et armis. Nos pères, » pendant plus de sept siècles, loin d'envisager la magistrature comme r> une dérogeance formelle à la pureté d'une haute noblesse, regardèrent » cette profession comme un devoir aussi essentiel qu'éclatant de leur » dignité. Les souverains appelaient, pour les aider dans leurs jugements, n les mêmes chevaliers qui les avaient assistés dans les combats, mettant » autant de délicatesse et de précautions à bien rendre la justice que n d'honneur et de gloire à s'assurer de la victoire.

«Tels ont été, en Lorraine comme en France, les anciens usages. Les n prévôts, les baillis, les juges suprêmes des assises, étaient des genlilsr> hommes de la plus noble cl de la plus ancienne extraction, aussi capables » de développer les questions embarrassée», que de résister aux ennemis les » plus redoutables. Ils allaient tour a loilr juger dans les assises ou tribu- <• naux, et combattre à la tète des armées.

n Les Etats étaient une assemblée des trois ordres : du clergé, de la » noblesse et du tiers état. Dans l'ordre du clergé, entraient les abbés, n prieurs, dorons ou prévôts de chapitre, etc. Dans l'ordre de la noblesse, n étaient d'abord les gentilshommes de Y ancienne cltevalerie, puis les » autres gentilshommes possédant fiefs, ayant a leur tête les maréchaux.

» Ces derniers, appelés pairs fiefvés, qui tenaient ainsi le second rang » dans l'ordre de la noblesse, étaient des gciitilshonftiics de grande condi- « tion ; on les nommait fiefvés, parce que leurs fiefs étaient mouvants des » hautes seigneuries des quatre grandes maisons du Chàtelct, de Ligniville, i de Lénoncourt et de Haraucourt. C'est là l'idée que le savant bérault d'armes » Callot nous a laissée des paits fiefvés. D. Calmet n'en gaiantit pas l'exac-

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» lilude, et croit que le* pair» fiefvés étaient de* gentilshommes de race, »de uoni et d'armes, qui avaient droit d'assister aux assises, d'y siéger i» au-dessous des anciens chevaliers, de juger conjointement avec eux, cl n dont les fonctions militaires répondaient à la dignité des civiles. Dans » tous les cas, la liste des gentilshommes qui avaient entrée aux assises ne parait plus 'si nombreuse, puisqu'elle comprenait ainsi deux ordres de n noblesse : les anciens chevaliers et les pairs fiefvés

» Le tribunal suprême, nommé les assises, fut en effet pendant

» plusieurs siècles le seul où l'on discuta les plus hauts intérêts de la » nation comme ceux des particuliers. Les juges des assises étaient donc » pairs-nés de l'Étal, législateurs et dépositaires des intérêts du peuple. » Les seuls gentilshommes de V ancienne chevalerie pouvaient avoir siège » dans ces assemblées.

» Il serait bien difficile de fixer l'époque du commencement des

«assises. Ou lit dans plusieurs écrits qu'elles sont aussi anciennes en I-or- » raine que les ducs qui nommèrent, dans l'origine du duché, un certain » nombre de gentilshommes pour les tenir. Le premier jugement connu qui » y avait été prononcé est de l'an 10(14. l'n gentilhomme nommé Thierri » avait donné son fief de Chaumouzev pour y fonder une abbave de chan noiues réguliers. Après sa mort, Josselin, son frère, voulut enlever a ces « religieux le fief qu'ils avaient reçu de Thierri. Sélière, premier abbé de » ce monastère, se plaignit de cette vialencc au duc Thierri, fils de Gérard n d'Alsace, qui cita les parties pour subir 1e jugement des princes ou sei- » gneurs du pays qui coudamuèreut Josselin. Go fait, rapporté par l'abbé » Sélière, dans son Histoire de la fondation dcChaumouzey, prouve que la » juridiction des assises était déjà reconnue, que les affaires les plus itopor- » tantes se portaient a leur tribunal, cl que les premiers gentilshommes du r pays étaient les juges ordiuaires des oonlestalious entre les citoyens.

« N'a-t-on pas également une forte présomption de croire que les » familles du CJiàtclet, de Ligniville, de Lënoncourt, de ïlaraucourt, qui n occupaient le premier rang parmi les seigneurs du pays, el y rendaient » la justice en présidant aux assises de temps immémorial, ont une origine n aussi ancienne que ce tribunal et que le duché?

