AVANT-PROPOS

Il a paru , ou du moins j'ai vu pendant l'impression de cette notice, quelques écrits relatifs à Champlain où se trouvent sur ce personnage des renseignements qui m'étaient inconnus. Je crois les devoir au lecteur et je les lui donne sous forme de notes et sans les lier, comme aussi sans les garantir, n'ayant pas vu les documents d'où ils sont tirés et ne connaissant mème pas les auteurs des écrits auxquels je les emprunte.

Champlain est désigné comme né en 1567 dans la légende de son portrait gravé par Moncornet.

Il épousa, en 1612, Hélène Beullé, dont il avait l’année précédente donné le nom à l’île de Sainte-Hélène près de Montréal. Il est qualifié dans son contrat de mariage: noble homme Samuel de Champlain, sieur dudit lieu, fils d'Antoine de Champlain, capitaine de la marine et de dame Marguerite Leroy.

Il était maréchal-des-logis en Bretagne lors de la paix d Vervins. Il partit avec son oncle chargé de reconduire la garnison espagnole de Blavet et fut, à défaut de cet oncle, fait capitaine du navire le Saint-Julien frété par les Espagnols, et accompagna aux Indes Occidentales la flotte des galions, que commandait Don Francisco Colomb. Il écrivit de ce premier voyage une relation qui a été conservée manuscrite et dont Alice Wilmere a publiéà Londres, en 1860, une traduction abrégée sous ce titre: Narrative of a voyage to the West India and Mexico, in the years 1599-1602, by. S. Champlain, édited by Norton Shaw.

Lors de la fondation de Quebec, vingt colons moururent sur vingt-huit, dont une partie complota de livrer le port aux espagnols qui venaient traiter à Tadoussac, après avoir assassiné Champlain. 11 pardonna à tous , un seul excepté.

Champlain mourut sans enfants, puisqu'il eut pour héritière une cousine, Marie Camaret, qui habitait La Rochelle, en 1639, et y avait épousé Jacques Hersant, contrôleur des traites foraines et domaniales.

Sa veuve se fit religieuse ursuline.

Aux auteurs à consulter sur Champlain que j'ai cités, il faut ajouter l'abbé Faillou, l'abbé Ferland, l'historien américain Bancrost.