» D. Cal met et Cuinet ll, qui ont fait beaucoup do recherches sur l'an- » cienne histoire de la province, prétendent avec raison que les ajmcjexis- * taient dès le commencement du dixième siècle et par conséquent plus de

« (') CuiViif, «avant avcxrat Jr Natiry. Mémoire niamiiu'rit, UrcW; en 1683, sur . létal du duel»» dr Lorraine il de liai avant l'an IB5:>. .

36i APPENDICE C.

» cinquante ans avant ta fondation du duché de lorraine. Et ce qui porte '• i> adopter ce sentiment, c'est que de lotit temps l'ordre de* chevaliers " jouissait dans les Gaules de la plus liante considération et était en pos- " session de rendre la justice. César, dans ses Commentaires, Tacite , dans "«es .-limâtes, décrivant les mœurs en particulier des habitants de la i Gaule Belgique, qui devint royaume d'Austrasic et dont la Lorraine » forme une partie, rapportent uniformément que les peuples n'élisaient » points de chefs ou de magistrats pendant la paix, et que les principaux >• (lu pays rendaient la justice, décidaient des affaires et contestations... Voilà » bien les assises, qui semblent n'être que la continuation de cet antique - usage.

•t Mai» comme aucune institution humai ne n'est immortelle, le trii biinal des assises fut supprimé l'an lfK{4, par Louis XIII, qui s'était m rendu maître de la Lorraine par la force des armes. Il établit à Nancy i un conseil souverain, auquel il attribua « tnule cour, juridiction et eon- » naiisance fie toutes affaires civiles et erimiticllcs île police, île domaines , 'impositions, aides, tailles, finances, et toutes autres ijénëralement quel- » conaucs... \a} duc Charles IV, à l'imitation de Louis XIII, créa le 7 mai ?i Util, une cour souveraine ambulatoire, qu'il tendit fixe par édit du » 2<> mars I(J(J1 , avec attribution des même» pouvoirs et juridiction »

Nous reproduisons encore les passants suivants, que nous trouvons dans l'article delà (ic'ne'alotjie intitulé: De la chevalerie de Lorraine, qui précède celui dont nous venons d'extraire des citations : (p. LXVI de la Généalogie,)

» (tuant à l'ancienne chevalerie de Lorraine, il n'est pas facile, dit ri l'abbé Hugo, de fixer le nombre de ses membres. On prétend que "d'abord il n'v eut que quatre maisons de ce caractère, et nous n'avons » rien à opposer i» cette tradition que des conjectures. I<a plus apparente 'i est dédire que dans un pays aussi étendu que la Lorraine, et aussi » fécond en personnes de qualité, on a |K-ine a croire que les souverains '•aient renfermé dans auatre familles leurs généraux, leurs bannerets, » leurs premiers conseillers, etc.; mais celte conjecture ne peut l'emporter •'sur une tradition ancienne, et sur l'exemple des souveraiuelés voisine*. « l'.n Allemagne et en France, si peuplées de gentilshommes, i:'y a-t-il i pas eu de tout temps certaines maisons privilégiées sur les autres? Les •' comtes, les barons, les pairs, n'élaicnt-ils pas à pruporliou autrefois en "plus petit nombre qu'en Lorraine? En France, on les a multipliés par » créations et érections de fiefs, ou par lettres patentes; au lieu qu'en Lor- « raine la chevalerie ne [touvait se multiplier que par la génération ou n par Y alliance avee des filles de tune des i/uutre maisons. C'est parce

n moyen que le nombre de» chevaliers lorrains s'est augmenté, et que l'on »a commencé à distinguer les clwvnliers de race d'avec les chevaliers » if alliance .

» Non-seulement le* quatre maisons du Cluitclel, de l.itjniville, de l.e'ntm- » court et tfflaraurourt, jouissaient des prérogatives et dignité* attachées ■taux titres de comtes, de liants barons et de pairs de l'Etnt. mais ex» » ramilles en possédaient de plus précieuse* encore. Allant presque de » pair avec les souverains; s'a] lia lit avec eux par des mariagi-s; ayant » leurs sujets, sur lesquels les ducs ne pouvaient lever de subsides sans leur » consentement; partageant leur pouvoir, le limitant quelquefois, le guin dant toujours par leurs conseils; les anciens chevaliers à tant d'iunm- » râbles distinctions ajoutaient encore celle d'être seuls dépositaires de i l'autorité judiciaire; et c'est à leur tribunal, nommé les assises, comme » nous le dirons bientôt, que les causes des sujets se portaient en dernier r> ressort •■>'

» \^ ancienne, chevalerie de Lorraine axait encore un privilège singtin lier qui lui altacbait tous les gentilshommes du pays, et les mettait dnns » ses intérêts; c'est que les enfants, qui naissaient des filles de chevaliers n mariées à un noble au quatrième degré, ou à mi gentilhomme reconnu » tel par déclaration, jouissaient des privilèges de la chevalerie; c'est-à-dire iquc ces enfants avaient siège aux assises, et étaient censé* de Y ancienne » clievalcrie; avec cette différence cependant que l'une était dite cheva- » lerie de race et l'autre tY alliance. On peut comprendre alors combien » s'est accru successivement le nombre de* maisons dites de chevalerie, et » ayant entrée aux assises.

» Le P. Méncstricr, dans son Traite de ta noblesse, donne nue liste des

i' .Non* voyons t Ijii i h l'éloge de I>liili|»|>v-Kitti».>iitii'l par Huart quel était le président des at.*i*e« et ipictle riait rini|wr(iinr« de la < harp.e de bailli de Nancy, dont furent revêtu* ptiuieu»* «•ignruru de l.igniville. Voici ce pauafje, qui concerne I'hilippe-Emni.iiinrl : . 1,'année «uivanti- (ltot), il acçoin pallia Cliarlc* IV" ■ Paru, cl . fui iré«nl au f.H.il Iraité, dit Ai Petit* paix (vuir U. Cjilmrl, T. V, pp. 297-3413),

• que non maiiic si- laitaa .în.ulirr par Richelieu, le SI) mar» 1041. De retour à Kpin.il, « où «un i'<'|;mieiit était en flaniiom , il fut rrt'é hailli tic Xanrj. Celle eliarr>i- était » trllfincut importante ipu* le souverain ne l.i conférait jamaU qu'à de* {>ciilil»liotnme« » blanelii* dan* le* affaire*, et mil ri * par une longue expérience. Itup|>rloii*-noii< que » le bailli de Nancy était le préiidtut-nr di-cr redoutable triluiual de» amtUr*, devant

• lequel le prim e |Miuvaii élrr traduit pour aliut de pouvoir. Soupçon* que le chef de

• ce Curi» pui**ant avait mmiI le droit de faite prendre le* amie) à la Uubtcue, et de > punir de la dérpitdalinu l'anobli qui refusait d'ubéir, et uou* |M>urn>in juger de la

• rnn*idéntliun qui environnait déjà !<• ininle de I.ijpiiville, à peine ai|é de trente mu. •

» maisons do Vancienne chevalerie. Un gentilhomme de cet ordre en a » laissé une autre écrite de sa mHin, en 1630, comprenant les chevalier* » inscrits en qualité de juges aux assises do Vosges, depuis l'an 1502, et à n celles de Nancy depuis 1519. Tous les registres antérieurs à ce» deux «époques ayant été perdus ou bnïlés pendant les guerres, c'est sur ce» » deux listes et sur trois jugements originaux rendus aux attises, que » I). Calrael a dressé la lisic suivante, qui comprend deux cent soixaiite- » seize maisons dites de chevalerie.

MAISONS DE L'ANCIENNE CHEVALERIE, de m a et: r.T d'alliance <•>.

A 1 u^n if\n rf

AlJUIIl^JU 11.

Ca relie.

Aigremout.

BcaufTainont.

CeUly.

Ainville.

Beauvau.

Chahauay.

Allauiont.

Belmont.

Chainblcy.

Béniout.

Cbamiexey.

Anglure.

Bildsleiti.

Uiûtel.

Aspremotit.

Billy.

Cbâteuoy.

Angeviller^.

Ilioiicotirt.

Chaitfour.

Aviller.

Bonn il.